Los 3 Padrinos es una película western estadounidense de 1948 en Technicolor dirigida por John Ford y protagonizada por John Wayne , Pedro Armendáriz y Harry Carey Jr. El guion fue escrito por Frank S. Nugent y Laurence Stallings basándose en la novela corta de 1913 Los tres padrinos de Peter B. Kyne . La historia es una versión libre de los Reyes Magos bíblicos en un contexto western estadounidense. [2]
Es una nueva versión de la película en blanco y negro de 1929 Hell's Heroes , protagonizada por Charles Bickman, Raymond Hatton y Fred Kohler, dirigida por William Wyler.
Tres cuatreros —Bob Hightower, Pete y The Abilene Kid— llegan a Welcome, Arizona . Mantienen una conversación amistosa con el sheriff Buck Sweet y su esposa, quien les pregunta si han visto a su sobrina y a su marido en el camino. Posteriormente, los tres roban el banco local, pero el botín se pierde cuando Kid recibe un disparo y su caballo cae. Huyen al desierto en dos caballos, perseguidos por Sweet y sus hombres en una carreta . Sweet dispara y hace un agujero en su bolsa de agua y luego regresa al depósito .
Los fugitivos alcanzan a ver el tanque de agua del ferrocarril , solo para ver a Sweet apostando un guardia allí. Volviendo sobre sus pasos hacia Terrapin Tanks, un sumidero de granito al borde del desierto, los ladrones pierden sus caballos en una tormenta de arena. Desesperados por agua, encuentran los tanques dinamitados por un novato, que desapareció persiguiendo a sus caballos sedientos. En un carro cubierto cercano se encuentra la esposa del hombre, la sobrina de Sweet, que está de parto. Mientras Pete ayuda con el parto, los otros dos recolectan laboriosamente agua de los cactus cercanos . Muchas horas después, la mujer tiene un niño, al que llama "Robert William Pedro Hightower" en honor a sus benefactores. Antes de morir, les exige una promesa de salvarlo y ser sus padrinos .
Conmovidos, los tres desesperados cumplen su promesa. Encuentran un cofre lleno de cosas para bebés, leche condensada , un libro de consejos y una Biblia. Pete le ofrece la Biblia a Bob para que los oriente, pero Bob la aparta de un manotazo. Kid, seguro de que un poder superior los guió hasta allí, compara al bebé con el niño Jesús en el pesebre y a ellos mismos con los Reyes Magos . Inspirados por un versículo bíblico , se dirigen a la ciudad de Nueva Jerusalén, cruzando el desierto y una montaña. Más tarde, el grupo se encuentra con el carro abandonado y, al reconocer las posesiones de su sobrina política, Sweet cree que los fugitivos la mataron y se propone vengarse.
Cuando cruzan una salina , Kid se desploma y muere. Una vez que pasa la salina, Pete tropieza y se rompe una pierna. Le pide a Bob que le deje su pistola, "para los coyotes "; mientras Bob camina hacia la montaña, escucha un solo disparo. Tambaleándose por un barranco, Bob finalmente cae, pero en su delirio los fantasmas de sus dos amigos se niegan a dejar que se rinda. Encuentra un burro y su potro al final del barranco, los usa para llegar a Nueva Jerusalén, donde se tropieza con una cantina para conseguir bebidas para él y el bebé. Justo cuando el sheriff Sweet lo alcanza, Bob se derrumba de agotamiento.
Bob está preso en Welcome, pero tras su heroico rescate del bebé, todo el pueblo se ha solidarizado con él. Bob entrega a su ahijado a la custodia temporal de los Sweet, ahora sus amigos, pero cuando el juez le pide que renuncie a la custodia de forma permanente a cambio de una sentencia suspendida, se niega a romper la promesa que le hizo a la madre del bebé. Complacido, el juez le da la sentencia mínima de un año y un día; y cuando se va a prisión, todos los habitantes del pueblo le dan a Bob una emotiva despedida.
John Ford ya había adaptado la novela corta una vez antes en Marked Men (1919), una película muda que se cree perdida en la actualidad. El viejo amigo de Ford, Harry Carey Sr., protagonizó tres adaptaciones de la historia: Marked Men , Los tres padrinos (1916) y 3 Godfathers . Ford dedicó 3 Godfathers a Carey, quien había muerto en 1947. Al principio, se muestra al especialista Cliff Lyons recortado contra una puesta de sol montando el caballo favorito de Carey, Sonny, sobre las palabras: "A la memoria de Harry Carey, estrella brillante del cielo del oeste temprano..." [3] Carey interpretó a un ex ladrón de caballos en Los tres padrinos y a un fugitivo de la prisión en Marked Men . [4]
Aunque los créditos iniciales incluyen el prefijo "y presentando" antes del nombre de Harry Carey Jr. , él había aparecido previamente en numerosas películas, incluyendo Red River , otro western de John Wayne estrenado a principios de 1948. Carey se sorprendió por el abuso verbal y físico de Ford en el set, pero Wayne le explicó a Carey que era el método de Ford para persuadir a los actores de las actuaciones que quería. [3]
La historia también había sido adaptada para las películas Hell's Heroes (1930) , dirigida por William Wyler , y Three Godfathers (1936) , dirigida por Richard Boleslawski . El crítico de cine Leonard Maltin prefiere Hell's Heroes como la "más satisfactoria, menos sentimental" [5] de todas las películas. Elogió la versión "subestimada" de 1936 como "bellamente filmada y cálidamente actuada". [6]
La película se rodó principalmente en el Valle de la Muerte, California , aunque no está ambientada allí.
En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Bosley Crowther escribió:
[L]a historia sentimental que se cuenta en esta hermosa película del Oeste proviene directamente del formato y el estilo literario de Bret Harte . Y lo que es más, John Ford la ha filmado de manera que los personajes y la atmósfera cruda que se desprenden de la pantalla en grandes y cálidas ráfagas de grandeza y emoción son muy similares a los de Harte. ... Y, más que el carácter de la naturaleza, Ford ha capturado en su estilo el romance y el sentimiento curtidos y de humor seco del tradicional buen villano. A partir de un guión aderezado con diálogos irónicos y punzantes, que escribieron Laurence Stallings y Frank S. Nugent, ha creado una pandilla de gente de la frontera que tiene la plenitud y el sabor del cordial Oeste. [7]
Según los registros de MGM, la película recaudó $2,078,000 en los EE. UU. y Canadá y $763,000 en el extranjero, lo que resultó en una ganancia de $1,598,000. [1] [8]
Maltin describe la película de 1948 como "sólida, sentimental, a veces hermosa", pero siente que la última escena "no sonaba verdadera". [9]
Los 3 Padrinos fue lanzado por primera vez en DVD por Warner Bros. Discovery Home Entertainment el 20 de diciembre de 2005. La película se lanzó en Blu-ray el 26 de marzo de 2024 como parte de la Colección Warner Archive e incluye la película Los 3 Padrinos de 1936 .