Lola Sánchez (1844-1895) fue una de las tres hermanas que se convirtieron en espías del Ejército Confederado durante la Guerra Civil estadounidense . Sánchez se molestó cuando su padre fue acusado falsamente de ser un espía confederado por miembros del Ejército de la Unión y encarcelado. Los oficiales del Ejército de la Unión ocuparon entonces la residencia de Sánchez en Palatka, Florida . En una ocasión, Sánchez escuchó a varios oficiales planeando una incursión y decidió alertar a las fuerzas confederadas. Informó del plan al capitán John Jackson Dickison, comandante de las fuerzas confederadas locales. El resultado de sus acciones fue que las fuerzas confederadas sorprendieron a las tropas de la Unión en una emboscada y capturaron al USS Columbine, un buque de guerra de la Unión, el día de la supuesta incursión en la " Batalla de Horse Landing ". Este fue uno de los pocos casos en los que un buque de guerra de la Unión fue capturado por fuerzas confederadas con base en tierra durante la Guerra Civil. [1]
Lola Sánchez (nombre de nacimiento: María Dolores Sánchez [nota 1] ), que nació en Armstrong, Florida , fue una de cinco hermanos, que incluían dos hermanas, Francesca (Panchita), Eugenia y dos hermanos, Emanuel y Henry, nacidos de padres cubanos. Antes de 1850, la familia Sánchez emigró a los Estados Unidos desde Cuba y se estableció en la orilla este del río St. Johns en un área conocida como Federal Point frente a Palatka, Florida , una ciudad situada a unas 63 millas (101 km) al sur de Jacksonville . [2] [3]
Entre 1840 y 1850, Palatka fue un importante puerto de envío de robles, cedros, algodón, azúcar y jarabe. Las mercancías se enviaban por el Ocklawaha , se cargaban en vapores más grandes en Palatka y navegaban hacia el norte por el río St. Johns. En 1855, el coronel Hubbard L. Hart inició la primera línea de barcazas de carga en el río Ocklawaha. Palatka se había convertido en un destino turístico popular, sin embargo, su popularidad como lugar turístico se vio interrumpida por la Guerra Civil, cuando los cañoneros navegaban por las aguas y la mayoría de los residentes de la ciudad habían abandonado Palatka dejándola indigente y en gran parte desierta. Palatka pronto fue ocupada por tropas confederadas que incluían a uno de los hermanos de Sánchez. [4] El 7 de octubre de 1862, el USS Cimarron disparó varios proyectiles desde el río St. Johns sobre la ciudad después de ver algo de caballería confederada . Mary E. Boyd, esposa de Robert T. Boyd, uno de los hombres más ricos de Palatka, le suplicó al comandante de la Unión Maxwell Woodhull que perdonara la ciudad, asegurándole que los soldados a caballo no eran residentes; él le hizo caso y perdonó la vida a la ciudad. En un momento dado, la ciudad estuvo ocupada por 5.000 tropas federales. [5]
Durante la ocupación de la Unión, se produjo una filtración de información clasificada sobre sus planes que llegó a las Fuerzas Confederadas. El Ejército de la Unión llevó a cabo una investigación al respecto y llegó a la falsa conclusión de que Don Mauricio Sánchez, el patriarca de la familia, era un espía. El hecho de que su hijo perteneciera al Ejército Confederado pudo haber sido la causa del malentendido. El anciano Sr. Sánchez, que estaba enfermo, fue arrestado y encarcelado en el Fuerte San Marco, también conocido como " Castillo de San Marcos ", en San Agustín. El incidente inspiró a Sánchez (Lola) a espiar a las fuerzas de la Unión en nombre de la Confederación con la ayuda de sus hermanas. [2] [6]
El ejército de la Unión ocupó la residencia de los Sánchez y se apostaron guardias para vigilar la casa. Mientras tanto, Lola y sus hermanas tuvieron que cuidar de su madre inválida y para llegar a fin de mes, entretuvieron a los oficiales de la Unión con una conversación. Las hermanas solían preparar la cena para los oficiales y sus invitados, lo que daba a los que cenaban una falsa sensación de seguridad. El 21 de mayo de 1864, tres oficiales de la Unión llegaron a la residencia con invitados y, como era la norma, se les sirvió la cena. Durante la cena, los oficiales y sus invitados se sintieron lo suficientemente seguros como para discutir los planes que su unidad tenía para una incursión contra las fuerzas confederadas que se llevaría a cabo a la mañana siguiente. El plan consistía en un ataque sorpresa a los confederados mientras dormían con el objetivo de proceder a San Agustín para "liberar" suministros para el ejército de la Unión. [2] [6]
Sánchez escuchó la conversación y le contó a sus hermanas lo que escuchó. Decidió que era de suma importancia notificar al capitán John Jackson Dickison , comandante de la fuerza confederada, la 2.a Caballería de Florida, en Camp Davis, a solo una milla y media de su casa. Sus hermanas aceptaron ayudarla cubriendo su ausencia. Panchita entretuvo a las tropas mientras Eugenia preparaba la cena con la supuesta ayuda de Lola. Sánchez salió de su casa esa noche y viajó, a través del bosque, sola a caballo. Cuando llegó al ferry, el barquero aceptó cuidar su caballo mientras cruzaba el río. Después de cruzar el río, se encontró con un piquete confederado y le contó lo que escuchó, pero el piquete no pudo dejar su puesto y le prestó su caballo. Luego se dirigió al campamento donde se reunió con el capitán Dickison y le contó lo que sabía. Luego regresó a casa, todo el evento duró una hora y media y su ausencia pasó desapercibida para los soldados de la Unión. [2] [7]
Esa noche, el capitán Dickison y sus hombres cruzaron el río St. Johns y prepararon una trampa. Esperaron la llegada del transporte y la cañonera de la Unión. El 22 de mayo, los planes de la fuerza de la Unión se vieron frustrados cuando fueron emboscados a su llegada. Las fuerzas confederadas habían colocado cañones de artillería en las orillas del río y abrieron fuego contra las cañoneras de la Unión que se acercaban. La escaramuza que siguió, oficialmente conocida como la "Batalla de Horse Landing", ocurrió al sur de St. Augustine. El coronel de la Unión William H. Noble, comandante del 17.º Regimiento de Infantería de Connecticut , resultó herido en la emboscada y hecho prisionero. El resto de los soldados de la Unión fueron capturados o asesinados. El " USS Columbine ", un barco de vapor/cañonera de ruedas laterales, fue inutilizado e incendiado. De los 148 hombres a bordo del Columbine, solo sobrevivieron 66 y el resto murió. Este fue uno de los pocos casos en los que un buque de guerra de la Unión fue capturado por fuerzas confederadas con base en tierra durante la Guerra Civil y el único incidente conocido en la historia de los EE. UU. en el que una unidad de caballería hundió un cañonero enemigo. [8] Los confederados también capturaron un pontón de la Unión y lo rebautizaron como "Las Tres Hermanas" en honor a las hermanas Sánchez. [6] [7] [9]
La hermana de Lola, Panchita, decidió pedir la liberación de su padre de la prisión. Obtuvo un pase para viajar a San Agustín, donde pidió la libertad de su padre. Panchita se ofreció a ocupar el lugar de su padre como prisionero a cambio de su libertad. Después de escuchar su súplica, las autoridades de la prisión dejaron ir a su padre y a ambos se les permitió regresar a casa. Las actividades de espionaje de las hermanas, que continuaron durante la guerra, nunca fueron descubiertas por el Ejército de la Unión. [6] [7]
Poco se sabe de lo que hicieron las hermanas como civiles comunes después de la guerra. Lo que se sabe es que las tres hermanas se casaron con ex oficiales confederados. Lola estaba casada con Emmanuel López y tuvo una hija llamada Leonicia López nacida en San Agustín. [10] Lola murió en 1895 y fue enterrada en el "Cementerio católico de la parroquia All Souls" en Palatka, Florida. [11] La hermana de Lola, Panchita, se casó con el capitán John R. Miot y se mudó a Carolina del Sur. Panchita tuvo seis hijos y murió en 1931 en Columbia, Carolina del Sur. [6] Panchita está enterrada en Elmwood Memorial Gardens de Columbia, Carolina del Sur. [12] Eugenia se casó con Albert Crespin Rogero, un ex camarada de Emanuel López, y vivió en San Agustín. Eugenia murió el 12 de enero de 1932 y está enterrada en el cementerio St. Ambrose en Elkton, Florida. [13]
En 1909, se celebró en San Agustín la Convención Estatal de las Hijas Unidas de la Confederación. Las hijas de Lola y Panchita sirvieron como pajes (un puesto ceremonial), en honor al servicio de sus madres a la Confederación. [14] Los nombres de Lola Sánchez y sus hermanas aparecen en letras doradas en una placa con los nombres de 106 heroínas confederadas que cuelga en el Edificio Memorial de las Hijas Unidas de la Confederación en Richmond, Virginia . [6]
