Los Howards de Virginia es una película dramática de guerra estadounidense de 1940dirigida por Frank Lloyd , estrenada por Columbia Pictures y basada en el libro El árbol de la libertad escrito por Elizabeth Page . Los Howard de Virginia viven la Guerra Revolucionaria Estadounidense , con Cary Grant interpretando a Matt Howard, Martha Scott interpretando a su esposa Jane Peyton Howard, y Alan Marshal y Sir Cedric Hardwicke interpretando a los hermanos de Jane, Roger y Fleetwood Peyton. Fleetwood Peyton es el hermano mayor de Jane, el patriarca de su familia y miembro de la aristocracia de Tidewater . La película incluye una mirada a los jóvenes Matt Howard, Thomas Jefferson y Jane Peyton.
Gran parte de la película se rodó en Colonial Williamsburg , gran parte del cual había sido recientemente restaurada o reconstruida en el momento de la producción. El Capitolio , la Taberna Raleigh y el Palacio del Gobernador ocupan un lugar destacado.
En 1755, el padre de Matt Howard ( Dickie Jones ) , de 12 años, se une a la expedición Braddock contra los franceses en Ohio Country después de que le prometieran 1.000 acres (400 ha) de tierra. Matt se entera de que su padre murió durante la expedición militar y su compañero de escuela y amigo Thomas Jefferson (Buster Phelps) lo consuela .
Matt ( Cary Grant ), ahora un adulto y consumado leñador, vende la granja familiar para establecerse en Ohio. Al despedirse de Jefferson (interpretado como adulto por Richard Carlson ), Matt es engañado para que conozca a varios miembros de la alta sociedad, incluido el esnob y rico monárquico Fleetwood Peyton ( Sir Cedric Hardwicke ) y su hermosa hermana, Jane ( Martha Scott ). Los Peyton lo desairan cuando descubren que es un granjero común y no un terrateniente (como había insinuado Jefferson). Matt se enamora de Jane. Fleetwood, seguro de que Jane rechazará a Matt, permite que Howard le proponga matrimonio para humillar al granjero. Matt compra una granja de 400 ha (1000 acres) en el valle de Shenandoah y construye una casa allí. Cuando Matt regresa, Jane (emocionada por el republicanismo y el espíritu colonial de Matt) sorprende a su familia al aceptar su propuesta de matrimonio. Fleetwood repara su relación con Jane dándole el collar de la familia Peyton con incrustaciones de diamantes.
Matt y Jane se instalan en la nueva granja de Matt. Jane se sorprende por los crudos modales de los colonos, pero la visión del futuro de Matt supera sus preocupaciones. Jane y Matt trabajan juntos y la plantación Howard's Albemarle toma forma. Su primer hijo, Peyton, nace con pie zambo (como su tío homónimo). Matt se avergüenza de la discapacidad de Peyton. Jane tiene una hija, Mary, y un segundo hijo, James. A pesar de su espíritu fronterizo, Jane sigue siendo una especie de snob. Jefferson visita Albemarle y le muestra a Matt lo infeliz que vive Jane en la frontera. Para justificar su regreso a Williamsburg durante varios meses sin sacrificar su orgullo, Matt acepta postularse para la Cámara de Burgueses de Virginia en 1765. Gana fácilmente las elecciones. Matt se pelea con Fleetwood en la legislatura y queda expuesto al sentimiento y pensamiento antibritánico por primera vez.
El fervor revolucionario golpea las colonias americanas y Matt pasa cada vez más tiempo lejos de Albemarle para unirse a Jefferson en Williamsburg y resistir a la corona británica. Por temor a un ataque indio, Jane se traslada de Albemarle a Williamsburg para estar cerca de Matt. Cuando Matt decide ir a Filadelfia para luchar por la independencia, Jane le exige que se quede en Virginia y confronta a Matt por su rechazo a Peyton. Matt se va, provocando una ruptura en su matrimonio. Jane y sus hijos se mudan con Fleetwood. Estalla la Guerra Revolucionaria Estadounidense y Matt se convierte en capitán del Ejército Continental . Al no poder pagar sus impuestos con crédito, Fleetwood se ve obligado a vender gran parte de su tierra. Se da a beber y echa a Peyton y James de su casa cuando apoyan a su padre y a Jefferson. Peyton y James encuentran a su padre al borde de la muerte en un campamento de invierno y se unen al ejército.
Fleetwood abraza la causa realista. Su salud empeora y sufre una enfermedad mental. Matt descubre que la lealtad de James a la causa revolucionaria es débil y se da cuenta de cuánto ha descuidado a Peyton. James gana el permiso y se va a su casa en Williamsburg. Peyton permanece con su padre y el ejército. Mientras actúa como mensajero del ejército, Peyton resulta herido. Matt y el ejército continental marchan a Williamsburg para rodear Cornwallis en Yorktown . Matt se entera de que llevaron a Peyton a la casa de Fleetwood para recuperarse. Corre al lado de su hijo, se reúne con su familia y se reconcilia con Jane después de confesar cómo maltrató a Peyton.
Richard Hageman fue nominado al Premio de la Academia a la mejor banda sonora original , mientras que Jack Whitney compitió por la mejor grabación de sonido . [1]
