Karan Faridoon Bilimoria, Baron Bilimoria , [1] [2] CBE , DL , FCA (nacido el 26 de noviembre de 1961) es un empresario indio británico , [3] miembro de la Cámara de los Lores y rector de la Universidad de Birmingham .
Bilimoria fundó la marca mundial de cerveza Cobra Beer y es el presidente de la empresa. Además de su actividad empresarial, Bilimoria es un miembro independiente políticamente activo de la Cámara de los Lores, se desempeña como Canciller de la Universidad de Birmingham y Presidente de la Confederación de la Industria Británica .
Karan Bilimoria nació en Hyderabad , India, en una familia parsi zoroástrica procedente de Gujarat. Como indica el apellido 'Bilimoria', el hogar ancestral de la familia es el pequeño pueblo de Bilimora , situado a orillas del río Ambika, en Gandevi taluka del distrito de Navsari del estado de Gujarat .
La familia de Bilimoria tenía una sólida experiencia en el comercio, pero su padre y sus dos abuelos sirvieron en las fuerzas armadas indias. [4] En 1931, su abuelo paterno, Nasservanji D. Bilimoria, fue uno de los primeros indios en ser comisionado como oficial en el ejército indio del Royal Military College, Sandhurst , y se retiró como brigadier . [5] [6]
El padre de Bilimoria, Faridoon Noshir Bilimoria (1933-2005), conocido popularmente como "General Billy", tuvo una larga y distinguida carrera en el ejército indio. Como joven oficial recién comisionado, se desempeñó como ADC del primer presidente de la India , Rajendra Prasad . Muchos años después, comandó los rifles Gorkha 2/5 (Fuerza Fronteriza) durante la Guerra de Liberación de Bangladesh . Más tarde se desempeñó como oficial general al mando en jefe del Comando Central del ejército indio. En 1990, mientras ocupaba ese puesto, FN Bilimoria fue enviado por el Gobierno de la India a Sri Lanka para revisar el trabajo de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India , que había sido desplegada en ese país durante la Guerra Civil de Sri Lanka bajo el gobierno Indo-Sri. Acuerdo de Lanka . Fue por recomendación suya que la fuerza fue retirada en 1990, poniendo fin al compromiso militar de la India con los LTTE . [7]
La madre de Karan Bilimoria, Yasmin Bilimoria (de soltera Italia), era hija de Jamshed D. Italia, líder de escuadrón de la Real Fuerza Aérea de la India . Su madre, Aimai Italia, de soltera Bharucha, de Hyderabad, era hija de DD Italia, un hombre de negocios y político con sede en Hyderabad que se desempeñó como miembro de Rajya Sabha en la década de 1950 (este era el bisabuelo materno de Karan). [8] Tanto su madre como su abuelo materno fueron educados en Gran Bretaña en la Universidad de Birmingham .
Bilimoria hizo sus primeros estudios en Hyderabad en la Escuela Pública de Hyderabad en Begumpet , Hyderabad, donde la familia vivía en la casa ancestral de su madre, Anand Bhavan, mientras su padre servía en diferentes estaciones militares del país. A medida que creció, su familia comenzó a acompañar a su padre, y Bilimoria asistió a siete escuelas diferentes antes de ser enviado a la escuela Hebron en Nilgiris , Tamil Nadu, [9] junto a su hermano menor, Nadir. Cuando todavía tenía diecinueve años, Karan recibió su licenciatura en Comercio de la Universidad de Osmania en Hyderabad en 1981.
Al recibir una beca, se mudó a Londres, donde se graduó como contador público en lo que hoy es Ernst & Young y recibió un diploma en contabilidad de la Universidad Metropolitana de Londres . Posteriormente estudió Derecho en el Sidney Sussex College de Cambridge . [10] Mientras estaba en Cambridge, Bilimoria jugó en el equipo de polo de la universidad , organizó su primera gira por la India, recibió un Half-Blue en 1988 y dirigió el equipo de debate contra Oxford durante dos años, convirtiéndose también en vicepresidente de la Cambridge Union antes de graduarse en 1988. [11]
Durante la gira por la India del equipo de polo de la Universidad de Cambridge, Bilimoria notó que los palos de polo fabricados en la India eran diferentes y de mejor calidad que los fabricados en Gran Bretaña. En ese momento, los palos de polo fabricados en Argentina eran muy populares, pero después de la Guerra de las Malvinas , se prohibieron las importaciones de productos argentinos a Gran Bretaña y había poca competencia para los fabricantes británicos. Bilimoria comenzó a importar palos de polo de la India para llenar el vacío, vendiéndolos con éxito y rentabilidad a Harrods y Lillywhites . [11] También experimentó con la importación de artículos de moda, telas y otros productos de la India, pero a diferencia de los palos de polo, estas no fueron empresas muy exitosas. [6]
En 1989, junto con su amigo Arjun Reddy, Bilimoria fundó Cobra Beer en un piso de Fulham . La idea de la cerveza surgió mientras era estudiante en Cambridge, donde comía regularmente en restaurantes indios. Se dio cuenta de que la cerveza normal tenía demasiados gases e hinchaba para disfrutarla con la comida, mientras que la cerveza era demasiado amarga para acompañar una comida. Se le ocurrió un concepto para una cerveza que tuviera "las cualidades refrescantes de una lager" pero la "suavidad y bebibilidad de una ale" para acompañar la comida, en particular, la comida india y el curry . [12] En 1989, después de concluir sus empresas de importación y exportación, Bilimoria y Arjun Reddy fundaron Cobra Beer.
En ese momento, Bilimoria tenía una deuda estudiantil de 20.000 libras esterlinas y no fue fácil encontrar fondos para iniciar el negocio. Cobra pidió dinero prestado de diversas fuentes y 30.000 libras esterlinas a un banco y comenzó a operar. Un cervecero en Bangalore , India, Subroto Cariapa, y el propietario de Mysore Breweries, un tal Sr. Balan, [ ¿quién? A ] le gustó la idea de la cerveza y ayudó a crear Cobra. Entonces, desde la India se importó a Gran Bretaña. En un viejo y destartalado Citroën 2CV , el propio Bilimoria empezó a distribuir 15 cajas de cerveza a la vez por todo Londres y, poco a poco, fuera de Londres. [11]
Dado que la comercialización a gran escala no era una opción debido a la escasez de fondos, penetrar en el altamente competitivo mercado cervecero británico requería un enfoque innovador. La tarea se hizo aún más desafiante porque en 1990 el país también se encontraba en una recesión económica . Cobra despegó en estas circunstancias creando un nicho en el mercado. El curry indio se estaba volviendo cada vez más popular en el país en ese momento, por lo que la cerveza Cobra se comercializó y vendió como la bebida perfecta para acompañarlo. Bilimoria entregó cajas de Cobra a restaurantes indios, donde se hizo muy popular entre los clientes. En cinco años se superó la marca del millón en ingresos por ventas. [13] Cobra comenzó a servirse en todo el Reino Unido en miles de restaurantes indios y el negocio comenzó a crecer, expandiéndose al sector de pubs y bares y también vendiéndose en las principales cadenas de supermercados. [14] En 1999, la empresa se diversificó hacia el vino.
En 2001, Cobra, de la que ahora se había salido el socio de Bilimoria, tenía una facturación de casi 13 millones de libras esterlinas con una tasa de crecimiento de ventas de casi el 60% anual, y Charles Wells Ltd la elaboraba localmente en el Reino Unido . [15] En 2007, Cobra se vendía en más de 45 países y tenía una capacidad de producción total de 450.000 cajas por mes. [16] Los ingresos ascendieron a £30 millones y, con una rápida expansión, se esperaba que superaran los £100 millones en 2010. [17]
En mayo de 2009 la empresa entró en administración . La empresa debía aproximadamente 70 millones de libras esterlinas a los acreedores. [18] Molson Coors , una de las cerveceras más grandes del mundo, pagó alrededor de £14 millones por una participación del 50,1% en un acuerdo de administración de preenvases , dejando a Bilimoria y sus accionistas con el otro 49,9%, y firmó un acuerdo de empresa conjunta bajo el nombre de Cobra Beer Partnership, de la cual Bilimoria es presidente. [19] En octubre de 2009, Bilimoria declaró que los acreedores de Cobra Beer serían liquidados con las ganancias futuras de la empresa conjunta. [18]
El nombre de Bilimoria surgió en la filtración de los Papeles de Panamá : figuraba como accionista de Mulberry Holdings Asset Limited, una empresa registrada en las Islas Vírgenes . Sin embargo, emitió un comunicado afirmando que la empresa estaba inactiva y se había formado para sus ex accionistas de Cobra , que no eran residentes del Reino Unido; Además, afirmó que pagaba impuestos sobre todos sus ingresos globales en el Reino Unido y había declarado sus intereses a las autoridades. [20] Como resultado de estas acusaciones, la sucursal de la UCU de la Universidad de Birmingham pidió una investigación sobre sus finanzas en 2016; [21] la universidad había emitido un comunicado el día anterior calificándolo de asunto personal, haciendo referencia a la declaración anterior de Bilimoria a los medios. [22]
Bilimoria fue nombrado teniente adjunto para el Gran Londres en 2001 y fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 2004 por sus servicios a las empresas y el espíritu empresarial. [23] [24] Fue nombrado compañero vitalicio independiente de Crossbench en la Cámara de los Lores y fue creado Barón Bilimoria , de Chelsea en el Royal Borough de Kensington y Chelsea el 16 de junio de 2006. [4] [25] Es el primer Parsi zoroástrico para sentarse en la Cámara de los Lores. [26]
Bilimoria ha sido director no ejecutivo y director independiente senior de Booker Group PLC, el mayor operador mayorista del Reino Unido, desde 2007. En 2011 se convirtió en presidente de Molson Coors Cobra India, una empresa conjunta entre Cobra Beer y Molson Coors en India. Recibió un doctorado honorario de la Universidad Heriot-Watt en 2005. [27] El 17 de julio de 2014, Bilimoria fue instalado como séptimo rector de la Universidad de Birmingham . [28] En 2016, Bilimoria fue nombrado presidente del consejo asesor de la Judge Business School de la Universidad de Cambridge. [29] Se desempeñó como miembro Bynum Tudor del Kellogg College, Oxford durante el año académico 2017-18. [30] Además, el 19 de junio de 2023, Bilimoria fue nombrada Patrona de la Carta de Pequeñas Empresas. [31]
En junio de 2020, Bilimoria fue elegido presidente de la Confederación de la Industria Británica por un período de dos años. [32] [33] Después de completar este mandato, ahora se desempeña como vicepresidente del CBI hasta junio de 2023.
En septiembre de 2020, Bilimoria fue nombrada miembro visitante de la Universidad de Oxford con sede en el Centro de Reputación Corporativa. [34]
Ha sido galardonado con doctorados honoris causa por la Universidad de East Anglia , la Universidad de Birmingham , la Universidad Brunel , la Universidad de Cranfield , la Universidad de Exeter , la Universidad Heriot-Watt , la Universidad Metropolitana de Londres , la Universidad de Staffordshire , la Universidad York St John , la Universidad de West London (anteriormente Universidad de Thames Valley) y Universidad de Westminster . [ cita necesaria ]
Bilimoria fue anteriormente presidente del Consejo de Asuntos Estudiantiles Internacionales del Reino Unido (UKCISA), [35] y copresidente del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos (APPG) para Estudiantes Internacionales. [36]
Se unió a Policy Exchange y a la ICC (Cámara de Comercio Internacional) como miembro de la junta en 2022. [ cita necesaria ]
En 1993 se casó con Lynne Heather Walker, de nacionalidad sudafricana. [37]