Los hombres azules de Minch , también conocidos como kelpies de tormenta ( gaélico escocés : na fir ghorma, pronunciación en gaélico escocés: [nə fiɾʲ ˈɣɔɾɔmə] ), son criaturas mitológicas que habitan la extensión de agua entre el norte de las Hébridas Exteriores y Escocia continental, en busca de marineros. ahogarse y los barcos hundidos. Parecen estar localizados en Minch y sus alrededores al norte y tan al este como Wick, desconocidos en otras partes de Escocia y sin homólogos en el resto del mundo.
Aparte de su color azul, las criaturas míticas se parecen mucho a los humanos y tienen aproximadamente el mismo tamaño. Tienen el poder de crear tormentas, pero cuando hace buen tiempo flotan durmiendo sobre o justo debajo de la superficie del agua. Los hombres azules nadan con el torso levantado fuera del mar, retorciéndose y sumergiéndose como lo hacen las marsopas . Pueden hablar, y cuando un grupo se acerca a un barco, su jefe puede gritar dos líneas de poesía al capitán del barco y desafiarlo a completar el verso. Si el capitán falla en esa tarea, los hombres azules intentarán volcar su barco.
Las sugerencias para explicar a los míticos hombres azules incluyen que pueden ser una personificación del mar, o originarse en los pictos , cuyos cuerpos pintados pueden haber dado la impresión de hombres emergiendo del agua si se los veía cruzando el mar en barcos que podrían haberse parecido a los kayaks . La génesis de los hombres azules también puede estar en los esclavos norteafricanos que los vikingos se llevaron a Escocia, donde pasaron los meses de invierno cerca de las islas Shiant, en el Minch.
El Minch , un estrecho que separa las Tierras Altas del noroeste de Escocia y el norte de las Hébridas Interiores del norte de las Hébridas Exteriores , es el hogar de los hombres azules. [1] El término gaélico escocés para los hombres azules es na fir ghorma (en el genitivo miedo gorm , por ejemplo sruth nam miedo gorm "la corriente de los hombres azules"). [2]
Los hombres azules también tienen el estilo de kelpies de tormenta. [3] [4] Los espíritus del agua más comunes en el folclore escocés, [5] los kelpies generalmente se describen como caballos poderosos, [6] pero el nombre se atribuye a varias formas y fábulas diferentes en todo el país. [5] El nombre kelpie puede derivar del gaélico escocés calpa o cailpeach , que significa "novilla" o "potro". [7]
Los míticos hombres azules pueden haber sido parte de una tribu de "ángeles caídos" que se dividió en tres; los primeros se convirtieron en las hadas que habitan en la tierra, los segundos evolucionaron hasta convertirse en el mar que habita en los hombres azules y el resto en los "bailarines alegres" de la aurora boreal en el cielo. [8] Las criaturas legendarias tienen el mismo tamaño que los humanos pero, como su nombre indica, son de color azul. [9] El escritor y periodista Lewis Spence pensó que eran las "personificaciones del mar mismo", ya que tomaron su color azul del tono del mar. [10] Sus rostros son grises y de forma alargada [9] y algunos tienen brazos largos, que también son grises, y prefieren tocados azules; [3] al menos una cuenta afirma que también tienen alas. [11] El agua tempestuosa alrededor de las islas Shiant , a 19 kilómetros (12 millas) al norte de Skye , un área sujeta a mareas rápidas en cualquier clima, [12] fluye junto a las cuevas habitadas por los hombres azules, [13] un tramo de agua conocida como Corriente de Destrucción por la cantidad de barcos que allí naufragaron. [13]
Aunque se informa que otros kelpies de tormenta habitan el Golfo de Corrievreckan , [14] descritos por el poeta, escritor y folclorista Alasdair Alpin MacGregor como "los más feroces de los kelpies de tormenta de las Tierras Altas", [14] los hombres azules están confinados a una zona muy restringida. área. Según Donald A. Mackenzie, no tienen homólogos en ningún otro lugar del mundo ni siquiera en otras zonas de Escocia; Un rango tan limitado es raro en el caso de las creencias en espíritus y demonios. [15] El folclorista y ministro de Tiree , John Gregorson Campbell , dice que eran desconocidos en Argyll , en la costa cercana del continente, por ejemplo, [9] aunque el ministro de la Iglesia de Escocia , John Brand , que visitó Quarff en las Shetland a mediados de 1700, cuenta una historia. de lo que pudo haber sido un hombre azul [16] en las aguas que rodean la isla. [17] En la forma de un anciano barbudo surgió del agua, aterrorizando a los pasajeros y a la tripulación de un barco que estaba siguiendo. [17]
En los cuentos tradicionales, los hombres azules tienen el poder de crear fuertes tormentas, pero cuando hace buen tiempo duermen o flotan justo debajo de la superficie del agua. [3] Nadan con el torso desde la cintura hacia arriba levantado fuera del mar, girando y sumergiéndose de forma similar a una marsopa . [18] Para divertirse, las criaturas juegan a brillar cuando el cielo está despejado y brillante por la noche. [19] Son capaces de hablar y conversar con los marineros y son especialmente vocales cuando mojan los barcos con agua pulverizada, y se ríen a carcajadas cuando los barcos se vuelcan. [20]
Cuando los hombres azules se reúnen para atacar a los barcos que pasan, su jefe, a veces llamado Shony , [11] se levanta del agua y grita dos líneas de poesía al patrón, y si no puede agregar dos líneas para completar el verso, los hombres azules apoderarse de su barco. [21] Mackenzie destaca el siguiente intercambio entre el patrón de un barco y el jefe de los hombres azules: [22]
Jefe Azul: Hombre de la gorra negra, ¿qué dices
mientras tu orgulloso barco parte la salmuera?
Patrón: Mi veloz barco toma el camino más corto
Y te seguiré línea por línea
Jefe Azul: Mis hombres están ansiosos, mis hombres están listos
Para arrastrarte bajo las olas
Patrón: Mi barco es rápido, mi barco está estable
Si se hundiera , arruinaría tus cuevas.
Las rápidas respuestas tomaron por sorpresa al jefe azul; Derrotados e incapaces de causar ningún daño al barco, los hombres azules regresaron a sus cuevas submarinas, permitiendo que el barco pasara libremente a través del estrecho. [23] Los hombres azules también pueden abordar un barco que pasa y exigir tributo a su tripulación, amenazando con que, si no lo hacen, provocarán una tormenta. [11]
Ningún relato superviviente menciona intentos de matar a los espíritus, pero una historia de Gregorson Campbell habla de la captura de un hombre azul. Los marineros capturan a un hombre azul y lo atan a bordo de su barco después de que lo descubren "durmiendo en las aguas". [9] Dos compañeros hombres azules los persiguen, llamándose unos a otros mientras nadan hacia el barco:
Duncan será uno, Donald será dos. ¿
Necesitarás otro antes de llegar a la orilla? [24]
Al escuchar las voces de sus compañeros, el espíritu capturado se libera de sus ataduras y salta por la borda mientras responde:
Escucho la voz de Duncan, Donald también está cerca
Pero no necesita ayuda el fuerte Ian More. [24]
Por tanto, los marineros creían que todos los hombres azules tenían nombres con los que se dirigían entre sí. [24]
La explicación de Mackenzie sobre la leyenda de los hombres azules se basó en parte en la investigación de los Anales de Irlanda y se remonta a los tiempos de Harald Fairhair , el primer rey nórdico, y sus batallas contra los vikingos . El término gaélico escocés fir ghorma , que significa "hombres azules", [25] [26] es la descripción de un hombre negro según Dwelly. [27] Así, sruth nam miedo gorm , uno de los nombres gaélicos de los hombres azules, se traduce literalmente como "corriente de los hombres azules", [28] o "río, marea o corriente del hombre negro". [29] Alrededor del siglo IX, los vikingos se llevaron a los moros que habían capturado y utilizaban como esclavos en Irlanda. Los vikingos pasaron los meses de invierno cerca de las islas Shiant, y Mackenzie atribuye la historia de los hombres azules a "esclavos extranjeros abandonados". [30] Cita un extracto de Primeras fuentes de la historia escocesa, del 500 al 1286 d. C. del historiador Alan Orr Anderson : [31] [32]
Estos eran los hombres azules [ fir gorma ], porque los moros son lo mismo que los negros; Mauritania es lo mismo que la tierra de los negros [literalmente, lo mismo que la negritud].
Informes periodísticos más recientes han repetido la hipótesis de Mackenzie. [33] El historiador Malcolm Archibald está de acuerdo en que la leyenda se origina en los días en que los nórdicos tenían esclavos norteafricanos, pero especula que el mito puede haberse originado en el pueblo tuareg del África sahariana , conocidos como los "hombres azules del desierto". [10]
El origen de los hombres azules del Minch también puede estar en la "gente tatuadora" [34] concretamente en los pictos, cuyo nombre latino picti significa "gente pintada". Si se les veía cruzando el agua en embarcaciones parecidas a los kayaks de los finlandeses, es posible que hubieran dado a los simples isleños y marineros la impresión de que la parte superior del cuerpo emergía del agua. [35]