La London neumática Despatch Company (también conocida como London Tirea Dispatch Company ) se formó el 30 de junio de 1859, [1] para diseñar, construir y operar un sistema ferroviario subterráneo para el transporte de correo, paquetes y carga ligera entre ubicaciones en Londres. El sistema se utilizó entre 1863 y 1874.
Sir Rowland Hill, de la Oficina General de Correos, encargó a dos ingenieros que investigaran la viabilidad de un sistema basado en tubos neumáticos entre la Oficina General de Correos y la Oficina Central de Correos del Distrito Oeste. [2] En 1855 y 1856 informaron favorablemente pero habría un costo significativo. El plan no avanzó.
En 1859, Thomas Webster Rammell y Josiah Latimer Clark propusieron una red de metro en el centro de Londres "para una circulación más rápida y cómoda de envíos y paquetes". [3]
La empresa fue fundada en 1859 con oficinas en 6 Victoria Street, Westminster. Se buscó un capital de 150.000 libras esterlinas a través de 15.000 acciones a 10 libras esterlinas cada una. Los directores de la empresa eran su presidente Richard Temple-Grenville, tercer duque de Buckingham y Chandos , el vicepresidente Mark Huish , Thomas Brassey , Edwin Clark , el Excmo. William Napier, John Horatio Lloyd , William Henry Smith y Sir Charles Henry John Rich .
Con una financiación inicial de £ 25 000 (£ 2 664 141 en 2021), [4] la empresa probó la tecnología y construyó una ruta piloto en Soho Foundry de Boulton and Watt en Birmingham. [5] La primera prueba a gran escala tuvo lugar en Battersea durante el verano de 1861. [6] Se instaló un solo tubo, de 452 yardas de largo, con curvas de hasta 300 pies (91 m) de radio y pendientes de hasta 1 pulgada. 22. Dentro del tubo se fundió una vía de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) . Las cápsulas con ruedas estaban equipadas con solapas de caucho vulcanizado para crear un sello de aire. La energía era proporcionada por una máquina de vapor de 30 caballos de fuerza con un ventilador de 6,4 m (21 pies) de diámetro. Las cápsulas individuales pesaban hasta 3 toneladas y alcanzaban velocidades de hasta 60 km/h (40 mph).
Se construyó una línea permanente de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) entre la estación de tren de Euston y la oficina de correos del distrito noroeste en Eversholt Street, una distancia de aproximadamente un tercio de milla. La línea se probó el 15 de enero de 1863 y su funcionamiento comenzó el 20 de febrero de 1863. Una cápsula que transportara hasta 35 bolsas de correo podría realizar el corto viaje entre terminales en un minuto. Se realizaron trece viajes cada día, con un costo operativo diario de £ 1, 4 chelines y 5 peniques. A la Oficina de Correos se le cobró una tarifa nominal por el uso del servicio, presumiblemente para animarlos a aceptar la tecnología. [7]
Un periodista hizo un informe sobre el primer plan en Euston:
Cerca del fondo de Euston Square está la boca del tubo, y allí están los camiones que viajan, listos para ser empujados dentro; y mientras miramos, suena una campana a cierta distancia, arriba de la vía: es una señal de que ha llegado un tren correo... A esta señal oímos una palada de coque arrojada a un horno, una pequeña máquina de vapor comienza a funcionar. golpea rápidamente... la rueda neumática... tiene veintiún pies de diámetro, y está compuesta de dos discos de hierro... Estos discos están sostenidos entre sí por particiones en forma de radios, y estas particiones se comunican con una abertura para el entrada de aire alrededor del eje. A medida que esta rueda gira rápidamente, el aire es aspirado por su centro y expulsado... por su borde o borde abierto. Sin embargo, no se permite que este vendaval se disperse por sí solo, pero cuando hay que realizar algún trabajo, se lo confina dentro de una caja de paletas y se le permite salir... a través de una tubería conectada con el gran tubo neumático de despacho... Aquí, pues, tenemos el medio de tirar o empujar los vagones a lo largo de su camino subterráneo, y mientras hablamos lo vemos en funcionamiento: pues un cartero abre una puerta, arroja dos o tres sacas de correo recién arrancadas. de la furgoneta del guardia mientras llega a la estación [principal], los vagones de hierro son empujados dentro del tubo, la puerta hermética en su boca está cerrada... y los oímos alejarse en su viaje subterráneo a un ritmo, se nos informa, de veinte millas por hora... una campana conectada a un telégrafo eléctrico le advierte que el asistente en el otro extremo del tubo está a punto de empujar el vagón dentro del tubo en su viaje de regreso. Ha sido empujado... por la presión del aire expulsado por la rueda, pero tiene que ser arrastrado hacia atrás por succión; En consecuencia, se abre la válvula del tubo de succión, en la conexión con el centro del disco, y rápidamente escuchamos un ruido sordo y sale disparado el carro, listo una vez más para recibir bolsas nuevas.
— The Living Age , volumen 77, número 984, 1863
La empresa buscó desarrollar más líneas dentro de Londres e intentó recaudar £ 125 000 adicionales (£ 12 724 254 en 2021), [4] de capital. El folleto proponía una red de líneas entre "puntos tan importantes que no es necesario detenerse en la magnitud del tráfico que naturalmente debe surgir entre ellos". La primera línea iba a ser una ruta que uniera las estaciones Camden Town y Euston (Square) del London and North Western Railway.
El trabajo comenzó en un 3 pies 8+Línea de vía estrecha de 1 ⁄ 2 pulgadas(1130 mm)de Euston a Holborn en septiembre de 1863.[8]Los tubos fueron construidos porStaveley Coal and Iron Company. [9]Los primeros 'trenes' circularon el 10 de octubre de 1865 después de una manifestación en la que el presidente,Richard Temple-Grenville, tercer duque de Buckingham y Chandos, viajó de Holborn a Euston en una de las cápsulas. [10][11]
En 1865 se estaba construyendo otra línea de Holborn a Gresham Street a través de la Oficina General de Correos en St Martin's le Grand. En el momento de la crisis financiera de 1866 causada por el colapso de Overend, Gurney and Company , se construyó un tubo de ⅜ de milla desde Holborn hasta Hatton Garden. había sido construido. [8] El gasto total hasta el momento fue de £150 000 (£14 783 671 en 2021). [4]
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La construcción se reinició en 1868 y se completó hasta St. Martin's le Grand (para la Oficina General de Correos) en 1869. [12] Las cápsulas de la Oficina General de Correos llegaron a Newgate Street en 17 minutos, a velocidades de hasta 60 mph.
La Oficina de Correos hizo varias pruebas del sistema, pero no se pudo ahorrar mucho tiempo y, en 1874, la Oficina de Correos abandonó su uso y la empresa entró en liquidación en 1875. [13] El Edinburgh Evening News informó en En 1876, los camiones que transportaban los paquetes se atascaban continuamente en los túneles, lo que provocó la quiebra de la empresa. [14]
A finales de 1921, se llegó a un acuerdo entre la Compañía de Despacho Neumático y el Director General de Correos para la venta (por 7.500 libras esterlinas) de la infraestructura restante de "el tubo" al Director General de Correos. El acuerdo reconocía que "la Compañía no ha trabajado el tubo durante muchos años y ahora no está en condiciones de funcionar" y que varias personas habían realizado violaciones no autorizadas en el tubo tal como se construyó originalmente. El acuerdo fue confirmado por la Ley de Correos (Tubos Neumáticos) de 1922, [15] que también derogó las leyes de 1859, 1864 y 1872 que autorizaban a la empresa.
Dos de los vehículos originales sobreviven, ya que fueron recuperados en 1930, uno en el Museo de Londres y el otro en el Museo Nacional del Ferrocarril de York.
