La Reserva Natural Nacional de Loch Lomond (NNR) ( gaélico escocés : Tèarmann Nàdair Nàiseanta Loch Laomainn ) [3] abarca 430 hectáreas de tierra en la parte sureste de Loch Lomond en las áreas del consejo de Stirling y West Dunbartonshire , en Escocia . Cubre las islas de Inchcailloch , Clairinsh , Torrinch , Creinch y Aber Isle , junto con áreas de bosques y humedales a ambos lados de la desembocadura del agua Endrick . [4] NatureScot posee dos partes de la reserva: la isla de Inchcailloch y parte de Gartfairn Wood, y el resto es de propiedad privada. La reserva está gestionada por una asociación formada por NatureScot, RSPB Escocia y el Parque Nacional Loch Lomond y The Trossachs , junto con los propietarios e inquilinos de la tierra bajo acuerdos. [5] Dentro de este marco, NatureScot gestiona directamente las islas de Clairinsh, Inchcailloch, Torrinch y Creinch, y las tierras al norte de Endrick Water. La RSPB gestiona el área al sur de Endrick Water y el parque nacional gestiona las instalaciones para visitantes en Inchcailloch. [6]
La primera parte del lago Lomond en ser declarada reserva natural nacional fue Clairinsh en 1958; Posteriormente, la reserva se amplió tres veces hasta alcanzar su tamaño actual. [7] La reserva abarca una amplia gama de hábitats, incluidos bosques, aguas abiertas, pastizales y humedales. Debido a su posición en Highland Boundary Fault , los variados entornos naturales de las tierras altas y bajas dan lugar a hábitats y especies tanto en su límite norte como en su límite sur. Antes de convertirse en NNR, la tierra se utilizaba para la agricultura, la producción de bosques y, en menor grado, para la recreación. Algunas de estas prácticas todavía se utilizan, pero ahora con un mayor enfoque en las prácticas de vida silvestre y el mantenimiento de la diversidad del área. [5]
Hay varios hábitats diferentes presentes en la reserva. Las islas y la parte norte de la sección continental están formadas por robledales atlánticos, un tipo de bosque que se encuentra a lo largo de la franja atlántica de Europa en zonas con altas precipitaciones. Estos bosques están formados predominantemente por robles , pero también se encuentran otras especies como fresnos , olmos y alisos . Los robledales atlánticos se caracterizan por sus líquenes y musgos , que prosperan en condiciones de humedad y sustentan muchas especies de plantas y aves. [8] La composición del bosque en cada isla y en la sección continental difiere ligeramente, lo que aumenta la diversidad de hábitats en Loch Lomond NNR. [9] Gran parte de la sección continental de la reserva es la llanura aluvial de Endrick Water, por lo que se compone de hábitats de humedales como pantanos, turberas, pantanos, marismas, cañaverales, bosques húmedos y praderas húmedas . A diferencia de muchos otros ríos europeos, el Endrick no ha sido sometido a sistemas de drenaje ni de defensa contra inundaciones: esto se considera un factor clave que sustenta la importancia del sitio desde el punto de vista de la conservación de la naturaleza. [9]
Debido a la diversa gama de hábitats presentes, la reserva se considera un "punto caliente" para la vida vegetal. Aquí se han registrado casi 400 plantas vasculares , lo que representa alrededor del 25% de todas las especies que se encuentran en Gran Bretaña. En la reserva se encuentran una serie de plantas raras, entre ellas la juncia alargada, la hierba de agua de seis estambres , la cowbane , el copo de nieve de verano y la hierba de barro . [10] [11] La diversa gama de hábitats también alberga una gran variedad de invertebrados, incluidos escarabajos, libélulas, caballitos del diablo y polillas, aunque se han encontrado relativamente pocas especies raras o escasas. [12]
Loch Lomond NNR alberga una amplia gama de especies de aves. Durante los meses de invierno, un gran número de gansos migran a la reserva, incluido más del 1% de toda la población mundial de gansos de frente blanca de Groenlandia (alrededor de 200 individuos) y hasta 3000 gansos grises . La reserva también es importante para la reproducción de aves durante los meses de verano, ya que las islas albergan una densidad excepcionalmente alta de especies reproductoras que se alimentan de insectos, como los papamoscas cerrojones . Otras especies que se reproducen aquí incluyen la curruca saltamontes común , la curruca juncia , el escribano carrizo , el colirrojo común , el papamoscas moteado , la alondra común , el ratonero común y la agachadiza común . Las águilas pescadoras se ven regularmente en la sección Endrick Mouth de la reserva, y también puede haber crake . [13] [10] Urogallo anteriormente estaban presentes en la reserva, pero a partir de 2018 ya no se encontraban. [14]
El propio lago Lomond alberga poblaciones de powan , mientras que Endrick Water alberga lamprea de arroyo y salmón del Atlántico . La reserva alberga una importante población de lamprea de río , que muestra un rasgo de comportamiento inusual que no se ve en ningún otro lugar de Gran Bretaña: a diferencia de otras poblaciones, en las que las crías nacen en los ríos antes de migrar al mar, la lamprea de río de Endrick permanece en agua dulce, dirigiéndose hacia Lago Lomond de adultos. [11] Las nutrias viven a lo largo de la orilla del lago, especialmente a lo largo de la sección continental de la reserva. [12] En enero de 2023, RSPB Escocia liberó una familia de castores en el área sureste del lago bajo licencia de NatureScot . La familia de castores, formada por una pareja adulta y sus cinco crías, fue trasladada desde un sitio en Tayside donde la actividad de los castores estaba teniendo un impacto negativo que no podía mitigarse. [15]
La reserva natural nacional (NNR) tiene otras designaciones de conservación superpuestas . El sitio de especial interés científico (SEIC) de Endrick Mouth and Islands coincide casi directamente con la NNR, [16] mientras que el SEIC Portnellan - Ross Priory - Claddochside se superpone con la NNR en el borde occidental de la sección continental. [17] El Área Especial de Conservación (SAC) de Endrick Water cubre Endrick Water, incluida la sección a través de la NNR, [18] y el SAC de Loch Lomond Woods incluye las islas de Inchcailloch, Clairinsh, Torrinch y Creinch. [19] Estas islas, y el área de la NNR al sur de Endrick Water, forman el sitio Ramsar de Loch Lomond . [20] La mayor parte de la parte continental de la NNR también forma parte del Área de Protección Especial (SPA) de Loch Lomond . [21] La NNR está clasificada como área protegida de Categoría IV por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [1]
La isla Aber, cerca de la desembocadura del río Endrick, tiene los únicos carpes de la zona y también alberga muchas rosas guelder . [9]
Se considera que Clairinsh tiene algunos de los bosques más naturales de la zona, [9] y fue la primera parte de la NNR actual en recibir la designación. [7] Destaca por la estructura de edades de sus robles, que oscilan entre 21 y 165 años, [22] y también por los restos de un crannog , que se puede ver en alta mar. [12]
El bosque de Creinc se destaca por sus grandes olmos wych y fresnos maduros , [22] mientras que su costa alberga plantas como la flor globo , la aguileña y el ranúnculo ricitos de oro . [11]
Inchcailloch (que se cree que significa "isla de la anciana o de la mujer encapuchada") es famosa por su patrimonio natural y cultural. [23] Hay muchos vestigios de asentamientos humanos pasados alrededor de Loch Lomond NNR y un ejemplo particularmente notable es la iglesia del siglo XIII en Inchcailloch, que es el único monumento programado en Loch Lomond o sus alrededores. Otros restos históricos interesantes en Inchcailloch incluyen los hornos de secado y una granja en ruinas. [12] La isla es la principal atracción para los visitantes de la reserva, recibiendo 15.000 personas cada año. La mayoría de los visitantes llegan en ferry desde Balmaha, aunque algunos también llegan en sus propios barcos. La isla cuenta con una buena red de senderos, una zona de picnic, un camping e instalaciones sanitarias: estas instalaciones están gestionadas por la Autoridad del Parque Nacional. [24]
El bosque de Torrinch está formado por más abedules que las otras islas; también alberga algunos álamos temblones . [9]