An Inspector Calls es una obra moral modernaescrita por el dramaturgo inglés JB Priestley , representada por primera vez en la Unión Soviética en 1945 [1] y en el New Theatre de Londres al año siguiente. [2] Es una de las obras teatrales más conocidas de Priestley y está considerada uno de los clásicos del teatro inglés de mediados del siglo XX. El éxito y la reputación de la obra se vieron impulsados por una exitosa reposición del director inglés Stephen Daldry para el Teatro Nacional en 1992 [3] y una gira por el Reino Unido en 2011-2012.
La obra es un drama en tres actos que tiene lugar en una sola noche del 5 de abril de 1912. [4] La obra se centra en la próspera familia Birling de clase media alta, [5] que vive en una cómoda casa en la ciudad ficticia. de Brumley, "una ciudad industrial en el norte de Midlands ". [4] La familia recibe la visita de un hombre que se hace llamar Inspector Goole, quien interroga a la familia sobre el suicidio de una mujer de clase trabajadora de veintitantos años. Considerada durante mucho tiempo parte del repertorio del teatro de salón clásico , la obra también ha sido aclamada como una crítica mordaz de las hipocresías de la sociedad inglesa victoriana y eduardiana y como una expresión de los principios políticos socialistas de Priestley. La obra es notable entre los estudiantes ya que muchas escuelas británicas la estudian como texto prescrito para el curso de Literatura Inglesa GCSE . [6]
La obra está ambientada en 1912, en la gran casa de los Birling en la ciudad industrial de Brumley. Arthur Birling, un rico propietario de una fábrica , magistrado y político local, celebra el compromiso de su hija Sheila con el hijo de un magnate rival, Gerald Croft. También están presentes la esposa de Birling, Sybil, y su hijo Eric (cuyo problema con la bebida la familia ignora discretamente). Después de la cena, Sheila y Sybil abandonan el comedor para ir al salón , mientras Birling sermonea a los jóvenes sobre la importancia de la autosuficiencia y el cuidado de los propios, y habla del brillante futuro que les espera (que, según él, , incluirá un título de caballero para él en la próxima lista de honores).
La velada se interrumpe cuando la criada anuncia la llegada de un hombre que se hace llamar Inspector Goole, quien explica que ese mismo día había visto el cadáver de una joven llamada Eva Smith, que había muerto al beber desinfectante. Se le ha encomendado el "deber" de investigar su muerte y la participación de los Birling en ella. Ha visto su diario, que menciona a miembros de la familia Birling.
Goole saca una fotografía de Smith y se la muestra a Birling, quien reconoce que trabajó en una de sus fábricas. Admite haberla despedido por liderar una huelga, en la que la mayoría de las trabajadoras exigían igualdad de remuneración que los hombres. A pesar de admitir que dejó a Smith sin trabajo, Birling niega cualquier responsabilidad por su muerte.
A Sheila (habiendo sido enviada por su madre para llevar a Birling, Eric y Gerald al salón) se le muestra una fotografía de Smith. Explica que una vez, cuando estaba de compras con su madre, Sheila vio un vestido que le gustaba y se lo probó, a pesar de que su madre y una asistente pensaron que no era adecuado para ella. Smith, ahora empleado en esta tienda, también ayudó con las pruebas. Sheila se dio cuenta de que el vestido no le sentaba bien; Smith sostuvo el vestido contra ella y Sheila pudo ver que le quedaba mucho mejor. Al ver a Smith sonreírle al otro asistente, Sheila se ofendió y, enojada, ordenó al gerente de los grandes almacenes que la despidiera. La verdadera motivación de Sheila, que confiesa avergonzada, fueron los celos que sentía hacia Smith, al percibirla más bonita que ella misma. Eric sale del comedor.
Sybil entra al comedor. El inspector menciona que Smith utilizó posteriormente el nombre de Daisy Renton. Gerald se sorprende notablemente y admite haber conocido a una mujer de ese nombre en el Palace Bar, donde Smith había recurrido a la prostitución para mantenerse. Al ver que Smith tenía hambre y luchaba por arreglárselas económicamente, y que estaba fuera de lugar allí, Gerald le dio dinero y dispuso que se mudara temporalmente a un departamento vacío que pertenecía a uno de sus amigos. Gerald revela que comenzó una relación con Smith durante el verano, pero la rompió después de unos meses. Sheila, desanimada, le devuelve su anillo de compromiso a Gerald, quien sale de la casa diciendo que regresará.
El inspector dirige su atención a Sybil, patrocinadora de una organización benéfica que ayuda a mujeres en situaciones difíciles, a la que Smith (para entonces embarazada e indigente) había recurrido en busca de ayuda, utilizando el nombre de "Sra. Birling". Sybil, viendo esto como una impertinencia, convenció al comité para que le negara la subvención. Ella argumentó que Smith había sido irresponsable y sugirió que encontrara al padre y lo hiciera asumir sus responsabilidades; Smith dijo que se había negado a aceptar más dinero del padre una vez que supo que había sido robado. A pesar del intenso interrogatorio del inspector, Sybil niega haber actuado mal. Goole juega su última carta, lo que obliga a Sybil a echarle la culpa al "joven borracho" que había dejado embarazada a Smith. Poco a poco el resto de la familia, excepto Sybil, se da cuenta de que Eric es el joven en cuestión, y "Sra. Birling" fue el primer nombre que le vino a la mente a Smith porque había engendrado a su hijo.
Eric entra y, después de un breve interrogatorio de Goole, se derrumba y admite la responsabilidad del embarazo: había forzado a Smith después de una borrachera en el Palace Bar. Después de descubrir que Smith estaba embarazada, Eric robó £50 (unas £7300 en 2023) del negocio de su padre para mantenerla a ella y a su hijo, pero ella rechazó el dinero robado y rompió con Eric. Birling y Sybil están indignados por el comportamiento de Eric y la velada se disuelve en airadas recriminaciones. El inspector recuerda a la familia que las acciones tienen consecuencias y que todas las personas están entrelazadas en una sociedad, afirmando: "si los hombres no aprenden esa lección, se la enseñarán a fuego, sangre y angustia". Él se va.
La mayor preocupación de Birling es el escándalo que surgirá por el robo del dinero de su empresa por parte de Eric, que saldrá a la luz en la investigación. La familia comienza a preguntarse si "Goole" era un verdadero inspector de policía. Gerald regresa y revela que había conocido a un sargento de policía que conocía, que no conocía ningún inspector de policía llamado Goole. Para confirmar esto, Birling hace una llamada telefónica a su amigo, el jefe de policía, quien confirma que no hay ningún inspector Goole en la policía. Gerald señala que no podían estar seguros de que Goole hubiera mostrado la misma fotografía a los diferentes miembros de la familia; podrían haber sido varias mujeres jóvenes, y no sabían que alguna de ellas había muerto. Gerald llama a la enfermería y le confirman que nadie ha muerto allí ese día y que no se han suicidado en meses. La familia concluye que el inspector fue un fraude y que han sido víctimas de un engaño.
Gerald y los Birling mayores celebran aliviados, pero Eric y Sheila continúan lamentando sus propias acciones y las de los demás. Suena el teléfono: es la policía, que informa a Birling que una joven acaba de morir de camino a la enfermería en un presunto suicidio, y que un policía se dirige a interrogar a la familia. La identidad del inspector no se explica, pero está claro que las confesiones de la familia a lo largo de la velada han sido todas ciertas y que pronto les sobrevendrá la desgracia pública.
La joven (fallecida) que representa a la clase trabajadora en una sociedad capitalista. Se la describe como joven y bonita, con ojos oscuros. Sus padres habían muerto y ella no tenía a nadie a quien recurrir cuando no podía mantenerse a sí misma con un empleo honesto.
Al parecer un inspector de policía, enviado a investigar un suicidio. [7] Parece estar ya familiarizado con cada detalle del caso, interrogando a la familia únicamente para exponer su culpabilidad en lugar de descubrir información desconocida. Muchos críticos y público han interpretado el papel de Goole como el de un "ángel vengador" por su omnisciencia sobrenatural y su advertencia final, y por su nombre, que es homófono de la palabra "ghoul". En la escena final se sugiere que Goole seguirá una investigación real, y su propósito ha sido advertir a la familia con anticipación y alentarlos a aceptar la responsabilidad por sus malas acciones. El inspector es el impulsor de las opiniones socialistas de Priestley dentro de la obra.
Arthur Birling es "un hombre de aspecto corpulento y bastante portentoso, de unos cincuenta años". Representa a la clase capitalista gobernante, describiéndose repetidamente con orgullo como un "hombre de negocios testarudo", y podría decirse que es el tema principal de la crítica social de Priestley. Dominante, arrogante, egocéntrico y moralmente ciego, muestra su terquedad al negarse a asumir cualquier responsabilidad por la muerte de Eva. El suicidio no le afecta, y sus preocupaciones parecen ser evitar el escándalo público, recuperar el dinero que Eric robó de la empresa y reanudar el compromiso de Sheila y Gerald, que promete llevar a cabo una fusión Croft-Birling (que parece probable que genere un monopolio). Priestley utiliza a Arthur Birling como un vehículo dramático para criticar el capitalismo, la arrogancia de la clase media rica y la ignorancia de la generación anterior.
Sybil Birling, "una mujer bastante fría" de unos cincuenta años, es la esposa de Arthur, de una clase social superior a la suya. Como líder de una organización benéfica, asume una superioridad social y moral sobre el inspector Goole, cuyo estilo de interrogatorio describe frecuentemente como "impertinente" y "ofensivo". Al igual que su marido, se niega a aceptar la responsabilidad por la muerte de Eva Smith y está más preocupada por mantener la reputación de la familia, llegando incluso a mentir y negar que reconoce la fotografía de Smith. Se burla de mujeres como Eva por considerarlas inmorales, deshonestas y codiciosas.
Sheila Birling es hija de Arthur y Sybil Birling, y hermana mayor de Eric. Sheila comienza como una joven ingenua y egocéntrica, pero se convierte en el miembro más comprensivo del grupo a lo largo de la obra, revelando inseguridad sobre su apariencia, mostrando remordimiento por su papel en la caída de Eva y animando a su familia a hacer lo mismo. mismo. Al final de la obra, su conciencia social se ha despertado y tiene una nueva conciencia de sus responsabilidades para con los demás. Ella representa la ruptura de la generación más joven con el comportamiento egoísta y las opiniones capitalistas de sus mayores. Sheila muestra su ingenuidad y falta de madurez en la forma en que reacciona ante su padre. Ella se disculpa rápidamente, está claro que tiene muchas ganas de portarse bien. También se refiere a su padre como "papá", un término infantil. A medida que avanza la obra, el carácter de Sheila se desarrolla y ella comienza a defenderse.
Eric Birling es el hijo de Arthur y Sybil Birling y el hermano menor de Sheila. Eric es presentado como un personaje de "Jack the Lad" con un hábito de beber, que forzó a Eva y la dejó embarazada. Está distanciado del resto de la familia y siente que no puede hablar con ellos sobre sus problemas. Con su hermana, se arrepiente y acepta la responsabilidad por la forma en que trató a Eva.
Hijo de Sir George y Lady Croft de Crofts Limited, un competidor amistoso de Birling and Company y prometido de Sheila. La revelación de la aventura de Gerald con Eva pone fin al compromiso, aunque Sheila lo elogia por su veracidad y su compasión inicial hacia Smith.
Edna es la criada de los Birling.
De gran éxito después de su primera y posteriores producciones en Londres, la obra ahora se considera una de las mejores obras de Priestley y ha sido objeto de una variedad de interpretaciones críticas.
Después de la nueva ola de teatro social realista en las décadas de 1950 y 1960, la obra pasó de moda y fue descartada como un ejemplo de dramas de "salón" burgueses obsoletos , pero se convirtió en un elemento básico del teatro de repertorio regional . Después de varias reposiciones exitosas (incluida la producción de Stephen Daldry de 1992 para el Teatro Nacional ), la obra fue "redescubierta" y aclamada como una crítica social condenatoria del capitalismo y la hipocresía de la clase media a la manera de los dramas realistas sociales de Shaw e Ibsen. . Se ha leído como una parábola sobre la destrucción de los valores sociales victorianos y la desintegración de la sociedad inglesa anterior a la Primera Guerra Mundial, y el discurso final de Goole se ha interpretado de diversas maneras como una visión casi cristiana del infierno y el juicio y como un manifiesto socialista.
La lucha entre el asediado patriarca Arthur Birling y el inspector Goole ha sido interpretada por muchos críticos como una confrontación simbólica entre capitalismo y socialismo, y podría decirse que demuestra la crítica política socialista de Priestley al egoísmo percibido y la hipocresía moral de la sociedad capitalista de clase media en la Gran Bretaña de los años cincuenta. . [8] Si bien ningún miembro de la familia Birling es el único responsable de la muerte de Eva, juntos funcionan como un sistema de clases hermético que explota a mujeres vulnerables y desatendidas, y cada ejemplo de explotación conduce colectivamente a la exclusión social, la desesperación y el suicidio de Eva. Podría decirse que la obra también actúa como una crítica de las nociones de filantropía de la clase media hacia los pobres de la era victoriana, que se basa en la presunción de la superioridad social de quienes dan caridad y en un severo juicio moral de los "pobres merecedores". La idea romántica de la caballerosidad hacia las "mujeres caídas" también se desacredita por estar basada en la lujuria masculina y la explotación sexual de los débiles por parte de los poderosos. En el discurso final de Goole, se llama a Eva Smith una representación de millones de personas vulnerables de la clase trabajadora, y el discurso puede leerse como un llamado a la acción a la sociedad inglesa para que asuma más responsabilidad hacia la gente de la clase trabajadora, prefigurando el desarrollo del post. -Estado de bienestar de la Segunda Guerra Mundial .
An Inspector Calls se representó por primera vez en 1945 en dos teatros rusos ( el Teatro Kamerny de Moscú y el Teatro de Comedia de Leningrado), ya que no se pudo encontrar un lugar británico adecuado. [9] [10] Priestley había escrito la obra en una sola semana y todos los teatros de Gran Bretaña ya habían sido reservados para la temporada. [11] La obra tuvo su primera producción británica en 1946 en el New Theatre de Londres con Ralph Richardson como el inspector Goole, Harry Andrews como Gerald Croft, Margaret Leighton como Sheila Birling, Julien Mitchell como Arthur Birling, Marian Spencer como Sybil Birling y Alec. Guinness como Eric Birling. [12]
La primera producción de Broadway se estrenó en el Booth Theatre el 21 de octubre de 1947 y tuvo 95 funciones hasta el 10 de enero de 1948. La producción fue dirigida por Cedric Hardwicke y producida por Courtney Burr y Lassor H. Grosberg. El elenco incluía a Melville Cooper como Arthur Birling, John Buckmaster como Gerald Croft, Rene Ray como Sheila Birling, Doris Lloyd como Sybil Birling, Patricia Marmont como Edna, John Merivale como Eric Birling y Thomas Mitchell como el inspector Goole. [13] [14]
La obra fue producida y representada en el Teatro Ferdowsi de Irán a finales de la década de 1940, basada en la traducción de Bozorg Alavi . Se representó en la primera temporada de Edinburgh Gateway Company en 1953. [15]
En 1986, Richard Wilson dirigió una producción en el Royal Exchange de Manchester, con Geraldine Alexander como Sheila Birling, Hugh Grant como Eric Birling y Graeme Garden como el inspector Goole. [16]
Tom Baker interpretó al inspector Goole en una producción de 1987 dirigida por Peter Dews y diseñada por Daphne Dare que se estrenó en el Theatr Clwyd el 14 de abril y luego se transfirió al Westminster Theatre de Londres el 13 de mayo de 1987. El elenco incluía a Pauline Jameson como Sybil Birling, Peter Baldwin como Arthur. Birling, Charlotte Attenborough como Sheila Birling, Simon Shepherd como Gerald Croft y Adam Godley como Eric Birling. [17]
Una reposición de la obra del director británico Stephen Daldry (producida por PW Productions ) se estrenó en el Teatro Lyttelton del Teatro Nacional en septiembre de 1992. [18] El concepto de Daldry era hacer referencia a dos épocas: la era de la posguerra de 1945, cuando la obra fue escrito, y el escenario histórico ostensible de la obra en 1912 antes de la guerra; esto enfatizó la forma en que el personaje Goole observaba y deploraba el comportamiento de la familia Birling desde el propio punto de vista cultural de Priestley. [19] [20] Ganó el premio Drama Desk a la mejor reposición de una obra de teatro y fue ampliamente elogiado por hacer que el trabajo fuera envolvente y políticamente relevante para una audiencia moderna. A menudo se atribuye a la producción el haber redescubierto por sí sola las obras de Priestley y "rescatarlo" de la reputación de ser obsoleto y clasista, aunque la producción tuvo algunos detractores, incluido Sheridan Morley [21] , quien la consideró una parodia efectista de las intenciones de patente del autor. El éxito de la producción desde 1992 ha llevado a una reevaluación crítica de Priestley como un dramaturgo políticamente comprometido que ofreció una crítica sostenida de la hipocresía de la sociedad inglesa. Una transferencia de Broadway de la producción protagonizada por Philip Bosco se estrenó en el Teatro Royale (ahora Teatro Bernard Jacobs ) el 27 de abril de 1994 y tuvo 454 funciones. [22]
La producción de Stephen Daldry realizó una gira por el Reino Unido en 2011 y continuó de gira hasta 2020, [23] con Tom Mannion y Liam Brennan entre los actores que interpretan al inspector Goole. [24] La producción regresó al Playhouse en el West End de Londres en noviembre de 2016, con Liam Brennan en la parte principal. [20] Brennan interpretó una vez más al inspector Goole en una gira de 2022 por el Reino Unido anunciada como la gira del trigésimo aniversario de la producción.
Otra producción se estrenó el 25 de octubre de 1995 en el Garrick Theatre y duró seis años hasta su traslado al Playhouse Theatre en 2001. [25] En 2009 reabrió sus puertas en el Novello Theatre durante un año, seguido de otro traslado al Wyndham's. Teatro en diciembre de 2009, con una duración de sólo cuatro meses. [26]
La obra ha sido adaptada al cine o la televisión al menos once veces, entre ellas:
la familia de clase media estaba en el centro de gran parte del trabajo de Priestley... quizás más claramente en 'Un inspector llama'.
