El USS Scourge fue un buque de guerra estadounidense convertido a partir de una goleta mercante canadiense confiscada . Ella y el buque de guerra estadounidense Hamilton se hundieron a las 2:00 am del domingo 8 de agosto de 1813 durante una tormenta en el lago Ontario . [4] durante la Guerra de 1812 .
Scourge comenzó su carrera como la goleta Lord Nelson , que lleva el nombre del famoso almirante británico Horatio Nelson . La goleta fue construida en Niagara-on-the-Lake en el Alto Canadá para el comerciante James Crooks y botada el 1 de mayo de 1811 como una goleta mercante desarmada para transportar carga entre los puertos del Alto Canadá. La Marina de los Estados Unidos se apoderó ilegalmente de Lord Nelson el 9 de junio de 1812, casi dos semanas antes de la Guerra de 1812, bajo sospecha de contrabando. La goleta estaba en un viaje desde Prescott , Alto Canadá a Niágara, Alto Canadá (entonces conocido como Newark) transportando carga y equipaje personal cuando el teniente Melancthon T. Woolsey, capitán del buque de guerra estadounidense USS Oneida , la detuvo. Woolsey acusó al maestro de Lord Nelson de contrabandear productos estadounidenses en violación de la Ley de Embargo de 1807 , que prohibía el comercio entre Estados Unidos y las colonias británicas. La goleta fue llevada a la base naval estadounidense de Sackets Harbor, Nueva York . Aunque no hubo pruebas de contrabando y el propietario de la goleta, James Crooks, fue inmediatamente a Sackets Harbour para disputar la incautación, el inicio de la guerra impidió la devolución de su barco. [5]
La Marina de los EE. UU. encargó la goleta en Sackets Harbor y la rebautizó como USS Scourge . Para el servicio naval estaba armado con cuatro cañones de 6 libras y cuatro cañones de 4 libras, y equipado con baluartes . La goleta fue colocada en el escuadrón del capitán Isaac Chauncey y patrulló el lago Ontario durante la Guerra de 1812.
Aproximadamente 84 hombres murieron cuando el Hamilton y el Scourge se hundieron durante una tormenta repentina frente a la costa de Fourteen Mile Creek, al este de la actual Hamilton, Ontario, alrededor de las 2:00 am del domingo 8 de agosto de 1813. Scourge estaba bajo el mando del Maestro de Vela. José Osgood. Según una carta de agosto de 1813, después de la pérdida de ambos barcos, sobrevivieron un total de dieciséis miembros de las tripulaciones. [6] Un superviviente de la Plaga , Ned Myers , contó su historia a James Fenimore Cooper . [7] Según Myers, unos ocho hombres de la Plaga se salvaron y unos 42 se perdieron.
El sitio de los barcos hundidos fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1976. [8] [9] La Ley del Patrimonio de Ontario fue modificada en 2005 para brindar protección especial a los naufragios del Hamilton , el Scourge y el SS Edmund Fitzgerald. por su importancia histórica y cultural y porque contienen restos humanos. [10]
Después de la guerra, el propietario original de la goleta, James Crooks, reanudó su reclamo sobre la goleta. El 11 de julio de 1817, el Tribunal del Distrito Norte de Nueva York determinó que el buque había sido confiscado ilegalmente. A pesar de la decisión del tribunal, no se pagó ninguna indemnización a la familia Crooks porque el secretario del tribunal había malversado los fondos. Los descendientes de Crook persistieron y finalmente consiguieron una compensación por la goleta 97 años después, en 1914, gracias a la determinación de Henry James Bethune. La adjudicación fue de $5000, más 93 años de intereses. [11] La compensación total ascendió a 23.644,38 dólares, reducida a 15.546,63 dólares después de la deducción de los gastos legales, y fue pagada por el gobierno de los Estados Unidos a los 25 descendientes de James Crooks. [12]
43°18′27″N 79°18′26″O / 43.30750°N 79.30722°W / 43.30750; -79.30722