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Looking Glass (u Operación Looking Glass ) es el nombre en código histórico de un centro de mando y control aerotransportado operado por los Estados Unidos. En años más recientes se lo ha denominado oficialmente ABNCP ( Puesto de Mando Nacional Aerotransportado ). [1] Proporciona el mando y control de las fuerzas nucleares estadounidenses en caso de que los centros de mando terrestres hayan sido destruidos o inoperativos de otro modo. En tal caso, el oficial general a bordo del Looking Glass actúa como Oficial de Acción de Emergencia Aerotransportada (AEAO) [2] y por ley asume la autoridad de la Autoridad de Mando Nacional y podría ordenar la ejecución de ataques nucleares. El AEAO cuenta con el apoyo de un personal de batalla de aproximadamente 20 personas, con otra docena responsable de la operación de los sistemas de la aeronave. El nombre Looking Glass, que es otro nombre para un espejo, fue elegido para el Puesto de Mando Aerotransportado porque la misión opera en paralelo con el puesto de mando subterráneo en la Base de la Fuerza Aérea Offutt . [3]
El nombre clave "Looking Glass" proviene de la capacidad del avión de "reflejar" las funciones de comando y control del puesto de comando subterráneo en la sede del Comando Aéreo Estratégico (SAC) de la Fuerza Aérea de los EE. UU . en la Base de la Fuerza Aérea Offutt , Nebraska .
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El puesto de mando aerotransportado del SAC o "Looking Glass" se inició en 1960, con la conversión de 5 aviones cisterna KC-135A en puestos de mando aerotransportados. El 1 de julio de 1960 comenzaron las pruebas operativas bajo el nombre en código Looking Glass, [4] [5] y operado por el 34.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en Offutt AFB. La misión se transfirió al 38.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico en agosto de 1966, al 2.º Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado en abril de 1970, al 7.º Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado en julio de 1994 y al Ala Uno de Comunicaciones Estratégicas del USSTRATCOM en octubre de 1998. [6] [7]
El Comando Aéreo Estratégico puso la misión Looking Glass en alerta aérea continua a partir del 3 de febrero de 1961, [8] aviones del 34.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo con base en su sede en la Base de la Fuerza Aérea Offutt, respaldados por aviones que volaban con el Segundo Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo de la Fuerza Aérea / 913.º en la Base de la Fuerza Aérea Barksdale , Luisiana, el Octavo Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo de la Fuerza Aérea / 99.º en la Base de la Fuerza Aérea Westover , Massachusetts, y el Decimoquinto Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo de la Fuerza Aérea / 22.º , Base de la Fuerza Aérea March , California. [7]
Los aviones EC-135 Looking Glass estuvieron en el aire las 24 horas del día durante más de 29 años, [9] hasta el 24 de julio de 1990, [10] cuando "The Glass" cesó su alerta aérea continua, pero permaneció en alerta terrestre o aérea las 24 horas del día. [11]
Looking Glass refleja el comando, control y comunicaciones terrestres (C3 o C³) ubicados en el Centro de Operaciones Globales (GOC) de USSTRATCOM en Offutt AFB. [6] Los aviones EC-135 Looking Glass estaban equipados con el Sistema de Control de Lanzamiento Aéreo , capaz de transmitir comandos de lanzamiento a misiles balísticos intercontinentales (ICBM) terrestres estadounidenses en caso de que los centros de control de lanzamiento terrestres quedaran inoperativos. [6] [12] [13]
El Looking Glass también fue diseñado para ayudar a garantizar la continuidad y la reconstitución del gobierno de los EE. UU . en caso de un ataque nuclear en América del Norte . Aunque los dos tipos de aeronaves son distintos, el apodo de Doomsday Plane también se asocia con frecuencia con la misión y la aeronave del puesto de mando aéreo avanzado "Nightwatch" del Boeing E-4 .
El Looking Glass era el ancla de lo que se conocía como la red World Wide Airborne Command Post (WWABNCP). Esta red de aviones EC-135 especialmente equipados despegaban desde tierra en estado de alerta y establecían conexiones de red inalámbrica aire-aire en caso de una emergencia nacional en Estados Unidos. Los miembros de la red WWABNCP incluían:
Los puestos de mando auxiliares del este (EAST Aux) y del oeste (West Aux) también formaban parte de la red WWABNCP ("wah-bin-cop") y eran capaces de asumir la responsabilidad de Looking Glass como ancla. El 906.º escuadrón de reabastecimiento aéreo de West Aux tenía su base en la base de la Fuerza Aérea Minot ( Dakota del Norte ) y se trasladó al 4.º escuadrón de mando y control aerotransportado en la base de la Fuerza Aérea Ellsworth ( Dakota del Sur ) en abril de 1970, y el 301.º escuadrón de reabastecimiento aéreo de la misión East Aux tenía su base en la base de la Fuerza Aérea Lockbourne ( Ohio ) y se trasladó al 3.º escuadrón de mando y control aerotransportado en la base de la Fuerza Aérea Grissom ( Indiana ) en abril de 1970. Después de 1975, East Aux pasó a manos de los aviones de alerta terrestre de reserva Looking Glass lanzados desde la base de la Fuerza Aérea Offutt. En junio de 1992, el Comando Estratégico de los Estados Unidos asumió la misión Looking Glass del Comando Aéreo Estratégico, cuando el SAC se disolvió y el Comando Estratégico asumió la misión de disuasión nuclear. [7]
El 1 de octubre de 1998, la flota de E-6B de la Armada de los Estados Unidos reemplazó al EC-135C en la misión "Looking Glass", que anteriormente había sido llevada a cabo durante 37 años por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . A diferencia del avión Looking Glass original, los E-6B son aviones Boeing 707 modificados, no el KC-135 exclusivamente militar. El E-6B proporciona a la Autoridad de Comando Nacional la misma capacidad que la flota de EC-135 para controlar la fuerza de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) del país, los bombarderos con capacidad nuclear y los misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM). [6] Con la asunción de esta misión, un personal de batalla del USSTRATCOM vuela ahora con la tripulación de TACAMO . [14] [6]
Si el Centro de Operaciones Globales (GOC) del USSTRATCOM no puede desempeñar su función, el E-6B Looking Glass puede asumir el mando de todas las fuerzas estadounidenses con capacidad nuclear . A bordo de cada ABNCP vuela una tripulación de 22 personas, que incluye una tripulación aérea, un oficial y equipo de sistemas de comunicaciones, un oficial de acción de emergencia aerotransportada (un almirante o un oficial general), un comandante de misión, un asesor de ataque, un oficial de inteligencia/ sistema de control de lanzamiento aerotransportado , un oficial de efectos meteorológicos, un oficial de logística, un controlador de estado de la fuerza y un suboficial de acciones de emergencia. Además de poder dirigir el lanzamiento de misiles balísticos intercontinentales utilizando el sistema de control de lanzamiento aerotransportado , el E-6B puede comunicar mensajes de acción de emergencia (EAM) a submarinos nucleares que naveguen a gran profundidad extendiendo una antena de cable colgante (TWA) de dos millas y media de largo (4 km) para su uso con el sistema de comunicaciones de baja frecuencia superviviente (SLFCS), como podría hacerlo el EC-135C. [6]
Se especuló que el "avión misterioso" visto sobrevolando la Casa Blanca el 11 de septiembre de 2001 era una nueva versión del Looking Glass. Sin embargo, el avión que volaba en círculos alrededor de la Casa Blanca el 11 de septiembre era un E-4B (indicativo ADDIS77/VENUS77) que actuaba como avión terciario NAOC (Nightwatch) que fue lanzado desde la alerta terrestre en la base aérea Andrews . [15]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Marina de los Estados Unidos. Este artículo incorpora material de dominio público del Gobierno de los Estados Unidos.