Long Wittenham es un pueblo y una pequeña parroquia civil a unas 3 millas (5 km) al norte de Didcot y a 3,5 millas (5,6 km) al sureste de Abingdon . Fue parte de Berkshire hasta que los cambios de límites de 1974 lo transfirieron de Berkshire a Oxfordshire , y del antiguo distrito rural de Wallingford al nuevo distrito de South Oxfordshire .
El pueblo se encuentra en el exterior de un meandro del río Támesis , en un terreno ligeramente más alto que la llanura de inundación que lo rodea. La navegación fluvial sigue el corte de Clifton, no el meandro. Aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al este, al otro lado del río, se encuentra la ciudad romana de Dorcic , ahora Dorchester-on-Thames . Al sureste se encuentra la vecina Little Wittenham , que tiene una población mucho menor pero una superficie mucho mayor y dentro de esta parroquia se encuentra Wittenham Clumps , también llamada Sinodun Hills.
El pueblo supuestamente debe su nombre a un jefe sajón llamado Witta, pero hay evidencia de un asentamiento anterior. Recintos de doble foso de la Edad de Bronce y cerámica de la Edad de Bronce media fueron identificados en la década de 1960, [2] y se han encontrado elementos de la Edad de Bronce temprana, como un hacha y una punta de lanza, en el Támesis. [3] La evidencia de asentamientos posteriores es más extensa: la presencia de la Edad de Hierro y romana está indicada por huellas, varios edificios (recintos, granjas y villas), entierros (cremación e inhumación) y cerámica y monedas. [4] También hay evidencia de un posible asentamiento franco : una tumba del siglo V que contenía objetos francos de alto estatus. [5] Esta habitación temprana fue revelada por primera vez en la década de 1890, en el primer uso de marcas de cultivos para discernir restos arqueológicos. [6] En 2016, en un terreno propiedad de la Fundación Sylva , la Escuela de Arqueología de la Universidad de Oxford excavó un edificio anglosajón . [7]
El núcleo del pueblo surge de la era sajona . Las marcas de cultivos del siglo VI delinean un gran grupo de edificios, que indican, si no un palacio real, ciertamente un recinto sajón de alto estatus, y la variedad y el número de objetos encontrados en los sitios de enterramiento sajones alrededor del pueblo parecerían apoyar esto. [8] Estos grandes sitios de enterramiento sajones también indican una población considerable que duró muchos años. Los historiadores ahora reconocen [8] que el área general del sur de Oxfordshire era el corazón de Gewisse . La proximidad al castro de la Edad de Hierro de Wittenham Clumps y la ciudad romana (y postromana) de Dorchester muestran que el área localizada fue de gran importancia durante muchos siglos, aunque la noción de que Witta (y/o su familia) estuvieran relacionados con la posterior Casa Real de Wessex , no está probada.
El Libro Domesday de 1086 registra el pueblo en una de las dos entradas de Wittenham identificables como esta parte del pueblo moderno por descendencia señorial registrada por el gobierno (como los Pies de Fines, por ejemplo). [9] En la era Tudor , los registros parroquiales muestran que tenía una población de alrededor de 200 habitantes, con cultivos herbáceos: trigo, avena, cebada y centeno. Durante un tiempo, el pueblo se llamó Earl's Wittenham, en honor a su señor feudal Gilbert de Clare, séptimo conde de Gloucester . [10]
En 1534, Sir Thomas White compró la mansión y se la entregó a su fundación, St John's College, Oxford . Hasta hace poco, el presidente y los estudiantes de St. John's poseían la mayoría de las casas del pueblo y gran parte de la tierra. Hasta las leyes de cercamiento solo había dos grandes campos abiertos , que el colegio arrendaba en tiras a los diversos habitantes del pueblo. En 1857, utilizando una subvención especial del gobierno para comunidades agrícolas, se construyó la escuela del pueblo. La leyenda local afirma que Oliver Cromwell se dirigió a los habitantes del pueblo de camino a la boda de su sobrina, en el vecino Little Wittenham. [ cita requerida ] El autor y grabador de madera Robert Gibbings vivió en Footbridge Cottage al final de su vida (1955-8), y está enterrado en el cementerio. Su último libro, Till I end my Song (1957), está basado en su vida en el pueblo.
A finales de la década de 1930 (fecha exacta desconocida), la Universidad de Oxford instaló su Instituto de Investigación en Ingeniería Agrícola en College Farm (propiedad de St John's College, Oxford ), que se trasladó a York en 1942. [11] Posteriormente, la propiedad se gestionó como una granja comercial, aunque algunos edificios se fueron abandonando gradualmente. En 1992, una gran parte de las tierras de cultivo, que se habían vendido el año anterior, se donó a Northmoor Trust (ahora Earth Trust ) para establecer un nuevo bosque de investigación llamado Paradise Wood , creado y administrado por Gabriel Hemery . En 2013, 20 hectáreas (12 acres) del resto de las tierras de cultivo, incluidos los edificios redundantes, se donaron a otra organización benéfica, la Fundación Sylva . [12] En 2016, la organización benéfica trasladó su oficina principal al sitio y estableció el Sylva Wood Centre, que ofrece un centro para pequeñas empresas y artesanos que diseñan, innovan o fabrican en madera. [13] En 2017, la Fundación Sylva creó el huerto comunitario Wittenhams [14] y el bosque Future Forest [15] en terrenos circundantes.
La iglesia parroquial de Santa María , de la Iglesia de Inglaterra , iniciada alrededor de 1120, se encuentra en el sitio de una iglesia sajona anterior . El arco del presbiterio sobrevive del edificio normando ; los pasillos y la torre son añadidos posteriores. La pila bautismal es una rara pila normanda de plomo; más tarde fue revestida de madera, y esto la preservó de los soldados parlamentarios iconoclastas en el siglo XVII. [6] La iglesia tiene el monumento más pequeño de Inglaterra [6] una pequeña efigie de piedra de Gilbert de Clare. La primera ingeniera eléctrica escocesa, Evelyn Roxburgh, está enterrada en el cementerio de la iglesia. [16] Se construyó una capilla metodista en 1820, y más tarde se convirtió en una carnicería, un almacén general y una oficina de correos . Fue privada de sus derechos en 2006 y ahora es una casa privada. La base de la cruz de predicación del pueblo data del siglo VII. [ cita requerida ] San Birinus predicó aquí cuando trajo el cristianismo a la zona.
La antigüedad arquitectónica de Cruck Cottage es de unos 800 años. El edificio que alberga el Museo Pendon es un museo interactivo de trenes en miniatura creado por Roye England. Su emplazamiento era el pub The Three Poplars . [17] El declive del comercio obligó a su venta en 1954 y durante un tiempo funcionó como albergue juvenil , estando cerca de North Wessex Downs y del Thames Path . [17] Otros pubs son The Plough y The Vine (ahora el restaurante indio The Vine and Spice). Al norte del pueblo se encuentra el Barley Mow Inn (hoy en día sólo un pub), que está más cerca de Clifton Hampden pero está en el lado de Wittenham del límite parroquial. The Machine Man fue privado de sus derechos en 2003. El Sylva Wood Centre ofrece un centro para pequeñas empresas y artesanos que diseñan, innovan o fabrican en madera, incluidas instalaciones de incubación para nuevas empresas vinculadas con el City of Oxford College . [13]
El pueblo tiene un club deportivo: Long Wittenham Athletics Club, que tiene su sede en Bodkins Field. Este y otros campos llanos alrededor del pueblo se han utilizado a menudo como lugares de aterrizaje improvisados por los globos aerostáticos. [ cita requerida ] Más allá del borde oriental del pueblo se encuentra Neptune Wood, plantado en 2005 como uno de los 33 bosques británicos de Trafalgar [18] en conmemoración del 200 aniversario de la Batalla de Trafalgar . El huerto comunitario de Wittenhams [14] y el bosque del futuro [15] fueron creados por la Fundación Sylva en 2017 en un terreno al sur del pueblo, proporcionando acceso público a través de una red de caminos permitidos.
Long Wittenham está hermanada con el pueblo de Thaon en Normandía , Francia.
