El arroyo Alamitos o Los Alamitos Creek [2] es un arroyo de 7,7 millas de largo (12,4 km) [3] en San José , California , que se convierte en el río Guadalupe cuando sale del lago Almaden y se une al arroyo Guadalupe . El arroyo Los Alamitos se encuentra en el valle de Almaden y se origina en la cresta Los Capitancillos en las montañas de Santa Cruz , cerca de New Almaden . Este arroyo fluye a través de la cuenca hidrográfica de Guadalupe del valle , que es propiedad del Distrito de Agua del Valle de Santa Clara . El arroyo fluye en una dirección generalmente noroeste después de rodear la cresta Los Capitancillos y la ciudad de New Almaden, en la esquina suroeste, antes de deambular por las colinas de Santa Teresa en el lado noreste del valle de Almaden. Su entorno tiene algunas áreas relativamente tranquilas y longitudes considerables de carácter residencial suburbano. Originalmente llamado Arroyo de los Alamitos , el nombre del arroyo se deriva de "álamo pequeño", siendo "álamo" la palabra en español para "álamo" o "álamo de algodón". [4]
Las orillas del arroyo Alamitos estuvieron habitadas por tribus nativas americanas hace miles de años y hasta la época de la exploración española . Se han registrado evidencias de basureros y rastros de esa civilización de cazadores-recolectores a partir de excavaciones arqueológicas y hallazgos en la superficie. Desde mediados del siglo XIX hasta la década de 1970, la operación de las nuevas minas de mercurio de Almaden descargó altos niveles de mercurio en el arroyo cerca de sus cabeceras y las pilas restantes de relaves de la mina expuestos aún contaminan el arroyo más allá de los niveles naturales. Los carteles de advertencia de no comer pescado capturado en el arroyo Alamitos aún recorren todo su curso. [5] En las décadas de 1940 y 1950, el rápido desarrollo residencial se expandió a esta parte del valle de Almaden, incluida la construcción que invadió la llanura aluvial de 100 años . El Distrito de Agua del Valle de Santa Clara comenzó a estudiar esta cuenca hidrográfica con énfasis en las funciones de control de inundaciones e hizo algunas alteraciones menores del lecho del arroyo, como disipadores de energía . En 1976, el Distrito desarrolló un plan integral de control de inundaciones y contrató a Earth Metrics Inc. para preparar un Informe de Impacto Ambiental independiente . [6] El estudio resultante desarrolló la primera base de datos integral de información sobre biología , calidad del agua , geología y recursos culturales para Alamitos Creek. En 1989, la ciudad de San José emprendió un análisis para crear un sendero junto al arroyo desde Almaden Quicksilver County Park hasta una ubicación a lo largo de Alamitos Creek aproximadamente 0,6 millas por debajo de la confluencia con Arroyo Calero. [7]
Alamitos Creek drena un área de aproximadamente 38 millas cuadradas (98 km 2 ), [8] y comienza en la base del embalse de Almaden , aunque el embalse es alimentado por Herbert Creek cuya fuente está justo al sur de la cima del monte Umunhum . Además de Herbert Creek, el embalse tiene varios afluentes menores, incluidos Barret Creek, Jacques Gulch y Larrabee Creek. Barret Creek comienza en Barret Canyon drenando la ladera norte de Loma Prieta, el pico más alto de las montañas de Santa Cruz, y se une a Herbert Creek desde el sur justo antes de unirse al embalse de Almaden. Barret Creek ganó una protección significativa en 2018 cuando Peninsula Open Space Trust , Santa Clara Valley Open Space Authority y Midpeninsula Regional Open Space District compraron 500 acres de tierra para preservar como espacio abierto. "Las truchas arcoíris en Barret Creek fueron [una vez] tan abundantes que los pescadores solían capturarlas por cientos", dijo la vicepresidenta Marti Tedesco de Peninsula Open Space Trust. [9]
Aguas abajo del embalse de Almaden, el arroyo Alamitos tiene otro afluente importante, el arroyo Calero. El tramo aguas arriba del arroyo Calero fue represado para formar el embalse de Calero . [10]
El arroyo Alamitos desemboca en el lago Almaden (que no debe confundirse con el embalse de Almaden ). El lago Almaden se formó a partir de una operación privada de cantera de grava que transformó un prado que alguna vez fue pastoreado por vacas lecheras en el lago. El mercurio y los excrementos de ganso canadiense contaminan el lago, por lo que permanece cerrado al público. El lago Almaden es un gran impedimento para la migración de la trucha arcoíris nativa ( Oncorhynchus mykiss ), ya que es el hogar de muchos peces depredadores no nativos, como la lubina negra ( Micrópterus salmoides ). También sirve como disipador de calor que eleva las temperaturas del agua del río río abajo y crea una gran área de lago cálido a través del cual es difícil que las truchas migren. [11] El Distrito de Agua del Valle de Santa Clara está en proceso de separar el arroyo del lago para abordar estos problemas, y se espera que esté terminado en 2022. [12]
Después de salir del lago, el arroyo Alamitos se une al arroyo Guadalupe . Esta confluencia es el origen del cauce principal del río Guadalupe, justo al este de Almaden Expressway y al norte de Coleman Road.
En el arroyo Alamitos hubo una época en que la trucha arcoíris se alimentaba de peces. En julio y agosto de 1997, el Distrito de Aguas del Valle de Santa Clara realizó pesca eléctrica en lugares cercanos a la confluencia del arroyo Alamitos con el arroyo Golf, cerca del cruce de la carretera McKean. [8]
En los tramos rocosos del lecho del arroyo aguas abajo hay una variedad de aves que se observan comúnmente, incluyendo el ánade real , el phoebe negro , el serreta común , el gavilán de hombros rojos , la garceta nívea , el martín pescador , la garza azul grande y la garza nocturna coroninegra . [13] Hay algunos mamíferos en los tramos inferiores, como el mapache . La vegetación incluye especies de árboles de las tierras altas, como el roble vivo de la costa y el laurel de California ; crecimiento del sotobosque, como el matorral de coyote , el toyón y el roble venenoso ; y vegetación ribereña, como el sauce rojo y la mora silvestre .
En los tramos más bajos del río , se pueden observar gorriones de corona rufa , cuitlacoches californianos y cernícalos americanos en las laderas del chaparral . En los bosques de robles a lo largo del arroyo, se pueden encontrar pájaros carpinteros belloteros , codornices de California , colibríes de Ana , arrendajos matorraleros , herrerillos de roble , herrerillos árticos , cucaracheros de Bewick y toquíes moteados .
La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California ha emitido una orden de "No comer" para cualquier pescado capturado en Alamitos Creek debido a los altos niveles de mercurio. [14]
El sendero Los Alamitos Creek Trail o Alamitos Creek Trail es un sendero pavimentado para peatones y ciclistas de 4,7 millas (7,6 km) que corre a lo largo del arroyo Alamitos, desde Harry Road (sur) hasta Lake Almaden Park (norte). A medida que el sendero cruza por debajo del puente de Coleman Road, se encuentra con la confluencia de Guadalupe Creek y se convierte en Guadalupe River Trail . Un sistema de senderos pavimentados que continúa a lo largo del río Guadalupe y se extiende hacia el norte hasta Chynoweth Avenue. Como alternativa a caminar por debajo de un corredor angosto debajo del puente de Almaden Expressway, los excursionistas pueden continuar usando aceras y la intersección señalizada de Coleman Road/Almaden Expressway, los usuarios del sendero pueden seguir el sendero Guadalulpe Creek Trail hacia el oeste hasta Meridian Avenue (superficie de grava provisional sin pavimentar). [15]