London United Tramways Company Limited fue un operador de tranvías y trolebuses en los suburbios occidentales y meridionales de Londres, Reino Unido, desde 1894 hasta 1933, cuando pasó a manos de la London Passenger Transport Board .
La compañía fue fundada en 1894 por la Imperial Tramways Company bajo el liderazgo de George White y Clifton Robinson para hacerse cargo de los activos de la West Metropolitan Tramways Company , que había entrado en quiebra y había operado un servicio de tranvía tirado por caballos desde Shepherd's Bush hasta Acton y Chiswick , y desde Hammersmith hasta el lado norte de Kew Bridge a través de Chiswick. Una ruta corta iba desde el lado sur de Kew Bridge hasta Richmond .
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LUT renovó las vías existentes, que se encontraban en mal estado, y amplió y electrificó el sistema. Los primeros tranvías eléctricos circularon en tres rutas el 4 de abril de 1901 entre Hammersmith y Kew Bridge, entre Shepherd's Bush y Kew Bridge (vía Chiswick) y entre Shepherd's Bush y Acton, el primer servicio de tranvía eléctrico de Londres.
Los tranvías nunca pasaban por el puente de Kew (el segundo puente (de piedra), construido en la década de 1780, era demasiado estrecho y muy empinado en el acceso desde Brentford), lo que significaba que había un tramo aislado de vía única de 1,53 millas, con bucles de paso, desde el lado sur del puente, a través de Kew Green , luego hacia el sur por Kew Road hasta el pub Orange Tree 51°27′51″N 0°18′06″O / 51.464228, -0.301534 en Richmond.
LUT intentó repetidamente cruzar el puente Kew después de su reconstrucción en 1903, pero el Comité de Tranvías de la Corporación de Richmond siguió resistiéndose . Los residentes de Kew Road se opusieron a dos intentos en 1897 y 1898 de instalar una segunda vía (lo que habría requerido la ampliación de la carretera) y cualquier electrificación posterior mediante cables aéreos antiestéticos parecía descartada, ya que los vecinos favorecían el sistema de conductos subterráneos . El Observatorio de Kew tenía dudas sobre la introducción de tranvías eléctricos.
Así, mientras el resto de Londres pasaba a ser eléctrico, esta pequeña línea siguió utilizando coches tirados por caballos hasta bien entrado el siglo XX (los interiores tenían cojines de terciopelo rojo en los asientos y se describían como "cómodos, si no lujosos", y funcionaban cada cuarto de hora (el trayecto completo "de punta a punta" costaba 2 peniques)) hasta el 20 de abril de 1912, después de lo cual fue sustituido por parte de una ruta de autobuses a motor de London General ( LGOC ).
El cobertizo de tranvías de Richmond todavía existe como el antiguo Centro RACC Shaftesbury en Kew Road, ahora parte de The Falcons School for Boys, justo al norte de la A316 .
El sistema LUT se conectó a la red de tranvías del London County Council en Hammersmith en 1908, Tooting en 1922 y Wandsworth en 1931; y a los Tranvías Eléctricos Metropolitanos (MET) en Acton en 1909.
La sede, el depósito y la central eléctrica de la empresa estaban en Chiswick. El 1 de enero de 1913, LUT pasó a ser una filial de la London and Suburban Traction Company (LSTC), propiedad conjunta de Underground Group y British Electric Traction . LSTC también era propietaria de las otras dos empresas de tranvías de la zona de Londres, Metropolitan Electric Tramways y South Metropolitan Electric Tramways. [1]
La Ley de Tranvías Unidos de Londres de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5 . c. clxxxvii) le otorgó poderes para reemplazar las rutas de tranvía deficitarias por trolebuses. El primer servicio de trolebuses de Londres comenzó en el tramo de Twickenham a Teddington de LUT el 16 de mayo de 1931 y luego a Wimbledon, trabajando desde Fulwell Garage. Estos primeros trolebuses, apodados "Diddlers", que duraron hasta que fueron reemplazados en 1948, tenían un sorprendente parecido frontal con los tranvías "Feltham", también construidos en esta época.
Cuando la LPTB la adquirió el 1 de julio de 1933, London United contaba con aproximadamente 47 kilómetros de vías de tranvía y 29 kilómetros de rutas de trolebuses.
Sólo un tranvía LUT sobrevive hasta nuestros días: el número 159, que ha sido restaurado a su estado original y funciona en el Museo Nacional del Tranvía , Crich , Derbyshire .
Se pueden encontrar registros relacionados con London United Tramways en los Archivos de Bristol, entre los documentos de George White (Ref. 35810/LUT) (catálogo en línea). Se pueden encontrar más registros en los Archivos Metropolitanos de Londres [2] y en el Museo Nacional del Tranvía [3].