Samuel Robert Gibson (16 de noviembre de 1931 - 28 de septiembre de 1996) fue un cantante de folk estadounidense y una figura clave en el resurgimiento de la música folk a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. Sus principales instrumentos eran el banjo y la guitarra de 12 cuerdas .
Presentó a una entonces desconocida Joan Baez en el Newport Folk Festival de 1959. Produjo varios LP en la década de 1956 a 1965. Su álbum más conocido, Gibson & Camp at the Gate of Horn , fue lanzado en 1961. Sus canciones han sido grabadas por, entre otros, The Limeliters , Peter, Paul and Mary , Simon & Garfunkel ('You Can Tell The World'), The Seekers , The Byrds , The Smothers Brothers , Phil Ochs , The Kingston Trio y Bob Dylan .
Su carrera se vio interrumpida por su adicción a las drogas y al alcohol. Tras dejar de consumir, intentó volver a la música en 1978, pero la escena musical había cambiado y su estilo tradicional de música folk ya no era del agrado del público joven. Sin embargo, continuó su carrera artística con álbumes, musicales, obras de teatro y actuaciones en televisión. En 1993, le diagnosticaron parálisis supranuclear progresiva (PSP), enfermedad a la que falleció el 28 de septiembre de 1996, a los 64 años.
Gibson nació el 16 de noviembre de 1931 en Brooklyn , Nueva York, [1] entre su hermana mayor Anne y su hermano menor Jim. Él y sus hermanos crecieron en varias comunidades fuera de la ciudad de Nueva York: Tuckahoe , Yorktown Heights y Tompkins Corners . Su temprano interés por la música fue principalmente vocal. Dejó la escuela secundaria en su último año y viajó a autostop por todo el país.
De regreso a la ciudad de Nueva York a fines de la década de 1940, Gibson aceptó un trabajo en una empresa que enseñaba lectura rápida, donde era responsable de ventas y relaciones públicas. En 1952, conoció y se casó con su esposa Rose, quien rápidamente tuvo tres hijas: Barbara (que cambió su nombre a Meridian Green ), Pati y Susan. En 1953, conoció a Pete Seeger y lo ayudó a reconstruir su casa. Gibson quedó tan impresionado con Seeger y su música que "tomó el dinero que había reservado para el alquiler" (para disgusto de Rose) y compró un banjo . [2] Dejó su trabajo, se sumergió en el estudio de la música folclórica y aprendió a tocar el banjo durante el año siguiente. A la edad de 22 años comenzó a actuar en escuelas, clubes sociales de mujeres, salones y cabarets en Nueva York, Miami, Cleveland y a bordo de cruceros que viajaban a varias islas del Caribe. Finalmente, fue contratado en Green Door en Michigan City, Indiana , a 50 millas al este de Chicago.
En 1955, fue contratado en el Off-Beat Room en Chicago, donde conoció a Albert Grossman . En 1956, Grossman abrió el club folk Gate of Horn en el lado norte de Chicago, donde Gibson actuó durante once meses, comenzando como telonero de muchos de los actos y más tarde convirtiéndose en el cabeza de cartel. Grossman contrató a numerosos artistas talentosos en Gate of Horn, incluidos Josh White , Glenn Yarborough , Odetta , Hamilton Camp , Judy Collins y Joan Baez . Gibson llevó a Baez al Newport Folk Festival de 1959 y la presentó por primera vez a una audiencia nacional. [3]
A principios de los años 1960, Gibson fue ganando reconocimiento en Chicago, con la ayuda de Camp. En 1961, su álbum debut, Gibson and Camp at the Gate of Horn , fue lanzado por Elektra Records. [1] Fue un álbum decisivo que influyó en cantantes como John Lennon , Gordon Lightfoot y John Denver . [ cita requerida ] La " Trilogía del ferrocarril canadiense " de Lightfoot siguió un patrón más o menos opuesto al de la "Trilogía de la Guerra Civil" de Gibson y Camp. [4]
En 1958, Art D'Lugoff inauguró el emblemático Village Gate de la ciudad de Nueva York, y Gibson y Camp se convirtieron en artistas habituales allí. Después de que rechazaran la sugerencia de D'Lugoff de añadir una voz femenina a su dúo, él hizo la misma recomendación a Peter Yarrow y Paul Stookey ; el trío resultante, Peter, Paul y Mary , estuvo profundamente influenciado por la música de Gibson. Yarrow dijo más tarde sobre su amigo: "Cuando escuchas a PPM, estás escuchando a Bob Gibson". [ cita requerida ]
Shel Silverstein , entonces dibujante de Playboy , era un seguidor habitual y captó la atención de Gibson cuando completó la letra de una melodía inacabada de Gibson. Gibson y Silverstein se hicieron amigos íntimos y compañeros de escritura, escribiendo más de 200 canciones durante los siguientes 35 años. Su último proyecto conjunto en Nashville en 1993 fue el álbum Makin' A Mess , producido por Silverstein y Kyle Lehning y publicado por Asylum Records . El último corte, "Whistlers and Jugglers and Singers of Song", fue una sustitución de último momento cuando Silverstein se dio cuenta de lo enfermo que estaba su amigo. Fue escrito sobre la relación del "trío de nuestro pasado", sobre una chica que siempre amó a un cantante y se juntó con él varios años antes de su muerte. [ cita requerida ]
Gibson comenzó a abusar de las drogas y el alcohol cuando era adolescente. Cuando alcanzó el éxito en Chicago, era un gran consumidor de anfetaminas . "Las drogas nunca fueron recreativas para mí", escribió. "Mi uso de ellas desde el principio fue abusivo". [5] Su consumo de drogas aumentó cuando descubrió la heroína. Gibson entró y salió de las cárceles de Canadá (lo que llevó a su villancico "Box of Candy and a Piece of Fruit") [ cita requerida ] Chicago y Cleveland , por varios cargos relacionados con las drogas. A mediados de la década de 1960, comenzó un período de tres años de aislamiento completo donde las drogas eran su única prioridad. De 1969 a 1978, intentó repetidamente reiniciar su carrera, pero sus adicciones lo hicieron imposible. En 1978, asistió a una reunión de Alcohólicos Anónimos en Cleveland y finalmente recuperó la sobriedad. Sin embargo, un regreso musical no iba a ser posible. Si bien había sido un artista popular y destacado en la década de 1960, además de ejercer una importante influencia sobre otros músicos, en 1978 el interés por su música de estilo folk puramente acústico había disminuido significativamente. Aunque muchos recordaban a Gibson y grabó varios álbumes de música nueva durante los años siguientes, nunca volvió a captar el atractivo público masivo de su período de principios de la década de 1960.
Alrededor de 1990, Gibson comenzó a experimentar pérdida de equilibrio, caídas frecuentes y otros síntomas neurológicos . Más tarde, su visión y luego su voz se vieron afectadas. En 1994 ingresó en la Clínica Mayo en Jacksonville, Florida, donde se le realizó un diagnóstico de parálisis supranuclear progresiva (PSP). Con solo 20.000 pacientes de PSP en los Estados Unidos (en comparación, por ejemplo, con 500.000 con enfermedad de Parkinson ), era una " enfermedad huérfana " y, por lo tanto, objeto de poca investigación. Gibson se mudó de "mi lugar favorito para vivir ( Mendocino, California )" a Portland, Oregón, donde se estaba estudiando la PSP. [6]
A medida que su enfermedad avanzaba, Gibson invitó a muchos de sus amigos a una "fiesta" de despedida el 20 de septiembre de 1996, en Chicago:
Puede que ésta sea la última oportunidad que tenga de ver a muchos de vosotros. Cada vez me resulta más difícil hacer las cosas más sencillas y viajar es un auténtico reto. No podré tocar ni cantar con vosotros, pero tengo muchas ganas de ser un público único. [7]
Studs Terkel fue el anfitrión del evento. [8] Gibson se cansó temprano, tuvo dificultades para levantarse y decir buenas noches, y recibió una ovación de pie. Una semana después, el 28 de septiembre de 1996, murió en la casa de su hija, Susan, en Portland.
En 1997, Gibson recibió póstumamente el premio a la trayectoria de la Asociación Mundial de Música Folklórica . [9]
Leyenda: CD (disco compacto); CS (casete); LP ( duración de 33 1 ⁄ 3 )