La locha espinosa ( Cobitis taenia ) es un pez de agua dulce común en Europa . A veces se la conoce como locha del tiempo moteada , que no debe confundirse con las lochas del tiempo "típicas" del género Misgurnus . Esta es la especie tipo del género de lochas espinosas ( Cobitis ) y de la verdadera familia de las lochas ( Cobitidae ).
La locha espinosa suele alcanzar una longitud adulta de 8 a 10 cm (3,1 a 3,9 pulgadas), aunque las hembras pueden crecer hasta 12 cm (4,7 pulgadas). Los adultos pesan entre 20 y 60 g (0,7 a 2,1 oz). Su espalda presenta una coloración marrón amarillenta intercalada con muchas escamas pequeñas grises o marrones en la cresta espinal. Las escamas del vientre son de color amarillo pálido o naranja. El cuerpo en general es largo y delgado. Hay 6 barbillas alrededor de la boca. Bajo los ojos hay una púa de dos puntas, con la que el pez puede infligir una picadura dolorosa .
Se encuentra desde la cuenca del río Volga hasta Francia . Generalmente se encuentra en gran parte de la Europa templada al norte del cinturón alpino , con las excepciones de Irlanda , Escocia , Gales y el norte de Escandinavia . Algunas poblaciones también se encuentran al sur de los Alpes. En el Reino Unido, la locha espinosa parece estar restringida a cinco sistemas fluviales que fluyen hacia el este en el este de Inglaterra: los ríos Trent, Welland, Witham, Nene y Great Ouse. [2]
Las poblaciones del suroeste de Europa se incluían anteriormente en esta especie, pero en realidad representan ramas distintas de Cobitis . Miembro del subgénero Cobitis , los parientes cercanos de la locha espinosa son C. elongatoides , C. fahirae , C. tanaitica o C. vardarensis que la reemplazan en el norte de Grecia , gran parte de Rumania y el oeste de Turquía . [3]
La locha espinosa prefiere aguas claras y ricas en oxígeno, ya sean arroyos de corriente lenta, ríos o aguas estancadas. Se la encuentra cerca de zonas llanas y arenosas o pedregosas, con frecuencia en grandes cantidades. La locha espinosa se mantiene a menudo como pez ornamental en acuarios .
Durante el día, se entierran en el lecho del cuerpo de agua, dejando expuestas solo la cabeza y la cola. Por la noche, cuando la locha está más activa, consume arena del lecho del río, y con ella pequeños animales y otro material orgánico. La arena, despojada de nutrientes, es expulsada a través de las branquias . Este proceso debe continuar durante toda la noche para que el pez obtenga suficientes calorías para sobrevivir.
Las lochas espinosas tienen la capacidad de respirar intestinalmente. Esta medida provisional las mantiene cuando el agua que las rodea es pobre en oxígeno . En la superficie del agua, el aire que tragan lleva oxígeno al intestino . El aire que expulsan es expulsado por el ano .
La época de desove se extiende de abril a junio. Las hembras ponen entre 300 y 1.500 huevos cerca del suelo: sobre piedras, raíces o plantas. Los huevos son fecundados por los machos. Las larvas eclosionan en 4 a 6 días.
La vida útil de la locha espinosa es de entre 3 y 5 años, siendo el máximo alcanzado en cautiverio los 10 años.
