El loro vasa menor o loro negro ( Coracopsis nigra ) es un loro de color negro endémico de la mayor parte de Madagascar . [1] Es una de las cuatro especies de loros vasa , las otras son el loro vasa mayor ( C. vasa ), el loro negro de Seychelles ( C. barklyi ) y el loro negro de Comoras ( C. sibilans ). Los dos últimos se consideraban anteriormente conespecíficos del loro vasa menor. [2]
Los loros vasa menores habitan en los manglares y los bosques perennes de Madagascar. Se alimentan de semillas, flores y frutas, especialmente bayas y mangos .
Construyen sus nidos en huecos de árboles y realizan el cortejo en febrero. Durante este tiempo, la hembra puede mudar las plumas de su cabeza, dándole un tono amarillento. El pico del macho también puede volverse blanco durante esta época.
En 1743, el naturalista inglés George Edwards incluyó una imagen y una descripción del loro vasa menor en su A Natural History of Uncommon Birds . Utilizó el nombre inglés "Black Parrot from Madagascar". Su dibujo fue hecho a partir de un ave viva propiedad del duque de Richmond . [3] Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó al loro vasa menor con todos los demás loros del género Psittacus . Linnaeus incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Psittacus niger y citó el trabajo de Edwards. [4] El epíteto específico niger es del latín y significa "negro". [5] El loro vasa menor ahora se coloca en el género Coracopsis que fue introducido en 1832 por el ornitólogo alemán Johann Georg Wagler . [6] [7]
Se reconocen dos subespecies: [7]
El loro negro de Seychelles ( C. barklyi ) y el loro negro de Comoras ( C. sibilans ) anteriormente se consideraban subespecies, pero luego se separaron como especies distintas. [10] [11] [12]
Un estudio genético de 2011 determinó que el loro de las Mascareñas de Reunión se encontraba entre las subespecies del loro vasa menor de Madagascar y las islas cercanas, y por lo tanto no estaba relacionado con los loros Psittacula . También determinó que la línea de loros de las Mascareñas divergió hace entre 4,6 y 9 millones de años, antes de la formación de Reunión, lo que indica que esto debe haber sucedido en otro lugar. El cladograma que acompaña al estudio se muestra a continuación: [13]
Otro grupo de científicos reconoció más tarde el hallazgo, pero señaló que la muestra podría haber sido dañada y que se necesitaban más pruebas antes de poder resolver el problema por completo. También señalaron que si se confirmaba que Mascarinus estaba incluido en el género Coracopsis , este último se convertiría en un sinónimo menor, ya que el nombre anterior es más antiguo. [14] Hume ha expresado su sorpresa por estos hallazgos, debido a las similitudes anatómicas entre el loro de las Mascareñas y otros loros de las islas que se cree que son psitaculines. [15] Sin embargo, un estudio posterior descubrió que la ubicación de Mascarinus dentro de Coracopsis probablemente fue el resultado de la contaminación cruzada de material genético del loro vasa menor durante el estudio, lo que desacreditó esta ubicación y los respaldó como dos géneros distintos y no relacionados dentro de diferentes subfamilias. [16]