Los meonwara eran una de las tribus de la Britania anglosajona . Su territorio era una tierra folclórica situada en el valle del río Meon en Hampshire que fue absorbida por el Reino de Wessex a finales del siglo VII.
En el siglo VIII, el Venerable Beda se refirió a los colonos sajones y jutos que vivían en el valle del río Meon como Meonwara (pueblo de Meon) y describió la zona como Provincia Meanwarorum (provincia de Meonwara ). El origen del nombre Meon y su significado no se conocen con certeza, pero posiblemente se piensa que es celta o precelta y significa "el veloz". [1] [2] [3]
Durante el período posterior a la ocupación romana y anterior a la conquista normanda, llegaron a Inglaterra personas de ascendencia germánica. Beda registró el evento en su Historia eclesiástica del pueblo inglés . Dijo que:
"Los que llegaron pertenecían a las tres naciones más poderosas de Alemania: los sajones, los anglos y los jutos. De los jutos descienden los habitantes de Kent y de la isla de Wight, así como los de la provincia de los sajones occidentales, que hasta el día de hoy se denominan jutos y que se encuentran asentados frente a la isla de Wight".
— Beda 1910, 1.15
Es probable que los jutos habitaran inicialmente Kent ( Cantaware ) y desde allí ocuparan la isla de Wight ( Wihtwara ) y también posiblemente el área alrededor de Hastings en East Sussex ( Haestingas ). También se establecieron en lo que se convertiría en Meonwara . Además de la descripción de Bede, hay otra evidencia de ocupación juta. Droxford, en el valle de Meon, fue el sitio de un gran cementerio juto. También una de las mansiones locales tenía la costumbre medieval de gavelkind , similar a la de Kent. Además, hay evidencia de topónimos, que vincula Kent y el sur de Hampshire. [4] [5] En 686, nos dice Bede, el Hampshire juto se extendía hasta el borde occidental del New Forest ; sin embargo, eso parece incluir a otro pueblo juto, los ytene , y no es seguro que estos dos territorios formaran un bloque costero continuo. [6]
La Crónica anglosajona registra una serie de desembarcos de colonos anglosajones, durante los años 449-514, en el área que se convirtió en Meonwara . [a] Según la Crónica anglosajona, los fundadores de Meonwara fueron un hombre llamado Port y sus dos hijos Bieda y Maegla. La mayoría de los académicos consideran esto como una leyenda más que un hecho. [8] [b] Además, los nombres enumerados pueden no ser de origen germánico, y Maegla parece ser una palabra britónica que significa "jefe" o "príncipe" (es decir, cognado con el antiguo británico maglos , el galés mael y el nombre de pila bretón Maël ). [10]
Los orígenes del Reino de Wessex no están claros. [11] La Crónica tiene una historia fundacional, considerada por la mayoría como una leyenda, que describe cómo Cerdic y su hijo Cynric desembarcaron en el sur de Hampshire en 495 y se establecieron en el área que fue ocupada por los sajones occidentales. Sin embargo, los historiadores son escépticos ante esta versión. [8] [b] La mayoría de los académicos creen que inicialmente la casa real sajona occidental gobernó sobre los gewisse y su base de poder estaba en el valle superior del Támesis. [12] El obispo misionero Birinus estableció la sede episcopal en Dorchester-on-Thames en la década de 630. La historia de los gewisse es bastante oscura antes de la llegada de Birinus, pero probablemente hubo varios grupos sajones occidentales en el valle superior del Támesis y Wiltshire. [13]
Los vecinos de los sajones occidentales al norte eran los mercios. En el siglo VII, el poder mercio estaba en ascenso, por lo que los sajones occidentales no podían expandirse hacia el norte. Esto los llevó a concentrarse en las tierras más allá de sus fronteras meridionales. [14] Wulfhere de Mercia avanzó hacia el sur de Hampshire y la isla de Wight alrededor de 681. Poco después, entregó la isla de Wight y Meonwara a Æthelwealh de Sussex , posiblemente como un regalo después de que Æthelwealh fuera bautizado y se casara con Eafe, la hija de Eanfrith, un gobernante del pueblo cristiano de Hwicce. [15] [16] La alianza entre los sajones del sur y los mercios y su control del sur de Inglaterra pusieron a los sajones occidentales bajo presión. [17]
Tras la muerte de Wulfhere, el poder de Mercia finalmente decayó, y siguió un tiempo de relativa paz. Sin embargo, el reino unido de Gewisse, ahora conocido como el Reino de Wessex, resurgió bajo su rey Caedwalla . [18] Caedwalla, probablemente preocupado por la influencia de Mercia y Sajonia del Sur en el sur de Inglaterra, conquistó la tierra de los sajones del sur y se apoderó de las áreas jutianas en Hampshire y la Isla de Wight , a fines de la década de 680. Beda describe cuán brutalmente Caedwalla reprimió a los sajones del sur y masacró a la gente de la Isla de Wight y los reemplazó con gente de "su propia provincia". [c] [20] [21] Aunque bastante joven, Caedwalla abdicó poco después de esta campaña y en 689 fue en peregrinación a Roma para ser bautizado, pero murió [d] aproximadamente una semana después de su bautismo. Beda dice que había recibido heridas durante los combates en la Isla de Wight, lo que puede haber llevado a su muerte prematura. [23] [24]
El posterior establecimiento del gran asentamiento comercial de Hamwic sugiere que el control sobre el Solent fue otro factor que motivó la conquista de las áreas jutiana. [25]
Con la toma de posesión de las tierras jutiana por los sajones occidentales en Hampshire, la iglesia de San Pedro y San Pablo, Winchester , construida por Cenwalh de Wessex en 648, se convirtió en la nueva sede episcopal en la década de 660. [26]
El asentamiento de Exton , en la orilla oeste del río Meon, recibe su nombre de los sajones orientales , lo que indica algún tipo de asentamiento u otra forma de influencia de ese pueblo. El primer registro superviviente del nombre es de 940 [e] como East Seaxnatune . [f] [g]