Thomas Radclyffe (o Ratclyffe ), tercer conde de Sussex KG (c. 1525 - 9 de junio de 1583), fue Lord Diputado de Irlanda durante el período Tudor de la historia inglesa y un destacado cortesano durante el reinado de Isabel I.
Era el hijo mayor de Henry Radclyffe, segundo conde de Sussex , y su primera esposa, Elizabeth Howard. Sus abuelos maternos fueron Thomas Howard, segundo duque de Norfolk , y su segunda esposa, Agnes Tilney.
Sus tíos maternos incluyeron, entre otros, Thomas Howard, tercer duque de Norfolk , Lord Edmund Howard (padre de la reina Catalina Howard , Edward Howard , William Howard, primer barón Howard de Effingham y Lord Thomas Howard ). Su tía, Isabel Bolena , era la madre de la reina Ana Bolena .
Nació alrededor de 1525 y, tras la sucesión de su padre al condado en 1542, fue nombrado vizconde Fitzwalter. Después de servir en el ejército en el extranjero, fue contratado en 1551 para negociar un matrimonio entre el rey Eduardo VI de Inglaterra y una hija de Enrique II de Francia . [1] La prominencia de Radclyffe en el reino quedó demostrada por su inclusión entre los signatarios de las cartas de patente del 16 de junio de 1553 que otorgaron la corona a Lady Jane Grey como sucesora de Eduardo; pero aun así se ganó el favor de la reina María , quien lo empleó para arreglar su matrimonio con Felipe II de España , y quien lo nombró barón Fitzwalter en agosto de 1553. [2]
Al regresar a Inglaterra de una misión ante Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , en abril de 1556, Fitzwalter fue nombrado Lord Diputado de Irlanda . Según la Encyclopædia Britannica undécima edición , la "anarquía prevaleciente en Irlanda, un país que, nominalmente sujeto a la Corona inglesa, estaba desgarrado por enemistades entre sus jefes nativos prácticamente independientes, hacía que la tarea del lord diputado fuera de una dificultad no ordinaria; una dificultad que se vio incrementada por la ignorancia de los estadistas ingleses acerca de Irlanda y las condiciones irlandesas, y por su incapacidad para idear o llevar a la práctica cualquier política consistente y exhaustiva para poner a la isla medio conquistada bajo un sistema ordenado de administración. ". [2]
Fitzwalter llevó a cabo la política de la reina María para Irlanda: la reversión de los intentos parciales que se habían hecho durante el corto reinado de Eduardo VI para promover el protestantismo allí, la "plantación" por colonos ingleses en las Midlands y la división de los condados de King y Queen en Irlanda. 1556, lleva el nombre de María y su marido Felipe . [3] Pero antes de que Fitzwalter pudiera ocuparse de tales asuntos, tuvo que hacer una expedición al Ulster , que estaba siendo mantenido en un estado constante de perturbación por los escoceses de las Tierras Altas de Kintyre y las islas que estaban estableciendo asentamientos a lo largo de la costa de Antrim en el distrito. de los "Glynnes" (ahora conocidos como los Glens de Antrim ), y por los esfuerzos de Shane O'Neill por dominar más territorio en el Ulster . Se implementaron métodos brutales, cuando Sussex envió al conde de Ormond, Sir Nicholas Bagenal y otros capitanes a la isla Rathlin el 3 de septiembre de 1557. Permanecieron durante tres días y persiguieron a los ocupantes de la isla, y se observó que mataban a 'como tantos como pudieran pasar o salir de las cuevas, tanto hombres como mujeres, niños y bestias". [4]
Habiendo derrotado a O'Neill y sus aliados, los MacDonnell, el lord diputado, que tras la muerte de su padre en febrero de 1557 se convirtió en conde de Sussex, regresó a Dublín , donde convocó un parlamento en junio de ese año. Se aprobaron estatutos declarando la legitimidad de María I de Inglaterra como Reina del Reino de Irlanda , reviviendo las leyes para la supresión de la herejía y prohibiendo la inmigración de escoceses. Habiendo promulgado esta legislación, Sussex se esforzó por darle efecto por la fuerza, primero saliendo al campo de batalla contra Donough O'Conor, a quien no logró capturar, y luego contra Shane O'Neill, cuyas tierras en Tyrone devastó (causando una hambruna artificial al la quema de cosechas y la matanza de ganado), devolviendo sus derechos nominales al conde de Tyrone y a su reputado hijo Matthew O'Neill, barón de Dungannon . En junio del año siguiente, Sussex dirigió su atención al oeste, donde el jefe del clan O'Brien había expulsado de sus posesiones a su sobrino Conor O'Brien, conde de Thomond , y se negaba a rendir lealtad a la Corona; obligó a Limerick a abrirle sus puertas, restauró a Thomond y proclamó traidor a The O'Brien. [5]
En el otoño de 1558, las continuas incursiones de los isleños escoceses en las cañadas de Antrim exigieron un tratamiento drástico por parte del lord diputado. Sussex navegó desde Dublín en el Mary Willoughby hasta Campbeltown Loch en la península de Kintyre . Quemó granjas y casas, incluido Saddell , un castillo de James MacDonnell o MacDonald de Dunyvaig y Glynnes (fallecido en 1565), y luego marchó hacia el sur para quemar Dunaverty y Machrimore. Luego quemó granjas en las islas Arran , Bute y Cumbrae . [6] Desembarcando en Carrickfergus , disparó y saqueó los asentamientos de los escoceses en la costa de Antrim antes de regresar a Dublín para Navidad. [2]
Lejos de ser reacias a emplear tácticas de tierra arrasada debido a la alta mortalidad civil que provocaba (como se ha afirmado en otros lugares), las fuerzas gubernamentales recurrieron repetidamente a la quema de tierras y cosechas durante los años de mediados de los Tudor y principios de la época isabelina, y así lo hicieron. Precisamente porque prometía causar más estragos y matar a la mayor cantidad de personas. Una vez en el corazón gaélico del Ulster, el ejército de Sussex se movía libremente, quemando a voluntad. Presumiblemente porque no podía permanecer en la provincia tanto tiempo como le hubiera gustado, el conde dio prioridad a la ruta más rápida para lograr un impacto duradero: el hambre. De ahí que ordenara el sacrificio de 4.000 vacas capturadas en Tír Eoghain . Ya en 1558, grandes zonas del país fueron destruidas por la guerra y zonas enteras quedaron despobladas. Según el arzobispo Dowdall , era posible recorrer 30 millas a través de gran parte del centro y sur del Ulster sin ver ninguna señal de vida. El hambre acechaba a la provincia.
— David Edwards, La era de las atrocidades: violencia y conflicto político en la Irlanda moderna temprana, 2010. [7]
En la metrópoli le llegó la noticia de la muerte de la reina. Al cruzar a Inglaterra, participó en la ceremonia de coronación de la reina Isabel en enero de 1559; y en julio siguiente regresó a Irlanda con un nuevo encargo, ahora como lord teniente, de la nueva reina, cuya política le exigía llegar a un acuerdo, si fuera posible, con los líderes problemáticos de los O'Neill y los MacDonnell. Shane O'Neill se negó a reunirse con Sussex sin garantías para su seguridad y, una vez establecido su poder en el Ulster, exigió condiciones de paz que Isabel no estaba dispuesta a conceder. Sussex fracasó en sus esfuerzos por someter a Shane, ya sea mediante una guerra abierta o mediante subterfugios.
Se estaba preparando para un nuevo intento cuando fue reemplazado por Gerald FitzGerald, undécimo conde de Kildare , a quien Isabel le encargó iniciar negociaciones con O'Neill, cuyo resultado fue que este último se dirigió a Londres e hizo una presentación formal a la reina. La conducta de Shane a su regreso a Irlanda no fue menos rebelde que antes, y medidas enérgicas contra él se hicieron más imperiosas que nunca. Habiendo obtenido la aprobación de Isabel, Sussex llevó a cabo una campaña en el verano de 1563 con Armagh como su cuartel general temporal; pero, salvo algunas escaramuzas indecisas y la incautación de gran parte del ganado de O'Neill, las operaciones no produjeron ningún resultado y dejaron a O'Neill con su poder poco disminuido. Su continuo fracaso en lograr un propósito para cuyo logro no poseía recursos suficientes llevó a Sussex a orar por su retirada de Irlanda, y su deseo fue concedido en mayo de 1564. Sin embargo, su gobierno de Irlanda no había estado del todo sin frutos. [2]
Sussex fue el primer representante de la Corona inglesa que impuso la autoridad en un grado considerable más allá de los límites de Pale ; la política de plantar colonos ingleses en Offaly y Leix fue llevada a cabo por él en 1562 con cierto éxito; y aunque estuvo lejos de establecer el dominio inglés en gran parte de Irlanda, hizo sentir su influencia en partes remotas de la isla, como Thomond y Glynnes de Antrim, donde la independencia de los septs nativos no había estado hasta entonces sometida. incluso a una interferencia nominal. Sus cartas desde Irlanda muestran una concepción justa de los problemas que enfrentaba y de los métodos mediante los cuales debía emprenderse su solución; y su fracaso se debió, no a falta de habilidad política o de capacidad ejecutiva por su parte, sino a la insuficiencia de los recursos puestos a su disposición y a la falta de perspicacia y perseverancia por parte de Isabel y sus ministros. También tuvo que lidiar con la hostilidad de ciertos funcionarios de alto rango en la administración de Dublín, encabezados por John Parker , el Master of the Rolls en Irlanda . Parker, un fuerte protestante e inglés de nacimiento, acusó a Sussex de tener simpatías católicas romanas , una acusación a la que Sussex era claramente vulnerable a la luz de su leal servicio a la reina María en sus esfuerzos por erradicar la herejía en Irlanda. [2]
A su regreso a Inglaterra, Sussex, que antes de abandonar Irlanda tuvo que soportar la indignidad de una investigación sobre su administración instigada por sus enemigos y dirigida por John Parker, se lanzó en oposición a Robert Dudley, conde de Leicester , especialmente en lo que respecta a la sugirió matrimonio entre Leicester y la reina. No parece haber provocado el disgusto de Isabel, ya que en 1566 y el año siguiente ella lo empleó en negociaciones para lograr una alianza matrimonial diferente que él apoyó calurosamente, la propuesta de que ella le otorgara su mano al archiduque Carlos . Cuando este proyecto fracasó, Sussex regresó de Viena a Londres en marzo de 1568, y en julio fue nombrado Lord Presidente del Norte , cargo que le arrojó la responsabilidad de hacer frente a la rebelión de los Condes del Norte de Northumberland y Westmorland en el año siguiente. La debilidad de las fuerzas a su disposición hizo necesaria al principio una cautela que engendró algunas sospechas de su lealtad, y esta sospecha fue aumentada por el consejo de moderación que instó a la reina; pero en 1570 arrasó la frontera, invadió Escocia y asaltó el país alrededor de Dumfries , reduciendo a los líderes rebeldes a una completa sumisión. En julio de 1572, Sussex se convirtió en Lord Chamberlain , y en adelante asistió frecuentemente a la reina Isabel, tanto en sus avances por el país como en la corte, hasta su muerte. [2]
Se casó dos veces: primero con Isabel, hija de Thomas Wriothesley, primer conde de Southampton ; y en segundo lugar a Frances , hija de Sir William Sidney de Penshurst . Su segunda esposa fue la fundadora del Sidney Sussex College, de Cambridge , al que dotó por testamento, y cuyo nombre conmemora al padre y al marido de la condesa. El conde no dejó hijos y, a su muerte, sus títulos pasaron a su hermano Enrique . [2]
