Lonnie Graham es un fotógrafo de bellas artes, profesor, artista de instalaciones y activista cultural estadounidense que investiga los métodos mediante los cuales se pueden utilizar las artes para lograr un significado tangible en la vida de las personas. Es profesor de Artes Visuales en la Universidad Estatal de Pensilvania [1] en University Park, cerca del State College, Pensilvania. Ha sido el director ejecutivo de PhotoAlliance (San Francisco) desde agosto de 2019. En enero de 2013, Graham habló en el simposio TEDxPSU. Su charla está disponible para su transmisión a través de YouTube. [2]
Lonnie Graham estudió diseño gráfico y fotografía comercial en la Ivy School of Professional Art de Pittsburgh (Pensilvania). En 1976 estudió fotografía de bellas artes y dibujo en el Nova Scotia College of Art and Design de Halifax (Nueva Escocia), donde asistió a sesiones privadas con el fotógrafo Robert Frank y a críticas del crítico de arte Donald Kuspit . En 1977 viajó al San Francisco Art Institute y estudió con Linda Connor , Jack Fulton, Regan Louie y Henry Wessel. Fue asistente de Larry Sultan y del pionero antropólogo visual John Collier Jr. Graham fue asesorado en fotografía de gran formato por Pirkle Jones , amigo íntimo y colega de Ansel Adams , que visitaba con frecuencia el Art Institute.
De 1990 a 1997, Graham fue director de fotografía en Manchester Craftsmen's Guild [3] en Pittsburgh , Pensilvania, una organización de artes urbanas fundada por William Strickland, Jr. dedicada a las artes y la educación para jóvenes en riesgo. Graham desarrolló proyectos piloto innovadores, incluido el Arts Collaborative, que fusionó un plan de estudios de arte y académico. Este programa atrajo la atención de la Primera Dama Hillary Clinton, quien visitó el sitio y lo honró como Modelo Nacional para la Educación Artística. El profesor Graham se desempeñó como miembro del panel y visitante del sitio de la Commonwealth para el Consejo de las Artes de Pensilvania . También se desempeñó en una capacidad similar a nivel nacional para el National Endowment for the Arts en Washington, DC.
Desde 2001 hasta 2003 ocupó el puesto de profesor visitante de estudios de posgrado en el Instituto de Arte de San Francisco , en San Francisco, California. En 2002, Kimberley Camp, directora ejecutiva de la Fundación Barnes en Merion, Pensilvania, invitó a Graham a realizar una historia oral del Barnes. Más tarde fue nombrado instructor de programas especiales y continuó enseñando en el Barnes hasta 2007. Desde 2007 hasta 2009, Graham fue el director asociado interino del Taller y Museo de Telas.
Influencia de Graham: Un exalumno, Jeremy Dennis, es un artista nativo americano que actualmente se dedica a cuestiones de diversidad e inclusión. Trabaja en su tierra natal, Nueva York, donde explora ideas de mitos y mitología. Dennis utiliza su arte como plataforma para concienciar al público sobre el carácter socialmente disruptivo de sus acciones y para instar a las personas a interactuar con otras culturas de manera respetuosa. Otro exalumno de posgrado, Brian Gaither, ha adoptado algunas de las enseñanzas de Graham al regresar a su ciudad natal, Pittsburgh, donde continúa utilizando el arte para conectar a los electores de su comunidad y se centra en cuestiones relacionadas con la raza. Y, después de trabajar con Graham en su clase de “Arte y activismo social”, otra estudiante, Corrina Mehiel, pasó a convertirse en directora de una organización sin fines de lucro de Harrisburg; a enseñar en Cincinnati; a trabajar como organizadora comunitaria en la India; y, antes de su prematura muerte en marzo de 2017, a trabajar con el artista Mel Chin para abordar cuestiones relacionadas con el agua potable sin plomo en las escuelas primarias.
En 2003, Graham inició expediciones fotográficas colaborativas a la India , Etiopía e Islandia con la fotógrafa Linda Connor. En 2007, viajó con Jack Fulton a la India, Nepal y el Tíbet .
Graham inició una serie de viajes financiados y autofinanciados a África y Asia relacionados con el trabajo artístico y cultural que había realizado en Filadelfia con la Fairmount Park Art Association [4] y en Pittsburgh con el apoyo del Three Rivers Arts Festival. Estos proyectos tenían como objetivo demostrar que se podía lograr un cambio sustancial en la vida de las personas al convertir las artes en una solución viable para los problemas comunes.
Con este fin, Graham recibió varios encargos importantes. En 1997, Jeanne Pearlman encargó el "Proyecto de jardín africano/americano" en el Festival de las Artes Three Rivers de Pittsburgh, Pensilvania. Este proyecto formaba parte de una serie más amplia de exposiciones denominadas "Puntos de entrada", que incluían instalaciones de los artistas Ann Carlson, Group Material, Michelle Illuminato, Daniel J. Martinez y Fred Wilson.
El proyecto de huertos africanos y estadounidenses proporcionó un intercambio físico y cultural entre madres solteras de zonas urbanas de Pittsburgh (Pensilvania) y agricultores de una pequeña aldea agrícola de Muguga (Kenia). Como resultado de este proyecto, Graham construyó una serie de huertos urbanos de subsistencia como parte de otros proyectos.
En 2001, Mary Jane Jacob invitó a Graham a participar en el Spoleto Arts Festival en Charleston, Carolina del Sur. Ella y Tumelo Mosaka organizaron la exposición "Evocando la historia", que incluía el "Proyecto de jardín patrimonial" de Graham. Como Graham había visitado culturas tradicionales en África y Asia, construyó proyectos más grandes que incluían a varios artistas y miembros de la comunidad. El objetivo era establecer un método para que los artistas modernos trabajaran de manera tradicional, abordando las necesidades básicas de una comunidad.
De 2000 a 2010, Graham trabajó en Filadelfia, Pensilvania, con los artistas John H. Stone y la directora de Art Sanctuary, Lorene Cary, en un proyecto encargado por la Fairmount Park Art Association, [5] para Project HOME en el norte de Filadelfia. Además de instalaciones, proyectos y eventos vecinales, el resultado del encargo fue un parque de meditación, que fue dedicado y donado a la comunidad en 2010.
En 1997, Lonnie recibió el honor de recibir un importante encargo para viajar a Papúa Nueva Guinea y documentar la cosecha del árbol Woowoosi, utilizado por la tribu Maisen para producir telas ceremoniales . Más tarde colaboró con el curador Lawrence Rinder en una exposición de fotografías y artefactos producidos en esa expedición.
En el anuario de la Enciclopedia Colliers de 1995, Graham fue citado como un punto de referencia enciclopédico por su investigación y logros creativos en el campo del arte de instalación. También recibió una beca de viaje del National Endowment for the Arts / Pew Charitable Trust para viajar a Ghana . Graham ha ganado cuatro veces la beca Pennsylvania Council on the Arts [6] . Ha sido nominado como DuPont Fellow, y para el Cal Arts-Alpert Award, una beca de la Joan Mitchell Foundation y una beca USArtist. Fue galardonado con el Creative Achievement Award por el Pittsburgh Cultural Trust . Graham recibió una Pew Fellowships in the Arts [7] . La Pew es una de las becas para artistas individuales más grandes de los Estados Unidos. En 2005, recibió el Hazlett Memorial Award, se le confirió la distinción de Artista del Año en la Commonwealth de Pensilvania y recibió el Governor's Award [7] de manos del gobernador Edward Rendell .
Graham diseñó el catálogo titulado "Countdown to Eternity", [8] una colección de fotografías del Dr. Martin Luther King Jr. de Benedict Fernandez , así como una exposición itinerante de fotografías. También diseñó el catálogo de "Kitchen Table Series" de Carrie Mae Weems , exhibida en la Universidad Hollins en Roanoke, Virginia y se sabe que trabajó con Weems en colaboración en otros proyectos en el Fabric Workshop and Museum en Filadelfia, Pensilvania, incluido el biombo de Adán y Eva titulado "Apple of Adam's Eye", producido en 1992. Colaboró con David Lewis para producir un libro sobre el escultor Thaddeus Mosley , "Thaddeus Mosley, African American Sculptor". [9] El Pyramid Atlantic Art Center , en Silver Spring, Maryland, publicó su propio "Friendship, Strength and Vitality" como una edición limitada de fotograbado que se encuentra en la Galería Corcoran en Washington, DC y la colección del Schomberg Center en la ciudad de Nueva York.
El catálogo que acompaña a la exposición "A Conversation with the World" ha sido ampliamente difundido por Light Work [10] en Syracuse, Nueva York . Este proyecto fue concebido por Graham y el fotógrafo Kevin Martin en 1986, y combina elementos de antropología social y bellas artes, ya que utiliza un componente de entrevista para involucrar a los participantes que se sientan para un retrato de gran formato de 4"x5" hecho con película positiva/negativa Polaroid tipo 55. El proyecto captura retratos detallados e íntimos de individuos de diversos orígenes culturales y geográficos. Cada participante participa en una conversación estructurada, diseñada para descubrir conocimientos profundos sobre historias personales, valores y perspectivas sobre la humanidad global. Este enfoque innovador facilita una conexión directa y sin mediación entre el sujeto y la audiencia, lo que permite una experiencia inmersiva que trasciende los límites artísticos convencionales. Los retratos, junto con extractos de las entrevistas, se presentan de una manera que enfatiza la singularidad de cada individuo al tiempo que resalta los temas universales que emergen de sus narrativas. Estos temas a menudo giran en torno a la familia, la tradición, las esperanzas y los miedos, proporcionando un rico tapiz de experiencias humanas que fomenta la empatía y la comprensión a través de las divisiones culturales.
Graham fue documentado usando este proceso en Houston, Texas, en el Project Row Houses de Rick Lowe en Artist Round 19. "A Conversation with the World" también se ha realizado y exhibido en San Francisco. [11] La Comisión de Arte de San Francisco le encargó un proyecto de arte público que se instaló en el Ayuntamiento de San Francisco y se exhibió en espacios públicos de la ciudad. El proyecto fue encargado y presentado en Calgary, Alberta, Eatonville, Florida y Oulu, Finlandia. En 2005 recibió una beca Artists in Communities de la Mid Atlantic Arts Foundation bajo los auspicios del Fabric Workshop and Museum en Filadelfia, Pensilvania, para producir "A Conversation at the Table". [12] Este proyecto invitó a más de 50 artistas y cuatro organizaciones artísticas a colaborar en un proyecto basado en aspectos esenciales de la humanidad. El proyecto se completó y presentó en 2006.
El Museo Queens de Nueva York también le encargó la realización de un proyecto de jardinería internacional como parte de su exposición "Down the Garden Path" presentada en 2005. Lonnie comienza todos los proyectos de jardinería con la intención de que se vuelvan autosuficientes, pero el impacto de su trabajo es mucho más poderoso. A través del jardín "Enlightenment", debido a la necesidad de trabajo en equipo y comunicación de la jardinería, ayudó a cambiar la relación entre el estudiante y los maestros, los padres y el resto de la comunidad. El jardín le dio a la comunidad un sentido de responsabilidad y respeto por los demás. A través del cultivo de vegetales, también mostró a los niños el proceso de la vida y la fragilidad de la vida. Su trabajo también une a las comunidades, incluidas las comunidades transfronterizas. Por ejemplo, "From Uncle Floyd's project", reunió a personas de dos culturas muy diferentes para experimentar la vida de cada uno, ya que los kenianos del clan Karioi fueron a Homewood, Pittsburgh, para reunirse con los jardineros. Y, a la inversa, la gente de Homewood viajó a Kenia, Kairoi, conoció a los Karioi y ayudó con la jardinería del pueblo. Sus jardines rompen la distancia entre dos lugares y culturas diferentes, ya sea cerca o lejos. Siempre que es financieramente posible, intenta unir a dos países hermanos. El jardín del Museo de Queens, Jardines Gamelos de las Américas, trajo el vínculo entre Queens, Nueva York y México. Como cree que es la experiencia de la vida real la que enseña cómo viven otras culturas. Otras exhibiciones incluyen una exhibición de fotografías en el Instituto Goethe , Accra , Ghana. La Maison de Etat-Unis, París, Francia produjo una reproducción a escala real de una de las galerías educativas que fotografió para la Fundación Barnes . Graham ha exhibido en el Museo Toyota City en Aichi , Japón. Exhibió una instalación del tamaño de una habitación en el Instituto Smithsonian en Washington, DC. El trabajo de Graham está incluido en las colecciones permanentes de la Galería Addison para el Arte Americano en Andover, Massachusetts y el Museo de Arte de Filadelfia.
En 2005 colaboró con Deborah Willis, becaria MacArthur , en "Framing the Diaspora", que dio lugar a una conferencia internacional de artistas, fotógrafos y cineastas celebrada en Accra, Ghana.
La mesa de mi padre. Este proyecto es una habitación de 2,7 x 3,6 metros completamente amueblada creada en 1995. Contiene artefactos originales de la casa de Graham. La pieza central de este proyecto es un libro hecho a mano: "Fuerza, vitalidad y amistad", compuesto de materiales nativos del este de África. Se hacen hojas de papel grandes para que se desintegren como metáfora de la falta de memoria del padre.
Farm Stand es una tienda agrícola de 8 pies por 8 pies por 10 pies completamente surtida creada en 2012. Es un monumento con John Stone para la exhibición Green Acres en Cincinnati Contemporary. Acknowledgment and Reflection es una habitación de 10 pies por 10 pies para los cuarteles de los esclavos creada en 2003. El sitio para el componente Acknowledgment de la instalación del tríptico Spoleto originalmente estaba destinado a ocupar estos cuarteles de los esclavos. Después de repetidas visitas y una profunda provocación espiritual, el artista se vio obligado a construir la instalación en el pasillo de la casa principal. Todo el sitio permanece en un estado de decadencia detenido, sin embargo, se invita a los visitantes a sentarse en este escritorio de época y contemplar las contribuciones de generaciones de personas negras a la cultura occidental y registrarlas en el Diario provisto. Mientras está sentado, el espectador puede mirar por la ventana a la derecha y mirar directamente al comedor de la "Casa Grande". El Proyecto HOME se creó en 2009 como una respuesta construida a la contribución de la comunidad en el norte de Filadelfia. Fue una colaboración con John Stone y Lorene Cary bajo los auspicios de la Fairmont Park Art Association. Living in a Spirit House es una habitación/instalación completamente amueblada de nueve por nueve pies creada en 1993. Contiene artefactos originales de la casa de los artistas acompañados de telas y papeles pintados de época reproducidos, producidos en el Fabric Workshop, exhibidos en el Instituto Smithsoniano, Washington, DC. Acknowledgement, Enlightenment, and Memorialization, curada por Mary Jane Jacob, instalada como tríptico durante el festival de Spoleto. Esta instalación sirvió a la Escuela Primaria Wilmot Frasier y logró proporcionar alimentos a los escolares, mejorando así las calificaciones de las pruebas, lo que ayudó a mantener la escuela abierta durante varios años. El jardín también funcionó como un aula al aire libre utilizada para lecciones de ciencias y matemáticas en inglés. La medida de este jardín de subsistencia en pleno funcionamiento es setenta y cinco por cien pies creado en 2003.
Reconocimiento, Ilustración y Memorialización Reconocimiento, 2da parte de un tríptico Instalado para el Festival de Spoleto. Esta instalación medía 14' x 30', una sala de tamaño completo con proyecciones de africanos. Creada en 2003, fue construida para reconocer las contribuciones de los afroamericanos esclavizados para construir, mantener y cuidar la infraestructura de muchas partes de los Estados Unidos. Esta instalación presenta imágenes de africanos occidentales proyectadas en las paredes del gran comedor de la finca Aiken Rhett en Charleston, Carolina del Sur. Se fabricaron cortinas de terciopelo rojo sangre intenso en estilo victoriano para simbolizar el estilo de vida excesivo que mantenían los esclavistas a espaldas de sus sirvientes negros. Se pueden ver los lazos de cuerda dorada de las cortinas cuando están sueltos y abandonados. Las cortinas de seda azul colgadas en la ventana están bordadas con la constelación de la Osa Mayor, que es el punto de referencia comúnmente utilizado por los esclavos para su escape. Esta instalación fue desmantelada después de 3 días debido a las quejas del personal de la plantación que describía la instalación como "perturbadora". Reconocimiento, iluminación y conmemoración Memorialización es una instalación de campo abierto con palos creada en 2003. Esta obra se instaló para servir como monumento en memoria de las decenas de africanos y estadounidenses enterrados en este sitio en tumbas sin marcar. Esta colaboración entre el escultor, Thaddeus Mosley, se diseñó a partir de las lápidas de África occidental. La dedicación se realizó bajo una ligera lluvia en el calor de la tarde del sur ante una multitud de 100 personas. A lo lejos, una mujer cantaba espirituales negros a capela mientras circunnavegaba el sitio de cien yardas. Los miembros sobrevivientes de la plantación se reunieron y se reconciliaron con los miembros sobrevivientes de los esclavos que fueron internados en este sitio. James Wiley, profesor de historia en la Cooper Union para las artes y las ciencias, leyó un poema reconciliador. Muchos lloraron.