Choose Love (anteriormente Help Refugees ) es una organización no gubernamental (ONG) con sede en el Reino Unido que brinda ayuda humanitaria y defensa a los refugiados en todo el mundo. En 2016, se convirtió en el mayor distribuidor local de ayuda en Europa. [1]
Help Refugees surgió "accidentalmente" de una campaña en las redes sociales organizada por la presentadora de radio y escritora Lliana Bird, la presentadora de televisión y escritora Dawn O'Porter y la asistente de dirección artística Josie Naughton para ayudar a uno de los amigos de Bird a recolectar donaciones y fondos para apoyar a los refugiados en el llamado Jungle Camp en Calais . [2]
En agosto de 2015, Bird y Naughton se ofrecieron a ayudar al ex profesor de actuación de Bird, Tom Radcliffe, que tenía como objetivo recaudar £ 1,000 y una camioneta cargada de donaciones para conducir desde el Reino Unido a Calais. [2] Las dos mujeres se reunieron con O'Porter y decidieron utilizar el hashtag #HelpCalais para crear conciencia sobre la crisis y ayudar a recaudar fondos. [2] Utilizaron sus seguidores en las redes sociales y contactos con celebridades para correr la voz y quedaron abrumados con la respuesta: en cuestión de días, el grupo había recaudado suficientes donaciones de materiales para justificar la búsqueda de un espacio de almacenamiento, que fue donado por Big Yellow Group . [2] Dani Lawrence, que dirige una empresa de importación con su marido y cuyo padre era un refugiado marroquí , se ofreció a ayudar a coordinar el envío de las donaciones a Calais. [2] Una semana después de que comenzara la campaña, la imagen del niño sirio Alan Kurdi, de dos años, apareció en las noticias y las donaciones aumentaron exponencialmente a medida que la gente se volvió más consciente de la llamada crisis migratoria europea . La hermana de Bird, que trabajaba como voluntaria desde Tel Aviv como gerente de suministros y había creado una lista de deseos en Amazon de los artículos necesarios en el campamento de Calais, cuenta: "Sigo poniéndome 100 pares de botas, 200 sacos de dormir, 300 tiendas de campaña, y ellos siguen desapareciendo" - inicialmente pensó que había un problema con la lista de deseos, pero "se dio cuenta de que estaban desapareciendo porque la gente los estaba comprando". [2] El Big Yellow Group se puso en contacto con los organizadores de la campaña para informarles que habían llegado 7.000 paquetes en un día. [2] Con solo seis voluntarios clasificando las donaciones, las mujeres hicieron un llamado en las redes sociales para obtener más; Los organizadores alimentaron a los que se presentaron pidiendo nuevamente apoyo, a lo que Domino's Pizza y Nando's respondieron. [2] El grupo contaba ahora con 15 almacenes. [2]
Bird, Lawrence, Naughton y O'Porter visitaron Calais para averiguar cómo podían llevar las donaciones al lugar adecuado para ayudar a la gente de allí, esperando encontrar grandes ONG como la Cruz Roja o ACNUR . [2] No había grandes ONG allí, pero sus encuentros con personas que vivían en el campamento y personas dedicadas a apoyar a esas personas (como Liz Clegg, una ex bombero de Glastonbury que estaba organizando alimentos y ayuda y más tarde establecería un centro para mujeres y niños ) los animó a trabajar con personas que ya estaban allí para encontrar una solución. [2]
Al regresar a Calais el 15 de septiembre, las mujeres alquilaron un almacén para almacenar las donaciones. [2] En una tienda de bricolaje, mientras buscaba estanterías para el almacén, Lawrence conoció a un extraño de Irlanda que había recaudado £5.000 para usarlas en Calais pero no sabía qué hacer con ellas: se ofrecieron a pagar las estanterías. que ascendió a £ 900. [2] A medida que llegaron más voluntarios para ayudar, Help Refugees comenzó a construir refugios temporales en el campamento, [2] distribuir bienes y proporcionar otros servicios que no estaban siendo atendidos lo suficiente, trabajando con asociaciones locales siempre que fuera posible. El grupo participó en la recepción, clasificación y distribución de donaciones, construcción de refugios y levantamiento de censos en los campamentos . [2] Amigos de las mujeres fundadoras se trasladaron a Francia para ayudar, organizando voluntarios y asignando refugio para refugiados, por ejemplo. [2] El número de donaciones y voluntarios aumentó y se encontró un almacén más grande.
Bird, Lawrence, Naughton y O'Porter trabajaban principalmente desde la casa de Lawrence en Londres, adaptando las cosas a sus trabajos. [2] Lawrence efectivamente había dejado de trabajar en su negocio y Bird redujo su trabajo en los medios para centrarse en la organización benéfica. En enero de 2016, Naughton dejó su trabajo en Coldplay para centrarse en Ayudar a los refugiados. [2] Lawrence los describe como "la caridad accidental". [2] Naughton y Bird dirigieron juntos Help Refugees entre 2015 y 2018. Bird dejó Choose Love en 2018. Hoy, Naughton es director ejecutivo y Lawrence sigue siendo director.
En octubre de 2015, hubo un aumento en las llegadas de inmigrantes al campo de refugiados de Moria en Lesbos , Grecia, y estallaron enfermedades. Help Refugees publicó un mensaje pidiendo que los médicos fueran allí y ofreciéndose a pagar los vuelos y el alojamiento si podían quedarse más de una semana. Lograron financiar a 30 médicos. [2] En junio de 2016, Help Refugees apoyaba 26 proyectos en toda Europa. [2]
Desde 2015, Help Refugees ha ayudado a más de 722.500 personas en todo el mundo. [3]
Choose Love no es una organización benéfica independiente sino un "fondo colectivo" administrado por Prism the Gift Fund, [4] que es una organización benéfica registrada en el Reino Unido. Según Prism: “los fundadores [de los fondos colectivos] son responsables ante Prism de todas sus actividades, y Prism tiene control total de todos los flujos financieros”.
Prism the Gift Fund se estableció en 2005 con la visión clara de aumentar el flujo de fondos hacia el sector caritativo mediante la creación de eficiencias. Prism es experto en administrar donaciones de personas de alto patrimonio, grupos de donantes y fundaciones establecidas. Prism ayuda a las organizaciones con cuestiones legales y financieras y con "soporte administrativo". [5]
Corporate Watch expresó su preocupación por la falta de transparencia en torno a la relación de Choose Love y Prism the Gift Fund, especialmente en torno a la decisión de abandonar el norte de Francia en 2021. [6]
En enero de 2021, la organización cambió su nombre de Help Refugees a Choose Love, diciendo que el primero había servido bien a la organización pero que el nuevo reflejaba mejor lo que la organización aspiraba a ser: "Queremos un mundo de amor, bienvenida y justicia, no sólo caridad". La organización ya venía operando en Estados Unidos como Choose Love. [7]
En noviembre de 2021, Choose Love anunció en Instagram que dejaría de financiar a todas las organizaciones, excepto a ECPAT International y Safe Passage UK, en Calais y Dunkerque antes de fin de año. [8]
La decisión de abandonar el norte de Francia generó críticas a la filantropía de las celebridades. [9] En diciembre de 2020, Corporate Watch publicó una investigación sobre los motivos de la decisión de Choose Love basada en entrevistas con ex empleados de Choose Love. [10]
En mayo de 2020, Choose Love se puso en contacto con asociaciones asociadas [10] en Calais, advirtiéndoles que distribuir o discutir folletos sobre "Seguridad en el mar" podría "considerarse un delito penal". Luego, Choose Love pidió a las organizaciones asociadas que firmaran un "Memorando de entendimiento" prometiendo no "llevar a cabo actividades que pudieran suponer una infracción de la ley". Watch the Channel, cuestionó la posición, [10] Choose Love respondió: "No podemos financiar organizaciones que distribuyan folletos de esta naturaleza". [10]
En diciembre de 2021, The Times publicó un artículo que contenía acusaciones de acoso laboral en la organización benéfica y el mal manejo de una acusación de violación de un empleado de Choose Love por parte de los líderes de la organización benéfica. [11]
En diciembre de 2022, una carta abierta de 12 ex empleados de Choose Love alegaba que el liderazgo de la organización benéfica había presidido una "cultura laboral tóxica" en la que el personal y los voluntarios se sentían "desechables". [12]
The Guardian eligió a Help Refugees como una de las organizaciones benéficas asociadas para su llamamiento benéfico de 2016. [13]
El censo de Help Refugees del campo de refugiados de Calais recibió cobertura mediática de todo el mundo. [14] [15] [16]
Un documental de la BBC This World: Calais, The End of the Jungle incluyó entrevistas con varios miembros del personal y voluntarios de Help Refugees. [17]
Las celebridades que han respaldado, defendido, asociado y actuado para Help Refugees y sus eventos de recaudación de fondos incluyen a Phoebe Waller-Bridge , [18] Jude Law , Tom Odell , [19] Nicola Coughlan y Pamela Anderson . [20]
En junio de 2017, Help Refugees se asoció con el V&A de Londres para Help Refugees: Our Shared Future , una serie de debates en su sala de conferencias para lanzar la Semana de los Refugiados de 2017 . [21]
En una recaudación de fondos celebrada en noviembre de 2015, Help Refugees lanzó camisetas 'Choose Love', creadas por la diseñadora británica Katharine Hamnett . [22] Los beneficios de las camisetas, que fueron vendidas por el minorista en línea del Reino Unido ASOS [23] , se donan a Help Refugees. En 2017, Help Refugees lanzó una serie de eventos musicales para recaudar fondos Choose Love que incluyeron noches de club organizadas por el sitio web de música electrónica Resident Advisor . [24]
En noviembre de 2017, lanzaron una tienda emergente Choose Love en Soho , Londres, y un sitio web adjunto, donde las personas podían comprar artículos esenciales para los refugiados en forma de regalos de Navidad. [25] En el período previo a la Navidad de 2018, se abrió una segunda tienda Choose Love en la ciudad de Nueva York , [26] mientras que una obra de arte donada por Banksy estaba en exhibición y disponible para ganar en la tienda de Londres. [27]