El mayor general Edward Frederick Lawson, cuarto barón Burnham , CB , DSO , MC , TD (16 de junio de 1890 - 4 de julio de 1963), fue un ejecutivo de periódico británico y oficial del Ejército Territorial que sirvió con distinción en ambas guerras mundiales .
Lawson nació el 16 de junio de 1890, el hijo mayor del coronel William Levy-Lawson (1864-1943) y su esposa Sibyl Mary Marshall, hija mayor del teniente general Sir Frederick Marshall . Su padre era el hijo menor de Edward Levy-Lawson, primer barón Burnham , propietario de The Daily Telegraph , y había servido en la Guardia Escocesa y luego en la Royal Buckinghamshire Yeomanry (Royal Bucks Hussars), con la que había ganado una Orden de Servicio Distinguido (DSO) durante la Segunda Guerra de los Bóers . [2] [3] Su prima hermana era la Sra. Dorothy Coke (née Levy-Lawson, fallecida en 1937), esposa del mayor Sir John Coke (fallecido en 1957). [4] Su hija Lucia escribió un libro sobre Hall Barn , su hogar desde los 11 años y la sede de la familia del barón Burnham . [5]
Edward Lawson se educó en el Eton College y el Balliol College de Oxford , donde obtuvo un título de tercera clase en historia moderna en 1913 y jugó al polo para la universidad. [2] [3] [6] En julio de 1910 fue comisionado en los Royal Bucks Hussars, [7] un regimiento de caballería de la recientemente creada Fuerza Territorial (TF), de la que su padre se convirtió en coronel honorario en 1913. [8]
Al salir de Oxford, Lawson se incorporó al periódico familiar, The Daily Telegraph , como reportero, primero en París y luego en Nueva York. Cuando estalló la guerra en 1914, regresó al Reino Unido para servir en los Royal Bucks Hussars. [3]
Los Royal Bucks Hussars se incorporaron al estallar la guerra y se trasladaron a su puesto de guerra cerca de Bury St Edmunds , uniéndose más tarde a una concentración de tropas montadas alrededor de Churn en Berkshire Downs . En noviembre, la 2.ª División Montada , de la que formaban parte los Royal Bucks, fue enviada a proteger la costa este en Norfolk . En abril de 1915, la división fue enviada a Egipto, donde se reorganizó como una pequeña división desmontada y se envió a Galípoli . [9]
La 2.ª División Montada desembarcó en la bahía de Suvla en la noche del 17 al 18 de agosto, con Lawson actuando como oficial de desembarco. [3] [9] Tres días después fue enviada a la acción en la batalla de Scimitar Hill , cuando se pretendía avanzar hacia el segundo objetivo después de que se hubieran capturado las principales posiciones turcas. La Yeomanry avanzó a las 17:00, marchando desde sus vivaques a través de la llanura del Lago Salado, donde "presentaban un objetivo con el que sueñan los artilleros". [10] Al llegar a Chocolate Hill, se detuvieron para reorganizarse antes de avanzar hacia Scimitar Hill a través de un polvo y humo cegadores, con poca idea de lo que se suponía que debían hacer y sufriendo grandes bajas. La mayor parte de la división se detuvo en Green Hill, pero el general de brigada Lord Longford dirigió a su 2.ª Brigada Montada de South Midland (incluidos los Húsares Royal Bucks) en una carga sobre Green Hill y hasta la cima de Scimitar Hill. Longford fue asesinado y sus hombres fueron finalmente expulsados de la cumbre. [11] [12]
Las bajas en Scimitar Hill habían sido tan severas, y el desperdicio de mano de obra durante el verano fue tan pesado, que la 2.a Brigada Montada de South Midland tuvo que ser reorganizada temporalmente como un solo regimiento, y fue evacuada a Egipto en noviembre para descansar y recuperarse, donde se reunió con sus caballos. [9] Después del servicio en la Campaña Senussi con la Fuerza de la Frontera Occidental , los Húsares Reales de Bucks fueron a Palestina para unirse a la División Montada Imperial , con la que sirvió en la Primera y Segunda Batalla de Gaza . [13] El regimiento luego se transfirió a la División Montada de Yeomanry y luchó con ella en la Tercera Batalla de Gaza y en la Batalla de Mughar Ridge , donde participó en una notable carga montada. [14] [15] Estuvo involucrado en la entrada de Allenby en Jerusalén . [3] [14]
En abril de 1918, los Royal Bucks Hussars fueron a Francia para servir en el Frente Occidental , pero Lawson no estaba con ellos: había sido designado a los 26 años teniente coronel interino para comandar el 1.º Condado de Londres (Middlesex) Yeomanry , que continuó sirviendo con el Cuerpo Montado del Desierto en Palestina durante el resto de la guerra, incluida la Batalla de Meguido . [16] Durante la persecución final hacia Damasco , el regimiento de Lawson fue prestado a TE Lawrence , bajo cuyas órdenes cargó contra la retaguardia enemiga y los condujo a una trampa, completando la destrucción del Cuarto Ejército turco. [17] [18]
Durante la guerra, Lawson recibió una Orden de Servicio Distinguido , una Cruz Militar y tres menciones en despachos . [2] [3] [6] La cita de su MC, publicada en el boletín oficial de julio de 1918, dice:
Por su notable valentía y devoción al deber. Cuando estaba a cargo de su escuadrón y más tarde también como segundo al mando de su regimiento, con su conducta valiente contribuyó en gran medida al éxito de dos operaciones muy importantes. [19]
Después de la guerra, Lawson regresó al Daily Telegraph , donde era conocido como "El Coronel", y sirvió como segundo al mando de su tío Harry Levy-Lawson, segundo barón Burnham, que había heredado el periódico y había sido nombrado vizconde de Burnham . El 28 de enero de 1920 se casó con Marie Enid Robson , hija única de Hugh Scott Robson. [2] [3]
El Daily Telegraph estaba perdiendo circulación y, para decepción de Lawson, su tío decidió vendérselo a los hermanos Berry en 1927. Sir William Berry (que pronto sería nombrado Lord Camrose ) quedó impresionado por la habilidad de Lawson y lo nombró gerente general del negocio. Lawson bromeaba diciendo que esto se debía a que era la única persona capaz de orientarse en las laberínticas oficinas del Telegraph . Lawson fue un modernizador y un hábil negociador, supervisó la instalación de una nueva planta de impresión, la adquisición de The Morning Post en 1937 y presidió el comité laboral de la Asociación de Editores de Periódicos durante 25 años. [3] Después de que su padre lo sucediera como tercer barón Burnham en 1933, recibió el título de Honorable Edward Lawson. [2]
Lawson mantuvo sus vínculos con el Ejército Territorial entre las guerras, ayudando a los Royal Bucks Hussars a convertirse en Artillería Real y luego a fusionarse con Berkshire Yeomanry para formar la 99.ª Brigada de Campo (Buckinghamshire y Berkshire Yeomanry) de Artillería Real , que comandó desde 1929 hasta 1933 (su tío, el vizconde Burnham, también fue coronel honorario del regimiento). [2] [20] [21]
En un caso poco habitual para un oficial territorial, fue nombrado comandante de la Artillería Real (CRA) de la 48.ª División (South Midland) en 1938, con el rango de brigadier. [2] [3] [6]
Al estallar la guerra, se movilizó la 48.ª División, que desembarcó en Francia como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en enero de 1940. [22] Cuando los alemanes invadieron Francia y los Países Bajos en mayo, la BEF avanzó para ocupar posiciones planificadas previamente en Bélgica, pero el rápido avance alemán en Francia provocó que se retirara hacia Dunkerque .
El 23 de mayo, la 48.ª División se retiró para formar una nueva línea de defensa a lo largo del canal entre Saint-Omer y la costa. Lawson fue enviado con la "Fuerza X" de artillería, ametralladoras e infantería por delante de la división para ocupar las posiciones elegidas. [23] Sin embargo, la rendición inesperada de las fuerzas belgas el 27 de mayo de 1940 provocó que apareciera una brecha entre la 48.ª División en acción alrededor de Saint-Omer y la costa en Nieuwpoort . Hasta que el II Cuerpo pudiera llegar para tapar esta brecha, Lawson fue responsable de lo que la Historia Oficial llama "la parte más peligrosamente expuesta de la cabeza de puente". [24] El comandante del perímetro de Dunkerque, el teniente general Ronald Adam , le ordenó improvisar una línea de defensa a lo largo del canal y evitar que los alemanes se abrieran paso hacia las vitales playas al este de Dunkerque, donde gran parte de la BEF estaba esperando ser evacuada. A las 11:00 horas del 28 de mayo, las tropas alemanas avanzadas alcanzaron la línea del canal, pero Lawson atacó a los artilleros territoriales del 53.º Regimiento Medio (Londres) de Artillería Real , que marchaban hacia Dunkerque tras haber disparado toda su munición y destruido sus cañones. Junto con destacamentos de artilleros regulares del 2.º Regimiento Medio y el 1.º Regimiento Pesado Antiaéreo, y zapadores de la 7.ª Compañía de Campo de Ingenieros Reales , lucharon como infantería para mantener la línea. Fueron objeto de un intenso fuego de morteros y ametralladoras, y los alemanes tomaron una cabeza de puente en Nieuwpoort, pero todos los ataques posteriores ese día fueron rechazados. La fuerza improvisada de Lawson fue relevada al día siguiente y luego evacuada a Gran Bretaña. [24] [25] [26] [27]
Lawson recibió una medalla CB por su destacado servicio en esta campaña. [3] [28]
En febrero de 1941 fue ascendido al rango interino de mayor general [29] y nombrado oficial general al mando (GOC) de la nueva división del condado de Yorkshire , responsable de tres brigadas de infantería independientes que se habían organizado para la defensa local a partir de batallones de reclutas recién reclutados . [ 3] [30] [6]
A la muerte de su padre el 14 de junio de 1943, Edward Lawson sucedió a su padre como cuarto barón Burnham de Hall Barn, Beaconsfield, Buckinghamshire, y como cuarto baronet. [2] [3] [6]
Gracias a su experiencia en el periodismo, Lawson se convirtió en asesor militar principal del Ministerio de Información y fue director de relaciones públicas del Ministerio de Guerra de 1943 a 1945. [2] [3] [6] Su rango de mayor general se hizo temporal en febrero de 1942 [31] y permanente en 1945.
Lord Burnham regresó al Daily Telegraph como director general en 1945, permaneciendo en el puesto hasta su jubilación en 1961. [2] [3]
Murió en el Hospital de Middlesex el 4 de julio de 1963, y fue sucedido como quinto barón por su hijo mayor. [3]
Lord y Lady Burnham tuvieron tres hijos: [2]
Como miembro de la familia Levy Lawson, que alguna vez fue propietaria del periódico Daily Telegraph, e hija del cuarto barón y la baronesa Burnham de Hall Barn, Lucia disfrutó de una educación privilegiada y se mudó con sus padres y dos hermanos a la finca cuando tenía solo once años.