Lorenzo Tucker (27 de junio de 1907 - 19 de agosto de 1986), conocido como el " Valentino Negro ", fue un actor de teatro y cine estadounidense que interpretó el papel romántico en las primeras películas negras de Oscar Micheaux .
Nacido en Filadelfia, Tucker comenzó a actuar en la Universidad de Temple, donde era estudiante. [1] Tucker también apareció al principio de su carrera con Bessie Smith en giras por todo el país. [2]
De 1926 a 1946, Tucker apareció en 18 de las películas de Micheaux, entre ellas When Men Betray (1928), Wages of Sin (1929), Easy Street (1930), Harlem Big Show , Veiled Aristocrats (1932), Ten Minutes to Live (1932). ), Harlem After Midnight (1934), Temptation (1935) y Underworld (1937) . [3] Se hizo conocido como el "Valentino Negro" debido a su buena apariencia y su papel como protagonista romántico en el cine negro temprano. [3] Tucker notó la ironía de la denominación porque creía que Rudolph Valentino tenía una tez más oscura que Tucker. [4] Se convirtió en una estrella de cine para la América negra y a menudo fue mencionado en los principales periódicos negros. [1] Una de las películas más controvertidas de Micheaux y Tucker fue Veiled Aristocrats , donde Tucker interpretó a un hombre negro que se hacía pasar por blanco y trataba de persuadir a su hermana para que se hiciera pasar por blanca. [1] También hizo un cameo con Paul Robeson en The Emperor Jones de 1933 .
Tucker también fue un actor de teatro de éxito, apareciendo en Broadway en The Constant Sinner , Ol' Man Satan y Humming Sam . Su papel más controvertido llegó en The Constant Sinner, en el que interpretó al proxeneta Money Johnson y en el que Mae West era su prostituta Babe Gordon. Aunque el mestizaje estaba prohibido en algunas partes del sur de Estados Unidos, la obra incluía una escena en la que Tucker besaba a West. Cuando la obra se estrenó en Washington, DC, la prensa se indignó al ver a un hombre negro besando a una mujer blanca y se exigió que la escena fuera eliminada de la obra. West rechazó las demandas y la obra salió de Washington. [1] Los Shubert se negaron a permitir que Tucker interpretara el papel, y el actor blanco George Givot fue contratado para interpretar el papel con la cara negra. [5] A pesar de la decisión de los Shubert, West eligió a Tucker para algunos papeles menores, incluido el papel de un español que camina por el escenario. Cuando una mujer le pregunta al personaje de West quién es, West respondió: "¡Oh, es español, es mi mosca española !" [ cita necesaria ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Tucker fue artillero de cola en el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. [3] Después de la guerra, Tucker apareció en la película de Louis Jordan Reet, Petite and Gone ; A principios de la década de 1950, regresó a los escenarios apareciendo en una producción londinense de Anna Lucasta .
Más tarde, Tucker se convirtió en técnico de autopsias para el médico forense de la ciudad de Nueva York, donde trabajó en los cuerpos de Malcolm X y Nina Mae McKinney . [1] Tucker se mudó a Hollywood permanentemente en 1977, donde continuó buscando trabajo. Aceptó el trabajo de guardia de seguridad nocturno, dijo, para tener los días libres para entrevistas. Tucker murió de cáncer de pulmón a los 79 años en su casa de Hollywood, California. Dejó viuda, Pauline Segura Tucker. Su funeral tuvo lugar en la Iglesia Católica Blessed Sacrament en Hollywood, California. [4]
En 1974, Tucker fue incluido en el Salón de la Fama de los Cineastas Negros, [1] y recibió el Premio de Reconocimiento Audelco en 1981. [3] En un episodio de The Cosby Show , titulado "Denise Drives", Clair Huxtable interroga a Denise Huxtable. sobre la seguridad del automóvil preguntándole si debería detener su auto por un extraño en una noche oscura y lluviosa con "cabello como Lorenzo Tucker, ojos como Billy Dee y una sonrisa como Nat King Cole ". [6]