Richard Everard Webster, primer vizconde de Alverstone , GCMG , PC , FRS (22 de diciembre de 1842 - 15 de diciembre de 1915) fue un abogado, político y juez británico que ocupó muchos altos cargos políticos y judiciales.
Webster fue el segundo hijo de Thomas Webster QC. Fue educado en King's College School y Charterhouse , y Trinity College, Cambridge . [1] Fue muy conocido como atleta en sus primeros años, habiendo representado a su universidad en la primera carrera de obstáculos interuniversitaria y como corredor. Como tal, el Cambridge University Alverstone Club lleva su nombre en su honor y hace una peregrinación a Alverstone , Isla de Wight , cada 4 años.
Su interés por el cricket y las carreras a pie se mantuvo hasta más adelante en su vida. Arbitró carreras para el Club Atlético Amateur y estableció reglas para el salto de longitud y el lanzamiento de peso . Fue presidente del Surrey County Cricket Club desde 1895 hasta su muerte, y del Marylebone Cricket Club en 1903. [2]
Webster fue convocado al Colegio de Abogados en 1868 y se convirtió en QC solo diez años después. Su práctica se centró principalmente en casos comerciales, ferroviarios y de patentes hasta que (junio de 1885) fue nombrado Fiscal General en el Gobierno conservador en las circunstancias excepcionales de nunca haber sido Procurador General y en ese momento no ocupar un escaño en el parlamento. Mientras el Fiscal General Webster estaba procesando en el caso de Eliza Armstrong , en el otoño de 1885, un gran escándalo ampliamente reportado en la prensa, involucrando a una niña supuestamente comprada para la prostitución con el propósito de exponer los males de la esclavitud blanca. Condujo a la Ley de Enmienda de la Ley Penal de 1885. Fue elegido para Launceston en el mes siguiente y en noviembre cambió este escaño por la Isla de Wight , que continuó representando hasta su ascenso a la Cámara de los Lores . Excepto durante la breve administración de Gladstone en 1886 y el gabinete de Gladstone- Rosebery de 1892-1895, Sir Richard Webster fue Fiscal General entre 1885 y 1900.
En 1890 fue abogado principal de The Times en la investigación Parnell ; en 1893 representó a Gran Bretaña en el arbitraje del Mar de Bering ; en 1898 desempeñó la misma función en el asunto de la frontera entre la Guayana Británica y Venezuela .
En la Cámara de los Comunes , y fuera de ella, su carrera política se asoció prominentemente con el trabajo eclesiástico ; y sus discursos se distinguieron por su gravedad y seriedad. En julio de 1885, fue nombrado Caballero Bachiller . [3] En diciembre de 1893, fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge . [4] En enero de 1900 fue creado Baronet , [5] pero en mayo del mismo año sucedió a Sir Nathaniel Lindley como Maestro de los Rollos , siendo elevado a la nobleza como Barón Alverstone , de Alverstone en el condado de Southampton [6] y juramentado como miembro del Consejo Privado , [7] y en octubre del mismo año fue elevado al cargo de Lord Presidente del Tribunal Supremo tras la muerte de Lord Russell de Killowen . Presidió algunos juicios notables de la época, incluido Hawley Harvey Crippen . Aunque popular, no fue considerado un juez destacado; Un colega escribió después de su muerte que "en los informes se buscarán en vano sentencias suyas que sean valiosas". Recibió el título honorario de Doctor en Derecho (LL.D.) de la Universidad de Edimburgo en abril de 1902, [8] y fue elegido miembro de la Royal Society más tarde ese mismo año. [9] [10] A fines de 1902 estuvo en Sudáfrica como parte de una comisión que investigaba el uso de sentencias de ley marcial durante la Segunda Guerra de los Bóers . [11]
En 1903, durante la disputa fronteriza de Alaska , fue uno de los miembros de la Comisión de Límites. En contra de los deseos de los canadienses, fue su voto decisivo el que resolvió el asunto, dividiendo aproximadamente el territorio en disputa. Como resultado, se volvió extremadamente impopular en Canadá.
Se retiró en 1913 y fue nombrado vizconde Alverstone , de Alverstone , Isla de Wight en el condado de Southampton. [12]
En 1914, Webster publicó Recuerdos de Bar y Bench . [13]
Webster se casó en 1872 con Louisa Mary Calthrop, hija de William Charles Calthrop. Ella murió en marzo de 1877. Tuvieron un hijo y una hija. Su único hijo, el Honorable Arthur Harold Webster (1874-1902), murió sin hijos en agosto de 1902, a los 28 años, después de una operación de apendicitis . [14] El Hospital Arthur Webster, inaugurado en 1905, fue donado a la ciudad de Shanklin , Isla de Wight, por Lord Alverstone en memoria de su hijo. El edificio todavía se utiliza como Clínica Arthur Webster.
Encargó al arquitecto Edward Blakeway I'Anson la construcción de Winterfold House cerca de Cranleigh , en Surrey Hills, en 1886, en un estilo victoriano tardío clásico, y diseñó un terreno con árboles y arbustos en flor.
Lord Alverstone murió en Cranleigh , Surrey, el 15 de diciembre de 1915, [15] a los 72 años y fue enterrado en el cementerio de West Norwood bajo una cruz celta . Sus títulos nobiliarios se extinguieron tras su muerte.
