Los Berkshires ( localmente / ˈ b ɜːr k ʃ ɪər z , - ʃ ər z / ) son una región montañosa ubicada en el oeste de Massachusetts y el noroeste de Connecticut en los Estados Unidos. Generalmente, "Berkshires" puede referirse a la cadena de colinas de Massachusetts que se encuentran entre los ríos Housatonic y Connecticut . [1] Las tierras altas del noroeste de Connecticut pueden verse como parte de los Berkshires y, a veces, se las llama Northwest Hills o Litchfield Hills. El segmento de las Montañas Taconic en Massachusetts a menudo se considera parte de los Berkshires, aunque están geológicamente separados y constituyen una cadena comparativamente estrecha a lo largo de la frontera oriental de Nueva York.
También conocida como Berkshire Highlands, Berkshire Hills, Berkshire Mountains y Berkshire Plateau, la región disfruta de una vibrante industria turística basada en la música, las artes y la recreación. Geológicamente, las montañas son una subcordillera de los Montes Apalaches .
Los Berkshires fueron nombrados entre los 12 últimos grandes lugares por The Nature Conservancy . [2]
El término "Los Berkshires" tiene definiciones políticas, culturales y geográficas superpuestas pero no idénticas.
Políticamente, el condado de Berkshire, Massachusetts , se formó como una unidad gubernamental en 1761. Incluye el extremo occidental del estado, con su límite occidental limitando con Nueva York y su límite oriental aproximadamente paralelo a la divisoria de aguas que separa la cuenca del río Connecticut del río Housatonic. y cuencas del río Hoosic . Sin embargo, como la mayoría de los demás condados de Massachusetts, el papel gubernamental activo del condado de Berkshire ha sido abolido, por lo que no tiene ninguna función legal o gubernamental. [3]
Culturalmente, el término "Berkshires" incluye toda la región montañosa del oeste de Massachusetts, al oeste del río Connecticut y la parte baja del río Westfield . La región cultural también incluye las Montañas Taconic que limitan con Nueva York, que son geológicamente distintas de la orogenia de Berkshire. El suroeste de Vermont y la región Taconic de Nueva York se agrupan ocasionalmente con la región cultural de Berkshires.
Sir Francis Bernard , gobernador real (en el cargo entre 1760 y 1769), nombró la zona "Berkshire" en honor a su condado natal en Inglaterra . En la actualidad, el nombre de la región americana moderna se pronuncia de manera diferente ( BERK -sheer, -shər ) al condado inglés moderno ( BARK-sheer, -shər ).
Geológica y físicamente, los Berkshires son la continuación meridional de las Montañas Verdes de Vermont , y se diferencian de ellas sólo por su elevación media más baja y en virtud del lado de la frontera en el que se encuentran. En geografía física, los Berkshire se extienden desde los valles del río Housatonic y del río Hoosic en el oeste de Massachusetts, hasta el valle del río Connecticut en el centro-norte de Massachusetts y hasta el pie del valle inferior del río Westfield en el centro-sur de Massachusetts. En Connecticut, donde se las conoce como Litchfield Hills, se extienden hacia el este desde el valle superior del río Housatonic en la parte noroeste del estado.
Geológicamente, los Berkshires limitan al oeste con las montañas Taconic , al sur con las tierras altas de Hudson y al este con Metacomet Ridge . Son, en promedio, 300 m (1000 pies) más bajos y menos prominentes que las Montañas Verdes de Vermont, y forman una meseta amplia y diseccionada salpicada de colinas y picos y cortada por valles fluviales. La topografía de Berkshire disminuye gradualmente en perfil y elevación de oeste a este y de norte a sur, excepto donde los ríos han abierto profundas gargantas y abruptos acantilados en la meseta de Berkshire.
Los Berkshires y las Montañas Verdes relacionadas se formaron hace más de 500 millones de años cuando África chocó con América del Norte , [ se necesita aclaración ] empujando hacia arriba las Montañas Apalaches y formando la base de los Berkshires. La erosión a lo largo de cientos de millones de años desgastó estas montañas hasta convertirlas en las colinas que vemos hoy. [4]
La elevación regional promedio de los Berkshires varía de aproximadamente 700 a 1200 pies (210 a 370 m). [ cita necesaria ] Uno de los puntos altos es Spruce Mountain, a 2,710 pies (830 m). El punto más alto de la región fisiográfica de Berkshires es Crum Hill , de 866 m (2,841 pies), en la ciudad de Monroe .
Las cuencas hidrográficas de los ríos Housatonic, Hoosic, Westfield y Deerfield drenan la región de Berkshire en Massachusetts; en Connecticut los principales drenajes fluviales son el río Farmington , el río Naugatuck , el río Shepaug y el río Housatonic .
Las colinas de Berkshire atraviesan:
Los municipios más grandes asociados con la región cultural de Berkshires incluyen Pittsfield , North Adams , Great Barrington , Williamstown , Stockbridge , Lee y Lenox, Massachusetts .
Durante la Revolución Americana, una fuerza del Ejército Continental al mando de Henry Knox trajo cañones capturados desde Fort Ticonderoga en trineos tirados por bueyes hacia el sur a lo largo de la orilla occidental del río Hudson desde el fuerte hasta Albany , donde luego cruzó el Hudson. Knox y sus hombres continuaron hacia el este a través de Berkshires y finalmente llegaron a Boston . Esta hazaña, conocida como el " Tren Noble de Artillería ", se logró en pleno invierno de 1775-1776. Los Berkshires también albergan Hancock Shaker Village , que es la granja en funcionamiento continuo más antigua de los Berkshires del oeste de Massachusetts. Hancock Shaker Village es un destino emblemático de 750 acres, 20 edificios históricos Shaker y más de 22 000 artefactos Shaker. En el Registro Histórico Nacional, es uno de los sitios Shaker mejor interpretados del mundo.
Los Berkshire se encuentran dentro de la ecorregión de bosques acadianos y de Nueva Inglaterra . [5]
De manera similar, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos en Massachusetts (Griffith et al. 1994) ha definido seis ecorregiones dentro de esta área: Taconic Mountains, Western New England Marble Valleys, Lower Berkshire Hills, Berkshire Highlands, Vermont Piedmont y Berkshire Transition. Cada región es distinta de las demás, lo que proporciona un conjunto de hábitat único.
Gran parte de los valles de los ríos Hoosic y Housatonic tienen un lecho rocoso de piedra caliza y mármol que contribuyen a la formación de humedales calcáreos únicos en Massachusetts. Las aguas con pH alcalino sustentan una diversidad de plantas y animales que no toleran aguas más ácidas, algunas de las cuales están catalogadas como raras o en peligro de extinción por el estado. Combinados con los ricos bosques mésicos que van desde los frondosos del norte hasta la taiga o subalpina, los Berkshires tienen un ecosistema valioso y biológicamente diverso.
El estudio clásico de la vegetación de las Tierras Altas de Berkshire fue la monografía de Egler de 1940, [6] que cubría la flora de un área que se extendía aproximadamente desde Pittsfield, Massachusetts , en el oeste, hasta Hatfield, Massachusetts , en el este, y desde Goshen, Connecticut , en el sur hasta la frontera de Vermont en el norte.
Hoy en día, muchas organizaciones están realizando esfuerzos para preservar y gestionar esta región para la diversidad biológica y el desarrollo humano sostenible. [7]
Los Berkshires tienen numerosas tiendas, moteles, hoteles, museos y senderos, [8] [9] incluida parte del sendero de los Apalaches , grandes extensiones de naturaleza y parques. Jardín Botánico de Berkshire y Hebert Arboretum. El área incluye Bash Bish Falls , la cascada más alta. en Massachusetts.
La región de Berkshire es conocida como un centro de artes visuales y escénicas, y muchas instituciones están asociadas con Williams College . Los museos de arte incluyen el Museo Norman Rockwell , el Instituto de Arte Clark , el Museo de Arte Contemporáneo de Massachusetts (Mass MoCA), el Museo Berkshire , Hancock Shaker Village y el Museo de Arte Williams College (WCMA). Las instituciones de artes escénicas en Berkshires incluyen el Tanglewood Music Center y el Instituto Tanglewood de la Universidad de Boston en Lenox , la casa de verano de la Orquesta Sinfónica de Boston ; el festival de verano Bang on a Can de música contemporánea en North Adams ; Shakespeare & Company en Lenox; festivales de teatro de verano como el Festival de Teatro de Williamstown en Williamstown , la Barrington Stage Company en Pittsfield , el Festival de Teatro de Berkshire en Stockbridge y el Berkshire Playwrights Lab en Great Barrington ; [10] y el primer y más antiguo festival de danza de Estados Unidos, Jacob's Pillow , en la ciudad de Becket .
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