Loch Alsh ( gaélico escocés : Loch Aillse , "lago espumoso" [1] ) es una ensenada de mar entre la isla de Skye en las Hébridas Interiores y las Tierras Altas del Noroeste de Escocia . El nombre también se utiliza para describir el país circundante y las propiedades feudales alrededor del lago. La zona es rica en historia y es cada vez más popular entre los turistas.
La zona montañosa que rodea el lago Alsh tiene un clima templado y bien regado. Hay algunos pastos y bosques, pero gran parte del área es páramo. Las rocas son antiguos gneis precámbricos , algunos de los más antiguos del mundo, muy erosionados.
El lago discurre hacia el interior unos 12 kilómetros ( 7+1 ⁄ milla ) desde Kyle of Lochalsh hasta Ardelve . Desde allí, Loch Duich continúa hacia el sureste otros 10 km (6 millas) hasta el puente Shiel, mientras que Loch Long se adentra más en las montañas hacia el noreste. Un estrecho estrecho desde el sur de Loch Alsh conduce al Sound of Sleat que separa la isla de Skye del continente. El lago está dominado por Sgurr na Coinnich , que se eleva a 739 metros (2425 pies) en Skye. Las colinas continentales al norte alcanzan los 452 m (1483 pies) en la cima de Auchtertyre Hill y los 344 m (1129 pies) en Sgurr Mor, pero generalmente son más bajas y descienden gradualmente hacia el oeste. [2]
La antigua fortaleza de Inverness está a 80 km (50 mi) directamente al este sobre las Tierras Altas del Noroeste.
El clima es templado. La precipitación anual es de alrededor de 2300 mm (91 pulgadas) por año y las temperaturas varían de 0 a 7 °C (32 a 45 °F) en enero a 10 a 18 °C (50 a 64 °F) en julio y agosto. En cualquier día del año, es más probable que llueva. [3] Gran parte del campo es páramo o pasto , pero hay áreas bajas de bosques caducifolios con abedules y robledales nativos y algunas plantaciones de coníferas . [4] Hubo un tiempo en que el bosque habría sido más extenso, pero los primeros habitantes convirtieron partes del mismo en crofts (pequeñas granjas) y cuando Highland Clearances destruyó las crofts, la tierra se mantuvo como pasto. [5]
El lago fue testigo de la última invasión del Reino Unido por parte de las fuerzas españolas en 1719. [6]
El lago se encuentra entre colinas justo al este del Moine Thrust Belt , una estructura geológica inusual que se extiende desde la península de Sleat en Skye en una diagonal noreste hasta el lago Eriboll en la costa norte de Escocia. [7] En esta área, los geólogos descubrieron en 1907 que rocas más jóvenes del oeste se encontraban debajo de las rocas más antiguas del este, un descubrimiento que ayudó a desarrollar la teoría moderna de la formación de montañas . Los gneises de Lewis alrededor de Loch Alsh se formaron en el período Precámbrico, hace unos 2.800 millones de años, mientras que las rocas volcánicas, gabro y granito que constituyen la mayor parte de Skye, y que en algunos lugares yacen bajo los gneises más antiguos, tienen sólo 55 millones de años. viejo. [8] Las antiguas rocas metamórficas alrededor del lago Alsh han sido fuertemente erosionadas a lo largo de los años, más recientemente por una serie de edades de hielo . [9]
En 2012, se descubrió una gran colonia de conchas de llamas en el lago tras un estudio encargado por Marine Scotland , llevado a cabo por la Universidad Heriot-Watt . Se cree que el arrecife está formado por más de 100 millones de conchas de fuego que cubren 75 hectáreas (190 acres), lo que lo convierte en el arrecife más grande conocido de su tipo en el Reino Unido. [10] [11] Para proteger los lechos de conchas de llamas, el lago forma parte desde 2014 de un Área Marina Protegida para la Conservación de la Naturaleza (NCMPA). [12]
