The Blasters es una banda de rock estadounidense formada en 1979 en Downey, California , por los hermanos Phil Alvin (voz y guitarra) y Dave Alvin (guitarra), con el bajista John Bazz y el baterista Bill Bateman . Su autoproclamada " música americana " es una mezcla de rockabilly , rock and roll temprano , punk rock , música de montaña , ritmo y blues y country .
Los hermanos Alvin crecieron en un hogar lleno de música y padres que exponían a sus hijos a diferentes tipos de música estadounidense. [8] Se hicieron amigos de Bazz y Bateman, y juntos los chicos fueron lo suficientemente valientes como para ir a clubes de blues de Los Ángeles para ver a sus ídolos musicales. Aprendieron de primera mano de gente como Joe Turner y T-Bone Walker . [8] Phil Alvin recordó cómo su madre llevaba a los niños a cualquier parte, y alrededor de 1965 o 1966, llevó a Phil a ver a Sonny Terry y Brownie McGhee . A petición de Phil, Big Joe Williams le presentó a Terry, y Phil terminó tomando varias lecciones de armónica de Terry. [9] Otro mentor fue el saxofonista tenor Lee Allen , quien más tarde se unió a The Blasters. [10]
Phil Alvin explicó el origen del nombre de la banda: "Pensé que la banda de respaldo de Joe Turner en sus discos de Atlantic (tenía estos 78), pensé que eran los Blues Blasters. Al final fue Jimmy McCracklin . Simplemente tomé el 'Blues'. y Joe finalmente me dijo, ese es el nombre de Jimmy McCracklin, pero dile que te di permiso para robarlo [risas]". [11]
Gene Taylor se unió después del lanzamiento de American Music (1980), tocando piano estilo boogie woogie (permaneció con la banda hasta finales de 1985). Más tarde, Steve Berlin se unió al saxo barítono, formando un tándem de trompetas con Lee Allen.
Las enérgicas presentaciones en vivo de los Blasters ganaron seguidores locales y se convirtieron en elementos fijos de la escena punk rock de Los Ángeles de principios de la década de 1980 . Actuaron junto a X , Black Flag , The Gun Club , los Screamers y otros. La escena de Los Ángeles de la época también presentaba el género cowpunk , y un ejemplo notable fue cómo The Blasters ayudaron al artista country Dwight Yoakam a establecerse. Hicieron una gira juntos en 1985. [12]
Otra banda local que formó un fuerte vínculo musical con The Blasters fue Los Lobos . El grupo mexicano-estadounidense se hizo amigo del grupo Downey en 1976. Unos cinco años después, The Blasters invitó a Los Lobos a actuar como teloneros y también ayudó a que los jóvenes del este de Los Ángeles consiguieran su primer contrato discográfico. Steve Berlin hizo una transición a Los Lobos, con la bendición de The Blasters. [13]
Los Blasters realizaron giras casi continuamente durante gran parte de su apogeo. Las notas de The Blasters Collection observaron que en un mes en particular, estuvieron de gira con una amplia gama de actos: la banda de chicas The Go-Go's , los pioneros del psychobilly The Cramps , con los revivalistas del swing occidental Asleep at the Wheel y on a leg of Tour por la costa oeste de Queen .
Como muchos otros pares de hermanos del rock 'n' roll, los Alvin se peleaban entre sí. [14] En 2015, Dave también recordó que la tensión interna en la banda se extendía más allá de su tumultuosa relación con Phil.
Esta tensión llegó a un punto crítico el 23 de octubre de 1985, durante un concierto en Montreal en el Spectrum. Gene Taylor renunció esa noche y ofreció sus servicios al acto de apertura, los Fabulous Thunderbirds . Dave Alvin también renunció y se unió a X por un breve período, aunque regresó brevemente a principios de 1986 en medio de planes para grabar un nuevo álbum con Nick Lowe como productor. Eso no funcionó y Dave dejó The Blasters para siempre, salvo reuniones ocasionales y también en otras circunstancias. Al final, quería cantar sus propias canciones. [15] Procedió a lanzar su carrera en solitario aclamada por la crítica.
Phil Alvin ha dirigido varias encarnaciones de The Blasters de forma intermitente desde entonces (dedicó gran parte de su atención a estudios de posgrado en matemáticas). Hollywood Fats (nombre de nacimiento: Michael L. Mann) se incorporó en la primavera de 1986 y apareció con The Blasters en Farm Aid II. Fats murió en diciembre de 1986, tras lo cual Dave Alvin sirvió como suplente de emergencia. En un giro extraño, Fats fue inicialmente reemplazado como guitarrista principal a tiempo completo por Billy Zoom , quien previamente había dejado X. [16] La estadía de Zoom en The Blasters fue muy breve. Los guitarristas que le sucedieron fueron Smokey Hormel (1988–93), [17] James Intveld (1993–95) y Keith Wyatt (1996-presente). Dave Carroll sucedió a Bill Bateman en la batería en 1993, pero posteriormente fue reemplazado por Jerry Angel en 1994 .
También ha habido algunas giras de reunión y álbumes en vivo de la formación original, incluido Dave Alvin. Junto con estos, ejemplos del regreso de Dave incluyen la necesidad que surgió de la muerte de Hollywood Fats, así como la dolencia de rodilla de Phil en diciembre de 2011. [19]
En 2005, la banda lanzó su primer CD de estudio en 20 años, 4-11-44 .
El 3 de julio de 2012, los Blasters lanzaron su álbum de estudio más reciente hasta la fecha, Fun On Saturday Night . El álbum incluye un dueto con Exene Cervenka de X and the Knitters , pista número 2, " Jackson ", una versión de la canción de 1963 que Johnny Cash y June Carter Cash hicieron más famosa .
Antes del lanzamiento del álbum, la banda estaba de gira por España y Phil Alvin tuvo una experiencia cercana a la muerte debido a una infección por un absceso dental. Aunque tuvo una traqueotomía de emergencia y se desplomó dos veces, se recuperó con su voz intacta y desde entonces The Blasters han continuado de gira. [19]
Personal a partir de 2022: Phil Alvin, John Bazz, Keith Wyatt y Bill Bateman. Bateman se reincorporó a la banda en 2008, reemplazando a Jerry Angel. [20]
Los Blasters tienen una base de fans devotos y han recibido críticas muy positivas, pero sólo han obtenido un éxito limitado en el público general. El crítico Mark Deming escribió sobre ellos: "los Blasters mostraron un estilo musical amplio [y] eran una banda sumamente unida y discreta con suficiente fuego, inteligencia y pasión para dos o tres grupos". [21]
Trouser Press citó sus puntos fuertes: "trabajo de conjunto ajustado, melodías originales y vibrantes en el molde clásico y la voz segura y eterna de Phil Alvin". [22] The Rough Guide to Rock destacó el número cada vez mayor de originales escritos por Dave Alvin (canciones sobre automóviles, chicas, el trabajador y los sueños de la carretera) y cómo maduró hasta convertirse en un gran compositor. [23]
En sus memorias Get in the Van (1995), Henry Rollins (de Black Flag y Rollins Band ) escribió sobre los Blasters: "En mi opinión, eran una gran banda de la que no se enteraba suficiente gente. Bill Bateman es uno de los mejores bateristas que existen y, por supuesto, están los hermanos Alvin. Mucho talento para una sola banda". [24]
Los Blasters ganaron exposición apareciendo como ellos mismos en la película de Walter Hill Streets of Fire (1984). Interpretaron dos canciones, "One Bad Stud" y "Blue Shadows".
Su canción " Dark Night " apareció en un episodio de 1985 de Miami Vice (Temporada 2, Episodio 2, "Whatever Works"). Más tarde, también se utilizó en la secuencia de apertura de la película en colaboración entre Quentin Tarantino y Robert Rodríguez , From Dusk Until Dawn .
En 1980, el cantante Shakin' Stevens consiguió un éxito menor en el Reino Unido con su versión de la canción de The Blasters " Marie, Marie ". El original estaba en American Music . La versión de Stevens apareció en su álbum This Ole House .
En 1985, para el álbum Lipstick Powder and Paint de Stevens , también hizo una versión de "So Long Baby, Goodbye".
En 1987, Buckwheat Zydeco hizo una versión de "Marie, Marie" de los Blasters en su álbum, On a Night Like This.
Operation Ivy grabó "Trouble Bound" en 1987. El corte finalmente se lanzó en la compilación Seedy en 1996.
Matchbox también grabó "Marie, Marie" para su álbum de 1980 Midnite Dynamos .
La versión de Dwight Yoakam de "Long White Cadillac" abrió su álbum de 1989 Just Lookin' for a Hit .
En 2004, Lars Frederiksen and the Bastards versionaron "Marie, Marie" de The Blasters en su álbum Viking .