El HMS Londonderry fue una fragata antisubmarina de clase Rothesay , o Tipo 12, de la Marina Real Británica en servicio entre 1960 y 1984.
La clase Rothesay fue una versión mejorada de la fragata antisubmarina clase Whitby , con nueve Rothesay ordenados en el programa de construcción naval de 1954-55 para la Marina Real para complementar los seis Whitby . [1]
El Londonderry tenía 112,78 m de largo total y 109,73 m entre perpendiculares , con una manga de 12,50 m y un calado de 4,11 m. [2] Los Rothesay estaban propulsados por la misma maquinaria Y-100 utilizada por la clase Whitby . Dos calderas acuotubulares Babcock & Wilcox alimentaban vapor a 3800 kPa y 454 °C a dos juegos de turbinas de vapor con engranajes que impulsaban dos ejes de hélice, equipados con grandes hélices de giro lento (de 0,61 m de diámetro). La maquinaria tenía una potencia nominal de 30.000 caballos de fuerza (22.000 kW), lo que le daba una velocidad de 29,5 nudos (33,9 mph; 54,6 km/h). [3] [4] La tripulación estaba formada por unos 212 oficiales y hombres. [2] [a]
En la proa se instaló un cañón doble Mark 6 de 4,5 pulgadas (113 mm) , con 350 cartuchos de munición. Originalmente, se pretendía instalar un montaje antiaéreo doble Bofors L/70 de 40 mm en la popa, pero en 1957 se decidió instalar en su lugar el misil antiaéreo Seacat . El Seacat aún no estaba listo, y el Londonderry se completó con un solo montaje de cañón automático Bofors L/60 de 40 mm en la popa como armamento antiaéreo temporal. [6] El armamento antisubmarino de diseño consistía en doce tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (ocho fijos y dos montajes giratorios gemelos) para torpedos antisubmarinos autoguiados Mark 20E Bidder , respaldados por dos morteros antisubmarinos Limbo instalados en la popa. Sin embargo, los torpedos autoguiados Bidder no tuvieron éxito, ya que eran demasiado lentos para atrapar submarinos modernos, y los tubos lanzatorpedos fueron retirados pronto. [7]
El barco estaba equipado con un radar de búsqueda de superficie/aire Tipo 293Q en el mástil de proa , con un radar de búsqueda de altura Tipo 277 en un mástil corto por delante del mástil de proa. Un sistema de control de tiro Mark 6M (incluyendo un radar Tipo 275) para los cañones de 4,5 pulgadas estaba montado sobre el puente del barco, mientras que también estaba equipado un radar de navegación Tipo 974. [8] [9] El equipamiento del sonar del barco consistía en un sonar de búsqueda Tipo 174, un sonar de control de tiro Tipo 170 para Limbo y un sonar Tipo 162 para clasificar objetivos en el fondo del mar. [9]
El Londonderry fue botado en el astillero de J. Samuel White en Cowes , Isla de Wight , el 15 de noviembre de 1956, [10] y fue botado por Cynthia Brooke, vizcondesa de Brookeborough , esposa de Basil Brooke, primer vizconde de Brookeborough , primer ministro de Irlanda del Norte , el 20 de mayo de 1958. [11] Se completó el 20 de julio de 1960. [10] [b]
Entre 1967 y 1969, el Londonderry sufrió una importante modernización que acercó la capacidad del buque a la de la clase Leander . [16] [12] Se añadieron un hangar y una cubierta de vuelo a popa para permitir la operación de un helicóptero Westland Wasp , a expensas de uno de los morteros antisubmarinos Limbo, mientras que un lanzador Seacat y el director GWS20 asociado se montaron en el techo del hangar. Se añadieron dos cañones de 20 mm a cada lado del puente del buque. Un sistema de control de fuego MRS3 sustituyó al Mark 6M, y su radar integrado Tipo 903 permitió la eliminación del radar de búsqueda de altura Tipo 277. Un radar de superficie/búsqueda aérea Tipo 993 sustituyó al radar Tipo 293Q existente, mientras que las defensas del buque se mejoraron con la adición del dispensador de cohetes chaff Corvus . [12] [17]
Después de su puesta en servicio el 20 de julio de 1960, la Londonderry completó las pruebas de fabricación y luego fue asumida formalmente por la Royal Navy. Luego cumplió un tiempo en la Home Fleet antes de partir de Portsmouth, Hampshire, Reino Unido, el 1 de mayo de 1961 para su primer crucero en el área del Caribe. Entre 1961 y 1964, la fragata fue desplegada cuatro veces en las Indias Occidentales, y también visitó Argentina . [18] En octubre de 1961 fue desviada para ayudar al transatlántico italiano MV Bianca C. cuando este último se incendió en el puerto de St. George's, Granada . [19] En agosto de 1965 estuvo presente en Portsmouth Navy Days. [20] El 1 de abril de 1963, la Londonderry transportó a 17 presuntos miembros de un grupo anticastrista que habían sido arrestados por la policía de las Bahamas en un cayo en Cay Sal Bankss a Nassau, Bahamas . [21] El 31 de agosto de 1965, el Londonderry partió de Portsmouth para prestar servicio en el Lejano Oriente . Regresó en 1967 y fue modernizado hasta 1969 en Rosyth . Las características más distintivas de su modernización fueron la cubierta para helicópteros y el hangar de popa para un helicóptero Westland Wasp . [22]
Tras su modernización fue enviada a Malasia en 1970. También participó en la Patrulla Beira y luego fue enviada a las Bahamas, donde rescató a 148 refugiados cubanos. En 1973 reemplazó al Yarmouth en la Fuerza Naval Permanente del Atlántico de la OTAN . [23]
En noviembre de 1975 entró en el astillero Rosyth para ser reacondicionado como buque de pruebas para el Admiralty Surface Weapons Establishment. Hasta octubre de 1979, al Londonderry se le quitó el armamento y se le añadió un mástil adicional para su nueva función como buque de pruebas. Se reemplazaron las hélices originales y se instalaron hélices nuevas de baja cavitación. Se instalaron equipos de navegación y alojamiento adicionales para proporcionar literas tanto para los guardiamarinas de Dartmouth como para los aprendices del HMS Caledonia que estaban realizando la formación en el mar.
A principios de 1982, el Londonderry acompañó al Fearless en un viaje de entrenamiento marítimo a las Indias Occidentales y los Estados Unidos, visitando Virgen Gorda en las Islas Vírgenes Británicas y Nueva Orleans durante las celebraciones del Mardi Gras . Al regresar a casa, fue dado de baja en la reserva el 31 de marzo de 1982. Originalmente debería haber sido puesta en la lista de eliminación, pero debido a la Guerra de las Malvinas se convirtió en el buque de entrenamiento Dartmouth del 6.º Escuadrón de Fragatas . Del 20 de enero al 29 de marzo, el Londonderry realizó su último crucero desde Portsmouth para el despliegue del Escuadrón de Entrenamiento Dartmouth en las Indias Occidentales y los Estados Unidos. Luego se convirtió en un buque de entrenamiento portuario adscrito a la base costera HMS Sultan en Gosport . Permaneció en este papel hasta 1988. El 25 de junio de 1989, el Londonderry finalmente fue hundido como objetivo frente a Escocia . [24]
Durante su servicio, el Londonderry navegó aproximadamente 125.500 km, cruzó el Atlántico cuatro veces y atravesó el Canal de Panamá tres veces. Visitó 50 puertos en 35 países diferentes. Aunque nunca participó en una guerra, los cañones del barco dispararon 1.232 proyectiles de 4,5 pulgadas y 442 proyectiles de 40 mm. [25]