Odo William Leopold Russell, primer barón Ampthill , GCB , GCMG , PC (20 de febrero de 1829 - 25 de agosto de 1884), llamado Lord Odo Russell entre 1872 y 1881, fue un diplomático británico y el primer embajador británico en el Imperio alemán .
Russell nació en Florencia , Toscana, en el seno de la familia Russell , una de las principales familias aristocráticas Whig de Inglaterra . Su padre era el mayor general Lord George Russell , segundo hijo del sexto duque de Bedford . Su madre era Elizabeth Anne Rawdon , hija de John Theophilus Rawdon y sobrina del primer marqués de Hastings . Su tío era el primer conde Russell , dos veces primer ministro del Reino Unido .
Su educación, como la de sus dos hermanos, Francis y Arthur , se llevó a cabo íntegramente en casa, bajo la dirección general de su madre. [1]
En marzo de 1849, Lord Malmesbury nombró a Russell como agregado en Viena . De 1850 a 1852 trabajó temporalmente en el Ministerio de Asuntos Exteriores, desde donde pasó a París. Sin embargo, permaneció allí sólo unos dos meses, cuando fue trasladado a Viena. En 1853 se convirtió en segundo agregado pagado en París, y en agosto de 1854 fue trasladado como primer agregado pagado a Constantinopla , donde sirvió bajo las órdenes de Lord Stratford de Redcliffe . Estuvo a cargo de la embajada durante las dos visitas de su jefe a Crimea en 1855, pero abandonó Oriente para trabajar bajo las órdenes de Lord Napier en Washington en 1857. Al año siguiente se convirtió en secretario de la legación en Florencia, pero fue destinado de ese lugar para residir en Roma, donde permaneció durante doce años, hasta agosto de 1870. Durante todo ese período fue el representante real, aunque no oficial, de Gran Bretaña en el Vaticano . [1]
El éxito personal de Russell con Otto von Bismarck condujo a su nombramiento como embajador en Berlín en octubre de 1871. Admiraba a la nueva Alemania y apreciaba a los alemanes: durante los trece años que pasó en Berlín nunca perdió la confianza de Bismarck. Así como había comprendido a su jefe en Constantinopla, Stratford de Redcliffe, y nunca se había dejado vencer por sus arranques de cólera suspicaces, también logró comprender a Bismarck con simpatía. Resistió los arranques de cólera del Canciller de Hierro sobre complots reales o imaginarios, disipó sus sospechas más oscuras sobre la política británica y penetró en el núcleo de los motivos y la estrategia de Bismarck. Por ejemplo, informó a Londres en octubre de 1872 de cómo los planes de Bismarck para un Kulturkampf estaban fracasando al fortalecer la posición ultramontana (propapalista) dentro del catolicismo alemán:
Victoria, la princesa heredera y los Hohenzollern confiaban en Russell , pero su cordialidad hacia los enemigos de Bismarck nunca estuvo empañada por la sospecha de intriga. La objetividad de sus despachos tampoco se vio comprometida por su creencia privada de que el Kulturkampf debía fracasar, ni por su repulsión ante la persecución del catolicismo romano por parte de Bismarck . Desde el principio, reconoció las aspiraciones coloniales de Alemania, aunque su apreciación de esta compleja situación era imperfecta. En 1879 fue responsable de la novedad de asignar un experto comercial al personal de la embajada de Berlín.
Después de que su hermano mayor se convirtiera finalmente en el noveno duque de Bedford en 1872, a Russell se le concedió el rango de hijo menor de un duque, pasando a ser conocido como Lord Odo Russell . [3] Fue juramentado en el Consejo Privado el mismo año. [4] Posteriormente fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) en 1874, [5] Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) en 1879, [6] y elevado a la nobleza como Barón Ampthill , de Ampthill en el condado de Bedford, en 1881. [7] Fue delegado británico en el Congreso de Berlín en 1878, junto con Disraeli, Salisbury y Lord Lyons. [8]
El 5 de mayo de 1868, Russell se casó con Lady Emily Theresa Villiers , [9] hija de George Villiers, cuarto conde de Clarendon y Lady Katherine Grimston (hija del primer conde de Verulam ). Juntos tuvieron seis hijos: [10]
Lord Ampthill murió de peritonitis el 25 de agosto de 1884, a los 55 años, en su villa de verano de Potsdam , y fue enterrado el 3 de septiembre en la «Capilla Bedford» de la iglesia de San Miguel , Chenies , Buckinghamshire , Inglaterra. Bismarck lo consideraba irreemplazable. [11] Lady Ampthill murió en febrero de 1927, a los 83 años.
