Los Cuatro de Breda ( en neerlandés : Vier van Breda ), más tarde Los Tres de Breda ( en neerlandés : Drie van Breda ) y Los Dos de Breda ( en neerlandés : Twee van Breda ), fueron los cuatro últimos criminales de guerra alemanes encarcelados en los Países Bajos después de la Segunda Guerra Mundial ; Willy Lages , Joseph Kotalla , Ferdinand aus der Fünten y Franz Fischer. Fueron encarcelados en el Koepelgevangenis en Breda , de ahí su nombre. A partir de la década de 1960, algunos, incluido el gobierno de Alemania Occidental, pidieron su liberación y múltiples ministros lo han considerado. Sin embargo, cada vez esto provocó malestar social y oposición política.
Lages fue liberado en 1966 y murió en 1971. Kotalla murió en prisión en 1979. Aus der Fünten y Fischer fueron liberados en 1989 y ambos murieron el mismo año. [1]
Willy Lages era el jefe de la Agencia Central para la Emigración Judía en Ámsterdam y, por lo tanto, el responsable de la deportación de judíos a Polonia y Alemania . También era responsable de la ejecución de combatientes de la resistencia. [2]
Ferdinand aus der Fünten también trabajó en la Agencia Central para la Emigración Judía en Ámsterdam y estaba a cargo de la gestión diaria, siendo igualmente responsable de la deportación. [2]
Franz Fischer dirigió las deportaciones en La Haya y fue responsable de encontrar judíos escondidos. [2]
Joseph Kotalla era el jefe de administración y guardia del campamento de Amersfoort . Se le apodaba el Verdugo de Amersfoort por las muchas crueldades que cometió. [2]
Los cuatro formaban parte de los 241 alemanes que fueron juzgados por crímenes de guerra y contra la humanidad en los Países Bajos después de la Segunda Guerra Mundial. Seis fueron condenados a cadena perpetua y dieciocho a muerte, de los cuales cinco fueron ejecutados. Cuatro de ellos fueron condenados en ausencia y nunca fueron arrestados. Las sentencias de los otros nueve fueron conmutadas. [3]
Los Cuatro de Breda se encontraban entre los nueve condenados a muerte cuyas sentencias habían sido conmutadas por cadena perpetua. En el caso de Kotalla, esto se hizo debido a una responsabilidad disminuida . Los otros tres habían presentado solicitudes de clemencia . La reina Juliana de los Países Bajos se negó a denegarlas, porque se oponía a la pena de muerte . Al no ver otra opción, el ministro de Justicia Teun Struycken conmutó las sentencias de Kotalla, Aus der Fünten y Fischer por cadena perpetua, mientras que pospuso la ejecución de Lages. Esperaba que estuvieran en prisión por un máximo de 20 años. Su sucesor, Leen Donker , conmutó de manera similar la sentencia de Lages en 1952. [1] Esta última decisión fue recibida con malestar social, con una protesta en Ámsterdam de 15.000 a 20.000 manifestantes contra la conmutación. [2] Los demás presos que fueron condenados a muerte por primera vez fueron liberados en 1959 y 1960. [3]
En 1963, dos expertos en derecho penal progresistas pidieron la liberación de los cuatro prisioneros. [3] El Ministro de Justicia Albert Beerman ( CHU ) intentó incluir la liberación en la agenda parlamentaria a principios de 1963, pero fracasó. [4]
En mayo de 1966, [2] Lages fue diagnosticado con cáncer colorrectal y los médicos esperaban que no sobreviviera a una cirugía. [4] El ministro de Justicia Ivo Samkalden ( PvdA ) le concedió una interrupción de su sentencia de tres meses, para que pudiera ser tratado en Alemania. Fue trasladado a un hospital en Braunlage el 9 de junio. Su decisión llegó en un momento en que había más atención por lo que sucedió durante la guerra, en particular en torno al Holocausto . [5] La decisión de Samkalden fue recibida con protestas, en particular en Ámsterdam. Su propio partido estaba particularmente dividido y algunos miembros judíos del PvdA no podían entender que el Samkalden judío hubiera tomado esta decisión. A pesar de los disturbios, su decisión fue aceptada por los partidos de la coalición . [6]
Menos de un mes después, Samkalden fue informado de que Lages no tenía cáncer colorrectal, sino otra enfermedad que ponía en peligro su vida, pero no era mortal. Sin embargo, no pudo encarcelarlo nuevamente debido a su condición médica y al hecho de que la constitución de Alemania Occidental no permitía la extradición. Se realizó otra protesta en Ámsterdam y un debate en la Cámara de Representantes, donde mantuvo el apoyo de los partidos de la coalición y del CHU. [7] Lages fue dado de alta del hospital en noviembre de 1966, pero permaneció en Braunlage, donde murió en 1971. [8] Su liberación contribuyó al rechazo de una enmienda legislativa que habría permitido que los encarcelados de por vida pudieran ser puestos en libertad condicional. [3]
A finales de los años 60, los tres prisioneros restantes volvieron a pedir clemencia. El ministro de Justicia Carel Polak tenía previsto hacerlo, pero abandonó su propuesta después de que el Tribunal Supremo de los Países Bajos desaconsejara su petición. [1]
El sucesor de Polak, Dries van Agt, envió una carta a la Cámara de Representantes en la que manifestaba su intención de liberar a los tres prisioneros. Al enviar la carta con antelación, quería evitar presentar a la Cámara un hecho consumado y, además, pidió consejo. Al principio, la mayoría de la Cámara indicó que apoyaría su decisión. Antes del debate, se celebró una audiencia el 24 de febrero de 1972, en la que los miembros de la resistencia y las víctimas hablaron sobre una posible liberación. La mayoría de los oradores se opusieron a la liberación y la mayoría de la Cámara se dejó influir. [9] Se celebró un debate de trece horas el 29 de febrero de 1972. [3] Una moción de Joop Voogd ( PvdA ), que decía que el gabinete no debía ejecutar su plan de liberar a los prisioneros, fue aprobada después del debate con 85 votos a favor y 61 en contra. [1]
En 1977, el criminal de guerra alemán Herbert Kappler escapó de prisión y murió un año después, convirtiendo a los Tres de Breda en los últimos alemanes encarcelados por crímenes de la Segunda Guerra Mundial en Europa Occidental. [10] Kotalla murió en 1979.
El ministro de Justicia Frits Korthals Altes y su partido, el Partido Popular por la Libertad y la Democracia , siempre se habían opuesto a la clemencia. Sin embargo, alrededor de 1988 cambió de opinión y argumentó que podría ser mejor para las víctimas si se las liberaba, para que la publicidad no volviera a aparecer cada vez que se hablara de clemencia. Korthals Altes también diría más tarde que la razón decisiva fue que la atención médica individual intensiva que recibieron no correspondía a una prisión. Para encontrar una razón para la clemencia, solicitó un examen médico, pero no se le proporcionó ninguna razón. [2]
Casi al mismo tiempo, el 5 de julio de 1988, Korthals Altes y el primer ministro Ruud Lubbers recibieron una carta en la que se pedía la liberación de ambos. La carta estaba firmada por diecinueve (destacados) holandeses, entre ellos el miembro de la resistencia Bib van Lanschot y el ex ministro Samkalden. [a] Durante un debate en enero de 1989 sobre la liberación propuesta, Korthals Altes hizo referencia a la carta. [2] La Cámara de Representantes apoyó la liberación. [3] El 27 de enero de 1989, Fischer y Aus der Fünten fueron liberados y abandonados en ambulancia al otro lado de la frontera cerca de Venlo como extranjeros no deseados. [2] [3]
Los Cuatro de Breda recibieron apoyo del gobierno de Alemania Occidental a partir de los años 60. Recibieron apoyo legal de tres abogados, una asignación y suscripciones a revistas. El gobierno alemán mencionó su liberación en reuniones bilaterales. También recibieron apoyo público: los alemanes repartieron folletos en la frontera y reunieron cientos de miles de firmas pidiendo su liberación. [12]