Best of the Best es una película estadounidense de artes marciales de 1989dirigida por Bob Radler y producida por Phillip Rhee , quien también coescribió la historia y coprotagonizó la película. La película fue protagonizada por Eric Roberts , James Earl Jones , Sally Kirkland , Simon Rhee y Chris Penn .
La trama gira en torno a un equipo de artistas marciales estadounidenses que se enfrentan a un equipo de artistas marciales surcoreanos en un torneo de artes marciales. [3] Varias tramas secundarias aparecen en la historia: los conflictos morales, el poder del espíritu humano triunfando sobre la adversidad y el significado de la vida son algunos de los temas.
Ambientada y filmada en Los Ángeles , California , y Seúl , Corea del Sur , entre el 13 de febrero y el 6 de abril de 1989, Best of the Best se estrenó el 10 de noviembre de 1989.
La película ha generado tres secuelas: Lo mejor de lo mejor II (1993), Lo mejor de lo mejor 3: Sin vuelta atrás (1995) y Lo mejor de lo mejor 4: Sin previo aviso (1998). Phillip Rhee interpreta a Tommy Lee en las cuatro películas, las produjo todas, dirigió la tercera y la cuarta y coescribió la primera y la cuarta.
Alexander Grady, un soldador de una planta automotriz y padre viudo de Portland, Oregon, es elegido para representar a los Estados Unidos de América en un torneo internacional de artes marciales contra el equipo de Corea . Una vez que fue una estrella en ascenso en el mundo de las artes marciales, sufrió una lesión en el hombro tres años antes, lo que lo obligó a retirarse. También fueron elegidos para el equipo Tommy Lee, un instructor de artes marciales altamente calificado de Fresno, California ; Travis Brickley, un luchador extremadamente temerario y con poca mecha de Miami, Florida ; Virgil Keller, un devoto budista de Providence, Rhode Island ; y Sonny Grasso, un luchador callejero de Detroit, Michigan . A pesar de ser entrenado por el veterano entrenador Frank Couzo; sus posibilidades de ganar son prácticamente inexistentes, ya que los coreanos entrenan durante todo el año, disfrutan del apoyo financiero total de su nación y, al menos en una ocasión, han matado a un competidor en el ring. Para ganar necesitarán ser los mejores técnica, física y mentalmente.
Cuando comienza el entrenamiento, el equipo lucha por unirse mientras Travis se opone a ellos. Dada la presión, el equipo estadounidense contrata a una segunda entrenadora asistente, Catherine Wade, cuyo enfoque espiritual del entrenamiento choca con las técnicas de entrenamiento más rigurosas de Couzo. Tommy se molesta cuando se revela que su oponente es Dae Han Park, el mejor luchador y artista marcial veterano del equipo de Corea, responsable de matar al hermano de Tommy, David Lee, en un torneo similar. Couzo espera que el deseo de venganza de Tommy le dé la agresión necesaria para ganar, mientras que Wade está más preocupado por el estado mental de Tommy. Con el tiempo y el entrenamiento, el equipo comienza a unirse y a ganarse el respeto mutuo.
Couzo excluye a Alex del equipo cuando rompe el rígido régimen de entrenamiento para visitar a su hijo, que había sido atropellado por un coche; Más tarde, Tommy renuncia después de noquear a Virgil con una poderosa patada lateral giratoria durante la práctica. En conflicto por su deseo de venganza, Tommy le confiesa a Alex su miedo de luchar contra Dae Han, pero Alex le insta encarecidamente a hacer lo correcto y enfrentarse al asesino de su hermano. Travis y los demás persuaden a Couzo para que reincorpore a Alex, y Tommy finalmente se reincorpora al equipo después de un cambio de opinión.
En los dos primeros partidos del torneo, Sonny y Virgil son superados por sus oponentes coreanos Yung Kim y Han Cho. Travis hace todo lo posible para animar al equipo con su actitud descarada, yendo punto por punto con su homólogo coreano Tung Sung Moon, pero es derrotado en una competencia de desempate para romper ladrillos. Alex domina su combate con su oponente, Sae Jin Kwon, pero recibe una devastadora patada con hacha en el hombro que lo disloca. En lugar de darse por vencido, le implora a Tommy que "coloque" el hombro en su lugar y reanuda la pelea, finalmente derrota a su oponente con un brazo y gana el partido. Finalmente, Tommy se enfrenta a Dae Han. Después de un comienzo lento, Tommy toma la delantera y asesta una serie de golpes que obligan a Dae Han a ponerse únicamente a la defensiva. A medida que el partido se acerca a su fin, Tommy ha acercado al equipo estadounidense a dos puntos de la victoria y Dae Han apenas puede mantenerse en pie. Tommy se prepara para terminar la pelea, pero sabiendo que Dae Han no sobreviviría al ataque, sus entrenadores y compañeros lo disuaden. Tommy duda y deja que se acabe el tiempo, salvando la vida del hombre pero perdiendo la victoria general. Couzo consuela a Tommy después y le dice: "Ganaste ese partido. No lo olvides nunca".
En la ceremonia de entrega de medallas, Dae Han se acerca inesperadamente a Tommy y lo elogia por su acto honorable. Entre lágrimas se disculpa por la muerte del hermano de Tommy y, a cambio, se ofrece como hermano. Tommy acepta y Dae Han coloca su medalla alrededor del cuello de Tommy antes de que los dos hombres se abracen. Sae Jin Kwon luego se acerca a Alex y le expresa su admiración desde hace mucho tiempo por él como luchador, antes de entregarle también su medalla. Los demás miembros del equipo de Corea hacen lo mismo y otorgan sus medallas a sus respectivos oponentes estadounidenses.
Publicado originalmente como álbum de vinilo, casete y CD, reeditado en CD en 2004. [4]
Los críticos profesionales fueron universalmente negativos sobre la película, aunque inspiró varias secuelas y ha ganado seguidores a lo largo de los años. [5] [6] [7] [8] [9] En Metacritic, la película tiene una puntuación promedio ponderada de 26 sobre 100, basada en 7 críticas, lo que indica "críticas generalmente desfavorables". [10] En su libro Iceman: My Fighting Life , el campeón de UFC Chuck Liddell cita Best of the Best como su película de artes marciales favorita. [11] El historiador de cine Leonard Maltin , por otro lado, descartó la película como "Otro clon más de Rocky " y "Un terrible desperdicio de talento... un elenco de primer nivel en busca de un guión". [12]
Rhee reveló en una entrevista de 2015 con The Action Elite que planea reiniciar la franquicia con un nuevo elenco y que Rhee producirá la nueva película. [13] [14]