El castillo de Longtown , también llamado castillo de Ewias Lacey en los primeros relatos, es una fortificación normanda de motte-and-bailey en ruinas en Longtown , Herefordshire . Fue construido en el siglo XI por Walter de Lacy , reutilizando antiguas fortificaciones romanas . El castillo fue reconstruido en piedra por Gilbert de Lacy después de 1148, quien también fundó la ciudad adyacente para ayudar a pagar el trabajo. En el siglo XIV, el castillo de Longtown había caído en decadencia. A pesar de que se volvió a utilizar durante el levantamiento de Owain Glyndŵr en 1403, cayó en ruinas. En el siglo XXI, el castillo es mantenido por English Heritage y funciona como atracción turística.
La primera fortificación de Longtown fue un fuerte romano , cerca de una calzada romana que recorría las tierras fronterizas. [1] El fuerte era cuadrado y estaba protegido por un foso y una empalizada de madera. [2] Las defensas romanas se reforzaron, probablemente en 1055, después de un ataque galés a Hereford . [1]
Tras la invasión normanda de Inglaterra y Gales en 1066, Walter de Lacy comenzó a construir un pequeño castillo en Pont Hendre, cerca del lugar donde se encuentra el castillo actual, para proteger el cruce del río. [3] Tras los ataques galeses, Walter abandonó Pont Hendre y, en su lugar, comenzó a construir un castillo en Longtown, en el lugar del antiguo fuerte romano. [1] El castillo primitivo también se llamaba ocasionalmente Ewias Lacey, en honor al señorío más amplio; "Ewias" era un término que significaba "distrito de ovejas". [4]
El castillo de Longtown fue diseñado como un castillo de motte y patio , en un terreno alto junto al río Monnow . [5] Existían sitios más defendibles en terrenos más altos cerca, pero esta ubicación estaba estratégicamente bien ubicada cerca del río, una importante ruta de transporte. [6] Tenía un motte de 10 metros (33 pies) de alto y un diseño de patio rectangular inusual de alrededor de 125 metros (410 pies) por 110 metros (360 pies), dividido en tres partes, dos patios en el oeste y uno en el este, cada uno capaz de ser defendido de forma independiente y encerrando alrededor de 1,21 hectáreas (3,0 acres) en total. [7] El castillo del siglo XII fue construido principalmente de madera con al menos algo de piedra en su diseño, pero esta piedra luego se reutilizó cuando el castillo fue reconstruido en el siglo XIII. [8] Dos circuitos de movimientos de tierra al norte y al sur del castillo, posiblemente con empalizadas de madera , encerraban el asentamiento temprano de Longtown. [9] La región estuvo en problemas durante el resto del siglo, con revueltas de los galeses locales contra el gobierno anglonormando. [10]
Los de Lacy perdieron sus tierras en la región después de conspirar contra Guillermo II , pero alrededor de 1148, Gilbert de Lacy recuperó las propiedades. [1] Gilbert probablemente reconstruyó entonces el castillo en piedra, a un coste considerable de 37 libras, financiado por la construcción de un nuevo municipio junto a él. [11] El torreón de piedra se construyó en forma de una gran torre circular, con muros de 5 metros (16 pies) de espesor y tres torretas espaciadas uniformemente alrededor del exterior y un salón en el primer piso. [12] Este diseño circular es particular de las Marcas galesas, y también se ve en Skenfrith y Caldicot . [13] La razón de esta elección no está clara, ya que parece haber conllevado pocas ventajas militares. [14] La mampostería está formada por escombros de arenisca con detalles de sillar tallado ; los muros tienen alrededor de 4 metros (13 pies) de espesor, pero los cimientos del torreón son extremadamente superficiales. [15] Se construyó una puerta interior hacia el patio occidental con un diseño simple con dos pequeñas torretas, y parece haber estado equipada con un rastrillo, mientras que un muro de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de espesor rodeaba el resto del patio interior occidental; otro muro de piedra parece haber protegido la mitad exterior del patio. [16] Dentro del patio interior occidental parece haber estado el gran salón del castillo y otros edificios de servicio. [17]
La familia de Lacy controló el castillo de Longtown hasta la muerte de Walter de Lacy en 1234. [18] John Fitzgeoffrey adquirió entonces el castillo, durante un período de creciente conflicto y tensión entre los príncipes galeses Llywelyn el Grande y Dafydd ap Llywelyn y los señores ingleses de las Marcas. [19] El castillo volvió a la familia de Lacy y pasó a formar parte de la herencia de Margery (o Margaret) de Lacy, hija de Gilbert de Lacy, que había fallecido antes que su padre Walter de Lacy, señor de Meath, y su esposa Isabel Bigod, hija de Sir Hugh Bigod, tercer conde de Norfolk . Marjory se casó con John de Verdun de Alton , hijo de Theobald le Botiller y Roesia de Verdun . Los de Verdun lucharon contra la anarquía local y las revueltas galesas que continuaron hasta finales de siglo. [19] El rey Eduardo I confiscó temporalmente el castillo y las propiedades del hijo de Juan, Teobaldo de Verdún, primer barón de Verdún. A la muerte de Teobaldo, el castillo pasó a su hijo Teobaldo de Verdún, segundo barón de Verdún , quien murió en 1316 sin dejar herederos varones sobrevivientes, con lo que el castillo pasó a formar parte de la herencia de su segunda hija, Isabel, y por derecho de su esposa pasó a su esposo Bartholomew Burghersh, primer barón de Burghersh . [19] El castillo continuó siendo utilizado como fortificación, y en 1317 se dieron órdenes de guarnecerlo con 30 hombres. [19]
Sin embargo, el castillo comenzó a perder importancia y en 1369 pasó a manos de los Despenser y luego de los Beauchamp , ninguno de los cuales utilizó el castillo. [19] Fue temporalmente fortificado por Enrique IV en respuesta al levantamiento de Owain Glyndŵr en el norte de Gales en 1403. [20] Los Neville adquirieron la propiedad en el siglo XV y permaneció bajo el control de los Señores de Abergavenny hasta la década de 1970. [19] Después de la Peste Negra , la población de la ciudad también disminuyó drásticamente, el área protegida al norte del castillo fue abandonada y en el siglo XVI ya no era un centro comercial en funcionamiento. [21]
No está claro si el castillo y la ciudad tuvieron algún papel en la Guerra Civil Inglesa entre 1642 y 1645, aunque se han descubierto balas de cañón de la época dentro del castillo. [3] La tradición oral local afirma que el castillo fue menospreciado o destruido deliberadamente durante la guerra. [22] Las piedras del castillo se utilizaron para trabajos de construcción locales a partir del siglo XVII y, en el siglo XVIII, se había construido una casa y una tienda en el patio oriental del castillo, junto con un patio y un jardín. [22] Una horca funcionó en el castillo hasta 1790. [22] Los edificios continuaron invadiendo el castillo. A fines del siglo XIX, se había construido una escuela y una casa, Castle Lodge, en los terrenos del castillo. [22] Otros edificios se construyeron como cobertizos contra los muros del castillo. [22]
El castillo de Longtown fue adquirido por el Ministerio de Obras Públicas en la década de 1970. [23] Estaba en malas condiciones y se llevaron a cabo amplios trabajos de restauración, incluida la eliminación de muchos de los edificios que habían invadido las murallas. [24] En el siglo XXI, las partes centrales del castillo de Longtown, incluido el torreón en ruinas, la puerta de entrada interior y fragmentos de la muralla cortina, son mantenidas por English Heritage como una atracción turística, aunque las obras de tierra más amplias se encuentran en tierras comunes. [25] En 2016, la Sociedad Histórica de Longtown y Distrito obtuvo fondos de la Lotería del Patrimonio para un proyecto de arqueología comunitaria para investigar el castillo de Longtown durante los próximos dos años. [26] El castillo está protegido como monumento programado . [27]
