El M22 Locust , oficialmente Light Tank (Airborne), M22 , fue un tanque ligero aerotransportado de diseño estadounidense que se produjo durante la Segunda Guerra Mundial . El Locust comenzó a desarrollarse en 1941 después de que el Ministerio de Guerra británico solicitara que el gobierno estadounidense diseñara un tanque ligero aerotransportado especialmente diseñado que pudiera ser transportado por planeador a la batalla para apoyar a las fuerzas aerotransportadas británicas. El Ministerio de Guerra había seleccionado originalmente el tanque ligero Light Tank Mark VII Tetrarch para su uso por las fuerzas aerotransportadas, pero no había sido diseñado con ese propósito exacto en mente, por lo que el Ministerio de Guerra creyó que se requeriría un tanque construido especialmente para reemplazarlo. Se le pidió al Departamento de Artillería del Ejército de los Estados Unidos que produjera este reemplazo, que a su vez seleccionó a Marmon-Herrington para diseñar y construir un prototipo de tanque aerotransportado en mayo de 1941. El prototipo fue designado Light Tank T9 (Airborne), y fue diseñado para que pudiera ser transportado debajo de un avión de transporte Douglas C-54 Skymaster , aunque sus dimensiones también le permitieron caber dentro de un planeador General Aircraft Hamilcar . [4]
Tras una serie de modificaciones al prototipo inicial, la producción del T9 comenzó en abril de 1943. Sin embargo, se retrasó significativamente cuando se encontraron varios fallos en el diseño del tanque. Marmon-Herrington solo comenzó a producir cantidades significativas del T9 a fines de 1943 y principios de 1944, y para entonces el diseño se consideraba obsoleto; solo se construyeron 830 cuando finalizó la producción en febrero de 1945. Como resultado, el Departamento de Artillería le dio al tanque el número de especificación M22, pero ninguna unidad de combate fue equipada con él. Sin embargo, el Ministerio de Guerra creyó que el tanque funcionaría adecuadamente a pesar de sus defectos, por lo que se le dio el nombre de "Locust" y se enviaron 260 a Gran Bretaña en virtud de la Ley de Préstamo y Arriendo . El 6º Regimiento Blindado de Reconocimiento Aerotransportado recibió diecisiete Locust a finales de 1943, pero problemas mecánicos hicieron que los tanques fueran retirados en favor de los Tetrarchs utilizados anteriormente por el regimiento.
En octubre de 1944, sin embargo, los Tetrarchs restantes del regimiento fueron reemplazados por Locust y ocho fueron utilizados durante la Operación Varsity en marzo de 1945. Los tanques no tuvieron un buen desempeño en acción; varios fueron dañados durante el proceso de aterrizaje y uno fue derribado por un cañón autopropulsado alemán . Solo dos Locust pudieron alcanzar su punto de encuentro planeado y entrar en acción, ocupando un terreno elevado junto con una compañía de infantería. Sin embargo, los tanques se vieron obligados a retirarse de la posición después de varias horas, porque atrajeron fuego de artillería que causó que la infantería sufriera muchas bajas. El Locust nunca volvió a ver servicio activo en el ejército británico y fue clasificado como obsoleto en 1946. Varios Locust fueron utilizados por militares extranjeros en el período de posguerra; el ejército belga utilizó Locust como tanques de mando para sus regimientos de tanques M4 Sherman , y el ejército egipcio utilizó varias unidades de Locust del tamaño de una compañía durante la guerra árabe-israelí de 1948 .
El tanque ligero (aerotransportado) M22, también conocido como Locust, comenzó a desarrollarse a fines de 1941 en respuesta a una solicitud del ejército británico a principios de año para un tanque ligero aerotransportado que pudiera transportarse al campo de batalla en un planeador . [5] En el momento en que se realizó la solicitud, el Ministerio de Guerra consideró usar el equipo en las incipientes fuerzas aerotransportadas de Gran Bretaña , que se habían formado en junio de 1940 por orden del primer ministro , Winston Churchill . [6] Cuando los funcionarios del Ministerio de Guerra examinaron el equipo que se requeriría para una división aerotransportada británica, decidieron que los planeadores serían un componente integral de dicha fuerza. Estos planeadores se utilizarían para transportar tropas y equipo pesado, que en 1941 incluiría artillería y algún tipo de tanque. [7] Los planes para transportar un tanque aerotransportado sufrieron varias revisiones, pero en mayo de 1941 se consideró factible transportar un tanque de 5,4 toneladas largas (5,5 t) a lo largo de 300 a 350 mi (480 a 560 km) en un planeador, aunque este último tendría que estar diseñado específicamente para la tarea. En una conferencia celebrada el 16 de enero de 1941, se decidió que el General Aircraft Hamilcar , en desarrollo en ese momento, se utilizaría para transportar un solo tanque o dos Universal Carriers . [8]
Recientemente, el Ministerio de Guerra había decidido que los tanques ligeros ya no se utilizarían de forma generalizada en el ejército británico; en general, habían tenido un rendimiento deficiente durante la Batalla de Francia y se consideraban un lastre. Como resultado, el tanque ligero Vickers-Armstrong Light Tank Mk VII Tetrarch se consideró obsoleto. Esto lo hizo disponible para su uso por las fuerzas aerotransportadas y fue elegido por el Ministerio de Guerra como el tanque para ser transportado por planeador. [9] [4] Sin embargo, no había sido diseñado específicamente como un tanque aerotransportado o para ser aeromóvil, [5] y también tenía varios defectos. [10] Su tamaño limitaba la posible tripulación a tres: un conductor en el casco y un artillero y comandante en la torreta, lo que se consideró demasiado poco para operar el Tetrarch de manera efectiva. El artillero o comandante, además de sus propias funciones, tenía que actuar como cargador para el cañón de 2 libras, lo que causaba retrasos en el combate; Un informe sobre el tanque escrito en enero de 1941 afirmaba que, dado que el comandante tenía que luchar y controlar el tanque, controlar una tropa de Tetrarcas durante el combate sería casi imposible. [10] El Ministerio de Guerra también sabía que el tanque tenía un sistema de refrigeración defectuoso que hacía que el Tetrarca no fuera adecuado para el servicio en climas más cálidos, como Oriente Medio y el norte de África. [11]
Por lo tanto, se requirió un tanque ligero aerotransportado construido específicamente para reemplazar al Tetrarch, pero el Ministerio de Guerra tomó la decisión de no producir el tanque en Gran Bretaña debido a la falta de capacidad de producción. En su lugar, se contactó al gobierno estadounidense con una solicitud para que produjera un reemplazo para el Tetrarch. [12] Esta solicitud fue hecha por la Comisión Aérea Británica en Washington, DC, con una propuesta que exigía que se desarrollara un tanque de entre 9 t (8,9 toneladas largas) y 10 t (9,8 toneladas largas), siendo este el peso máximo que el Ministerio de Guerra había decidido que podía ser transportado por la tecnología actual de planeadores. El tanque propuesto debía tener un armamento principal de un cañón principal de 37 milímetros (1,5 pulgadas) y un armamento secundario de una Browning M1919A4 .30-06 , y una tripulación de tres. La especificación también exigía una velocidad máxima de 40 mph (64 km/h) y un radio operativo de 200 millas (320 km). La torreta y la parte delantera del casco debían tener un espesor de blindaje de entre 40 y 50 milímetros (1,6 pulgadas) y los lados del tanque un espesor de 30 milímetros (1,2 pulgadas). [12] El Departamento de Artillería de los Estados Unidos recibió la tarea de desarrollar el tanque propuesto y, a su vez, solicitó diseños a tres empresas estadounidenses: General Motors , J. Walter Christie y Marmon-Herrington . [2] El diseño ofrecido por Christie a mediados de 1941 fue rechazado porque no cumplía con los requisitos de tamaño especificados, al igual que un diseño modificado que la empresa produjo en noviembre. [13] En una conferencia en mayo de 1941, el Departamento de Artillería eligió el diseño de Marmon-Herrington y solicitó que la empresa produjera un tanque prototipo, que se completó a fines de 1941; fue designado como Tanque Ligero T9 (Aerotransportado) por la empresa y el Departamento de Artillería. [2]
El T9 tenía una tripulación de tres personas y pesaba 6,7 toneladas métricas (7,4 toneladas cortas). Estaba armado con un cañón principal de 37 milímetros (1,5 pulgadas) y una ametralladora coaxial Browning M1919A4 .30-06 , así como dos ametralladoras más en el lado derecho de la proa. El cañón principal y la ametralladora coaxial estaban montados en una torreta motorizada, que también tenía un estabilizador de cañón instalado para permitir que el cañón se disparara cuando el tanque estaba en movimiento. [2] El T9 estaba propulsado por un motor Lycoming de seis cilindros refrigerado por aire de 162 caballos de fuerza, y el grosor del blindaje variaba; la parte delantera, trasera y los lados del casco tenían un grosor de 12,5 milímetros (0,49 pulgadas), mientras que las partes inclinadas del casco tenían un grosor de 9,5 milímetros (0,37 pulgadas). [2] El motor del tanque podía darle una velocidad máxima de 40 mph (64 km/h). [3] El T9 no fue diseñado principalmente para ser transportado por un planeador, un cambio significativo con respecto a la solicitud original, sino que debía ser transportado debajo de la panza de un avión de transporte Douglas C-54 Skymaster , utilizando cuatro soportes de elevación soldados a cada lado del casco del tanque. La torreta fue diseñada para ser desmontable de modo que pudiera separarse y transportarse dentro del C-54 y volver a colocarse una vez en el campo de batalla. La carga tomó seis hombres alrededor de veinticinco minutos, la descarga diez minutos. Además de esto, el avión requería un aeródromo adecuado en el que aterrizar. [14] Sin embargo, el T9 tenía la forma, el peso y el tamaño correctos para ser transportado dentro de un planeador Hamilcar, lo que sugiere que estas dimensiones habían sido elegidas deliberadamente para que el tanque pudiera transportarse dentro de un planeador si fuera necesario. [15]
Durante las pruebas se realizaron varios cambios en el prototipo. El cambio principal fue la adición de vigas de acero de soporte para mejorar y reforzar la suspensión del tanque, lo que aumentó el peso a 7,05 toneladas métricas (7,77 toneladas cortas), el peso máximo que podía transportar un planeador Hamilcar. [1] El Departamento de Artillería encargó dos nuevos prototipos en enero de 1942 y fueron entregados por Marmon-Herrington en noviembre de 1942. Ambos fueron designados T9E1. Los nuevos tanques incorporaron una serie de cambios solicitados. Se modificó la forma de la torreta; se aligeró mediante la eliminación del mecanismo de desplazamiento motorizado y el estabilizador giroscópico para el armamento principal. [3] La parte delantera del casco se modificó de una apariencia escalonada a un perfil más inclinado, lo que proporcionaría una mejor forma balística; las dos ametralladoras .30-06 se eliminaron de la proa del tanque y se modificó la suspensión para tratar de reducir el peso del diseño. [1] Sin embargo, contrariamente a la práctica habitual, el Departamento de Artillería había realizado un pedido del diseño original del T9 en abril de 1942, antes de que se entregaran los modelos T9E1 en noviembre de 1942; se ordenaron 500 en abril y este pedido aumentó rápidamente a un total de 1900, con entregas que comenzarían en noviembre. Sin embargo, las dificultades de producción y los cambios de diseño hicieron que esta fecha se retrasara varias veces, y no fue hasta abril de 1943 que la producción del T9 realmente comenzó. [1]
La producción del T9 alcanzó un máximo de 100 tanques producidos por mes entre agosto de 1943 y enero de 1944; sin embargo, este número disminuyó rápidamente cuando los resultados de los programas de pruebas británicos y estadounidenses se informaron al Departamento de Artillería, y solo se produjeron 830 T9. [16] Los fallos descubiertos en el diseño llevaron al Departamento de Artillería a darle el número de especificación M22, pero clasificándolo como " estándar limitado ". Ninguna unidad de combate estadounidense estaba equipada con el tanque, aunque algunos de los producidos se utilizaron para fines de entrenamiento [3] y se formaron dos unidades experimentales que se equiparon con Locust. La 151.ª Compañía de Tanques Aerotransportados se formó el 15 de agosto de 1943, a pesar de las preocupaciones de que no habría suficientes aviones de transporte para entregar la unidad a la batalla, y el 28.º Batallón de Tanques Aerotransportados también se formó en diciembre del mismo año. Sin embargo, ninguna de las unidades entró en combate, debido a la falta de interés del Ejército de los EE. UU. en usarlos en una capacidad aerotransportada. La 151.ª Compañía de Tanques Aerotransportados permaneció en los Estados Unidos, viajando de base en base durante toda la guerra, y el 28.º Batallón de Tanques Aerotransportados fue equipado con tanques convencionales en octubre de 1944. [17] Se ordenaron unos 25 Locust en abril de 1944 para su uso en el Teatro de Operaciones Europeo , y se entregaron en septiembre; aunque se envió un pequeño número al Sexto Grupo del Ejército de los Estados Unidos en Alsacia , Francia, para pruebas, nunca se utilizaron en combate. [18] Sin embargo, los británicos todavía necesitaban el M22 como reemplazo del Tetrarch y el primer prototipo Locust fue enviado a Gran Bretaña en mayo de 1942 para pruebas, seguido por el segundo prototipo T9E1 en julio de 1943. [19] Aunque opinaban que el M22 poseía una serie de fallas, el Ministerio de Guerra creía que funcionaría adecuadamente como tanque aerotransportado. Por ello, el tanque recibió el nombre oficial de "Locust" y se enviaron 260 unidades a Gran Bretaña en virtud de la Ley de Préstamo y Arriendo. [3] La mayoría de los Locust acabaron en parques de tanques hasta que fueron desguazados al final del conflicto, y solo ocho entraron en acción con las fuerzas aerotransportadas británicas. [20]
En 1943 y 1944 se realizaron pruebas exhaustivas del M22, realizadas tanto por el Departamento de Artillería como por la Escuela de Artillería de Vehículos Blindados de Combate (AFV) británicos en Lulworth Ranges . Estas pruebas descubrieron una serie de fallos y problemas con el Locust. [16] La Escuela de AFV observó que el proceso de carga del M22 en un avión de transporte C-54 llevaba un tiempo considerable e implicaba el uso de equipo complejo. En general, el proceso llevaba 24 minutos a seis hombres sin entrenamiento, aunque se creía que esto podría acortarse con suficiente entrenamiento. [16] La descarga también era un proceso largo, que tardaba aproximadamente diez minutos; se observó que el tiempo que llevaba descargar el M22 de un C-54 en el campo de batalla significaba que tanto el tanque como el avión serían excelentes objetivos para el fuego enemigo. [21] Por lo tanto, el uso operativo del tanque estaría restringido a la disponibilidad de aeródromos lo suficientemente grandes como para acomodar un C-54 completamente cargado, que podría no estar en la ubicación geográfica correcta o incluso podría tener que ser capturado antes de una operación aérea planificada. [21] Se desarrolló un avión de transporte pesado, el Fairchild C-82 Packet , para llevar específicamente el M22 dentro de su fuselaje y descargarlo a través de un conjunto de puertas tipo concha, pero no entró en servicio hasta después de que terminara la guerra. [22] La Junta Blindada del Ejército de los EE. UU. publicó un informe crítico sobre el Locust en septiembre de 1943, afirmando que era inadecuado en las áreas de confiabilidad y durabilidad, e indicando que no podría usarse con éxito durante operaciones aéreas. [23] En 1944 también se comprendió que el diseño del tanque estaba realmente obsoleto. El blindaje del M22 en varias zonas era tan fino que ni siquiera podía resistir la munición perforante de una ametralladora calibre .50. También se formularon quejas sobre el armamento principal de 37 mm, que no era lo suficientemente potente como para penetrar el blindaje de la mayoría de los tanques utilizados por las potencias del Eje. [16] De manera similar, un informe realizado el 13 de marzo de 1944 por elementos del 6.º Regimiento de Reconocimiento Blindado Aerotransportado denunciaba que cuando se disparaba un proyectil de alto poder explosivo desde el cañón, la explosión resultante era tan débil que los observadores tenían dificultades para ver dónde impactaba. [24] También había problemas mecánicos con el diseño, lo que hacía que no fuera fiable; también se descubrió que el motor tenía poca potencia, posiblemente debido a problemas con las características de par del motor o un sistema de transmisión ineficiente. [16]
A finales de 1941, se habían creado varias nuevas unidades británicas entrenadas específicamente para realizar operaciones aerotransportadas. La unidad más grande de este tipo era la recién formada 1.ª División Aerotransportada , y el 19 de enero de 1942 el Ministerio de Guerra tomó la decisión de que un destacamento de tanques ligeros estaría entre las unidades de apoyo adjuntas a la división. Designada como el Escuadrón de Tanques Ligeros, esta unidad estaría formada por diecinueve tanques ligeros y operaría al frente de la división, utilizando su velocidad para capturar objetivos y mantenerlos hasta que fueran relevados por otras unidades. [25] La unidad elegida para la conversión en el Escuadrón de Tanques Ligeros fue el Escuadrón de Servicios Especiales 'C', que había estado en servicio como una unidad de tanques independiente durante la Operación Ironclad , la invasión de Madagascar a mediados de 1942. El escuadrón también estaba equipado con Tetrarchs, que recientemente habían sido redesignados como un tanque aerotransportado por el Ministerio de Guerra. El Escuadrón 'C' fue transferido oficialmente a la 1.ª División Aerotransportada el 24 de junio de 1942, trayendo consigo siete Tetrarchs entre los otros vehículos con los que estaba equipado. [26] La unidad comenzó inmediatamente su entrenamiento, pero no permaneció mucho tiempo adscrita a la 1.ª División Aerotransportada; a mediados de 1943, la división fue transportada a Oriente Medio, donde finalmente participaría en la Operación Husky, la invasión aliada de la isla de Sicilia . Sin embargo, el Escuadrón 'C' permaneció en Gran Bretaña, ya que aún no se habían construido suficientes planeadores Hamilcar para transportar y desplegar todos sus Tetrarchs. [27]
El escuadrón fue transferido a la división con la que pasaría el resto de la guerra; la 6.ª División Aerotransportada , creada en abril de 1943. El escuadrón continuó entrenándose como una unidad aerotransportable y participó en una serie de ejercicios destinados a familiarizarlo con las tareas que realizaría, incluido el reconocimiento de posiciones enemigas y la realización de contraataques contra la infantería y los blindados enemigos. [29] A mediados de julio, un piloto estadounidense fue enviado a Gran Bretaña para demostrar que el tanque podía caber dentro de un Hamilcar y ser desembarcado, [30] y luego, el 25 de octubre, el Escuadrón de Tanques Ligeros recibió un envío de diecisiete Locust. Durante noviembre, los nuevos tanques fueron entregados al escuadrón, reemplazando a la mayoría de los Tetrarchs; sin embargo, se mantuvo un pequeño número de Tetrarchs equipados con un obús de apoyo de infantería de 3 pulgadas (76,2 mm) , que fueron designados como Tetrarch 1 CS (Apoyo Cercano). [31] Varios de los Locust también fueron equipados con adaptadores Littlejohn para aumentar el alcance y el poder de penetración de su armamento principal, aunque no está claro cuántos fueron instalados o si fueron instalados en la fabricación o después de que llegaron al escuadrón. [31] El escuadrón se expandió al 6.º Regimiento Blindado de Reconocimiento Aerotransportado en diciembre de 1943, y en marzo de 1944, se hicieron planes para que el regimiento estuviera equipado con diecisiete Locust y tres Tetrarchs cuando participó en la Operación Tonga , los desembarcos aéreos británicos en Normandía. Sin embargo, los registros indican que en abril los planeadores Hamilcar del regimiento estaban siendo reacondicionados para llevar solo Tetrarchs, y para fines de marzo los Locust parecen haber sido reemplazados por completo. Esto parece haberse debido a problemas mecánicos y de artillería con los Locust, así como a problemas específicos con el diseño de la caja de cambios del Locust. [31]
El regimiento tomó parte en la Operación Tonga como parte de la 6.ª Brigada Aerotransportada en junio de 1944, equipado con veinte Tetrarcas. [32] Sin embargo, debido a su delgada armadura y armamento de poca potencia demostraron ser completamente superados por los tanques y cañones autopropulsados desplegados por las fuerzas alemanas, como el Panzer IV y el Sturmgeschütz III . [33] En agosto, en preparación para la participación de la 6.ª División Aerotransportada en la ruptura planificada de la cabeza de puente de Normandía, la mayoría de los Tetrarcas en el Escuadrón "A" fueron reemplazados por tanques de crucero rápido Cromwell ; solo se conservaron tres Tetrarcas, que permanecieron con la tropa del Cuartel General del Escuadrón "A". [34] En septiembre, la división regresó a Gran Bretaña y en la primera semana de octubre de 1944, el 6.º Regimiento Blindado de Reconocimiento Aerotransportado se sometió a una extensa reorganización. El regimiento fue completamente reestructurado y se retiraron todos los tanques Tetrarch restantes con los que estaba equipado, reemplazándolos con Locusts. [35]
En marzo de 1945, la 6.ª División Aerotransportada fue informada de que participaría en la Operación Varsity , una operación aerotransportada en apoyo del 21.º Grupo de Ejércitos que cruzaba el río Rin durante la Operación Plunder . El 24 de marzo, la división, junto con la 17.ª División Aerotransportada de los Estados Unidos , sería lanzada en paracaídas y planeador cerca de la ciudad de Wesel , donde capturaría la estratégicamente importante aldea de Hamminkeln , varios puentes importantes sobre el río IJssel y la parte sur de un importante bosque, el Diersfordter Wald. [36] Ocho Locust del regimiento, divididos en dos tropas de cuatro, aterrizarían con la 6.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo en la zona de aterrizaje "P" al este del Diersfordter Wald y al oeste de Hamminkeln, actuando como reserva divisional; el resto del regimiento llegaría por carretera después de cruzar el Rin con el 21.º Grupo de Ejércitos. [37]
Los ocho Locust fueron cargados en planeadores Hamilcar separados entre el 17 y el 20 de marzo, y en la mañana del 24 de marzo fueron remolcados desde el aeródromo por bombarderos pesados Handley Page Halifax para unirse al resto de planeadores y aviones de transporte que transportaban a las dos divisiones aerotransportadas. Las condiciones meteorológicas para la operación fueron excelentes, con una visibilidad clara, y los ocho planeadores llegaron a las proximidades de la zona de aterrizaje sin incidentes. [38] Sin embargo, durante sus intentos de aterrizar, la pequeña fuerza se vio severamente mermada; un planeador se desprendió del Halifax que lo remolcaba y se desintegró, aparentemente como resultado de una falla estructural, con el Locust en su interior cayendo al suelo. [39] Tres planeadores más fueron objeto de un intenso fuego antiaéreo alemán y se estrellaron mientras aterrizaban; Un tanque sobrevivió con una ametralladora dañada, otro se estrelló contra una casa, lo que dejó fuera de servicio su equipo de radio inalámbrico y su armamento principal, y el tercero se desprendió del planeador cuando aterrizaba y se volcó sobre su torreta, dejándolo inútil. [40]
Seis Locust aterrizaron intactos en la zona de aterrizaje, incluidos varios con daños importantes, pero dos de estos tanques no llegaron al punto de encuentro elegido para el regimiento. Un tanque intacto acudió en ayuda de un grupo de paracaidistas estadounidenses que estaban bajo el fuego de un cañón autopropulsado alemán , pero fue rápidamente derribado por el vehículo alemán, hiriendo a dos miembros de la tripulación. Un segundo tanque se averió cuando intentaba remolcar un jeep para sacarlo de un planeador estrellado, aunque la tripulación permaneció con el tanque y apoyó a las tropas aerotransportadas británicas en el área. [41] De los cuatro Locust que llegaron al punto de encuentro, solo dos estaban intactos y completamente aptos para la acción; estos dos fueron desplegados inmediatamente en el terreno elevado al este del Diersfordter Wald, mientras eran cubiertos por los dos tanques dañados. Al llegar, fueron atacados por tropas alemanas y tuvieron que ser apoyados por una compañía de infantería, y pronto su presencia comenzó a atraer una gran cantidad de fuego de artillería y antitanque. [42] Aunque ninguno de los tanques fue alcanzado, varios soldados de infantería murieron o resultaron heridos y después de varias horas los tanques se vieron obligados a retirarse. Los cuatro tanques y la infantería restante formaron una pequeña fuerza que repelió varios ataques alemanes a su posición y finalmente fueron relevados a las 10:30 por un escuadrón de tanques del 44.º Regimiento Real de Tanques y elementos del resto del 6.º Regimiento Blindado de Reconocimiento Aerotransportado. [43]
La Operación Varsity fue la única ocasión en la que el Locust fue utilizado en acción con el 6.º Regimiento Blindado de Reconocimiento Aerotransportado o con el Ejército británico en su conjunto. [24] Un informe emitido al final de una conferencia celebrada por el Director (Aire) del Ministerio de Guerra en enero de 1946 confirmó que el diseño del Locust se consideraba obsoleto; cualquier tanque ligero que se utilizara en formaciones aerotransportadas de posguerra se fabricaría a partir de diseños completamente nuevos. [44] El Ejército británico se deshizo de una pequeña cantidad de Locust transfiriéndolos a ejércitos extranjeros. A varios se les quitó el armamento principal y fueron utilizados por el Ejército belga como tanques de mando para sus regimientos M4 Sherman , y algunos Locust incluso encontraron el camino de regreso a los EE. UU., donde se les quitaron las torretas y sirvieron como tractores agrícolas. [45] El número del 3 de junio de 1946 de la revista Life tiene un artículo de cinco fotografías sobre Kamiel Dupre, un granjero de Illinois que compró dos Locust excedentes por $100 cada uno del arsenal de Rock Island. Con la intención de utilizar uno como tractor agrícola y otro para repuestos, Dupre encontró que los vehículos estaban en malas condiciones y eran difíciles de usar y mantener. Un mayor número de Locust sirvieron en el ejército egipcio , reemplazando varios modelos de tanques más antiguos, como el tanque ligero Vickers-Armstrong Mark V , que el ejército egipcio había adquirido durante el período de entreguerras . [46] Los egipcios utilizaron varias unidades de Locust del tamaño de una compañía durante la guerra árabe-israelí de 1948. [ 45]
En la actualidad se sabe que 16 tanques sobrevivieron en diversas condiciones: [47]
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