Cry, the Beloved Country es una novela de 1948 del escritor sudafricano Alan Paton . Ambientada en el preludio del apartheid en Sudáfrica , la historia gira en torno a un sacerdote de pueblo negro y un granjero blanco que deben lidiar con la noticia de un asesinato.
El editor estadounidense Bennett Cerf comentó en la reunión de ese año de la Asociación Estadounidense de Libreros que "solo se habían publicado tres novelas desde principios de año que valían la pena leer... Cry, The Beloved Country , The Ides of March y The Naked and the Dead ". [2] Sigue siendo una de las obras más conocidas de la literatura sudafricana. [3] [4]
Se han realizado dos adaptaciones cinematográficas del libro, la primera en 1951 y la segunda en 1995. La novela también fue adaptada como musical llamado Lost in the Stars (1949), con libro del escritor estadounidense Maxwell Anderson y música compuesta por el emigrado alemán Kurt Weill .
La historia comienza en el pueblo de Ixopo Ndotsheni, donde el sacerdote cristiano Stephen Kumalo, un zulú , recibe una carta del sacerdote Theophilus Msimangu en Johannesburgo. Msimangu insta a Kumalo a ir a la ciudad para ayudar a su hermana Gertrude porque está enferma. Kumalo va a Johannesburgo para ayudarla y encontrar a su hijo Absalom, que había ido a la ciudad para buscar a Gertrude pero nunca regresó a casa. Es un largo viaje a Johannesburgo, y Kumalo ve las maravillas del mundo moderno por primera vez.
Cuando llega a la ciudad, Kumalo se entera de que Gertrude se ha dedicado a la prostitución y a la elaboración de cerveza y ahora bebe mucho. Acepta regresar al pueblo con su hijo pequeño. Confiado por estos acontecimientos, Kumalo emprende la búsqueda de Absalom, y primero ve a su hermano John, un carpintero que se ha involucrado en la política de Sudáfrica. Kumalo y Msimangu siguen el rastro de Absalom, solo para enterarse de que Absalom ha estado en un reformatorio y tendrá un hijo con una mujer joven. Poco después, Kumalo descubre que su hijo ha sido arrestado por asesinato. La víctima es Arthur Jarvis, un hombre blanco que fue asesinado durante un robo. Jarvis era ingeniero y activista por la justicia racial y es hijo del vecino de Kumalo, James Jarvis.
Jarvis se entera de la muerte de su hijo y viaja con su familia a Johannesburgo. Jarvis y su hijo habían estado distantes, y ahora el padre comienza a conocer a su hijo a través de sus escritos. Al leer los ensayos de su hijo, Jarvis decide continuar con el trabajo de su hijo en favor de la población negra de Sudáfrica.
Absalom revela en su juicio que fue presionado para cometer el robo por y con sus tres "amigos", quienes luego negaron su participación y lo echaron por la borda . Absalom es sentenciado a muerte por el asesinato de Arthur Jarvis. Antes de que su padre regrese a Ndotsheni, Absalom se casa con la muchacha que está embarazada de él. Ella se une a la familia de Kumalo. Kumalo regresa a su aldea con su nuera y su sobrino, después de descubrir que Gertrude huyó la noche anterior a su partida.
De regreso en Ixopo, Kumalo hace una inútil visita al jefe de la tribu para hablar sobre los cambios que deben hacerse para ayudar a la aldea desolada. Sin embargo, la ayuda llega cuando James Jarvis se involucra en las obras. Organiza la construcción de una presa y contrata a un demostrador agrícola nativo para implementar nuevos métodos de cultivo.
La novela termina al amanecer de la mañana de la ejecución de Absalón. Los padres de los dos niños están desolados porque sus dos hijos han acabado muertos.
Cry, the Beloved Country es una protesta social contra las estructuras de la sociedad que más tarde darían lugar al apartheid . Paton intenta crear una visión imparcial y objetiva de las dicotomías que conlleva: retrata a los blancos como afectados por el "crimen indígena", mientras que los negros sufren inestabilidad social y problemas morales debido al colapso del sistema tribal. Muestra muchos de los problemas de Sudáfrica , como la degradación de la tierra reservada para los nativos, que a veces se considera el tema central, la desintegración de la comunidad tribal, el crimen indígena y la huida a las zonas urbanas.
Otro tema predominante en Cry, the Beloved Country son los efectos perjudiciales del miedo en los personajes y la sociedad de Sudáfrica, como lo indica la siguiente cita del narrador en el Capítulo 12:
Llora, amada patria, por el niño que aún no ha nacido y que es heredero de nuestro miedo. Que no ame demasiado a la tierra. Que no se ría demasiado alegremente cuando el agua se escurra entre sus dedos, ni se quede demasiado callado cuando el sol poniente tiña de rojo el veld con el fuego. Que no se conmueva demasiado cuando los pájaros de su tierra canten, ni entregue demasiado de su corazón a una montaña o a un valle. Porque el miedo lo privará de todo si da demasiado.
Paton utiliza con frecuencia recursos literarios y lingüísticos como microcosmos , capítulos intercalados y guiones en lugar de comillas para indicar el comienzo del diálogo.
Llora, país amado fue escrita antes de que se aprobara una nueva ley que institucionalizaba el sistema político del apartheid en Sudáfrica . La novela se publicó en 1948; el apartheid se convirtió en ley ese mismo año.
El libro tuvo un gran éxito de crítica en todo el mundo. Antes de la muerte de Paton, se vendieron más de 15 millones de copias.
Actualmente, el libro se estudia en muchas escuelas a nivel internacional. El estilo de escritura refleja los ritmos y el tono de la Biblia del rey Jaime I. Paton era un cristiano devoto .
Paton combinó lugares reales, como Ixopo y Johannesburgo , con ciudades ficticias. El suburbio en el que Jarvis vivía en Johannesburgo, Parkwold, es ficticio, pero su ambiente es típico de los suburbios de Johannesburgo de Parktown y Saxonwold . En el prefacio del autor, Paton se esforzó en señalar que, aparte de las referencias pasajeras a Jan Smuts y Sir Ernest Oppenheimer , todos sus personajes eran ficticios.
La novela está llena de referencias y alusiones bíblicas . Las más evidentes son los nombres que Paton da a los personajes. Absalón , hijo de Esteban Kumalo, recibe su nombre del hijo del rey David , que se rebeló contra su padre. Además, en el Libro de los Hechos del Nuevo Testamento , Esteban fue un mártir que sufrió la muerte por lapidación en lugar de dejar de declarar las cosas en las que creía. El Evangelio de Lucas y el Libro de los Hechos están escritos a Teófilo , que en griego significa "amigo de Dios".
En la novela, Absalón pide que su hijo se llame « Pedro », el nombre de uno de los discípulos de Jesús . Entre los rasgos más conocidos de Pedro está una cierta impulsividad; además, después del arresto de Cristo , negó conocer a Jesús tres veces y más tarde lloró de dolor por ello. Después de la resurrección, Pedro renovó su compromiso con Cristo y con la difusión del Evangelio . Todo ello sugiere el arrepentimiento final de Absalón y su compromiso con la fe de su padre.
En otra alusión, se describe a Arthur Jarvis como poseedor de una gran colección de libros sobre Abraham Lincoln , y los escritos de Lincoln aparecen varias veces en la novela.
Paton describe al hijo de Arthur como alguien que tiene características similares a las de su infancia, lo que puede aludir a la resurrección de Cristo.
En 1951, la novela fue adaptada a una película del mismo nombre, dirigida por Zoltan Korda . Paton escribió el guion junto a John Howard Lawson , quien quedó fuera de los créditos originales porque fue incluido en la lista negra de Hollywood por negarse a brindar información al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . Kumalo fue interpretado por Canada Lee , Jarvis por Charles Carson y Msimangu por Sidney Poitier . [ cita requerida ]
En 1983, el grupo de teatro Capital Players representó una adaptación histórica en el Moth Hall de Gaborone , Botsuana . El país era en ese momento uno de los principales " estados de primera línea " de la Sudáfrica del apartheid y un centro de actividad artística que a menudo se oponía silenciosamente al régimen racista del otro lado de la frontera. Al estreno asistió el propio Paton, que había viajado desde Natal , así como el entonces presidente de Botsuana, Quett Masire (con perspicacia política, el director había organizado que la primera representación se realizara el día del cumpleaños del presidente). Los estudiantes de todo el país fueron trasladados en autobús a la capital para ver la producción. [6]
En 1995 se estrenó otra versión cinematográfica , dirigida por Darrell Roodt . James Earl Jones interpretó al reverendo Kumalo y Richard Harris el papel de Jarvis. [ cita requerida ]
A principios de 2003, el dramaturgo sudafricano Roy Sargeant desarrolló una versión teatral que se representó por primera vez en el Festival Nacional de las Artes de Grahamstown , Cabo Oriental , el 27 de junio de 2003 y en el Teatro Artscape de Ciudad del Cabo el 8 de julio de 2003. El director fue Heinrich Reisenhofer. El guion, junto con notas y actividades para uso escolar, fue publicado en 2006 por Oxford University Press Southern Africa. [ cita requerida ] La obra fue producida por Independent Theatre en Adelaida , Australia, en 2006 y nuevamente en 2008. [7]
En 1949, el compositor Kurt Weill , en colaboración con el escritor estadounidense Maxwell Anderson (libro y letras), compuso un musical basado en el libro llamado Lost in the Stars . La producción original de Broadway se estrenó el 30 de octubre de 1949 en el Music Box Theatre y fue protagonizada por Todd Duncan e Inez Matthews. Se representó durante 273 funciones antes de cerrar el 1 de julio de 1950. Se convirtió en una película , protagonizada por Brock Peters y Melba Moore , y se estrenó en 1974. [ cita requerida ]
Lost in the Stars es el último trabajo que Weill completó antes de morir en 1950. Aunque estuvo influenciado por los espirituales , el jazz y el blues , el estilo distintivo y original de Weill brilla en toda la partitura. [ cita requerida ]
El contratenor israelí David D'Or actuó en una versión teatral en el Teatro Nacional de Israel (" Teatro Habima ") en 2004. [8] [9] Maariv escribió en su reseña: "La voz sobresaliente de D'Or está destinada a grandes papeles. Su voz y presencia envuelven a la audiencia, que mostró su aprecio con una larga ovación de pie". [8] [10]
En agosto de 2012, la Ópera Glimmerglass de Nueva York produjo la obra, en colaboración con la Ópera de Ciudad del Cabo , dirigida por Tazewell Thompson . [11]