The Cowboys es unapelícula western estadounidense de 1972 protagonizada por John Wayne , [3] Roscoe Lee Browne y Bruce Dern , y con Colleen Dewhurst y Slim Pickens . [4] Fue el debut cinematográfico de Robert Carradine . Basada en la novela homónima de 1971 de William Dale Jennings , [3] [4] [5] el guion fue escrito por Irving Ravetch , Harriet Frank, Jr. y Jennings y fue dirigida por Mark Rydell . [6]
En 1878, cuando los trabajadores de su rancho lo abandonan para unirse a la fiebre del oro , el anciano ranchero Wil Andersen debe encontrar arrieros de reemplazo para su arreo de ganado de 400 millas (640 km) . Cabalga hasta la desierta Bozeman, Montana , donde su amigo Anse Peterson le sugiere contratar a escolares locales. Andersen visita la escuela, pero se va, escéptico de que unos chicos tan inmaduros puedan realizar el trabajo.
A la mañana siguiente, los muchachos se presentan en el rancho de Andersen para ofrecerse como voluntarios para la expedición. Andersen pone a prueba su capacidad para mantenerse en un caballo corcoveador y, mientras se turnan, Cimarron, un niño un poco mayor que los demás, se acerca. Domina al caballo de prueba, pero se pelea con Slim, el siguiente niño más viejo. Sin otras opciones, Andersen contrata a todos los muchachos, aunque envía a Cimarron lejos después de que este le saca un cuchillo a Slim durante otra pelea.
Andersen guarda las armas de los chicos en una caja que se guardará en el carromato durante el viaje, y practican el lazado , el marcado y el pastoreo de ganado y caballos. Mientras se preparan, un grupo de hombres misteriosos liderados por Asa Watts aparece pidiendo trabajo, pero Andersen descubre que Watts miente y se niega a contratarlos. La llegada de Jebediah Nightlinger, un cocinero negro , completa el equipo de Andersen.
En el camino, Andersen se da cuenta de que Cimarron sigue a la manada. Cuando Slim se cae del caballo al cruzar un río y Cimarron lo salva, Andersen le permite unirse a la manada.
Poco a poco, los muchachos se convierten en buenos vaqueros, impresionando a Andersen y Nightlinger. Un día, Dan, un muchacho que usa anteojos, está persiguiendo a un caballo extraviado cuando se topa con Watts y su pandilla de ladrones de ganado. Watts, quien revela que ha estado siguiendo a la manada, libera a Dan pero amenaza con cortarle la garganta si le dice algo a Andersen.
Poco después, el carromato se sale de control. Mientras los demás continúan, Nightlinger y un muchacho llamado Homer se quedan atrás para encargarse de las reparaciones. Al ver esto, Watts y su pandilla salen de su escondite y se ponen en paralelo a la manada abiertamente. Andersen envía a otro muchacho llamado Weedy para que le diga a Nightlinger que se vuelva a unir a la manada lo antes posible y les dice a los muchachos restantes que actúen como niños en lugar de los hombres en los que se están convirtiendo cuando los cuatreros se acerquen esa noche. Dan le dice a Andersen que sabía que Watts los había estado siguiendo, pero que tenía miedo de decírselo, y Andersen lo consuela.
Al anochecer, Watts y su pandilla rodean a Andersen y a los chicos en su campamento. Le entregan a Weedy maltratado y Watts obliga a Andersen a entregar su arma y se burla de Dan. Andersen interviene cuando Watts aplasta las gafas de Dan y se produce una pelea a puñetazos entre Andersen y Watts, de la que Andersen sale vencedor. Comienza a alejarse, pero Watts le dispara en ambos brazos y una pierna antes de dispararle dos veces en el torso. Los chicos permanecen pasivos como se les ordenó y los ladrones roban la manada.
Por la mañana, Nightlinger y Homer se reúnen con el grupo y encuentran a los niños cuidando a Andersen, que está a punto de morir. Andersen le ordena a Nightlinger que lleve a los niños a casa y en sus últimos momentos les dice a los niños lo orgulloso que está de ellos.
Después del entierro de Andersen, los muchachos dominan a Nightlinger y se apoderan de las armas de fuego almacenadas en el carromato, planeando vengar la muerte de Andersen. Cuando alcanzan a los ladrones, Nightlinger se ofrece a ayudarlos a elaborar un plan. Los muchachos matan en silencio a tres de los forajidos y luego usan a Nightlinger para atraer a Watts y al resto de su banda a una emboscada. Cabalgando entre una estampida de caballos, los muchachos matan a todos los ladrones excepto a Watts, a quien encuentran atrapado debajo de su caballo con un pie enredado en una cuerda. Dan corta las riendas para que el caballo pueda levantarse y Cimarron lo asusta, enviando a Watts a ser arrastrado hasta la muerte.
Una vez que los muchachos completan el viaje a Belle Fourche, Dakota del Sur , y venden el ganado, hacen que un albañil talle una lápida con el nombre de Andersen y la inscripción "Amado esposo y padre", una referencia al papel paternal que Andersen llegó a tener en sus vidas. Colocan la lápida en la ubicación aproximada de su tumba y se dirigen a casa, acompañados por Nightlinger.
Robert Carradine hizo su debut cinematográfico en la película, al igual que su compañero actor infantil Stephen Hudis . La producción se filmó en varias locaciones de Nuevo México y Colorado, así como en el estudio Warner Brothers en Burbank, California . [ cita requerida ]
The Cowboys ha obtenido críticas algo mixtas de los críticos. En Rotten Tomatoes , tiene un índice de aprobación del 80% basado en las reseñas de 15 críticos, con una puntuación media de 7,00/10, mientras que, en Metacritic , tiene una puntuación de 52/100 basada en las reseñas de siete críticos. La película recibió elogios por su banda sonora, la trama original y la actuación de John Wayne, pero varios críticos debatieron la implicación de la película de que los niños se convierten en hombres o confirman su hombría a través de actos de violencia y venganza; Jay Cocks de TIME y Pauline Kael de The New Yorker fueron especialmente críticos de este aspecto de la película. [7]
Al escribir sobre The Cowboys , el historiador de cine Emanuel Levy señaló que Wayne apareció con frecuencia en papeles paternales a lo largo de su carrera:
Consciente de sus papeles repetitivos en la pantalla como figura paternal, [Wayne] dijo que la película se basaba en una fórmula que funcionó en Goodbye Mr. Chips y Sands of Iwo Jima . En las tres películas, un adulto toma a un grupo de jóvenes y los inicia en la edad adulta instruyéndolos en las habilidades y valores "adecuados". Wayne no dudó en aparecer en The Cowboys , a pesar de que "ningún actor en su sano juicio intentaría igualar las travesuras de once niños en la pantalla", pero para él se convirtió en "la mayor experiencia de mi vida". [8]
La película ganó el premio Bronze Wrangler a la mejor película de cine en los premios Western Heritage Awards . [ cita requerida ]
En 1974, Warner Bros. desarrolló The Cowboys como una serie de televisión para ABC protagonizada por Jim Davis , Diana Douglas y Moses Gunn . David Dortort , mejor conocido por Bonanza , The High Chaparral y The Restless Gun , produjo la serie. A Martinez , Robert Carradine , Sean Kelly y Clay O'Brien estuvieron todos en la película y la serie de televisión, aunque solo Martinez y Carradine interpretaron al mismo personaje en cada proyecto. En el último momento, ABC decidió reducir la duración del programa de una hora a treinta minutos, lo que, dado el gran elenco del programa, dificultó contar historias de manera efectiva. Solo se filmaron 13 episodios antes de que la serie fuera cancelada.
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