Lorimer Fison (9 de noviembre de 1832 - 29 de diciembre de 1907) fue un antropólogo , ministro metodista y periodista australiano .
Fison nació en Barningham , Suffolk , Inglaterra , hijo de Thomas Fison, un próspero terrateniente, y su esposa Charlotte, hija del reverendo John Reynolds, que fue traductor de escritores religiosos del siglo XVII. Fison se educó en una escuela en Sheffield, luego en la Universidad de Cambridge , donde estudió con un tutor antes de convertirse en estudiante del Caius College en junio de 1855. [1] Después de una "escapada juvenil" en la universidad, se fue a Australia. [2] Su hermana era Anna Fison , traductora y educadora.
En 1856 Fison llegó a Australia y mientras estaba en las excavaciones de oro, la noticia de la muerte inesperada de su padre lo llevó a convertirse al cristianismo activo. Fue a Melbourne , se unió a la iglesia metodista y, después de estudiar un poco más en la Universidad de Melbourne, se ofreció para el servicio misionero en Fiji . Fue ordenado ministro y navegó hacia Fiji en 1864 con su esposa Jane. Su primer período de siete años como misionero fue muy exitoso. El reverendo George Brown, en un artículo en la Australasian Methodist Missionary Review, escribió que Fison era "uno de los mejores misioneros que Dios ha dado a nuestra iglesia". Su honestidad, amabilidad, tacto y sentido común fueron apreciados por igual por los funcionarios del gobierno, los colonos blancos y los propios nativos. Se interesó mucho en las costumbres de Fiji y en 1870 pudo darle a Lewis H. Morgan , el etnólogo estadounidense, información interesante relacionada con los sistemas de relación de Tonga y Fiji. Este trabajo se incorporó como complemento a la Parte III de los Sistemas de consanguinidad y afinidad de Morgan (1871). Cuando Fison regresó a Australia en 1871, comenzó a investigar problemas similares relacionados con los aborígenes . Esto le permitió conocer a Alfred William Howitt , con quien más tarde realizaría una gran cantidad de trabajos valiosos en antropología australiana.
Fison regresó a Fiji en 1875 y, cuando se estableció la institución de capacitación para nativos, se convirtió en su director. Realizó un excelente trabajo y los efectos de su influencia en los fiyianos se sintieron durante mucho tiempo. Publicó una vida de Cristo, Ai Tukutuku Kei Jisu , y también escribió un valioso panfleto sobre el sistema nativo de tenencia de la tierra en Fiji. Este pequeño tratado se convirtió en un clásico en su tipo y fue reimpreso por la imprenta del gobierno, Fiji, más de 20 años después. Aunque estaba tan lejos, continuó su estudio de los aborígenes australianos; su prefacio a la sección sobre la descendencia matrimonial y las relaciones de los kamilaroi en Kamilaroi y Kurnai (1880), por Lorimer Fison y AW Howitt, está fechado en Fiji, agosto de 1878. También recopiló los materiales para las interesantes leyendas publicadas posteriormente bajo el título de Tales from Old Fiji (1904), durante esta época.
Fison regresó a Australia en 1884 y durante la mayor parte del resto de su vida vivió cerca de Melbourne . Se retiró del ministerio en 1888 y desde entonces hasta 1905 editó el Spectator y lo convirtió en uno de los mejores periódicos eclesiásticos de Melbourne. En la reunión de la Asociación Australasia para el Avance de la Ciencia celebrada en Hobart en 1892 fue presidente de la sección antropológica y desde la silla, con encantadora franqueza, señaló que una teoría del sistema Kurnai, que había elaborado con infinitos esfuerzos en Kamilaroi y Kurnai , "no valía la pena apresurarse". En 1894 visitó Inglaterra y asistió a la reunión de la asociación británica en Oxford. Allí conoció a Max Müller , al profesor Edward Burnett Tylor y a muchos otros científicos distinguidos. En Cambridge conoció al Dr., más tarde Sir James Frazer , a quien impresionó mucho su naturaleza franca y varonil. Fison criticó el libro de John Mathew Eaglehawk and Crow (1899), aparentemente provocado por el desafío de Mathew a sus propias teorías sobre el matrimonio grupal y quizás por el estatus de aficionado de Mathew. [3]
Fison continuó realizando una gran cantidad de trabajo periodístico e incluso cuando tenía más de 70 años tuvo que trabajar muy duro para ganarse la vida. En 1905, el gobierno británico le concedió a Fison una pensión civil de 150 libras al año. Se había debilitado mucho físicamente, aunque su mente conservaba su agudeza. Fison murió el 29 de diciembre de 1907 en Essendon , Melbourne. Le sobrevivieron su esposa, dos hijos y cuatro hijas.
