Llamad a cualquier puerta es una película de cine negro estadounidense de 1949dirigida por Nicholas Ray y protagonizada por Humphrey Bogart . La película se basó en la novela homónima de 1947 de Willard Motley . La película le dio al actor John Derek su papel decisivo como el joven matón Nick Romano, cuyo lema era "Vive rápido, muere joven y ten un cadáver atractivo". [2] [3]
En contra de los deseos de sus socios, el hábil abogado Andrew Morton acepta el caso de Nick Romano, un punk con problemas de los barrios bajos, en parte porque él mismo proviene de los mismos barrios bajos y en parte porque se siente culpable porque su socio arruinó el juicio penal del padre de Nick años antes. Nick está siendo juzgado por dispararle a quemarropa a un policía y se enfrenta a la pena de muerte si es declarado culpable.
La historia de Nick se presenta a través de flashbacks que lo muestran como un matón que comete un delito menor tras otro. La esposa de Morton, Adele, lo convence de que sea la niñera de Nick para que Nick sea una mejor persona. Luego, Nick le roba a Morton $ 100 después de un viaje de pesca. Poco después de eso, Nick se casa con Emma e intenta cambiar su estilo de vida. Acepta un trabajo tras otro, pero sigue siendo despedido debido a su obstinación. Desperdicia su sueldo jugando a los dados, queriendo comprarle algunas joyas a Emma y luego abandona otro trabajo después de golpear a su jefe. Sintiendo una falta de esperanza de poder vivir una vida normal, Nick decide volver a sus viejas costumbres, apegándose a su lema: "Vive rápido, muere joven y ten un cadáver atractivo". [3] Abandona a Emma, incluso después de que ella le dice que está embarazada. Después de que Nick comete un atraco fallido en una estación de tren, regresa con Emma para llevársela con él mientras huye. Descubre que ella se ha suicidado lanzando gas desde la puerta abierta de un horno.
La estrategia de Morton en el tribunal es argumentar que los barrios bajos crían criminales y que la sociedad es la culpable de los crímenes cometidos por personas que viven en condiciones tan miserables. Morton argumenta que Romano es una víctima de la sociedad y no un asesino nato. Sin embargo, su estrategia no tiene el efecto deseado en el jurado, gracias a la insistencia del experimentado fiscal de distrito Kerman, que formula una pregunta tras otra hasta que Nick grita su admisión de culpabilidad. Morton, que es ingenuo al creer en la inocencia de su cliente, se sorprende por la confesión de Nick. Nick decide cambiar su declaración a culpable. Durante la audiencia de sentencia, Morton logra despertar cierta simpatía por la difícil situación de quienes viven en un callejón sin salida. Alega que cualquiera que "llame a cualquier puerta" puede encontrar un Nick Romano. Sin embargo, Nick es sentenciado a morir en la silla eléctrica. Morton visita a Nick antes de la ejecución y lo ve caminar por el pasillo hacia la cámara de la muerte.
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Knock on Any Door , basada en la novela homónima de Willard Motley de 1947, fue la segunda película de un gran estudio de Hollywood adaptada de una novela de un autor afroamericano . [ cita requerida ] (La primera fue The Foxes of Harrow (1947), adaptada de una novela de Frank Yerby . [5] )
El productor Mark Hellinger compró los derechos de la novela de Motley y pretendía que Humphrey Bogart y Marlon Brando protagonizaran la producción. Sin embargo, tras la muerte de Hellinger a finales de 1947, Robert Lord y Bogart formaron una corporación para producir la película: Santana Productions, llamada así por el yate de vela privado de Bogart. [6] Se dice que Jack L. Warner se enfureció por esto, temiendo que otras estrellas hicieran lo mismo y los grandes estudios perdieran su poder. [ cita requerida ]
En 1958, Motley escribió una novela secuela, Let No Man Write My Epitaph . Este libro también fue llevado al cine, como Let No Man Write My Epitaph (1960), producida y dirigida por Philip Leacock y protagonizada por Burl Ives , Shelley Winters , James Darren y Ella Fitzgerald , entre otros. [7]
El crítico de cine del New York Times, Bosley Crowther, calificó la película de "melodrama social pretencioso" y criticó duramente el mensaje y el guión de la película. Escribió: "¡Tonterías! El único defecto de la sociedad que esta película demuestra es que tolera con indiferencia que se derrame semejante fraude sobre la opinión pública. No sólo las justificaciones de las delincuencias del muchacho son ineptas y superficiales, tal como se desprenden del guión, sino que la naturaleza y el aspecto del matón son escandalosamente heroizados". [8]
El personal de la revista Variety fue más receptivo con la película y escribió: "A partir de Knock on Any Door se ha creado un elocuente documento sobre la delincuencia juvenil, sus causas y efectos ... La dirección de Nicholas Ray enfatiza el realismo del guión tomado de la novela de Willard Motley del mismo título, y le da a la película un ritmo duro y tenso que exige una atención completa". [9]
Según el crítico Hal Erickson, el lema tantas veces repetido por el personaje Nick Romano —"Vive rápido, muere joven y ten un cadáver atractivo"— se convertiría en el "llamado de atención para una generación de jóvenes marginados". [10]
Cuando Fox compró los derechos cinematográficos, [Yerby] también se convirtió en el primer afroamericano en vender una novela a un importante estudio de Hollywood.