John Geoffrey Tristram Lawrence, cuarto barón Trevethin y segundo barón Oaksey OBE (21 de marzo de 1929 - 5 de septiembre de 2012) fue un aristócrata británico , periodista de carreras de caballos , comentarista de televisión y ex jockey aficionado . Fue dos veces campeón británico de jockey de salto amateur, antes de convertirse en un periodista célebre y una personalidad de carreras reconocible tanto en la televisión como a través de su trabajo caritativo para el Injured Jockeys Fund, que ayudó a establecer. Ha sido descrito como "muy posiblemente la figura destacada de las carreras de los tiempos modernos, que ha llegado a muchas personas a través de sus convincentes escritos, retransmisiones, carreras y su incansable recaudación de fondos". [1]
Era hijo del destacado jurista Geoffrey Lawrence, primer barón Oaksey , y su esposa Marjorie, hija del comandante Charles Robinson, RN . Prefería que lo llamaran Oaksey, aunque Trevethin es el título más antiguo. En su carrera de radiodifusión, inicialmente fue conocido como John Lawrence antes de adoptar el nombre de John Oaksey cuando le sucedió en las baronías tras la muerte de su padre en 1971. La sede de la familia Oaksey es la parroquia de Oaksey en el extremo norte de Wiltshire, entre Malmesbury y Cirencester . [2]
Fue educado en Eton College , donde fue capitán del equipo de boxeo . [3] A los 16 años pasó el verano asistiendo a los juicios de Nuremberg que oficiaba su padre, cuyos diarios y memorias familiares se encuentran en préstamo permanente en el Museo Nacional de Justicia de Nottingham . [4]
Después de Eton, realizó el Servicio Nacional en Catterick y fue comisionado como segundo teniente [5] con los 9th Queen's Royal Lancers . Luego subió al New College , Oxford , para leer Filosofía, Política y Economía . Al graduarse, estudió derecho en la Universidad de Yale y, en ese momento, parecía destinado a seguir a su padre en la profesión.
Oaksey había aprendido a montar en un viejo pony llamado Mince Pie, que más tarde dio lugar al título de su autobiografía, Mince Pie For Starters [6]. En el frente apareció una foto de él siendo expulsado de Mince Pie durante las pruebas del pony Purton de 1935. página del Diario Expreso . [3] Comenzó a montar a caballo competitivo en punto a punto , comenzando con un paseo en un caballo llamado Paula en Siddington, Gloucestershire , en abril de 1950. Se detuvo después de seis vallas. Tuvo su primer ganador al año siguiente a bordo de Next of Kin en la reunión del Pegasus Club en Kimble, una reunión limitada a abogados y sus familias. Cuando comenzó a correr bajo las reglas, su primera victoria llegó en Pyrene en una persecución de cazadores en Sandown Park el 16 de marzo de 1956. También obtuvo su primera gran victoria en la misma pista: Flaming East en la Copa Imperial de 1958 . [7]
Sin embargo, el caballo con el que estaba más estrechamente asociado era el cazador que se quedaba, Taxidermist. Con este caballo, quedó segundo en el Kim Muir Chase en el Festival de Cheltenham , venció a su compañero de cuadra Mandarin en la Copa de Oro Whitbread de 1958 y luego, en noviembre de ese año, realizó la actuación de su carrera en la Copa de Oro Hennessy , luego corrió en Cheltenham. en lugar de Newbury . [8] Pasando a cuatro caballos después de la valla final, se levantó para ganar en la línea por una cabeza corta.
Luego siguieron las victorias en el Festival de Cheltenham: en Sabaria de Bob Turnell en el National Hunt Chase de 1959 , Jimmy Scot en el Kim Muir de 1966, Black Baize en el Kim Muir de 1971 y Bullocks Horn en el Foxhunters' Chase de 1973 . En 1963, estuvo muy cerca de ganar también el Grand National . Montando en Carrickbeg, fue superado sólo por tres cuartos de cuerpo. [9]
En total, participó en el Grand National once veces, completando el recorrido en cuatro de ellas. Una vez en la carrera, su caballo lo derribó y lo dejó inconsciente, pero aun así insistió en presentar su copia al Sunday Telegraph antes de que se lo llevaran en camilla. [6]
Cuando su carrera como piloto entró en sus últimos años, estuvo a punto de ganar una segunda Copa de Oro Whitbread en 1974 a bordo de Proud Tarquin. Pasó el puesto primero, pero fue degradado a segundo después de que se dictaminó que había interferido con The Dikler. Consideró que esto era inmensamente injusto y dijo más tarde: "El paso del tiempo no ha hecho nada para disminuir mi sensación de que se ha cometido una gran injusticia". [10] Iba a ser su última actuación importante en una carrera. Se retiró de las carreras tras lesionarse en una caída en Folkestone en 1975.
Como jockey, montó como John Lawrence y ganó 200 carreras. Aunque la mayoría de ellas fueron sobre vallas, 20 de sus victorias se produjeron en llano, incluidas las tres primeras carreras del Derby de aficionados en Epsom (1963-1965), y nuevamente en 1973. Había sido campeón de jockey de salto amateur en 1957. 58 y 1970–71. A pesar de esto, no se destacó como un jinete particularmente talentoso. Se le ha llamado "más efectivo que elegante en la silla", [11] o, en palabras de su colega locutor Peter O'Sullevan , "No tenía ninguna habilidad natural para montar, era pura aplicación, pero se volvió más exitoso." [12]
Su conexión con la Copa de Oro Hennessy revivió en 2011, cuando Carruthers, un caballo que él crió y del que era parcialmente propietario, ganó una emotiva renovación de la carrera en un momento en que el propio Oaksey estaba gravemente enfermo. [8]
Oaksey comenzó su carrera en la radiodifusión mientras aún estaba activo en la silla de montar. La BBC lo contrató cuatro días antes de su viaje al Grand National en Carrickbeg para recorrer el lugar en helicóptero y hablar con la audiencia a través de las vallas. [13] A esto le siguió su primer trabajo regular en televisión, que fue con Pay-TV, un experimento de breve duración de pago por visión creado por el promotor de boxeo Jarvis Astaire en 1965. Durante un tiempo, mantuvieron el contrato. para transmitir desde las carreras de Kempton . [13]
Se unió a World of Sport de ITV en 1969, y fue visto y escuchado regularmente en The ITV Seven y más tarde en Channel 4 Racing , donde invariablemente John McCririck se refería a él como "Mi Noble Señor". Tras la jubilación de John Rickman en 1978, se convirtió en el presentador principal de la cobertura de carreras de ITV. En la década de 1980 también apareció en BBC Radio junto a Peter Bromley , y juntos cubrieron la famosa victoria de Bob Champion en el Grand National de 1981 . Oaksey comentó después: "Si un novelista imaginativo hubiera soñado ese resultado, todo el mundo lo habría llamado un novelista imaginativo muy tonto". Se retiró de la radiodifusión regular a finales de 1999, aunque siguió apareciendo ocasionalmente durante un tiempo después de eso.
Para poder montar como jinete aficionado, las reglas exigían que Oaksey tuviera otro trabajo. Por ello, se dedicó al periodismo como carrera. Escribió para el Daily Telegraph como corresponsal de carreras del periódico "Marlborough" durante más de 30 años. [14] [15] Escribió para el Sunday Telegraph durante los primeros 28 años de su existencia y durante un período similar fue columnista de "Audax" en Horse & Hound . Su escrito más célebre fue su relato del Grand National de 1963 en el que montó Carrickbeg. Esto comenzó como una sección de diálogo de su vista previa de la BBC [13] y cuando esa descripción fue replicada por los acontecimientos del día en que se adaptó para su columna de periódico. [6] La pieza es más familiar en los círculos de carreras por su descripción de las etapas finales:
Gira el último codo hacia la recta... los últimos restos de resistencia se están agotando rápidamente tanto para el caballo como para el hombre. Faltaban cien metros y entonces la cabeza de Ayala apareció como Némesis en mi rodilla.
Esto ha sido descrito por su colega periodista de carreras, Brough Scott, como "la mejor pieza individual de narrativa de grandes eventos deportivos en primera persona en idioma inglés". [12] Su compromiso con el periodismo fue descrito así por Peter Michell, editor de deportes del Telegraph: "Oaksey galopaba durante cuatro millas, escalaba el Monte Kilamanjaro para hacer ejercicio y luego dictaba mil palabras". [16]
También se destaca por su relato de la victoria de Fred Winter en la Gran Carrera de Obstáculos de París de 1962 en mandarín. [12] Otros trabajos incluyen una biografía de Mill Reef y el guión de una película llamada Something To Brighten The Morning .
Su legado duradero a la industria de las carreras es el Fondo para Jinetes Heridos (IJF). Esto comenzó como el Fondo Farrell-Brookshaw, una fundación benéfica fundada en 1964, después de que los compañeros jinetes de Oaksey, Tim Brookshaw y Paddy Farrell, se rompieran la espalda en caídas en Liverpool . Más tarde se convirtió en el Fondo Nacional de Jinetes de Caza Lesionados y, en última instancia, en el Fondo de Jinetes Lesionados (IJF), que abarca todas las áreas del deporte. Oaksey se convirtió en su presidente y figura decorativa. En 2004, afirmó que la FIJ le había dado "más orgullo que cualquiera de las otras actividades en mi vida deportiva". [13]
En 2009, el complejo de jubilados de la FIJ en Lambourn recibió el nombre de Oaksey House en su honor. Hay una estatua de él en el terreno. [17]
Su trabajo con la IJF lo llevó a su nombramiento como OBE en 1985. [18] Otros premios que recibió durante su vida incluyen el de Periodista de Carreras del Año en 1968, [3] la Orden al Mérito del Daily Telegraph en 2003 [19] y el Peter Premio O'Sullevan por sus servicios a las carreras en 2008. [20] Fue elegido miembro honorario del Jockey Club en 2001. [3]
La edición de 2013 de la Copa National Hunt Chase Challenge en el Festival de Cheltenham (una carrera que ganó en 1959) recibió su nombre en su honor. En 2014, Sandown nombró una nueva Caza Listada de 2 millas y 6 furlongs en su final de temporada, Oaksey Chase , en su honor. [7]
En 1959 se casó con la exsecretaria de John Betjeman , Victoria ("Tory") Dennistoun, cuyo padre John ("Ginger") Dennistoun era entrenador de caballos de carreras. Tuvieron dos hijos:
La pareja se separó públicamente cuando Victoria comenzó una relación con la artista Maggi Hambling . [6]
Oaksey se volvió a casar, en 1988, con "Chicky" Crocker (de soltera Hunter), que había estado casada con un amigo de la familia. Esto provocó titulares de periódicos y una desaprobación generalizada en su círculo como un acto inusual de comportamiento poco caballeroso. [13]
En años posteriores, Oaksey padeció la enfermedad de Alzheimer y murió en septiembre de 2012 a la edad de 83 años. Le sobrevivieron su segunda esposa y los hijos de su primer matrimonio. Se llevaron a cabo servicios conmemorativos en su memoria en la iglesia parroquial de Oaksey , Wiltshire, y en la iglesia de St. Paul, Knightsbridge , a los que asistieron la Princesa Real , entre otros. Sir Edward Cazalet y Brough Scott leyeron los discursos . [22]