La London Docklands Development Corporation ( LDDC ) fue una agencia de quango creada por el gobierno del Reino Unido en 1981 para regenerar la deprimida zona de los Docklands del este de Londres . [1] Durante sus diecisiete años de existencia, fue responsable de regenerar un área de 8,5 millas cuadradas (22 km 2 ) en los distritos londinenses de Newham , Tower Hamlets y Southwark . LDDC ayudó a crear Canary Wharf , el centro comercial Surrey Quays, el aeropuerto de la Ciudad de Londres , el centro de exposiciones ExCeL , el London Arena y el Docklands Light Railway , generando más de 120.000 nuevos puestos de trabajo en los Docklands y haciendo que la zona fuera muy solicitada para viviendas. Aunque inicialmente los ayuntamientos y los residentes resistieron ferozmente, hoy en día se considera generalmente que ha sido un éxito y ahora se utiliza como ejemplo de regeneración a gran escala, aunque persisten las tensiones entre los residentes más antiguos y más recientes.
Los Docklands de Londres fueron en algún momento los más grandes y exitosos del mundo. Comenzando con West India Docks en 1802, East India Docks , Millwall Dock , Surrey Docks y luego Royal Docks , miles de personas trabajaron en el comercio internacional, el almacenamiento y los oficios relacionados. Con el tiempo, la industria manufacturera también se trasladó a los Docklands, incluidas grandes plantas y almacenamiento de carbón y gas, molinos harineros y muchas otras empresas. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la zona de los muelles fue fuertemente bombardeada durante el Blitz , en un intento de destruir la economía británica. Esto paralizó o dañó gran parte de la infraestructura y muchos edificios más antiguos se perdieron o dejaron de utilizarse. [3]
Hubo un breve resurgimiento durante la década de 1950, pero los muelles estaban vacíos en 1980. La razón principal fue la contenedorización : las mercancías solían llegar al Reino Unido en barcos relativamente pequeños, descargados a mano; A partir de la década de 1970, la mayor parte del comercio se realizó en contenedores intermodales (contenedores de transporte) o en camiones en transbordadores de carga rodada . [4]
Entre 1961 y 1971, se perdieron casi 83.000 puestos de trabajo en los cinco distritos de la zona de los Docklands ( Greenwich , Lewisham , Newham , Tower Hamlets y Southwark ). Un gran porcentaje de estos empleos procedían de grandes corporaciones transnacionales. La caída se vio acentuada por las políticas gubernamentales que favorecieron el crecimiento de la industria fuera de Londres. [5]
Las viviendas en el área de Docklands eran casi todas viviendas adosadas y pisos de propiedad municipal. No había infraestructura comercial como bancos o sociedades de construcción ni nuevas oficinas. [6]
La London Docklands Development Corporation fue establecida por el entonces Secretario de Estado de Medio Ambiente , Michael Heseltine , en virtud del artículo 135 de la Ley de Gobierno Local, Planificación y Tierras de 1980 . Fue financiado con una subvención del gobierno central y con los ingresos de la enajenación de terrenos para su desarrollo. [7]
La corporación actuó como un catalizador beneficiándose de toda la gama de poderes de la autoridad de planificación (principalmente los de control del desarrollo). [7]
Además, el Gobierno creó una Zona Empresarial con ciertas exenciones fiscales en la zona. [8]
El primer director ejecutivo de LDDC fue Reg Ward , ex director ejecutivo del consejo del condado de Hereford y Worcester y del consejo municipal de Hammersmith y Fulham en Londres . [9] Ward dijo que si hubiera creado un gran plan..."todavía estaríamos debatiendo y no se habría construido nada. En cambio, hemos optado por un enfoque orgánico, impulsado por el mercado, respondiendo pragmáticamente a cada situación". [9]
Billingsgate Market ya se había trasladado de la ciudad a Docklands, y se pensaba que esto era típico del tipo de industria que podría albergarse. [10]
Sin embargo, Docklands estaba cerca de la City de Londres y esto lo convertía en una atractiva ubicación para oficinas secundarias, así como un posible sitio para el desarrollo residencial junto al río para dar cabida al fenómeno de los yuppies , los hogares unipersonales jóvenes de altos ingresos creados por los nuevos empleos en la industria de servicios financieros. En los primeros años de funcionamiento de LDDC se dio luz verde a varios proyectos de oficinas y apartamentos, incluso en Heron Quays y Surrey Quays . Muchos de estos edificios demostraron una arquitectura única, como el edificio Baltic Quay en Surrey Docks . [11]
El éxito de LDDC se debió a que aprovechó las oportunidades y aprovechó al máximo sus activos. Cuando se enfrentó a una gran cantidad de infraestructura ferroviaria redundante, el LDDC creó un sistema de tren ligero barato, el Docklands Light Railway, para aprovecharla. Esto, a su vez, hizo que toda la zona fuera más accesible al público y ayudó a crear las condiciones para un mayor desarrollo. [12]
Cuando el banquero estadounidense/suizo Michael von Clemm visitó West India Docks en busca de un sitio para un restaurante, se interesó en la idea de construir una oficina administrativa. Reg Ward se unió a esto y el plan resultante se convirtió en el exitoso desarrollo de Canary Wharf . [13] [14] Este desarrollo superó con creces las proyecciones iniciales de crecimiento en Royal Docks, y el desarrollador de Canary Wharf, Olympia y York , propuso una extensión de la línea Jubilee para dar servicio al sitio. La extensión de la línea Jubilee , que comenzó a construirse en 1993, se inauguró en 1999 después del final del LDDC. [15]
El LDDC aprovechó el auge de los viajes aéreos creando un aeropuerto para pequeñas empresas que aprovechaba los vastos espacios abiertos de los Royal Docks. El aeropuerto de la Ciudad de Londres se convirtió en un aeropuerto popular y de rápido crecimiento. [dieciséis]
Durante la década de 1980 se desarrollaron viviendas privadas en Docklands que, con algunas excepciones menores, fueron las primeras en construirse en la zona. Pronto mucha gente de fuera de la zona vio la oportunidad de comprar una casa cerca de la ciudad a precios que parecían baratos. En muchas de las urbanizaciones, los inquilinos del ayuntamiento tuvieron las primeras oportunidades de comprar a precios reducidos, pero esto dio lugar a una serie de abusos. [17]
El éxito del LDDC estimuló al gobierno a crear organismos similares en otros lugares, por ejemplo en Merseyside (1981) y más tarde en Black Country , la Bahía de Cardiff , Trafford Park (Gran Manchester) (todos en 1987) y la Central Manchester Development Corporation (1988). ). [18]
Una característica del LDDC era que estaba "aislado" de los consejos locales elegidos democráticamente. [19] Eddie Oliver, director ejecutivo adjunto (1981–87) [20] estuvo de acuerdo en que era antidemocrático y explicó que se trataba de un acuerdo extraordinario para una situación extraordinaria". [19]
El LDDC inició una retirada por etapas en 1994. Se retiró de Bermondsey en 1994, seguido de Beckton en 1995, de Surrey Docks en 1996, de Wapping , Limehouse y Isle of Dogs en 1997, y finalmente de Royal Docks a finales de 1998. Bajo un proceso llamado "desdesignación", los poderes que tenía volvieron a los distritos de Londres. Se disolvió formalmente el 31 de marzo de 1998. [21]