Helen Emily Inkster (25 de abril de 1922 - 14 de julio de 2008) [1] fue una ex Miss Wyoming que actuó en el escenario, en películas y en televisión.
Nació como Helen Emily Inkster en Casper, Wyoming . Sus padres fueron George Lucas Inkster y Helen Countryman Inkster. [2] Su padre, originario de Omaha, Nebraska , era ingeniero y veterano de la Primera Guerra Mundial. [3] Sus padres eran dueños de Quality Grocery en Casper, que su madre administraba mientras su padre trabajaba en la planta White Eagle Oil and Refinery. [3] Cuando Helen tenía cinco años, su padre murió quemado con agua caliente de la torre de burbujas de un destilador a presión en la refinería. [4] Su madre vendió la tienda de comestibles y llevó a Helen a vivir al rancho de su abuela en Lander, Wyoming . [5] [6] Siete meses después del fatal accidente, el único hermano de Helen, un hermano menor llamado George, nació en Lander. [7]
Helen asistió a la escuela primaria local en Lander y al mismo tiempo aprendió a montar a caballo en el rancho, una habilidad que le resultaría útil durante su adolescencia. El rancho estaba administrado por el hermano mucho mayor de su madre, mientras su madre trabajaba en una tienda local. [8] A los catorce años, Helen ganó un concurso de ensayo a nivel estatal. [9] Para la educación secundaria, primero asistió a Brownell Hall en Omaha, donde vivían sus abuelos paternos. [10] Más tarde fue a Cheyenne High School , donde jugó baloncesto y fue seleccionada para ser "Gobernadora de Wyoming" para el "Día bisiesto", el 29 de febrero de 1940. [11]
Cuando aún estaba en la escuela secundaria, Helen participó en el concurso de Miss Wyoming, en representación de Lander. El concurso fue a nivel estatal pero carecía de un patrocinador que se comprometiera a financiar a la ganadora para el siguiente concurso Miss América. El concurso estatal, celebrado en el rodeo anual en Thermopolis, también tuvo criterios de evaluación diferentes a los de la competencia nacional. [12] Los participantes fueron juzgados no solo por su apariencia y personalidad, sino también por su vestimenta occidental y su equitación. [12] Helen perseveró para ganar el título y el primer premio de 50 dólares el 4 de septiembre de 1939. [12] Cuando los periódicos de los estados circundantes comenzaron a imprimir una fotografía del servicio de cable y un título saludando a la rubia de ojos azules de 17 años como " Verdaderamente una chica del Oeste Dorado", los promotores locales concedieron un viaje gratuito a la Exposición Universal de Nueva York para complementar el mísero premio en metálico. [13]
Como Miss Wyoming, Helen saludó a Thomas E. Dewey cuando su campaña para la nominación presidencial republicana visitó Cheyenne en febrero de 1940. [14] Una vez más, los servicios de noticias enviaron su fotografía por todo el país, mientras le mostraba al aspirante a político el ángulo adecuado para usando un sombrero de "diez galones". [14]
Después de graduarse de Cheyenne High School en junio de 1940, [15] Helen fue seleccionada para ser la Reina de los Días de los Pioneros de Lander. [16] Ese otoño ingresó a la Universidad de Wyoming y se comprometió con la hermandad de mujeres Pi Beta Phi . [15] Un concurso de belleza del campus la seleccionó por Earl Carroll como la estudiante más bella. [15] Más tarde esa primavera participó en el programa de variedades del campus. [17]
Después de su primer año en Wyoming, Helen se transfirió a la Escuela de Artes Teatrales Pasadena Playhouse , en ese momento una universidad acreditada. En junio de 1942 ya participaba en producciones profesionales, empezando por el entretenimiento entre actos. [18] Tuvo un papel conjunto en The College Widow en julio de 1942, [19] y otro en The Women a principios de diciembre de 1942. [20]
Más tarde, ese mismo mes, llegó su primer papel cinematográfico, como Ela Delahey en Charley's Aunt . [21] [22] La producción, que también contó con Raymond Burr , resultó muy popular y se suspendió en enero de 1943. [23] Mientras actuaba una noche en el escenario principal del Playhouse, Helen de repente se sintió débil; Después de pronunciar sus líneas, se desplomó detrás del escenario, donde se descubrió que una de las largas agujas de su disfraz de 1890 le había perforado la pierna. [24]
El siguiente papel de Helen fue en un musical original de Clare Kummer llamado The Lights of Duxbury . [25] Luego actuó en la comedia Poppa Is All durante mayo de 1943. Esta última fue una curiosidad de Patterson Greene, con líneas llenas de lengua vernácula holandesa de Pensilvania, que divirtió tanto al público que "fueron necesarias una docena de llamadas al telón". [26] Repitió su papel en Charley's Aunt con una compañía de actores de Playhouse que recorrieron bases militares en el sur de California durante el verano de 1943. [27] A finales de noviembre de 1943 tuvo un papel destacado en el estreno en la costa oeste de Dark Eyes , que había Acaba de cerrar en Broadway. [28]
Helen se graduó en el Pasadena Playhouse en 1944. [29] Participó activamente en la actuación en el Teatro de la Avenida El Molino hasta 1945. [29] En diciembre de 1945, el columnista David Hanna informó que Helen Inkster había firmado un contrato con Columbia Pictures , y En breve estaría rodando su primera película con Richard Dix . [30] El columnista Robert O. Foote siguió el mes siguiente informando que Helen Inkster ahora cambiaría su facturación a Helen Mowery, para que coincidiera con su apellido de casada. [31]
Columbia había prestado a Mowery a Producers Releasing Corporation (PRC) de bajo presupuesto para sus dos primeras películas. En febrero de 1946, Mowery se mudó a Utah para realizar el rodaje de su segunda película, Avalanche , en la zona de esquí de Alta . [32] Su primera película, ahora retitulada como Mysterious Intruder , se estrenó en marzo; El New York Daily News la consideró una "imagen de misterio emocionante". [33] El mismo crítico quedó menos impresionado con Avalanche , lanzado en junio, calificándolo de "común" y "poco emocionante". [34] Mowery dio su primera entrevista desde los días de Miss Wyoming en julio de 1946, dejando a la reportera desconcertada cuando dijo que su vida había transcurrido sin incidentes hasta el momento. [35] Más tarde ese mes, PRC la envió a ella y a otros actores a una gira publicitaria por cinco ciudades de Missouri para ayudar a promover su reciente película, Down Missouri Way , que culminó con el estreno de la película en St. Joseph, Missouri . [36]
Satisfecha de que Mowery tuviera atractivo para la audiencia, Columbia ahora la incluyó en una de sus propias películas, The Fighting Frontiersman . [37] Debido a que era una serie occidental establecida (Durango Kid), ocupó un distante tercer lugar en facturación frente a las estrellas de la serie, Charles Starrett y Smiley Burnette . Fue prestada nuevamente a la República Popular China para otro western, Range Beyond the Blue , estrenado en marzo de 1947. [38] La Asociación de Fotógrafos Profesionales la eligió como "Miss Fotogénica" en su reunión anual durante julio de 1947. [39] En ese momento su La quinta película, Key Witness , había sido estrenada por Columbia, en la que ella tenía un papel secundario en lugar de la protagonista femenina. [40]
Mowery fue cedida a una productora independiente para Women in the Night , estrenada en enero de 1948. [41] Su siguiente película en Columbia fue una pequeña parte de la comedia The Mating of Millie . [42] Fue prestada a Universal para Tap Roots , fue utilizada en pequeños papeles para dos grandes películas de Columbia estrenadas en 1949, Knock on Any Door y Jolson Sings Again , y tuvo un papel conjunto en Air Hostess . En 1950 fue cedida a Paramount para Knock on Any Door y a Warner Brothers para Caged , siendo ambos papeles secundarios.
Otra película de Durango Kid, Across the Badlands , estrenada en septiembre de 1950, la devolvió al estatus de protagonista femenina. [43] Luego fue prestada a 20th Century para un papel menor en la premiada All About Eve . [44] Su carrera cinematográfica terminó con Reina por un día , estrenada en mayo de 1951. [45] Este fue un lanzamiento de United Artists; No se sabe si Mowery todavía tenía contrato con Columbia en ese momento, aunque el estudio reutilizó imágenes de archivo de ella de The Fighting Frontiersman en la última película de Durango Kid, The Kid from Broken Gun (1952).
Una circunstancia extraña en la carrera de actriz de Mowery fue cuán claramente compartimentadas estaban sus actuaciones originales en el escenario (1942-1945), el cine (1946-1951) y la televisión (1953-1961). No hubo superposición entre los medios, aunque eso puede ser más aparente que real. Actuar en el escenario no deja ningún registro tangible más que a través de los escritos de los críticos de teatro de los periódicos.
Durante casi dos años después de hacer su última película, la carrera interpretativa de Mowery permaneció inactiva. Seis meses después de la muerte de su primer marido, Mowery volvió a actuar, esta vez en la pantalla chica. Actuó en tres series de antología durante el otoño de 1953, incluida Schlitz Playhouse of Stars . [46] Las antologías siguieron siendo su fuerte durante 1954 y 1955, incluidos episodios de Fireside Theatre [47] y The Eddie Cantor Comedy Theatre . [48]
Mowery tuvo siete apariciones en programas de televisión durante 1956, incluidas tres para TV Reader's Digest [49] [50] [51] y una para West Point . [52] Continuó haciendo antologías durante 1957 y 1958, como The O. Henry Playhouse , [53] Ellery Queen , [54] y Target . [55] También comenzó a aparecer como invitada en programas con elencos continuos, como Perry Mason , M Squad [56] y The Californians . [57]
Terminó su carrera como actriz con apariciones especiales en Frontier Doctor , Sea Hunt , Men into Space y un par de episodios de Lock-Up durante los años 1959 a 1961.
Después de nacer en Casper, criarse en Lander y estudiar en Omaha, Cheyenne y Laramie, Mowery se instaló en Pasadena y permaneció viviendo allí hasta su muerte, 67 años después. No hay ningún registro público de que haya vivido en ningún otro lugar desde 1941.
Helen Inkster se casó con el actor y músico Mitchell Mowery el 24 de junio de 1945. [29] Se habían conocido en el Pasadena Playhouse, donde él era director musical. [29] Graduado del Instituto Rice , [29] murió de un ataque cardíaco en enero de 1953. [58]
Se casó con Dale Webster en Las Vegas, Nevada, el 31 de julio de 1955. [59] Webster, nacido en Canadá, había sido traído a los EE. UU. en 1922 cuando era un niño pequeño y se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1947. [60]
