Un Locost es un automóvil de fabricación casera inspirado en el Lotus Seven . El automóvil cuenta con un chasis de estructura espacial generalmente soldado con tubos cuadrados de acero dulce de 1 pulgada × 1 pulgada (25 mm × 25 mm). La suspensión delantera suele ser de doble horquilla con puntales de resorte helicoidal. La parte trasera es tradicionalmente de eje vivo , pero tiene muchas variantes, incluida la suspensión trasera independiente o el tubo De Dion . Los paneles de la carrocería suelen ser de fibra de vidrio en el morro y las aletas y paneles laterales de aluminio . Cada automóvil está altamente individualizado de acuerdo con los recursos, las necesidades y los deseos de cada constructor respectivo.
El diseño original estaba pensado para ser construido desde cero. Sin embargo, el diseño se ha vuelto tan popular que varios fabricantes han comenzado a producir el chasis en forma de kit car . Además, los componentes de la carrocería de fibra de vidrio, las piezas de la suspensión y otros componentes específicos de Locost se pueden obtener de varios proveedores.
El modelo Locost se originó a mediados de los años 90, y luego con la publicación por parte de Haynes Manuals del libro Construye tu propio coche deportivo por tan poco como 250 libras esterlinas de Ron Champion ( ISBN 1-85960-636-9 ). Este diseño se basó en gran medida en el Lotus Seven original . También utilizó una suspensión trasera de eje rígido. La configuración de tubo De Dion se utilizó en los coches de carreras de fábrica y en algunos de los modelos ofrecidos por Caterham. [ cita requerida ]
Tanto Colin Chapman como Ron Champion tienen experiencia en el 750 Motor Club y el diseño del Locost se basa en un Lotus Race Car diseñado y construido por Colin Chapman en 1963. El frontal del Locost, por supuesto, está "inspirado en" el Lotus 7.
El libro original de Ron Champion fue seguido por Build Your Own Sports Car: On a Budget ( ISBN 1-84425-391-0 ) de Chris Gibbs. El coche en cuestión se diferencia más significativamente del original en que tiene una suspensión trasera independiente . Además, el coche fue diseñado utilizando software CAD , eliminando los errores de medición inherentes al diseño original. Otras adiciones al diseño original de Locost incluyen información para fabricar una barra antivuelco y consejos sobre el uso de motores con inyección de combustible .
El coche donante sugerido es un Ford Sierra . El libro contiene sugerencias alternativas para incorporar otros donantes, entre ellos un BMW E36 , un Mazda MX-5 y también motores de motocicletas.
Los Roadster se están convirtiendo en una opción cada vez más popular frente al Locost debido a la mayor cantidad de donantes y la suspensión más avanzada. Aproximadamente 10 (a fecha de abril de 2010) de los automóviles han sido completados y aprobados por los gobiernos de sus países para su uso en la carretera. En el Reino Unido, esto implica una prueba de IVA y el registro en la DVLA .
El Locost no debe confundirse con el Locust, que también tiene el mismo nombre y está inspirado en Lotus Seven. A diferencia del chasis del Locost, inspirado en la estructura espacial , el Locust utiliza un chasis de escalera y una carrocería construida con madera contrachapada revestida con aluminio .
El Champion Locost y el Haynes Roadster comparten dimensiones de chasis similares a las del Lotus Seven original. El constructor del Locost, Jim McSorley, revisó el diseño del Ron Champion para acomodar motores, ejes traseros y asientos más anchos. En particular, el diseño del McSorley 442 fue mencionado por la revista Car and Driver en agosto de 2006.
En Australia , los coches en kit deben pasar pruebas estructurales para obtener la certificación para circular por carretera. Esto ha dado lugar a una serie de mejoras en el diseño de Champion, incluido un mayor refuerzo en la parte delantera del chasis y alrededor de los ocupantes. Estas modificaciones también aumentan la rigidez y la rigidez torsional del chasis y se han adoptado en los Locost de otros países.
Varios proyectos han analizado la resistencia del chasis Locost mediante análisis de elementos finitos por interés. Se sabe que el análisis de elementos finitos muestra que el diseño original del Locost es ligeramente deficiente.
Si bien el título del libro de Ron Champion afirma ofrecer un medio para construir un automóvil por £250, la mayoría de los Locosts suelen costar hasta diez veces ese costo o más.
La cifra de 250 libras no incluye el coste de las herramientas, que pueden ser iguales o superiores al coste del coche. El libro también se basa en la compra de un Ford Escort Mk1 o Mk2 que ha sido rechazado para circular por la ITV británica . En el momento de la impresión, Champion afirmó que dichos coches se podían comprar por 50 libras. Los Escort con tracción trasera son ahora difíciles de encontrar debido a que se han convertido en un coche clásico por derecho propio, a su uso continuado en rallyes y al creciente interés de los coleccionistas.
El libro ofrece algunos consejos y sugerencias sobre cómo reducir los costes de construcción:
Algunos constructores han propuesto consejos adicionales para ahorrar costes:
Incluso a un precio diez veces superior a las 250 libras, los Locosts suelen costar mucho menos que un coche de prestaciones similares.
El coche descrito en el libro Champion está construido con piezas de un Ford Escort Mk1 o Mk2 con ejes delanteros de Ford Cortina . Debido a la disminución de la oferta de Escorts, el Haynes Roadster se basa en la mecánica del Ford Sierra . Algunos utilizan camiones pequeños basados en automóviles como donantes, como el Mitsubishi L300 , el Mazda E1800 (misma caja de cambios que el MX-5 ) y el Suzuki Carry (también conocido como Bedford Rascal, Vauxhall Rascal, Holden Scurry, Chevrolet Supercarry y Maruti Omni).
En América del Norte , el Toyota Corolla y el Mazda Miata son coches donantes populares, al igual que los coches con plataforma Ford Fox . El Mazda RX-7 con motor Wankel también está empezando a ganar popularidad.
Muchas empresas diferentes fabrican y venden piezas y kits completos para construir el coche. Algunos ejemplos son MK Engineering (que ha continuado con el concepto y ahora ofrece su MK Indy , basado en el Ford Sierra ), RaceTech con su ESTfield basado en Lada , DD7 en Umeå , Suecia [1] y muchos más.
El Locost ha producido uno de los campeonatos de mayor éxito en el deporte del motor de clubes del Reino Unido, la Fórmula Locost. Organizado por el 750 Motor Club, el campeonato cuenta con unos 35 competidores que compiten regularmente en circuitos como Brands Hatch, Donington, Oulton Park y Silverstone, por nombrar algunos. Con una normativa muy estricta y limitando deliberadamente los costes, el 750 Motor Club ha garantizado unas carreras competitivas asequibles y reñidas para el aficionado entusiasta. Aunque no es realmente posible construir un coche de carreras por las 250 libras que se indican en el título del libro de Ron Champion, es una de las formas más económicas de deporte del motor disponibles en el Reino Unido, con unos costes por temporada de unas 5000 libras después de la ropa de carrera, el coche y el remolque.
Si bien las carreras de Locost no son tan populares en Norteamérica, los Locost pueden competir en varios formatos de carreras amateurs bajo muchos organismos reguladores, como la SCCA y la NASA . El desafío $200X de Grassroots Motorsports tiene una categoría especial para Locost y otros autos en kit.
