The Connells es un grupo musical estadounidense de Raleigh, Carolina del Norte . Tocan un estilo de rock melódico, con un toque de pop y con una orientación hacia la guitarra, con letras introspectivas que a menudo reflejan la historia o la cultura del sur de Estados Unidos .
Aunque la banda ha publicado poco contenido desde 2001, nunca se separaron oficialmente y continúan actuando ocasionalmente hasta el presente. En los Estados Unidos, los Connells tuvieron tres éxitos entre los 10 primeros en la lista Billboard Alternative Songs , pero son más conocidos por su canción " '74–'75 ", que fue un éxito número uno en Noruega y Suecia en 1995, mientras que alcanzó el top 10 en un total de 11 países europeos.
El guitarrista Mike Connell formó la banda en 1984 junto con su hermano David Connell en el bajo, Doug MacMillan en la voz principal [1] y el futuro cineasta John Schultz en la batería. [2] Esta formación inicial de cuatro personas se complementó rápidamente con la incorporación de George Huntley en la segunda guitarra, teclados y voz. Casi al mismo tiempo, el ex baterista de Johnny Quest, Peele Wimberley, reemplazó a Schultz, finalizando la formación "clásica" de la banda.
Una versión temprana de "Darker Days", grabada por la formación inicial de cuatro miembros de la banda, apareció en la compilación indie de Carolina del Norte More Mondo en 1984. Una versión regrabada de "Darker Days" proporcionó la canción principal del álbum debut de la banda , que fue producido por su compatriota Don Dixon . El álbum fue lanzado en 1985 en Demon Records de Elvis Costello en el Reino Unido y en el sello Black Park Records de la banda en los EE. UU., con listas de canciones ligeramente diferentes para cada país. Además de la canción principal, una de las canciones más notables del álbum fue "Hats Off", un ataque al entonces presidente Ronald Reagan . Después del lanzamiento del álbum Darker Days , la banda volvió a grabar una versión más agresiva de "Hats Off" para un sencillo de 12", que fue el segundo lanzamiento de Connells en Black Park y el último hasta 2000. Durante este período, los videos de las canciones "Seven" y "Hats Off" se emitieron en el programa 120 Minutes de MTV .
Después de una intensa gira con Darker Days , los Connells volvieron a entrar al estudio en 1986 con el productor Mitch Easter para grabar su segundo álbum, Boylan Heights . La decisión de trabajar con Easter siguió perpetuando las comparaciones con REM. La composición de Mike Connell en Boylan Heights proporcionaría la mayor parte de la base para el sonido de los shows en vivo de la banda durante el resto de su carrera. La canción de apertura, "Scotty's Lament", presentó la influencia celta más explícita en el cancionero de la banda, mientras que la letra del coro "I delight in my despair" satirizó la imagen inicial de la banda como comerciantes de pesimismo y fatalismo al estilo Morrissey y The Smiths . También es notable que la letra de esa canción originalmente incluía el giro sardónico, "I delight in your despair".
"Choose a Side" incorpora sintetizadores (tocados por Huntley), y "Over There" presenta una irónica contramelodía de trompeta militar . La balada de cierre "I Suppose" fue un inquietante homenaje al barrio de clase alta de Raleigh de Boylan Heights . Aunque la banda ofreció Boylan Heights a varios sellos, las principales compañías discográficas, incluida Columbia Records , que expresó un leve interés, lo dejaron pasar. El disco finalmente se lanzó en 1987 en TVT Records , una compañía medianamente importante , que se había hecho famosa lanzando una serie de CD recopilatorios de temas para televisión de "Tee Vee Toons". TVT demostraría no ser rival comercial para el propio sello mediano de REM, IRS Records , y durante la siguiente década, los Connells se involucrarían en una serie de disputas con el sello, en al menos una ocasión demandando, sin éxito, para romper su contrato de grabación.
Boylan Heights fue un éxito importante en la radio universitaria y los Connells continuaron de gira sin descanso. Durante este período, tanto Connell como Huntley comenzaron a alejarse de sus guitarras Rickenbacker de doce cuerdas hacia guitarras Fender y Gibson de seis cuerdas, lo que llevó a un sonido más pesado y menos folk, aunque los elementos del tintineo patentado de la banda todavía eran audibles en "Hey Wow", el sencillo principal de Fun and Games , el álbum siguiente de 1989. Otras canciones, como "Something to Say" y "Upside Down" eran más pesadas, presentando acordes de potencia, así como las letras más autolacerantes hasta la fecha de Connell. Fun and Games también vio crecer el papel de Huntley como compositor; después de contribuir con una canción cada uno de los álbumes Darker Days y Boylan Heights , Huntley escribió o coescribió cinco temas en Fun and Games , con el himno "Sal" convirtiéndose rápidamente en una de las canciones más populares en el set en vivo de la banda. Las prensas en CD de Fun and Games incluyeron una pista extra, "Fine Tuning".
Fun and Games fue rápidamente seguido en 1990 por One Simple Word , que fue grabado en Gales con el productor británico Hugh Jones . Jones había producido previamente varias bandas británicas que la banda había admirado. A pesar de la alta calidad de las canciones y la interpretación mejorada de la banda, en particular en la colaboración Connell-MacMillan "Stone Cold Yesterday" y el propio "Get a Gun" de Connell, que fueron éxitos de radio universitarios con videos, la banda luchó por alcanzar un nivel más alto de éxito, aunque "Stone Cold Yesterday" le dio a la banda un éxito número 3 en la lista Modern Rock Tracks , donde "Get a Gun" también alcanzó el número 24. Este álbum vio a la banda ampliar su sonido y tocar más, como en el debut de Connell como vocalista principal, la balada quejumbrosa "Waiting My Turn", que contó con Kate St. John en el corno inglés , pero también vio la reelaboración de dos canciones que databan de la era Darker Days , "Too Gone" y "Take a Bow". Algunos críticos han sostenido que el ciclo álbum/gira/álbum estaba a punto de superar la capacidad de Connell para componer material nuevo. Por eso, la creciente contribución de otros compositores de la banda se volvió importante, ya que el vocalista principal, Doug MacMillan, también contribuyó con una canción, "Another Souvenir", que había escrito por su cuenta.
Después de una pausa de grabación de tres años, que incluyó más disputas legales con TVT Records y la incorporación de Steve Potak en los teclados, un rejuvenecido Connells lanzó Ring en 1993. Aunque el sencillo principal, "Slackjawed", fue otro éxito en la radio universitaria en Estados Unidos, la banda inicialmente se sintió decepcionada con la recepción del álbum y consideró separarse. Sin embargo, el sencillo siguiente, " '74–'75 ", otra balada de influencia celta , despegó en Europa poco después y se convirtió en un éxito top-20 en todo el continente, incluido el Reino Unido , donde alcanzó el puesto número 14 en la lista de singles del Reino Unido , [3] así como Suecia y Noruega , donde incluso logró encabezar las listas. [4] [5] Esto llevó a la banda a realizar una extensa gira por Europa y abrir espectáculos en estadios para Def Leppard . "'74–'75" ganó numerosos premios musicales europeos a mediados de la década de 1990, lo que llevó a un mayor éxito financiero y radial del que la banda había conocido hasta ese momento. "'74–'75" también apareció en la película de 1995, Heavy . Sin embargo, mientras que los fanáticos de la música europea hicieron de Ring un disco de platino fuera de los Estados Unidos, un éxito de alto nivel en Estados Unidos todavía seguía siendo esquivo. Ring alcanzó el puesto número 36 en la lista de álbumes del Reino Unido . [3] Ring también marcó el debut de David Connell como compositor al coescribir una canción para el disco, "Hey You". El papel de MacMillan como compositor también aumentó en este álbum, contribuyendo con tres canciones. La banda también tocó "Slackjawed" en Late Night with Conan O'Brien .
Weird Food and Devastation de 1996 expandió el sonido de la banda en nuevas direcciones, pero no logró aprovechar el impulso establecido por su predecesor. Fue producido por el sonidista de toda la vida de la banda, Tim Harper, más tarde conocido por su trabajo de producción para Whiskeytown . El título del álbum supuestamente aludía a las impresiones de la banda sobre Europa durante sus aparentemente interminables giras allí en apoyo de "'74-'75". Presentó una producción más austera y pesada que la más melódica de Ring . Para entonces, Connell y MacMillan compartían las tareas de composición de manera casi igualitaria, y el estilo de Connell tomó un giro más peculiar en canciones como "Adjective Song". El sencillo principal "Maybe" estaba más en línea con las canciones pop himnos de los primeros días de la banda, pero sus canciones restantes en el álbum a menudo eran extrañas y disonantes en comparación con su trabajo anterior. "Friendly Time" abandonó los ataques codificados a Ronald Reagan por ataques codificados a críticos de rock como Robert Christgau y JD Considine . El álbum también debutó con los esfuerzos de composición del baterista Wimberley con la canción "Any", que también consiguió una toma descartada, "Bitter Pill", en la banda sonora de la película Scream. La banda grabó videos musicales para "Maybe" (una parodia de la película de Burt Reynolds Deliverance ) y "Fifth Fret" (que era una parodia de la película de Alfred Hitchcock Psicosis ). La banda fue invitada a actuar por segunda vez en Late Night with Conan O'Brien , donde interpretaron "Maybe". Su gira para el álbum se interrumpió a principios de 1997 cuando MacMillan se puso muy enfermo antes de un espectáculo. Había estado experimentando dolores de estómago durante más de un año, pero creía que se debía a su mala dieta mientras estaba de gira. Después de someterse a una cirugía de emergencia, le diagnosticaron diverticulitis y se tomó varios meses de descanso para recuperarse. [6]
En 1998, la banda lanzó Still Life , que marcó su último álbum para TVT. Producido por Jim Scott , Still Life marcó un alejamiento del sonido más duro de Weird Food y Devastation con una sensación general más suave que recuerda a Counting Crows y Teenage Fanclub . Las contribuciones de Mike Connell al disco incluyeron una canción de larga data con la banda que originalmente se conocía como "Brown", que fue retitulada "Dull, Brown, and Grey". Fue el único álbum de la banda que incluyó contribuciones de composición de todos los miembros, con MacMillan teniendo un papel menor en la escritura del álbum. Peele Wimberley dejó la banda más tarde ese año y fue reemplazado por Steve Ritter.
La banda lanzó Old School Dropouts en el sello Black Park Records, que había sido revivido, en 2001. La banda produjo y grabó el disco en el estudio de Steve Potak y lo promocionó con moderación en el sur de Estados Unidos. La canción "Washington" recibió cierta difusión en la radio alternativa.
Después del lanzamiento de Old School Dropouts , George Huntley dejó la banda para pasar más tiempo con su familia y comenzar una carrera en el sector inmobiliario. Mike Ayers se sumó en el lugar de George como guitarrista principal. Mientras tanto, Peele Wimberley tocó brevemente con otra banda llamada Parklife, y luego se mudó a Los Ángeles para perseguir intereses en Hollywood y en la música electrónica. Actualmente es miembro de la banda de Los Ángeles, The Lamps. David, quien perdió a su primera esposa por cáncer, se volvió a casar y tiene una carrera en pintura de paisajes y exposiciones de arte, y su hermano Mike ejerce la abogacía en Raleigh. Huntley ahora vende bienes raíces y trabaja a tiempo parcial en el departamento de música de la Universidad de Carolina del Norte . En 2010, Joel Rhodes tocó la trompeta y el fliscorno hasta 2017. Después de varios años con Steve Ritter y Chris Stephenson en la batería, Rob Ladd se sumó como baterista a principios de 2012.
Debido a compromisos familiares y profesionales, la banda ya no toca junta con tanta regularidad. [1] Las actuaciones suelen ser en el sureste de los Estados Unidos, normalmente en conciertos benéficos y festivales de música .
El catálogo de la banda fue adquirido por Bicycle Recording Company, una editorial independiente con sede en Beverly Hills, California, en abril de 2010 [7] y ha reeditado el catálogo TVT de la banda en formato digital a través de IODA (The Independent Online Distribution Alliance). Los lanzamientos estuvieron disponibles el 31 de agosto de 2010 en la mayoría de las tiendas de música digital.
En abril de 2013, la banda estaba grabando material nuevo en Baby Topanga Studios. Las nuevas canciones incluyen "Stars", "Burial Art", "Mr. Lucky" y "Helium". [8]
El 27 de septiembre de 2014, los Connells celebraron su 30.° aniversario con un espectáculo en su ciudad natal, Raleigh, Carolina del Norte. El espectáculo contó con la aparición sorpresa del miembro original George Huntley, que tocó y cantó varias canciones durante todo el espectáculo.
En 2016, la banda lanzó un álbum de grandes éxitos llamado Stone Cold Yesterday: Best of the Connells .
El 25 de enero de 2020, la banda tocó en Ram's Head Live en Baltimore tocando un set que incluía tres canciones de un "nuevo disco" que supuestamente saldría en 2020. El 31 de octubre de 2020, los Connells tocaron en un concierto webcast en vivo en Cat's Cradle a través de Internet, donde una vez más tocaron algunas canciones nuevas que aún no se han lanzado.
El 24 de septiembre de 2021 se lanzó el primer álbum de estudio nuevo en 20 años llamado Steadman's Wake en CD, vinilo y todos los formatos digitales. Incluye once canciones nuevas, de las cuales tres son regrabaciones de canciones de su álbum anterior. Antes, la banda lanzó tres canciones del nuevo álbum como sencillos: "Really Great", "Stars" y la canción principal "Steadman's Wake".
El 5 de mayo de 2023, la banda lanzó su primer álbum en vivo, "Set the Stage". [9]
Desde el comienzo del grupo, Mike Connell escribió tanto la música como las letras de la mayoría de las canciones de la banda, aunque no era el cantante principal de la banda. Las influencias de Connell incluyeron el pop de guitarra de los años 60 de su infancia, incluidos The Byrds y The Beatles ; en una entrevista temprana, afirmó que la primera canción que escribió cuando era adolescente se tituló "Psychedelic Butterfly". [ cita requerida ]
Connell y otros miembros de la banda Connells también fueron influenciados por bandas británicas contemporáneas de entonces como The Smiths y Echo & the Bunnymen . Otra influencia, más idiosincrásica, fue la banda británica de rock progresivo Jethro Tull , cuya canción "Living in the Past" fue versionada por los Connells en el EP New Boy de 1995. Al igual que Peter Buck de REM y Johnny Marr de The Smiths, Connell y Huntley tocaron guitarras Rickenbacker durante los primeros años de la carrera de la banda, creando un sonido folk-rock vibrante que recordaba a The Byrds y otras bandas del sur de Estados Unidos y Carolina del Norte de la época, como dB's y Let's Active .
Aunque los Connells fueron frecuentemente descartados como imitadores de REM debido a la abrumadora popularidad de la banda de Athens, Georgia en relación con la de sus contemporáneos, hubo diferencias significativas entre las dos bandas. En primer lugar, las influencias de los Connells se produjeron al mismo tiempo que las de REM. Connell y Huntley tocaban guitarras Rickenbacker de doce cuerdas, en lugar de los modelos de seis cuerdas que prefería Buck de REM; esto le dio a los Connells un sonido aún más estridente. Mientras que el estilo de guitarra de Buck presentaba un uso intenso de arpegios, el estilo de Connell se basaba principalmente en acordes abiertos rasgueados en las tonalidades de sol y re, con un fuerte aire celta en canciones como "Scotty's Lament" y " '74–'75 ". Asimismo, las letras de Connell eran más claras y directas que las letras de flujo de conciencia de Michael Stipe. Las letras melancólicas de las primeras canciones, como "Darker Days", dieron lugar a comparaciones con The Smiths, y un artículo sobre la banda publicado en el semanario musical Spectator Magazine de Raleigh los denominó "los depresivos locales de Raleigh". [ cita requerida ] Y la banda tiene una inclinación mucho más melódica que sus antecesores.
Durante los primeros días de la banda, Doug MacMillan solía tocar con otras bandas locales de Raleigh. También es la voz del Capitán Stickman en los videos de Captain Stickman vs. Color Black.
En 1996, George Huntley lanzó un disco en solitario con material adicional que había escrito durante los años que pasó con The Connells, titulado Brain Junk . El disco fue lanzado por el sello discográfico de The Connells, TVT. Brain Junk presentaba la honestidad de Huntley y el trabajo de guitarra discordante característico que era evidente en las primeras grabaciones de Connells. Este esfuerzo era bastante diferente de las contribuciones de Huntley a The Connells (como "Sal", "Doin' You" y "Motel"), y presentaba un sonido más despojado, así como algunas canciones que suenan como si pudieran haber sido un lanzamiento de Connells. En este disco, Huntley exploró varios estilos que no encajaban con el sonido de The Connells. "Ever Want Me To" fue el primer sencillo del disco y TVT Records hizo un video de la canción protagonizada por Huntley. El segundo sencillo, "Catch Fire", se usó en la película de Sandra Bullock / Denis Leary , Two If By Sea .
El proyecto paralelo de Doug MacMillan es la banda Mommie, que graba letras y música escritas por MacMillan y sus hijos. [1] La canción más destacada es "Dumptruck", que ha sido interpretada en vivo por The Connells. Antes de eso, MacMillan participó en un proyecto llamado The Clifmen. Este grupo, compuesto por músicos de varias bandas independientes de Raleigh, grabó un disco.
Peele Wimberley tocó la batería con varios artistas después de su paso por The Connells, entre ellos Parklife, Taylor Roberts y Milagro Saints. Después de mudarse a Los Ángeles, Wimberley tocó teclados y percusión en Lamps con John Crooke y David Burris, exintegrantes de Jolene, Chris Phillips de Squirrel Nut Zippers y Vicki Peterson de The Bangles. Durante sus primeros años en Los Ángeles, escribió y coescribió música incidental para el programa Last Comic Standing y para productos especiales como los lanzamientos en DVD de las películas Yes Man y Observe and Report. Peele ha publicado un álbum bajo el nombre de Silveradio que incluye sus propias composiciones y interpretaciones y actualmente está persiguiendo sus intereses en la música electrónica con un proyecto llamado Sleepie Digitz, además de haber tocado la batería en los próximos lanzamientos de Apollo Heights y Ocean Carolina.
Mike se graduó de la Universidad de Carolina del Norte Chapel Hill con una licenciatura en 1981, y recibió su título de Juris Doctor también de la Facultad de Derecho de la UNC Chapel Hill en 1985. Fue admitido en el Colegio de Abogados de Carolina del Norte en 1986. Mike ejerce la abogacía en una firma en Carolina del Norte, especializándose en leyes de compensación laboral.
David Connell es un pintor de éxito en la comunidad artística de Raleigh. Sus obras se han exhibido en galerías de Raleigh, la ciudad de Nueva York y otros lugares.
Steve Potak ha tocado teclados con numerosas bandas de Raleigh, entre las que destaca la banda Stream.
La primera película de John Schultz, Bandwagon , se basó en las experiencias de los primeros días de la carrera de los Connells. [2] Doug MacMillan ha actuado en casi todas las películas de John Schultz. Interpretó a uno de los personajes principales en Bandwagon , donde era el manager de la banda, Linus Tate, de estilo zen. MacMillan también ha actuado en varias otras películas de Schultz: tuvo el papel del profesor de ciencias en Drive Me Crazy , interpretó brevemente a un valet en Like Mike y tuvo un papel como inspector de salud en la reciente nueva versión de The Honeymooners . [2]
En 2002, la banda grabó una versión de " Insane in the Brain " de Cypress Hill para When Pigs Fly de Cevin Soling .
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