Llano del Río era una comuna (o "colonia") ubicada en lo que hoy es Llano, California , al este de Palmdale en el Valle Antílope , condado de Los Ángeles . La colonia fue ideada por el abogado y político socialista Job Harriman después de que fracasara en su intento de convertirse en alcalde de Los Ángeles en 1911. El terreno de la colonia fue adquirido en 1913 y se inauguró formalmente el 1 de mayo de 1914.
La colonia Llano del Río se estableció en el extremo sur del desierto de Mojave a lo largo de la carretera 138 cerca de lo que ahora es la calle 165 Este, en la llanura aluvial que se extendía hacia el norte desde las montañas de San Gabriel . La colonia aprovechó el agua de Big Rock Creek, un arroyo intermitente que fluía desde las montañas de San Gabriel. Se construyeron varias estructuras utilizando rocas de granito y madera locales, incluido un hotel, una casa de reuniones y un tanque de almacenamiento de agua. También había un pequeño acueducto abierto hecho de adoquines de granito y cemento. Los restos de las características construidas aún son visibles en el sitio.
Durante 1918, la colonia fue abandonada. Llano del Río resultó estar demasiado lejos de otros asentamientos para desarrollar una economía sustentable, y el suministro de agua de Big Rock Creek resultó ser poco confiable. Algunos de los colonos, aproximadamente 60 familias en total, se reubicaron para formar New Llano, Louisiana . [2]
Job Harriman , abogado de formación y político por vocación, fue el fundador de la colonia cooperativa socialista conocida como Llano del Río. Harriman, ex candidato a gobernador del estado de California por el Partido Laborista Socialista y candidato a vicepresidente en 1900 por el Partido Socialdemócrata por una candidatura encabezada por Eugene V. Debs , fue durante mucho tiempo un defensor de la acción política para la consecución del socialismo en Estados Unidos.
Sólo después de su derrota en las elecciones de 1911 como candidato del Partido Socialista a la alcaldía de Los Ángeles, California , el pensamiento de Harriman pasó de la política a un interés en demostrar directamente lo que él creía que era la superioridad inherente de la actividad económica cooperativa y colectiva como un medio para construir apoyo público para la idea socialista. [3] Al igual que otros antes que él, Harriman teorizó que al crear una comunidad socialista funcional dentro de la sociedad más grande del capitalismo, la sociedad más grande se convertiría gradualmente al socialismo. [4]
"Me quedó claro que un pueblo nunca abandonaría sus medios de vida, buenos o malos, capitalistas o de otro tipo, hasta que se desarrollaran otros métodos que prometieran ventajas al menos tan buenas como aquellas con las que vivían", recordó Harriman más tarde. [5]
Se solicitó apoyo financiero y práctico a varios amigos prominentes del sur de California y se ubicó un sitio de 9000 acres (3600 ha) a unas 45 millas (72 km) al norte de Los Ángeles en el Valle Antílope . [3] Se tomó una opción de compra sobre la tierra, que tenía el beneficio de haber sido desarrollada parcialmente anteriormente por una colonia de defensores de la templanza . [3] Los activos de la Mescal Water and Land Company, incluidos los derechos de agua y los bonos vendidos por $150,000 para financiar el esfuerzo de colonización anterior, fueron comprados por Harriman y sus asociados por una pequeña fracción de su valor original. [3]
Se nombró una nueva junta directiva de 9 miembros y se inició la venta de acciones en el otoño de 1913 con vistas a financiar una nueva comunidad socialista en el sitio de la colonia existente. [3] Se produjo una reestructuración en 1914 y Mescal Water and Land se incorporó como Llano Del Rio Company.
Para ser miembro de la colonia, se requería comprar exactamente 2.000 acciones y residir en Llano con un valor nominal de $1 por acción. [6] A los colonos se les permitía comprar un máximo de tres cuartas partes de sus acciones a crédito. [7] Los solicitantes de membresía debían ser idealistas, trabajadores y sobrios. Para garantizar que se cumplieran los estándares, los solicitantes necesitaban tres referencias, escritas idealmente por un presidente o secretario del sindicato local. Las preguntas que probaban la dedicación del solicitante al socialismo también formaban parte del procedimiento de ingreso. [8]
Además, sólo se admitían caucásicos. Un artículo en The Western Comrade intentó explicar esta discriminación en la admisión: “El rechazo de estas solicitudes no se debe a prejuicios raciales, sino a que no se considera conveniente mezclar las razas en estas comunidades”. [8]
Además del atractivo de construir una nueva sociedad socialista, los colonos se sintieron atraídos a Llano por las promesas de buenos salarios que se pagarían a los miembros de la colonia. Inicialmente, se pagaría a los miembros un salario de 4 dólares al día, menos deducciones por gastos de manutención y 1 dólar al día para la compra de ganado de la colonia comprado a crédito. [6] Las condiciones de empleo y compensación se especificaron en un contrato de trabajo firmado. [6] Se prometieron dos semanas de vacaciones y se permitió a los colonos tener sus propios bienes personales, incluidos automóviles. [9] Sin embargo, en la práctica, este salario era ilusorio, ya que los salarios excedentes se guardaban en fideicomiso por la colonia y solo se pagaban en efectivo si la colonia tenía un superávit financiero, lo que nunca ocurrió. [9] Esta pretensión finalmente se abandonó por un acuerdo que garantizaba que se cubrirían todas las necesidades de los colonos a cambio de su trabajo. [7]
Las actividades en Llano del Río fueron publicitadas a una audiencia nacional a través de las páginas de The Western Comrade, una revista comprada por Job Harriman en 1914. [3] La revista fue efusiva en sus elogios a la colonia y pintó la situación que enfrentaban los colonos con colores optimistas. [6] El valle en el que se encontraba la colonia estaba bordeado por las montañas de San Bernardino al este y contenía sitios para huertos frutales, campos de alfalfa y producción de vegetales. [6] Dos arroyos proporcionaban agua para la tierra. [6] Las técnicas de venta de la colonia dieron a los compradores expectativas poco realistas sobre el lujo de vivir en Llano, lo que en última instancia creó descontento en la comunidad cuando estas expectativas no se cumplieron. [10]
Llano abrió sus puertas al público el 1 de mayo de 1914. [9] Solo cinco personas residían en el momento de la formación de la colonia, a las que se unieron un equipo de caballos, una vaca y cinco cerdos. [9] A principios de 1915, la colonia había crecido hasta tener más de 150 residentes, con más de 100 vacas y 110 cerdos. [9] Se construyó un centro comunitario para la celebración de bailes y asambleas. [9] Los hombres solteros vivían en un dormitorio adjunto, mientras que las parejas casadas vivían en tiendas de lona durante la fase inicial de la colonia. [9] En poco tiempo se construyeron una oficina de correos, un edificio de productos lácteos y una lavandería en el sitio de la colonia. [9]
La colonia fue planificada para su desarrollo por Alice Constance Austin y se considera su proyecto más reconocido. Diseñó un plan de ciudad circular que incluía edificios administrativos, restaurantes, iglesias, escuelas y mercados. Las casas debían ser de diseño " feminista " e incluían planos para una casa sin cocina, áreas de guardería comunitarias, muebles empotrados y pisos de baldosas con calefacción, todo lo cual serviría para reducir la cantidad de trabajo doméstico realizado por las mujeres. [11] En 1917 se dio a conocer un plan aún más elaborado, que preveía casas adosadas, un parque central y un patio de juegos. [12] Este mundo de ensueño contrastaba marcadamente con la realidad de tiendas de campaña y chozas de dos habitaciones a las que se enfrentaban los colonos. [13]
Los colonos tendían a provenir del oeste de los Estados Unidos e incluían contingentes importantes de agricultores y hombres de negocios, con pocos trabajadores asalariados. [9] La colonia estuvo marcada por desacuerdos personales y pequeñas controversias políticas desde sus primeros días, lo que resultó en una rotación constante de miembros. [9]
La afiliación a la colonia alcanzó su punto máximo en el verano de 1917, cuando más de 1100 personas compartían los terrenos de la colonia. [9] Para entonces, habían surgido casas de adobe temporales, al igual que instalaciones más permanentes, como un gran comedor colectivo, un hotel y varios edificios industriales, incluida una de las instalaciones para conejos más grandes de los Estados Unidos, así como la imprenta para la producción de The Western Comrade. [9] Se plantaron huertos y se cosecharon alrededor de 2000 acres (810 ha) de alfalfa irrigada . [9]
Aunque Llano no exportaba bienes a mercados externos, su economía local era casi completamente sostenible. La economía incluía un taller de pintura, agricultura, huertos, un corral de aves de corral, una granja de conejos, una imprenta y un criadero de peces. [14] A pesar del entorno árido y el suelo arenoso, las granjas de Llano florecieron. Utilizando el agua comprada por la Llano Del Rio Company, los agricultores de Llano transformaron el suelo seco en tierras de cultivo fértiles. El clima cálido del sur de California resultó ser ideal para la producción agrícola. La alfalfa, el maíz y los cereales eran los cultivos básicos de Llano. En 1916, Llano cultivaba el noventa por ciento de los alimentos que se consumían en la colonia. Sin embargo, las exportaciones agrícolas se vieron impedidas por la distancia de Llano a una estación de tren. Aunque la economía de exportación de Llano nunca se desarrolló mucho, algunos productos, como alfombras de trapo y ropa interior, se vendían en mercados externos. [15]
Llano tenía un sistema escolar que seguía los principios de enseñanza Montessori e Industrial. Las escuelas Montessori e Industriales fomentan el aprendizaje práctico y activo, con métodos de enseñanza coherentes con los valores socialistas. En la Escuela Industrial o Colonia de Niños, los niños criaban ganado, construían las instalaciones de la escuela, hacían sus propias leyes y celebraban sus propias audiencias disciplinarias. En consonancia con la filosofía de Llano de la división del trabajo por género, las niñas estaban registradas en el “departamento de ciencias domésticas”. [14]
El Primero de Mayo, un día festivo que celebra a los trabajadores, era una celebración comunitaria en Llano, que incluía un desfile y un picnic comunitario. Se celebraban bailes todos los jueves y sábados por la noche. Un colono elogió estos bailes diciendo: "Si Llano nunca me ofrece o me da más que el placer de asistir a estos bailes, me sentiré recompensado por todo el esfuerzo que he hecho para convertirme en miembro de esta colonia". [16] Además, había un equipo de béisbol campeón y otros deportes de club. Había incluso una sociedad de teatro. Para el entretenimiento, Llano organizaba espectáculos de juglares con la cara pintada de negro, se prohibían las malas palabras en presencia de mujeres o niños y no se permitía el alcohol a menos que se diera permiso de un médico. La violación de esta ordenanza se castigaba con el desempleo o la expulsión de Llano. [17]
La estabilidad política de Llano se vio amenazada por luchas internas de poder entre la Junta Directiva, que estaba compuesta por siete (y finalmente nueve) miembros, y la Asamblea General, que estaba compuesta por todos los accionistas de la Compañía Llano, los miembros de la colonia. Aunque la Junta era eficiente, causó disenso político. La “Declaración de Principios” de Llano proclamaba “igualdad de propiedad, igualdad de salarios e igualdad de oportunidades sociales”. [8] Sin embargo, Llano no se manejaba de manera democrática. La Junta dictaba todas las reglas y regulaciones.
Con el tiempo, se desarrollaron grupos, como la “Brush Gang”, que se oponían al gobierno autoritario de la Junta. [18] Algunos miembros también creían que Harriman carecía de principios socialistas sólidos. Uno de los fundadores de la “Brush Gang”, Frank Miller, creía que Harriman era “como un zar” y que estaba en contra de la elección democrática de la dirección de Llano. Además, muchos miembros de la “Brush Gang” creían que no sólo la estructura política sino también la económica de Llano eran contrarias a los ideales socialistas.
Sin embargo, el gobierno de la Asamblea General también era problemático. Sus decisiones estaban influidas por disputas personales, lo que creaba un ambiente político ineficaz. Las resoluciones se discutían durante horas, se aprobaban y luego se reprendían en la siguiente reunión. En respuesta a los disidentes, uno de los partidarios de Harriman, RK Williams, escribió: “Los recién llegados llegaron aquí llenos de idealismo y nociones de una extraña forma de democracia que están completamente fuera de lugar en una institución que se ocupa de... cuestiones prácticas. Hay que insistir en que, si esta colonia ha de existir, debemos permitir las fórmulas bien probadas y elaboradas de las corporaciones organizadas bajo el capitalismo... No estamos intentando una fantasmagoría utópica”. [19]
Los partidarios consideraban que derrocar a la Junta provocaría anarquía y caos y que el control central era esencial para la formación de una colonia socialista floreciente.
Aunque Llano apoyaba el pacifismo del Partido Socialista , la amenaza del reclutamiento era real. Llano intentó asegurarse de que todos los miembros fueran objetores de conciencia , pero aun así la colonia perdió jóvenes a causa del reclutamiento. La Primera Guerra Mundial también planteó una amenaza económica, porque la industria de la guerra creó puestos de trabajo con salarios más altos y muchos miembros menos comprometidos de Llano se marcharon a trabajar en la nueva economía en auge. [20]
Durante el período inicial de Llano, Harriman había conseguido grandes cantidades de agua para la creciente colonia. Aunque en teoría Llano tenía suficiente agua para sustentarse y crecer, gran parte del agua solo se podía obtener mediante la construcción de una presa. Llano solicitó a California un permiso para construir una presa. Sin embargo, el Comisionado de Corporaciones de California rechazó la solicitud de Llano para construir una presa diciendo: "'Su gente no parece tener la cantidad necesaria de experiencia y tal vez las sumas de dinero que implicará'". [21] Aunque los planificadores eran conscientes de la escasez de agua de Llano, continuaron negando la crisis a los compradores potenciales hasta mayo de 1917.
En noviembre de 1917, la revista The Western Comrade anunció que la mayoría de la colonia se trasladaría a un sitio alternativo en New Llano, Louisiana . A pesar de la inminente reubicación de Llano, Harriman afirmó que Llano había "progresado de una 'idea utópica y quimérica' a una practicidad concreta: de una docena de soñadores a mil hacedores decididos". [22] New Llano nunca alcanzó el mismo tamaño o nivel de productividad que la colonia original. Este fracaso probablemente se debió a choques culturales con la cultura mayor de Louisiana y la Gran Depresión . [23] La comunidad Llano restante en California terminó debido a maniobras legales defectuosas. En 1918, Llano se declaró en quiebra.
De 1967 a 2022, Llano recibió un homenaje en Twin Oaks , una comunidad intencional contemporánea de 100 miembros en Virginia. Todos los edificios de Twin Oaks llevan el nombre de comunidades que ya no funcionan activamente, y "Llano" era el nombre de una de las cocinas comunitarias. En 2022, Twin Oaks cambió el nombre debido a la práctica racista de Llano de admitir solo a miembros blancos.
El sitio ahora está registrado como Monumento Histórico de California N.° 933. [1]
En Llano del Río vivió en su infancia el arquitecto socialista Gregory Ain , hijo de inmigrantes rusos.
La canción "Llano Del Rio" del álbum Dog in the Sand de Frank Black and the Catholics de 2001 está escrita sobre una visita a esta zona en la actualidad.
El marcador de hito histórico de California N.º 933 en el sitio dice: [24]