Sir Ernest Oppenheimer KStJ (22 de mayo de 1880 - 25 de noviembre de 1957), fue un empresario , financiero y filántropo minero de oro y diamantes , [1] [2] [3] que controlaba De Beers y fundó la Anglo American Corporation of South Africa .
Ernest Oppenheimer nació en Friedberg , Imperio Alemán , hijo de Edward Oppenheimer, un comerciante de cigarros , y su esposa, Nanette (de soltera Hirschhorn) Oppenheimer. [4] : 13 Comenzó su vida laboral a los 17 años, cuando ingresó a Dunkelsbuhler & Company, una correduría de diamantes en Londres . [4] : 13 Sus esfuerzos impresionaron a su empleador y en 1902, a la edad de 22 años, fue enviado a Sudáfrica para representar a la empresa como comprador en Kimberley , de la que llegó a ser alcalde de 1912 a 1915. [4] : 13 [5] En este cargo, ayudó a reunir la mano de obra para el Regimiento de Kimberley para el servicio durante la Primera Guerra Mundial . [4] : 13
Se hizo muy amigo de William Lincoln Honnold, un ingeniero estadounidense y presidente de Transvaal Coal Trust, Brakpan Mines, Springs Mines y The New Era Company. [6] En 1917, lanzaron la Anglo American Corporation con la ayuda financiera de JP Morgan . [4] : 13 Fue nombrado caballero en 1921. El capital inicial fue de 1 millón de libras esterlinas. La mitad del capital fue suscrito en Estados Unidos y la otra mitad en Reino Unido y Sudáfrica. [7] Permanecería como director permanente y su presidente hasta 1953. [4] : 13 En 1919, dos años después de su lanzamiento, Anglo American compró minas de diamantes en el suroeste de África , lo que supondría un desafío para la empresa de diamantes De Beers. monopolio empresarial. [4] : 13
En las elecciones generales sudafricanas de 1924, Oppenheimer se presentó y fue elegido miembro de la Cámara de la Asamblea como miembro de Kimberley. [4] : 13 Ocupó el cargo hasta 1938. [4] : 13 En 1927, Oppenheimer logró hacerse con el control del imperio De Beers del fallecido Cecil Rhodes , construyendo y consolidando el monopolio global de la empresa sobre la industria mundial de los diamantes hasta su jubilación. . [4] : 13 Obtuvo la presidencia de De Beers en 1929. [4] : 13 A lo largo de su presidencia, Oppenheimer estuvo involucrado en una serie de controversias, incluida la fijación de precios, el comportamiento antimonopolio y una acusación de no liberar productos industriales. diamantes para el esfuerzo bélico de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [8]
En 1952, fue nombrado Caballero de la Venerable Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén .
Ernest Oppenheimer se casó con Mary Lina Pollak en 1906 y tuvo dos hijos. [4] : 13 Murió en 1934. [4] : 13
En 1935, se casó con Caroline Magdalen Oppenheimer (de soltera Harvey), viuda de Sir Michael, segundo baronet Oppenheimer de Stoke Poges.
Murió en Johannesburgo en 1957. Aunque nació en una familia judía , se convirtió al anglicanismo en la edad adulta. Sus cenizas fueron enterradas en un nicho del columbario de la iglesia de Parktown St George, Parktown . Le sucedió en el negocio su hijo, Harry Oppenheimer . El hermano de Oppenheimer, Sir Bernard Oppenheimer , también estuvo muy involucrado en la industria del diamante y murió en 1921.
En 1964, el Diamante Oppenheimer fue nombrado en su honor por su propietario, Harry Winston , quien donó la piedra (no una gema , ya que permanece sin tallar ni pulir) al Instituto Smithsonian como monumento conmemorativo.
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