SA Ateliers de Constructions Electriques de Charleroi (ACEC) fue un fabricante belga de equipos de generación, transmisión, transporte, iluminación e industria eléctrica, cuyos orígenes se remontan a finales del siglo XIX como sucesor de la Société Électricité et Hydraulique fundada por Julien Dulait .
Después de la Segunda Guerra Mundial , la empresa se expandió hacia la electrónica y se convirtió en contratista de la industria nuclear. La empresa fue adquirida por Westinghouse [1] en 1970; en 1985, la participación de Westinghouse fue adquirida por Société Générale de Belgique (SGB) y Compagnie Générale d'Electricité (CGE).
La empresa operó con pérdidas durante la década de 1980, y se dividió y vendió; Alstom y sus filiales adquirieron la mayoría de la empresa, junto con ABB y Alcatel Bell y otros. Los restos de la empresa se fusionaron con Union Minière en 1989, formando ACEC Union Minière .
En 1878, Julien Dulait (1855-1926), hijo del ingeniero siderúrgico Jules Dulait, comenzó a experimentar con máquinas eléctricas e hidráulicas; junto con su compañero de trabajo Désiré Barras creó una máquina generadora de electricidad impulsada por una turbina hidroeléctrica. En 1881 se formó la Compagnie générale d'Electricité en Charleroi con Dulait como ingeniero consultor, construyendo máquinas según los diseños de Dulait y los de Zénobe Gramme . [2] [3]
En 1886, la empresa cambió su nombre y pasó a llamarse Société anonyme Électricité et Hydraulique à Charleroi (E&H). En ese momento, la fábrica producía dinamos con una potencia superior a los 100 kW. En 1900, la empresa había suministrado iluminación eléctrica a las ciudades de Lieja , Charleroi y Schaerbeek , y abrió una nueva fábrica de 50 ha (0,50 km2 ) en Marcinelle / Marchienne . En 1904, la empresa suministró tranvías para una línea en Cointe, Lieja, los primeros tranvías construidos íntegramente en Bélgica. [2]
La gama de productos de la empresa incluía dinamos , ascensores , lámparas de arco de carbono , motores de tracción eléctrica para tranvías y equipos de perforación . [4]
En 1898, la empresa estableció una fábrica en Francia, en Jeumont (frontera entre Francia y Bélgica). [5]
El 7 de julio de 1904, la empresa se convirtió en Ateliers de Constructions électriques de Charleroi (ACEC), tras ser adquirida por el barón Edouard Empain ; Empain entró en la industria eléctrica en un intento de contrarrestar la participación de las empresas alemanas en el mercado belga. [6] [7]
La fábrica de Jeumont, Francia, pasó a llamarse Ateliers de Constructions Électriques du Nord et de l'Est (ACENE) en 1906; mucho más tarde (década de 1960) pasando a formar parte de Jeumont Schneider . [5]
Tras su fundación en 1904, la empresa se expandió en la década siguiente y estableció varias fábricas nuevas, incluidas algunas de fabricación de cables eléctricos, máquinas y herramientas y máquinas de gran tamaño. En 1914, la empresa comenzó a fabricar vehículos de motor con un sistema de transmisión eléctrica según el diseño de Balachowsky & Caire. [8] Durante la Primera Guerra Mundial, las fuerzas alemanas de ocupación despojaron a la fábrica de sus máquinas. [9]
Entre guerras, ACEC comenzó a producir electrónica basada en vacío, incluidos rectificadores de arco de mercurio , que reemplazaron a los convertidores rotativos en los tranvías de Bruselas en 1929. La compañía también produjo instalaciones de prueba de alta potencia, capaces de producir 2,5 GW en cortocircuito, con corrientes y voltajes de hasta 267 kA y 250 kV. [8]
En 1939, la ACEC comenzó a colaborar con Constructions Electriques de Belgique (CEB) y las dos empresas racionalizaron su producción conjunta. [8]
Durante los preparativos para la Segunda Guerra Mundial, la fábrica recibió el encargo de fabricar cañones antiaéreos de 75 mm, cañones antitanque de 47 mm y otras armas, así como hélices de paso variable y piezas para los aviones Hispano-Suiza . Tras el estallido de la guerra se hicieron preparativos para trasladar las fábricas y se reinició parte de la producción en una fábrica de Hispano-Suiza cerca de Tarbes , Francia. La planta de Charleroi quedó inicialmente bajo el control de las fuerzas armadas alemanas. En 1942, las materias primas, las piezas fabricadas y las herramientas empezaban a escasear, y los trabajadores de la planta empezaron a ser requisados para trabajar en fábricas de Alemania, principalmente las de AEG , Siemens y Brown-Boveri . [9]
En 1947 la colaboración con CEB concluyó con la fusión de las dos empresas, formando ACEC Herstal . [8]
ACEC también actuó como contratista y proveedor de equipos para la industria nuclear , suministrando sensores y sistemas de manipulación, incluidos el manejo de barras de combustible , bombas para sistemas de refrigeración e instrumentación, así como equipos convencionales para plantas de energía, como generadores principales, bombas, sistemas de control, instrumentación y sistemas informáticos. En 1957, la empresa celebró un acuerdo de licencia con Westinghouse relacionado con los reactores PWR . [10]
En las tres décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la empresa también se expandió a la industria electrónica y comenzó a fabricar productos que incluían grabadoras, televisores y radios. [8]
La Société Electro Meccanique (SEM) ( Gante ) fue absorbida en 1960/1. [3]
En 1970, se convirtió en miembro del grupo Westinghouse . [8] Durante las siguientes dos décadas, la empresa se reestructuró y sus diversas operaciones se vendieron, siendo gran parte de la empresa adquirida por Compagnie Générale d'Electricité (CGE). [11]
La fábrica de cables de ACEC se dividió en una empresa separada, Câblerie de Charleroi, en 1971, [8] y fue adquirida por Compagnie Générale d'Electricité (CGE) en 1986, [12] a partir de 2012 una fábrica en Charleroi es parte de Nexans Benelux ( grupo Nexans ) y fabrica cables eléctricos de media y alta tensión (hasta 500 kV). [13] [14]
Westinghouse redujo su participación a menos del 50% a finales de la década de 1970, [15]
En 1985, Inductotherm Industries adquirió cuatro empresas de calentamiento por inducción de ACEC, incluida Elphiac ( Herstal , Bélgica, empresa conjunta con Philips ). [16] [17] [18]
La Société Générale de Belgique (SGB) y la Compagnie Générale d'Electricité (CGE) acordaron adquirir la participación de Westinghouse (42%) en la empresa en 1985, convirtiéndose en accionistas mayoritarios conjuntos. [19]
La empresa se reestructuró en los años 1980, reduciendo su plantilla de más de 5.000 personas en 1985 a 2.200 en 1998. [20] La empresa registró pérdidas de más de 4.000 millones de francos belgas (BF) en 1986, y más de 500 millones de pérdidas en 1987. En 1988, la empresa seguía estando en muy malas condiciones financieras; en la primera mitad de 1988 perdió 570 millones de BF sobre unos ingresos de casi 4.000 millones de francos belgas. Los principales accionistas del propietario de ACEC, SGB ( el grupo Suez y Carlo De Benedetti ) anunciaron que la empresa iba a ser vendida. [21]
Muchas de las divisiones de la empresa fueron adquiridas por filiales de CGE ( Alstom , Alcatel ). [22] [23] El fabricante de equipos de tracción para vehículos ferroviarios Kiepe Elektrik (adquirido en 1973) fue vendido a Alstom en 1988. [24] [25] Las divisiones de automatización y energía pasaron a ser propiedad mayoritaria de CGEE Alsthom (filial de CGE) como ACEC Automatisme SA y ACEC Energie SA. [23] [26] La filial de equipos de transporte ferroviario pasó a ser una filial de propiedad absoluta de Alsthom como ACEC Transport SA en 1989; se cerró una planta en Herstal y cesó la fabricación de motores de tracción en Charleroi, trasladándose a una de las plantas francesas de Alstom. [21] [23] [27] [28]
ABB adquirió las instalaciones de ingeniería mecánica de ACEC en Gante en 1988, con efecto a partir de abril de 1989, formando ACEC Turbo Power Systems SA (ATPS). [23] [29] [30] El negocio de construcción en acero "ACEC construction soudée" fue vendido a Cassart ( Fernelmont , Bélgica). [23] [31]
ACEC-SDT (espacio, defensa, telecomunicaciones) se fusionó con Alcatel-Bell (propietario mayoritario de CGE, a través de Alcatel NV) formando Acatel-Bell-SDT. [22] [23]
En junio de 1989, la SGB era el único accionista restante de la ACEC, [32] la negociación de acciones se suspendió el 5 de julio de 1989, [33] en julio de 1989 los restos de la empresa, considerados esencialmente sin valor, con pasivos estimados en más de 7 mil millones de BF se fusionaron en la empresa Union Minière , formando Acec-Union Minière . La fusión, en la que la ACEC absorbió a UM, permitió compensar el impuesto sobre los beneficios de UM trasladando las pérdidas de la ACEC. [34]
La empresa de tecnología de la información ACEC-OSI fue absorbida por la filial de Tractebel Trasys (Bélgica) en 1989. [35]
La división de maquinaria de bombeo ( bombas centrífugas ACEC ) fue adquirida (de ACEC Union Minière) por BW/IP en 1992. [36] El sucesor de BW/IP, Flowserve, cerró la fábrica de bombas de Charleroi en 1997. [37]
Tras la venta de la división de bombas centrífugas, ya no quedan partes significativas de ACEC en la Union Minière ; en 1992 pasa a llamarse Umicore .
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