Christopher John Rennard, Baron Rennard , MBE [1] (nacido el 8 de julio de 1960 [2] ) es un par vitalicio británico en la Cámara de los Lores , designado para los escaños de los Demócratas Liberales en 1999. Fue Director de Campañas y Elecciones de los Demócratas Liberales de 1989 a 2003, y Director Ejecutivo del partido de 2003 a 2009.
Rennard nació en 1960, el segundo de tres hijos de Cecil Rennard (1888-1963) y Jean Winfred Watson (1923-1976/77). Tiene una hermanastra mayor del primer matrimonio de su padre, quien también tuvo dos hijastros de ese matrimonio. [3]
Rennard se educó en la Liverpool Blue Coat School [4] y obtuvo una licenciatura (con honores) en Estudios Sociales en 1982 de la Universidad de Liverpool . [5] Desde su adolescencia fue un miembro activo del Partido Liberal . Comenzó su activismo político en Liverpool a fines de la década de 1970, donde presidió los Liberales de la Universidad de Liverpool. Cita a los pioneros de la política comunitaria en Liverpool, incluidos Cyril Carr , Trevor Jones y David Alton , como los que tuvieron una gran influencia en él. [6] Rennard fue vicepresidente del Partido Liberal de Liverpool y organizó muchas de las campañas electorales del partido en la década de 1980, en un momento en que el Partido Liberal controlaba el Ayuntamiento. La primera campaña parlamentaria exitosa en la que trabajó fue la elección parcial de Liverpool Edge Hill en marzo de 1979, en la que el candidato del partido fue David Alton . Rennard fue el agente de Alton cuando participó con éxito en la recién creada circunscripción de Liverpool Mossley Hill en 1983 (después de los cambios de límites) y ayudó a asegurar un excelente resultado allí en una elección general que vio una aplastante victoria conservadora a nivel nacional. [7] [8] [9]
En 1984 se convirtió en uno de los agentes de área nacionales del partido, con sede en Leicester , cuando el partido ganó sus primeros escaños allí en más de 20 años. Fue miembro de muchos de los equipos de campaña de las elecciones parciales del Partido Liberal/Alianza, incluidos los de West Derbyshire en 1986 y Greenwich en 1987. Fue miembro del comité permanente de la ALC (Asociación de Consejeros Liberales) y escribió algunas publicaciones del partido sobre campañas electorales y organización del partido. [10]
En 1989, Rennard fue nombrado Director de Campañas y Elecciones de los Demócratas Liberales . Se casó con Ann McTegart [11] (a quien había conocido cuando ambos eran agentes del Partido Liberal en Merseyside en la década de 1980) y fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 1989. [ 12]
En las elecciones generales de 1997 supervisó la campaña de escaños objetivo del partido, que dio como resultado que los Demócratas Liberales casi duplicaran su número de parlamentarios de 26 a 46. [13] En 2001 y 2005, con Tim Razzall ( Baron Razzall ) como presidente de campaña y Charles Kennedy como líder, también dirigió las campañas de elecciones generales de los Demócratas Liberales, lo que aumentó aún más el número de parlamentarios libdems a 52 y 62 respectivamente, el mayor total de parlamentarios liberales o liberaldemócratas desde 1923. [14] [15]
Fue el director ejecutivo del partido entre 2003 y 2009. [16] Durante su empleo por los Demócratas Liberales a nivel nacional, se le atribuye la victoria en 13 elecciones parlamentarias parciales para el partido [17] (11 victorias y 2 retenciones), de un total de 74 elecciones parciales celebradas, una tasa de éxito del 17,5%. Rennard afirmó que las elecciones parciales de Eastbourne en 1990 rescataron a los Demócratas Liberales de su posición muy débil tras la fusión del Partido Liberal y el SDP , y vieron una mayoría conservadora de 16.923 convertirse en una mayoría liberal demócrata de 4.550. [18] La elección parcial siguió a una importante disputa entre Rennard y Paddy Ashdown sobre la oposición inicial del líder del partido a que los Demócratas Liberales lucharan contra la elección parcial. En una elección parcial celebrada en Christchurch en julio de 1993, los demócratas liberales consiguieron el escaño que les arrebató a los conservadores con la mayor diferencia (35%) frente a cualquier gobierno británico desde 1918. [19] [20]
El ex líder del partido Charles Kennedy ha descrito a Rennard como "una figura bastante extraordinaria en la política británica", mientras que su predecesor Paddy Ashdown elogió a Rennard como "un formidable y ampliamente respetado practicante de campañas políticas en todos los partidos". [21] Iain Dale dijo en una entrevista en Total Politics (junio de 2011) que Rennard "es probablemente el activista político más formidable y temido de los últimos 20 años". [22]
En relación con las elecciones generales de 2001 , Andrew Stunell , un amigo de Rennard, dijo: "La última vez, la gente no siguió las instrucciones de Chris [Rennard] y la diferencia entre los que sí lo hicieron y los que no, como en la Isla de Wight [donde el partido perdió], fue muy clara. El mensaje se transmitió". [23]
Rennard se ha atribuido el mérito de ser pionero en la exitosa estrategia electoral del Partido Liberal Demócrata de conseguir mayorías estrechas cuando se está en segundo o incluso tercer lugar y de exprimir sin piedad los votos de terceros partidos en los distritos marginales de los partidos Conservador-Libdemócrata y Laborista-Libdemócrata; aunque esta técnica ha sido utilizada por los equipos de campaña del Partido Liberal desde al menos octubre de 1974, cuando Rennard tenía 14 años. [24]
Rennard fue el director ejecutivo de los Demócratas Liberales de 2003 a 2009, período durante el cual estuvo a cargo de las campañas electorales y la organización del partido. Su equipo de campañas continuó construyendo los éxitos del partido a través de elecciones parciales como Brent East en 2003 y Leicester South en 2004 . Tras la victoria de los liberaldemócratas en Brent East en 2003, The Independent hizo un perfil de Lord Rennard, calificándolo de "demócrata liberal que sabe cómo ganar elecciones" y diciendo que "en los últimos años, los conservadores reflexivos que analizaban su lamentable situación política a veces se preguntaban en voz alta dónde estaba "su" Peter Mandelson. Como de costumbre, estaban haciendo la pregunta equivocada. Deberían haber estado buscando a "su" Chris Rennard. Porque si bien Rennard disfruta de un perfil bastante más bajo que el sultán de la manipulación del Nuevo Laborismo, el propio gurú electoral de los liberaldemócratas es un operador no menos formidable. Es cierto que Rennard no ha logrado llevar a los liberaldemócratas a Downing Street con una mayoría aplastante, pero es en gran parte a él a quien el partido debe su resurgimiento, cuya última prueba fue su victoria en Brent East". [25] Como director ejecutivo, Rennard supervisó la recuperación del partido de una serie de crisis en enero de 2006, cuando Charles Kennedy renunció como líder, Mark Oaten renunció como portavoz de Asuntos Internos del partido y el periódico The Sun afirmó que Simon Hughes era gay . Este período turbulento llegó a su fin en marzo, cuando supervisó la victoria en las elecciones parciales de Dunfermline y West Fife de 2006 , que llevaron el total de parlamentarios liberaldemócratas a 63. [26] Presidió la campaña electoral general liberaldemócrata de Sir Menzies Campbell y Nick Clegg entre el verano de 2006 y mayo de 2009, cuando dimitió como director ejecutivo del partido. [27]
Rennard anunció que dejaría su puesto como director ejecutivo de los Demócratas Liberales en mayo de 2009. [28] Indicó que había hablado de su dimisión algún tiempo antes con el líder del partido, Nick Clegg, y que se debía a razones familiares y de salud, diciendo que había "luchado por mantener un buen control de la diabetes con los rigores de un estilo de vida muy exigente". Clegg admitió posteriormente que las acusaciones de acoso sexual contra Rennard por parte de varias mujeres también contribuyeron a la dimisión de Rennard, afirmando que "se fue por motivos de salud, pero por supuesto los problemas de su comportamiento inapropiado quedaron en segundo plano". [29]
Después de renunciar a su puesto a tiempo completo, Rennard continuó contribuyendo a algunas campañas electorales del partido en cada circunscripción. Sin embargo, el presidente de los demócratas liberales y futuro líder del partido, Tim Farron, insistió en que "bajo ninguna circunstancia" Rennard tendría un papel en la campaña en el futuro. [30] Rennard fue designado para presidir una Comisión sobre la Gran Sociedad creada por la Asociación de Directores Ejecutivos de Organizaciones Voluntarias (ACEVO) para articular una visión de la sociedad civil sobre lo que las organizaciones benéficas querían lograr a través de la agenda de la Gran Sociedad. Anteriormente fue fideicomisario de la organización benéfica Action on Smoking and Health (ASH).
Es patrocinador de The Crescent, un centro en St Albans que brinda ayuda y apoyo a quienes viven con VIH o están afectados por esta enfermedad . [31]
Lord Rennard ofrece asesoramiento y apoyo en cuestiones de campañas, comunicación, recaudación de fondos y gestión a través de la consultora Rennard & McTegart Ltd. Es el Director de Comunicaciones de la Asociación Británica de Sindicatos de la Salud (BHTA) y escribe una columna periódica titulada "Westminster Watch" para su boletín. [32]
Rennard fue creado par vitalicio el 21 de julio de 1999 como barón Rennard , de Wavertree en el condado de Merseyside , [33] y fue presentado en la Cámara de los Lores el 27 de julio de 1999. [34] Es el tesorero del Grupo Parlamentario Multipartidario sobre Diabetes y vicepresidente del Grupo Parlamentario Multipartidario sobre Tabaquismo y Salud. [ cita requerida ]
En la Cámara de los Lores, Rennard ha hablado principalmente sobre cuestiones de reforma política y constitucional. Lideró a los Demócratas Liberales en el debate sobre lo que se convirtió en la Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referéndums de 2000 , que estableció el marco para reglas como las que rigen la financiación de los partidos. Habló a favor de reemplazar la financiación de los partidos por parte de grandes donantes, con una financiación estatal limitada. Ha hecho campaña contra los abusos del sistema de voto por correo y ha ayudado a lograr algunas reformas en él. Se ha pronunciado firmemente a favor y ha votado a favor de la reforma de la Cámara de los Lores en todas las etapas posibles. En el Parlamento 2010-2015 fue responsable de cambiar las propuestas para trasladar el registro electoral a un sistema completamente voluntario que algunos dicen que habría favorecido enormemente a los conservadores. [35] También fue responsable en la Cámara de los Lores de la enmienda multipartidaria que bloqueó la revisión propuesta de los límites parlamentarios , que algunos piensan que favorece a los conservadores por hasta 30 escaños en las próximas elecciones generales. [36] También habla en la Cámara de los Lores sobre otros temas, incluidos algunos relacionados con la salud pública, como la diabetes y el tabaquismo.
En mayo de 2009, Rennard fue criticado por reclamar una asignación de miembro de la Cámara de los Lores de £41.678, habiendo designado un apartamento en Eastbourne como su residencia principal y su casa en el centro de Londres como su segunda residencia. [37] Una queja posterior presentada por el Sunlight Centre for Open Politics fue investigada por el Secretario del Parlamento Michael Pownall , quien no la confirmó, "en vista de las garantías de Lord Rennard sobre el cambio en sus circunstancias y el tiempo que pasa en Eastbourne, y en ausencia de cualquier definición de dirección principal en la guía actual para el Plan de Gastos de los Miembros de la Cámara de los Lores". [38]
En febrero de 2013, Channel 4 News publicó un informe sobre Lord Rennard, en el que se alegaba que había sufrido acoso sexual durante su etapa como funcionario del partido. [39] Channel 4 afirmó que las presuntas víctimas decidieron hacer comentarios públicos porque Rennard había vuelto a desempeñar un "papel activo en el Partido". [40] Él negó rotundamente las acusaciones. [41]
Las primeras denuncias se remontan a 2007, cuando dos mujeres se reunieron con Paul Burstow , entonces jefe de la bancada del partido en la Cámara de los Comunes, para plantearle el problema. [42] En una declaración de febrero de 2013 emitida poco después de que Channel 4 News diera a conocer la historia, Nick Clegg escribió que las denuncias sobre la conducta indebida de Lord Rennard habían llegado a su atención en 2008, pero Rennard había negado cualquier irregularidad cuando se le cuestionó. [43] Las "preocupaciones indirectas y no específicas" de las que le habían hablado significaban que no podía tomar más medidas, [43] pero Danny Alexander , jefe de gabinete de Clegg en ese momento, había advertido a Rennard de que el presunto comportamiento sería "totalmente inaceptable". [44] Un informe independiente posterior de junio de 2013 elaborado por Helena Morrissey sobre "los procesos y la cultura dentro de los Demócratas Liberales" decía que el liderazgo debería haber realizado una investigación sobre las acusaciones en ese momento (cuando Rennard todavía era miembro del personal). [45]
No hubo tal investigación hasta que la llevó a cabo Alistair Webster QC, quien, tras examinar más de cien declaraciones (incluidas las realizadas por los denunciantes como resultado de entrevistas con agentes de policía especialmente capacitados), concluyó que las pruebas eran insuficientes para proceder a una audiencia disciplinaria. Si bien los asuntos disciplinarios relacionados con la dotación de personal habrían requerido el cumplimiento de un estándar de prueba civil, en ese momento las regulaciones del Partido Liberal Demócrata exigían un estándar de prueba penal para sustentar las acusaciones contra un miembro del Partido.
La Policía Metropolitana llevó a cabo su propia investigación después de que uno de los denunciantes acudiera a ellos el 27 de febrero de 2013. [46] El 26 de septiembre de 2013, la Policía Metropolitana anunció que había abandonado la investigación porque había encontrado "pruebas insuficientes". [47] No presentaron un expediente al Servicio de Fiscalía de la Corona para su consideración. [48]
Tras la decisión de la policía de "no tomar más medidas", los demócratas liberales reanudaron su propia investigación con Alistair Webster QC actuando como "investigador independiente". Según una declaración pública posterior de Lord Rennard, hubo tres quejas antes de la fecha límite del 22 de noviembre de 2013, y Alistair Webster informó que no había pruebas suficientes para seguir adelante. [49] Luego también se examinó una cuarta queja y Alistair Webster informó nuevamente (el 22 de diciembre de 2013) que no había pruebas suficientes para seguir adelante. Las reglas del partido exigían que el QC independiente recomendara una audiencia disciplinaria para investigar más a fondo, o que dijera que no había pruebas suficientes para continuar.
Alistair Webster informó a Lord Rennard el 15 de enero de 2014 que la decisión era "No Further Action" (No se tomarían más medidas) y que la declaración del partido ese día "no era su responsabilidad". [50] La declaración pública de Webster sobre sus conclusiones de su informe afirmó que había evidencia "ampliamente creíble" de "comportamiento que violó el espacio personal y la autonomía de los denunciantes". [51] La cuestión del estándar de prueba requerido no se planteó ya que la evidencia era insuficiente para celebrar una audiencia disciplinaria, excepto que Webster sí consideró esta cuestión, señalando en su declaración que "mi tarea era revisar la evidencia que recibí y considerar si había una probabilidad mayor del 50% de que tal acusación pudiera probarse según el estándar requerido por las reglas, es decir, prueba más allá de toda duda razonable [un estándar de prueba penal, en lugar de civil] ... Mi opinión, a juzgar por la evidencia en su conjunto, es que hay una probabilidad menor del 50% de que una acusación contra Lord Rennard pudiera probarse según el estándar requerido". Webster concluyó que era "poco probable que se pudiera establecer más allá de toda duda razonable que Lord Rennard había tenido la intención de actuar de manera indecente o sexualmente inapropiada" y que "he descartado específicamente las sugerencias hechas durante la investigación de que los incidentes habían sido inventados como parte de una campaña política contra Lord Rennard. En mi opinión, Lord Rennard debería reflexionar sobre el efecto que ha tenido su comportamiento y la angustia que causó y que una disculpa sería apropiada, como lo sería un compromiso de cambiar su comportamiento en el futuro". [52]
Ni Nick Clegg ni Tim Farron habían leído el informe de Webster (Webster declaró: "No considero apropiado publicar las pruebas") y a Lord Rennard inicialmente también se le negó verlo, a pesar de las promesas anteriores de que lo vería. [ cita requerida ] [53] Farron le pidió a Lord Rennard que se disculpara con las mujeres involucradas. Se informó en The Daily Telegraph que Clegg había declarado que "es correcto que se le haya pedido a Chris Rennard en este informe que se disculpe, que reflexione sobre su comportamiento". Clegg continuó afirmando que Rennard no "jugaría ningún papel en mis planes de elecciones generales para la campaña en 2015 ". [54]
El informe fue finalmente entregado a Lord Rennard y a los cuatro denunciantes en marzo de 2014 y no contenía ninguna solicitud o recomendación de disculpa [ cita requerida ] - aunque Webster hizo esta solicitud en su declaración pública de enero de 2014 sobre las conclusiones de su investigación. [51] Una declaración de Lord Rennard en agosto de 2014 decía que una decisión del Comité de Apelaciones de Inglaterra del Partido Liberal Demócrata en julio de 2014 encontró que "no podía ser criticado por mi reacción al informe anterior de Alistair Webster QC, ya que no me dieron vista del informe durante 11 semanas". [55]
El 20 de enero de 2014, Rennard fue suspendido de los Demócratas Liberales; se le informó que esto se debía a "comentarios en los medios de comunicación y las redes sociales hechos por usted, respaldados por usted y hechos en su nombre que han atacado al partido y los procesos del partido públicamente desde el anuncio de los resultados del informe Webster". [56] El amigo y asesor legal de Lord Rennard, Lord Carlile , escribió un artículo fuertemente crítico en The Mail on Sunday sobre "la conducta injusta y arbitraria del partido en el caso". [57] [58] La semana siguiente a la suspensión, The Times informó [59] de "aliados" de Rennard que el lord sabía "dónde están enterrados los cuerpos" y que si lo expulsaban de los Demócratas Liberales revelaría dos décadas de escándalo sexual en el Partido: "Hemos tenido una crisis de los misiles cubanos durante la semana pasada".
Lord Rennard emitió una extensa declaración personal en respuesta a su suspensión explicando algunos de los antecedentes de las acusaciones formuladas contra él y el manejo que dio el partido a las mismas. [60]
La suspensión de siete meses de su afiliación al partido se levantó en agosto de 2014, cuando se tomó una decisión de "no tomar más medidas" en relación con sus críticas a los procesos del partido y se le restableció la membresía plena del partido. [61] Rennard emitió una declaración posterior el 21 de agosto de 2014 en la que decía que:
Todas las acusaciones hechas contra Lord Rennard han sido investigadas a fondo. Esto incluyó una investigación de siete meses por parte de oficiales especialmente entrenados de la Policía Metropolitana. La policía decidió que no podía haber cargos y ni siquiera envió un expediente al Servicio de Fiscalía de la Corona. Además, hubo una larga investigación por parte del fiscal independiente Alistair Webster. También concluyó que no había pruebas suficientes ni siquiera para proceder a una audiencia disciplinaria. El Partido Liberal Demócrata ya se ocupó de todas las acusaciones y el asunto está cerrado. Debemos advertir a cualquier persona que no publique o transmita comentarios difamatorios. Las acusaciones que fueran rechazadas tanto por la Policía Metropolitana como por un fiscal independiente serían tratadas como tales. [62]
Se invitó a Helena Morrissey a informar sobre los procesos y la cultura dentro de los Demócratas Liberales, y su informe de diciembre de 2014 concluyó, en relación con Lord Rennard, que:
A estas alturas, diciembre de 2014, todas las investigaciones han concluido y no se han tomado más medidas contra Lord Rennard. El proceso de los últimos dos años, llevado a cabo de acuerdo con las normas vigentes, ha seguido su curso y, aunque el resultado es una fuente de gran frustración para algunos, creo que el Partido sólo puede seguir adelante si se acepta ese resultado. En esta etapa, dado que el Partido aplicó sus propios procesos, no hay justificación para que siga siendo ambivalente hacia Lord Rennard: debería ser tan bienvenido como participante o invitado en los eventos del Partido como cualquier otro. [63]
También observó cómo la carga de la prueba del Partido en los procedimientos disciplinarios se había reducido desde un nivel de prueba penal ("más allá de toda duda razonable") a un nivel de prueba civil ("según la preponderancia de las probabilidades").
Durante su campaña para convertirse en líder del Partido Liberal Demócrata, Tim Farron dijo que si era elegido no tendría "ninguna intención de nombrarlo [a Rennard] para ningún cargo en el partido". [64]
En noviembre de 2017, la vicelíder del partido (y futura líder), Jo Swinson , expresó su deseo en un comentario de que Lord Rennard no fuera miembro del Partido Liberal Demócrata, escribiendo: "Que Lord Rennard permanezca en el partido, sin mostrar remordimiento ni contrición, mientras que muchas de las mujeres involucradas se han ido, me llena de tristeza y enojo... No quiero que Lord Rennard continúe como miembro del partido. En lo que a mí respecta, no es bienvenido". [65]
En noviembre de 2015, Rennard fue elegido representante de los lores del Partido Liberal Demócrata en el Comité Ejecutivo Federal gobernante de los Liberal Demócratas. Se evitó una Conferencia Especial provocada por miembros del partido que se oponían a la decisión cuando Rennard aceptó renunciar a su membresía en el Comité luego de una intervención pública de Tim Farron, quien declaró: "El hecho de que Chris sirva en el FE no es lo mejor para nosotros, como lo han demostrado los niveles de enojo y división. Por lo tanto, le pido a Chris que renuncie al FE por el bien del partido". [66]
El primer volumen de sus memorias, Winning Here , salió a la venta el 25 de enero de 2018. [67] El lanzamiento estuvo envuelto en controversia, cuando se reveló que Lord Rennard estaba siendo investigado por el comisionado de información por una violación de la ley de protección de datos al enviar correos electrónicos no solicitados que promocionaban el libro a los partidarios de los Lib Dem. Private Eye informó que el correo electrónico ofrecía un descuento del 25% "al hacer clic en la página de compras". Los lectores que aceptaran serían entonces obsequiados con cómo "empecé a presentarme a las elecciones del consejo en mi adolescencia, fui un agente constituyente exitoso a los 22 años, el director de campañas y elecciones de los Lib Dem a los 29, un par a los 39". Private Eye tituló el artículo "El rincón del comeuppance", ya que Lord Rennard fue uno de los que votó por un cambio en la ley de protección de datos para hacer que los periódicos pagaran los costos de ambas partes en los casos de protección de datos. [68]