Roosevelt Field es un antiguo aeropuerto, ubicado en Westbury, Long Island, Nueva York. Originalmente llamado Hempstead Plains Aerodrome, o a veces Hempstead Plains Field o Garden City Aerodrome, fue un campo de entrenamiento (Hazelhurst Field) para el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial .
En 1919, cambió su nombre en honor al hijo del presidente Theodore Roosevelt , Quentin , quien murió en combate aéreo durante la Primera Guerra Mundial .
Roosevelt Field fue el punto de despegue de muchos vuelos históricos en la historia temprana de la aviación , incluido el vuelo transatlántico en solitario de Charles Lindbergh en 1927. [1] También fue utilizado por otros aviadores pioneros, incluidos Amelia Earhart y Wiley Post .
El aeródromo de Hempstead Plains originalmente abarcaba entre 900 y 1000 acres (405 ha) al este y colindante con Clinton Road, al sur y adyacente a Old Country Road y al oeste de Merrick Avenue. Un acantilado de 15 pies de altura dividía la llanura en dos grandes campos. El Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. estableció la Estación de Aviación del Cuerpo de Señales, Mineola , en el campo oeste en julio de 1916, como escuela de entrenamiento de pilotos para miembros de la Guardia Nacional .
Cuando Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917, todo el campo fue tomado y renombrado como Hazelhurst Field en honor a Leighton Wilson Hazelhurst Jr. Hazelhurst era nativo de Georgia y se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos . Se presentó para el servicio aeronáutico en la Escuela de Aviación del Cuerpo de Señales, Augusta, Georgia, el 2 de marzo de 1912. El 11 de junio de 1912, mientras realizaba un vuelo en College Park, Maryland, como pasajero en un avión que se sometía a pruebas de aceptación, el avión se estrelló contra el suelo y tanto el piloto como el teniente Hazelhurst murieron. [2]
Un terreno adyacente al sur de la línea secundaria Hempstead del Ferrocarril de Long Island fue adquirido para expansión, convirtiéndose en Camp Mills a lo largo de Clinton Road y Hazelhurst Aviation Field No. 2 al este, parte del enorme Centro de Concentración de Aviación del Servicio Aéreo. Hazelhurst Field No. 2 pasó a llamarse Mitchel Field el 16 de julio de 1918, para conmemorar a John Purroy Mitchel , el ex alcalde de Nueva York que murió en un accidente aéreo el 6 de julio de 1918, mientras entrenaba con el Servicio Aéreo de los EE. UU. en Luisiana. El 24 de septiembre de 1918, el Ejército dedicó la parte oriental de Hazelhurst Field No. 1 como Roosevelt Field . [3]
Las unidades del Servicio Aéreo que se asignaron a Hazelhurst Field fueron: [4]
En la mañana del 5 de julio de 1919, el dirigible británico R34 aterrizó tras haber cruzado el Atlántico como el primer avión en cruzar en dirección este-oeste. Posteriormente regresó a Gran Bretaña, siendo el primer avión en completar una travesía atlántica en ambas direcciones.
Después del armisticio , el Servicio Aéreo autorizó a varias compañías a operar desde los campos, pero mantuvo el control hasta el 1 de julio de 1920, momento en el que el gobierno vendió sus edificios y mejoras y renunció al control de la propiedad.
Una vez en manos de civiles, los propietarios vendieron partes a lo largo del borde sur del campo y dividieron el resto de la propiedad en dos áreas separadas. Curtiss Field , un aeropuerto de 300 acres en el sitio original de Hazelhurst Field, ocupaba la mitad de la parte occidental a lo largo de Clinton Road. Roosevelt Field ocupaba el resto, que constaba de siete hangares y una gran rampa de estacionamiento adyacente a Curtiss Field, y una pista de arcilla compacta de este a oeste de 5000 pies de largo en el acantilado. El área entre Curtiss Field y Long Island Motor Parkway , que corría al norte y paralela a Stewart Avenue, se convirtió en el Old Westbury Golf Course, mientras que el área al este del campo de golf se utilizó como Meadow Brook Polo Field. Ambas áreas están ahora completamente desarrolladas.
En su afán por conseguir el premio Orteig , René Fonck intentó despegar el Sikorsky S-35 desde la larga pista de Roosevelt Field el 21 de septiembre de 1926, pero el avión tenía un sobrepeso importante y estresó el tren de aterrizaje auxiliar montado para ayudar a soportar la carga, perdiendo una rueda. Incapaz de ganar velocidad de sustentación, el avión dio una voltereta y se fue al final del acantilado y estalló en llamas, matando a dos de sus tripulantes. El siguiente mes de mayo, operando desde un hangar en Curtiss Field, Charles Lindbergh utilizó la pista de Roosevelt Field para el despegue del Spirit of St. Louis en su vuelo a París.
Ambos campos fueron adquiridos en 1929 por Roosevelt Field, Inc. El campo occidental, llamado "Unidad 2", y la pista sobre el acantilado, llamada "Unidad 1", estaban conectados por una amplia rampa de tierra y la propiedad consolidada se denominó Roosevelt Field. La Unidad 1 se vendió en 1936 y se convirtió en el autódromo Roosevelt , mientras que la Unidad 2 continuó funcionando como centro de aviación bajo el nombre de Roosevelt Field. En su apogeo en la década de 1930, fue el aeródromo civil más activo de Estados Unidos.
El aeropuerto Roosevelt Field fue utilizado por la Armada y el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, el aeropuerto Roosevelt Field volvió a funcionar como aeropuerto comercial hasta que fue adquirido por promotores inmobiliarios en 1950. El aeropuerto cerró el 31 de mayo de 1951. [5]
El campo oriental primero se convirtió en un parque industrial, pero ahora es en gran parte un área comercial minorista, incluido el centro comercial The Source en el sitio de la antigua pista y casas adosadas, mientras que el sitio del campo de vuelo original entre 1911 y 1916 se ha convertido en un centro comercial.
Aline Rhonie Hofheimer (1909–1963) pintó un fresco de 38 metros que representa la historia de la aviación en Roosevelt Field, Long Island. Desde entonces, se trasladó al Vaughn College of Aeronautics and Technology en Queens, Nueva York.
La empresa inmobiliaria Webb and Knapp, con sede en Manhattan, adquirió una participación mayoritaria en el aeródromo en 1950 y más tarde construyó fábricas ligeras en la antigua Unidad 2. Actualmente su sitio está ocupado por Roosevelt Field Mall y Garden City Plaza.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
