El USS Little Rock (CL-92/CLG-4/CG-4) es un crucero ligero de la clase Cleveland y uno de los 27 que se completaron para la Armada de los Estados Unidos durante o poco después de la Segunda Guerra Mundial . Es uno de los seis que se convirtieron en cruceros con misiles guiados y el primer buque de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre de Little Rock, Arkansas . En servicio a mediados de 1945, se completó demasiado tarde para entrar en combate durante la Segunda Guerra Mundial y se retiró después de la guerra, pasando a formar parte de la Flota de Reserva del Atlántico en 1949.
A finales de los años 50, se convirtió en un crucero de misiles guiados de la clase Galveston , eliminando sus cañones de seis y cinco pulgadas de popa para acomodar el sistema de misiles Talos . Al igual que otros tres de sus barcos gemelos Cleveland convertidos en buques misilísticos, también fue ampliamente modificado hacia adelante para convertirse en un buque insignia . Esto implicó la eliminación de la mayor parte de su armamento delantero para permitir una superestructura agrandada y fue puesto en servicio nuevamente en 1960 como CLG-4 (redesignado CG-4 en 1975). En esta configuración, sirvió en el Mediterráneo, a menudo como el buque insignia de la Sexta Flota .
Fue dado de baja por última vez en 1976 y ahora es un barco museo , ubicado en Buffalo, Nueva York .
Little Rock fue botado por William Cramp & Sons Shipbuilding Company , Filadelfia , el 6 de marzo de 1943; botado el 27 de agosto de 1944, patrocinado por la Sra. Sam Wassell y puesto en servicio el 17 de junio de 1945. [1]
El Little Rock partió de Filadelfia el 13 de julio de 1945 y navegó a través de la Base Naval de Operaciones Norfolk, Portsmouth, Virginia, para su crucero de entrenamiento de prueba a la Bahía de Guantánamo, Cuba. Regresó a Filadelfia el 30 de agosto para reparaciones posteriores a la prueba hasta el 26 de septiembre, cuando comenzó las operaciones locales desde Newport, Rhode Island, para el entrenamiento de la futura tripulación del portaaviones Princeton (CV-37). El 21 de octubre de 1945, el Little Rock partió de Newport para un crucero a Sudamérica, navegando a través de San Juan, Puerto Rico, para llegar a Río de Janeiro, Brasil, el 10 de noviembre de 1945. Entre otros puertos brasileños visitados se encontraban Recife, Santos, Porto del Río Grande y Bahía. Luego hizo escala en los puertos de Chile, incluida la Bahía de Concepción; Valparaíso; Antofagasta; e Iquique, de allí a Callao, Perú; y Santa Elena, Ecuador. Completó el tránsito del Canal de Panamá (11-15 de marzo) y después de una visita a Cartagena, Colombia (16-18 de marzo), regresó a Norfolk el 23 de marzo de 1946. [2]
El Little Rock zarpó el 19 de abril de 1946 para realizar maniobras con unidades de la Octava Flota en el Caribe y regresó a Filadelfia el 12 de mayo para realizar reparaciones. El Little Rock partió el 4 de junio de 1946 para realizar un crucero prolongado por aguas europeas. El 11 de junio llegó a Plymouth (Inglaterra). Después de un viaje a Gibraltar, visitó puertos de Escocia, Gotemburgo y Estocolmo (Suecia), Copenhague (Dinamarca), Amberes (Bélgica) y Ámsterdam (Países Bajos). Regresó a Plymouth el 31 de julio y luego visitó Lisboa (Portugal) antes de llegar a la colonia de la Corona británica de Gibraltar el 22 de agosto para comenzar una gira por el Mediterráneo. Hizo escala en Nápoles (Italia) (del 27 de agosto al 3 de septiembre), El Pireo (Grecia) (del 5 al 9 de septiembre), La Valeta (Malta) (del 10 al 12 de septiembre) y Bone (Argelia) (del 14 al 16 de septiembre). Partió de La Valeta el 17 de septiembre y regresó a Norfolk el 27 de septiembre de 1946. [2] Del 21 al 27 de noviembre de 1946, el USS Missouri (BB-63) estuvo en ruta al estrecho de Davis como parte del Grupo de Tareas 20.2, que también incluía al crucero Little Rock y al destructor USS Fechteler (DD-870) . [3] Entre el 27 de noviembre y el 4 de diciembre, participó en ejercicios de clima frío, entre Groenlandia y la isla de Baffin , como parte del Grupo de Tareas 20.2.
Durante el despliegue, estaba disparando proyectiles de 5 pulgadas desde el costado de babor del Missouri para iluminar el lugar, cuando se produjo un fallo de encendido. Cuando el artillero comenzó a apuntar el cañón hacia el agua, según el procedimiento estándar, el proyectil se desprendió (disparo inducido térmicamente) e impactó al Missouri en el puente de señales, matando al timonel Robert Fountain y provocando un incendio que afectó a un tanque de acetileno atado a la barandilla. El Missouri no regresó a Norfolk hasta el 13 de diciembre de 1946. [1] [4]
El Little Rock realizó operaciones locales en Norfolk hasta el 21 de noviembre de 1946 y, después de las operaciones con el Missouri (BB-63) en Argentia, Terranova, regresó a Nueva York el 13 de diciembre de 1946. Comenzó las operaciones locales en Newport el 9 de enero de 1947 y luego navegó hasta Charleston, Carolina del Sur, a donde llegó el 8 de febrero. Embarcó allí a reservistas navales para un crucero de entrenamiento y partió el 10 de febrero hacia San Juan. Desembarcó a sus reservistas en Charleston el 22 de febrero y zarpó ese mismo día hacia Nueva York, adonde llegó el 25 de febrero de 1947. [2]
El Little Rock se sometió a una revisión en el Astillero Naval de Nueva York, Brooklyn, NY, hasta el 3 de julio de 1947. Después de las operaciones de entrenamiento local en Newport, partió de Boston el 22 de julio para un crucero de entrenamiento a la Bahía de Guantánamo, regresando a Newport para otras operaciones locales el 30 de agosto de 1947. Zarpó hacia el Mediterráneo el 10 de noviembre y llegó a Gibraltar para comenzar las operaciones con la Sexta Flota el 20 de noviembre de 1947. Durante esta gira, visitó puertos como la Bahía de Augusta, Nápoles, Taranto, Venecia, Génova y Trieste, Italia; El Pireo, Grecia; Bone; Bizerta, Túnez; y Tánger, Marruecos. [2] Durante esta gira mientras estaba en Grecia, el Little Rock participó en ayudar a reprimir los intentos comunistas de apoderarse del país. Al salir de Grecia, el Little Rock fue enviado a Palestina para ayudar a restablecer la estabilidad después del bombardeo del Hotel King David. Para hacer cumplir esta orden, el capitán Mee del Little Rock ordenó que el barco se acercara a la costa y luego dirigió todas las torretas y los cañones de 6 pulgadas hacia Tel Avia como medida disuasoria contra más ataques contra los británicos y los aliados. Después, el Little Rock recibió la orden de dirigirse a Gibraltar y luego partió el 2 de marzo, regresando a Newport el 11 de marzo de 1948. Las acciones del Little Rock durante su último crucero constituyeron una de las primeras acciones navales de la Guerra Fría contra las fuerzas comunistas en Europa, además de brindar apoyo e intervención estadounidenses a la aún nueva nación de Israel.
El Little Rock realizó operaciones desde su base en Newport hasta el 13 de septiembre de 1948. Durante este tiempo, realizó cuatro cruceros de entrenamiento a los puertos respectivos de Puerto Príncipe, Haití (12-23 de abril); San Juan (10-21 de mayo); Quebec, Canadá (5-16 de julio); y St. Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos (30 de julio-15 de agosto). El 13 de septiembre de 1948, partió de Newport para otra gira por el Mediterráneo, llegando a Gibraltar el 23 de septiembre. Durante esta gira, visitó nuevamente los principales puertos del Mediterráneo y participó en maniobras con unidades de la Sexta Flota en las áreas operativas frente a Malta y Creta. Partió de Gibraltar el 14 de enero de 1949 y llegó a Newport el 23 de enero de 1949. Llegó al Depósito de Municiones Navales de Earle (Nueva Jersey) el 4 de febrero y, tras descargar municiones, entró en el Astillero Naval de Nueva York para su revisión previa a la inactivación el 8 de febrero de 1949. Fue puesta fuera de servicio el 24 de junio de 1949 y se unió a la Flota de Reserva del Atlántico en Nueva York. [2]
El Little Rock llegó al astillero de la New York Shipbuilding Corporation, en Camden, Nueva Jersey, el 13 de enero de 1957, que comenzó la conversión del barco en un crucero ligero con misiles guiados el 30 de enero de 1957. El cambio de clasificación y número de casco de CL-92 a CLG-4 entró en vigor el 23 de mayo de 1957. Una vez convertido, el Little Rock tenía un desplazamiento a plena carga de 15.142 toneladas y estaba configurado como buque insignia de la flota. Sus cañones seguían estando controlados por sus sistemas directores originales, pero una serie de nuevos dispositivos de control de armas y radares dirigían su batería de misiles. El Little Rock fue entregado al Astillero Naval de Filadelfia el 6 de mayo de 1960, donde fue puesto en servicio el 3 de junio de 1960, al mando del capitán Jewett O Phillips, Jr. El senador J. William Fulbright (demócrata de Arkansas) pronunció el discurso principal en la ceremonia de puesta en servicio, a la que asistieron más de 2.000 personas, incluido el secretario adjunto de la Marina para Material, Cecil P. Milne. Little Rock fue puesto en servicio por el contralmirante Charles H. Lyman, comandante del Cuarto Distrito Naval. [2]
El Little Rock permaneció en Filadelfia, donde se sometió a un acondicionamiento posterior a su puesta en servicio hasta el 25 de julio de 1960, cuando partió para la calificación del buque y para estar listo para las pruebas en el mar frente a la costa de Virginia. Durante estas pruebas, que duraron un mes, se dispararon seis misiles para probar la capacidad del buque para resistir los daños causados por la explosión del Talos, el nuevo misil tierra-aire de largo alcance (SAM). Una vez completadas las pruebas, el Little Rock zarpó hacia la bahía de Guantánamo, Cuba, a donde llegó el 5 de septiembre para comenzar el entrenamiento de prueba. El Little Rock también visitó Puerto Príncipe (del 17 al 19 de septiembre). Salió de la bahía de Guantánamo el 15 de octubre para dirigirse al campo de tiro de misiles frente a la costa de Puerto Rico, donde disparó ocho misiles durante un período de dos semanas. En ese momento, al disparar el Talos, el Little Rock se convirtió en el primer buque misilero en lograr un impacto directo en un dron. Por este disparo, el buque recibió un 100% en su Inspección de preparación operativa de misiles. El Little Rock visitó St. Thomas (del 21 al 23 de octubre) y San Juan, de forma intermitente, durante las pruebas de misiles. Partió de San Juan el 5 de noviembre para regresar al Astillero Naval de Filadelfia, y pasó aproximadamente dos meses en Filadelfia recibiendo equipamiento posterior a las pruebas, seguido de un período de vacaciones. [2]
El Little Rock partió hacia Norfolk el 4 de enero de 1961, donde se embarcó a su llegada el contralmirante James W. Davis, comandante de la Cuarta División de Cruceros. Como buque insignia de la Cuarta División de Cruceros (CruDiv4), el Little Rock partió de Norfolk el 9 de enero de 1961 para participar en el Ejercicio 1-61 de la Flota del Atlántico, que duró hasta el 20 de enero. En esa fecha, el Little Rock fue destacado al Astillero Naval de Filadelfia, donde se preparó para un crucero prolongado con la Sexta Flota en el Mediterráneo. El crucero realizó un entrenamiento de prueba en el Caribe, probando sus misiles Talos para prepararse para unirse a la Sexta Flota en otro despliegue. Partiendo de Filadelfia el 9 de febrero de 1961, el Little Rock zarpó para su primer crucero europeo en su nuevo papel. A su llegada al Mediterráneo, fue designado buque insignia para el comandante de la Cuarta División de Cruceros (ComCruDiv4). Durante este despliegue recibió la distinción de eficiencia de batalla "E" del comandante de las fuerzas de cruceros de la flota del Atlántico, así como otras "E" por artillería, sistema de misiles, comunicaciones y operaciones. Fue relevada por el Newport News (CA-148) como buque insignia en agosto de 1961 y regresó a los EE. UU., a la base de operaciones navales de Norfolk, Virginia, en septiembre. Un mes después, fue designada buque insignia de la Segunda Flota. [2]
El Little Rock partió hacia Bayonne, Nueva Jersey, el 12 de febrero de 1962, y luego a Nassau, Bahamas. Este fue su último período en el mar antes de ingresar al Astillero Naval de Norfolk en Portsmouth, Virginia, el 15 de marzo. Después de casi un año en el astillero, recibió una nueva instalación de sonar montada en proa y se agregó equipo de detección electrónica al crucero. Después de lo cual, salió del astillero y se sometió a pruebas y operaciones de entrenamiento en el Caribe, con posteriores reparaciones menores en Norfolk. [2]
El crucero partió hacia el Mediterráneo el 1 de mayo de 1963 para otro despliegue con la Sexta Flota. Reemplazó al Springfield (CLG-7) como buque insignia de la flota y el vicealmirante William E. Gentner Jr., izó su bandera a bordo de él el 11 de mayo. Durante su despliegue de ocho meses, visitó diecisiete puertos en ocho países diferentes. Fue relevado por el Springfield el 15 de diciembre, en Rota, España y regresó a su puerto base en Norfolk, el 24 de diciembre, a tiempo para que la tripulación celebrara la Navidad. Los siguientes dos meses los ocuparon licencias y tareas de mantenimiento. [2]
El 3 de marzo de 1964, el Little Rock se puso en marcha para realizar operaciones en el Caribe en condiciones de clima cálido, y regresó a fines de ese mes. Durante abril y principios de mayo, el crucero operó frente a los cabos de Virginia. El 2 de junio de 1963, el crucero navegó por la bahía de Chesapeake desde Norfolk hasta la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland. Después de embarcar a los guardiamarinas para su crucero de verano, navegó hacia el Atlántico Norte el 4 de junio y regresó a Norfolk el 24 de julio. Durante el otoño, realizó operaciones locales y el 28 de noviembre partió de Norfolk con destino a realizar pruebas de misiles en el Caribe. Se reincorporó a la Sexta Flota en el Mediterráneo el 14 de diciembre, donde relevó al Boston (CAG-1). Durante este despliegue de 1965, visitó 13 puertos en seis países. Durante la última parte de esta misión, participó en la Operación Fairgame, cooperando con barcos de la Armada francesa y otras unidades de la Sexta Flota. El 2 de junio, el Albany (CG-10) relevó al Little Rock y emprendió su regreso a Norfolk, donde llegó el 10 de junio. Diez días después, el 20 de junio, el vicealmirante Kleber S. Masterson izó su bandera a bordo del Little Rock como comandante de la Segunda Flota y de la Fuerza de Ataque de la OTAN en el Atlántico. El Little Rock partió el 24 de agosto para un ejercicio de entrenamiento de seis semanas en el Atlántico Norte, durante el cual visitó puertos en Inglaterra, Suecia y los Países Bajos. De regreso a Norfolk el 7 de octubre, el Little Rock pasó el resto de 1965 en operaciones y mantenimiento locales. Mientras operaba en el Caribe, el 18 de noviembre de 1965, el Little Rock recibió la orden de dirigirse a las aguas de Santo Domingo, República Dominicana, para proporcionar un elemento de estabilidad durante la incertidumbre y el malestar que asolaban a ese país mientras las facciones rivales competían por llenar el vacío político creado por el asesinato del presidente dominicano, Rafael Leónidas Trujillo. [2]
El Little Rock entró en el Astillero Naval de Norfolk el 18 de enero de 1966 para un extenso período de revisión y reparación. Al finalizar su trabajo en el astillero a fines de septiembre, el Little Rock regresó a la Base Naval de Norfolk. Durante los meses de octubre y noviembre de 1966, el barco realizó un entrenamiento de actualización posterior a la revisión y pruebas de misiles guiados en las aguas de la Bahía de Guantánamo, Cuba, y luego regresó a Norfolk. Partió el 16 de enero y navegó hacia Rota, España, y allí reemplazó al Springfield como buque insignia de la Sexta Flota el 25 de enero. El vicealmirante Frederick L. Ashworth, comandante de la Sexta Flota (ComSixthFlt), izó su bandera en el crucero. [2]
Partiendo de Rota, el barco navegó hacia Casablanca, Marruecos, a donde llegó el 30 de enero y partió nuevamente el 3 de febrero. El Little Rock entró en Gaeta, Italia, su nuevo puerto base, no solo para Little Rock , sino también para el ComSixthFlt, que anteriormente había tenido su puerto base en Villefranche-sur-Mer, Francia. Desde el 4 de febrero hasta el 14 de julio, el Little Rock pasó todo su tiempo en el puerto en Gaeta, con la excepción de una visita de tres días a Rota, España, en abril. Estos períodos abarcaron del 4 al 16 de febrero, del 21 al 28 de febrero, del 6 al 13 de marzo, del 21 al 31 de marzo, del 6 al 13 de abril, del 29 de abril al 1 de mayo, del 12 al 25 de mayo y del 19 de junio al 12 de julio. Entre estos períodos, el barco participó en ejercicios operativos y operaciones de contingencia, incluidas las de preparación a distancia relacionadas con el golpe de Estado en Grecia y la guerra árabe-israelí de junio. Del 31 de marzo al 4 de abril, el Little Rock participó en la Operación Dawn Clear, un ejercicio de la OTAN en guerra antiaérea (AAW), antisubmarina (ASW) y antisuperficie. Tanto las fuerzas británicas como las italianas se ejercitaron con la Sexta Flota en el mar Adriático. La operación culminó con el desembarco de tropas anfibias. El buque insignia participó como unidad de la Task Force (TF) 502. Un mes después, del 2 al 11 de mayo, el crucero participó en Fairgame VI, proporcionando AAW, ASW y protección antisuperficie a unidades de la TF 502 y la TF 503. Esta vez, el barco operó con el crucero francés Colbert (C-611), buque insignia de la flota francesa del Mediterráneo. [2]
A finales de la primavera y principios del verano, el Little Rock participó en tres operaciones de contingencia derivadas de los acontecimientos internacionales en el Mediterráneo. La primera tuvo lugar en abril, durante el golpe de Estado griego. El buque insignia estaba saliendo de Rota, España, en ese momento y se apresuró a unirse a la TF 60. La misión de la fuerza de tarea era mantenerse alejada del territorio griego, pero estar preparada para evacuar a los ciudadanos estadounidenses, si fuera necesario. La segunda situación, y la más volátil, fue la guerra de junio entre las naciones árabes e Israel. El barco tenía previsto ponerse en marcha el 25 de mayo, para que el Missilex 14-68 regresara el 27. El 23 de mayo de 1967, la Sexta Flota recibió órdenes de trasladarse al Mediterráneo oriental, cuatro días después de que la República Árabe Unida (RAU) [Egipto] hubiera ordenado a la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas (UNEF) que se retirara de la península del Sinaí. El 26 de mayo de 1967, la RAU remilitarizó el Sinaí y declaró un bloqueo del Golfo de Aqaba frente al puerto israelí de Eilat. Poco después, la presencia naval soviética aumentó, ya que los primeros buques de guerra soviéticos atravesaron los Dardanelos desde el mar Negro y comenzaron a seguir de forma más agresiva los movimientos navales estadounidenses. En la noche del 24 de mayo, recibió noticias de hostilidades inminentes. El Little Rock partió de Gaeta, como estaba previsto, a las 11:00 horas del 25 de mayo, pero no para el ejercicio. El barco se unió a la TF 60 y realizó ejercicios en el Mediterráneo central como parte del grupo de trabajo hasta el 3 de junio. La guerra estalló en tierra el 5 de junio de 1967, y la TF 60 se mantuvo preparada y el vicealmirante Martin recibió instrucciones de mantener los barcos y aviones "al menos a 100 [millas náuticas] de las costas del Líbano, Siria e Israel, y la República Árabe Unida [Egipto], y al menos a 25 millas náuticas de Chipre". El 8 de junio de 1967, el USS Liberty (AGTR-5) se encontraba en aguas internacionales frente a la costa norte de la península del Sinaí, cuando fue atacado por las Fuerzas de Defensa de Israel. Treinta y cuatro tripulantes murieron y 174 resultaron heridos y, aunque sufrió graves daños con un agujero de 39 por 24 pies en medio del barco y una quilla torcida, la tripulación del Liberty lo mantuvo a flote. A las 17.19 de ese mismo día, Davis (DD-937) y Massey (DD-778) recibieron órdenes verbales de proceder de inmediato a ayudar al Liberty . Davis realizó un breve traslado en helicóptero de dos personas y equipo desde Estados Unidos (CV-66) entre las 18.06 y las 18.08 y aumentó la velocidad. [2]
Mientras el Liberty se alejaba lentamente de la costa, con su ensangrentado capitán permaneciendo en el puente para inspirar a su tripulación y sus hombres trabajando arduamente para minimizar el daño y mantenerlo a flote, su "pandilla negra" poniéndolo en marcha y manteniéndolo en movimiento y su pequeño pero providencialmente a salvo departamento médico socorriendo a los heridos, Davis (el capitán Harold G. Leahy, comandante del escuadrón de destructores 12, se embarcó) y Massey corrieron en su ayuda. Davis alcanzó los 30 nudos durante la primera guardia el 8 de junio y mantuvo esa velocidad durante la guardia intermedia el 9 de junio de 1967. [2]
Los dos destructores alcanzaron al cojeando Liberty durante la guardia matinal del 9 de junio de 1967, encontrándolo escorado a estribor, mientras que la plétora de agujeros de proyectiles y fragmentos en la superficie, la pintura quemada y llena de cicatrices y el enorme agujero de torpedo en su casco daban testimonio mudo de la ferocidad desenfrenada del ataque de la tarde anterior. [2]
El 9 de junio de 1967, a las 06.32, Davis dio la señal de "alto" y se puso a flote, botando su ballenero a motor. El barco realizó entonces viajes entre Davis y Liberty , transfiriendo equipos médicos y de control de daños, entre los que se encontraban el teniente comandante Peter A. Flynn (MC), del America, y el teniente John P. Utz, Jr. (MC), oficial médico del DesRon 12, del Davis. Massey contribuyó con un médico para ayudar a tratar a los heridos. El Davis amarró junto al Liberty entre las 07.25 y las 09.42 para continuar el proceso, transfirió hombres (incluidos en su número "suboficiales principales de los grupos de control de daños, electricistas, comunicación interior y caldereros...") y luego despejó el costado mientras los helicópteros evacuaban a los heridos graves y los cuerpos de los muertos al America, que, junto con el Little Rock , llegó poco después. A las 10.30, dos helicópteros del America se reunieron con el Liberty y comenzaron a transferir a los heridos más graves al portaaviones. Una hora después, a unas 350 millas al este de la bahía de Souda, en Creta, el America se reunió con el Liberty . La tripulación del portaaviones, así como la del Little Rock , se alinearon en cada punto de observación en la cubierta, en silencio, observando cómo los helicópteros llevaban a 50 heridos y nueve muertos del Liberty al America. Cuando el Liberty se acercó, escorado, con los costados picados y perforados por los proyectiles, casi 2.000 tripulantes del portaaviones estaban en la cubierta de vuelo y, espontáneamente conmovidos por la vista, dieron una tremenda ovación al maltrecho Liberty y a su valiente tripulación. [2]
El equipo médico estadounidense trabajó las 24 horas del día retirando fragmentos de proyectiles y tratando diversas heridas y quemaduras. Los doctores Gordon, Flynn y el teniente Donald P. Griffith, MC, trabajaron durante más de 12 horas en la sala de operaciones, mientras que otros médicos, el teniente George A. Lucier y el teniente Frank N. Federico, hicieron rondas continuas en las salas para ayudar y consolar a los heridos. [2]
Una vez en el lugar, Little Rock trasladó al teniente John C. Cockram, su asistente de control de daños, además de dos médicos, al Liberty , y recogió a bordo a algunos de los hombres menos gravemente heridos. Más tarde, después de que Davis hubiera trasladado a dos fotógrafos al barco en helicóptero a las 14.02, el cabo David P. Breuer, el principal asistente de propulsión de Davis, fue trasladado al maltrecho barco en helicóptero a las 16.06. Como señaló más tarde con orgullo el historiador del barco del destructor, "Davis... estableció funciones vitales del barco, ayudó a limpiar el barco y proporcionó comida caliente para la tripulación del Liberty ..." y manejó todas las comunicaciones. El teniente comandante William R. Pettyjohn, jefe de personal, ComDesRon 12, asumió las funciones como oficial ejecutivo del Liberty (del 9 al 14 de junio) en sustitución del teniente comandante Armstrong, que había muerto a causa de las graves heridas sufridas en el ataque. El vicealmirante Martin visitó el Liberty (1434-1500) el 9 de junio, llegando y saliendo en helicóptero para ver los daños con sus propios ojos. [2]
La enfermería del Little Rock también ayudó al barco accidentado. La mayoría de los heridos graves fueron trasladados a Estados Unidos, donde se enviaron dos médicos del Little Rock para ayudar en la sala de operaciones. Sin embargo, ocho de los heridos menos graves fueron atendidos en la enfermería del Little Rock . El crucero regresó a Gaeta el 19 de junio, muchos días después de su regreso programado. [2]
Después de la Guerra de los Seis Días entre árabes e israelíes, el Little Rock aumentó el ritmo de sus visitas a puertos amigos. Mientras que en la primera mitad del año las visitas del barco se limitaron a Casablanca y Rota, el Little Rock hizo escala en La Spezia (Italia) (del 14 al 17 de julio), Nápoles (dos veces), Malta (del 4 al 8 de agosto), Mónaco (del 24 al 28 de agosto), Estambul (del 7 al 12 de octubre), Atenas (del 13 al 18 de octubre) y Barcelona (del 9 al 14 de noviembre). Tras la visita a Malta, el buque insignia participó en el Ejercicio Anfibio (PHIBLEX) 2-68, el 13 de agosto. Un importante desembarco anfibio realizado en la costa de Cerdeña culminó el ejercicio. El Little Rock participó como una unidad de la TF 60 y protegió a los buques anfibios de ataques aéreos y submarinos y de invasores de superficie durante el tránsito hacia la cabeza de playa. Mientras estuvo en Mónaco, el barco recibió la visita del príncipe Rainiero y la princesa Grace. [2]
Little Rock pasó las siguientes tres semanas en Gaeta. A estas le siguieron más de dos semanas de operaciones Deep Furrow, Eager Beaver y Dense Crop (del 22 de septiembre al 6 de octubre). Se trataba de ejercicios de la OTAN realizados por ComStrikForSouth y celebrados en los mares Jónico y Egeo. Las unidades de ejercicio incluían barcos británicos, griegos, italianos y turcos que participaban en importantes juegos de guerra entre fuerzas terrestres estadounidenses y turcas. Little Rock , como miembro de la TF 502, ayudó a apoyar a la fuerza de tarea anfibia contra ataques en tránsito y desembarco en suelo turco. A este ejercicio le siguió una visita de cinco días a Estambul (del 7 al 12 de octubre). Al fondear en el Bósforo, Little Rock se encontró con manifestaciones hostiles. El gobierno no garantizaba la seguridad de los marineros estadounidenses en tierra. Después de 15 días en el mar, la libertad se canceló la primera noche en Estambul para todos, excepto un pequeño número. El grupo de la libertad se vio obligado a realizar un largo viaje en barco hasta el Cuerno de Oro para un desembarco temporal. El desembarco normal de la flota estaba en manos de manifestantes dirigidos por comunistas. El crucero visitó Atenas (del 13 al 18 de octubre), donde ofreció un almuerzo a Su Majestad, el rey Constantino de los helenos. A continuación, visitó Barcelona (España) (del 9 al 14 de noviembre). El Little Rock entró en un período de disponibilidad de buques de apoyo en Nápoles del 15 al 27 de noviembre. Se realizaron muchos trabajos de reparación con la ayuda del Tidewater (AD-31). En diciembre, el crucero pasó la mayor parte de su tiempo en Gaeta, con la única excepción del Ejercicio Lafayette 1-68 (del 13 al 14 de diciembre). El Lafayette, un ejercicio bilateral francés y estadounidense realizado en el Mediterráneo occidental, fue diseñado para ejercitar a las fuerzas en guerra antiaérea y antisubmarina y para dar a la Fuerza Aérea Francesa algo de práctica táctica. El Lafayette, obstaculizado por el mal tiempo, solo proporcionó un día de buenas operaciones. El Little Rock regresó a Gaeta para pasar las vacaciones de Navidad y Año Nuevo en el puerto. [2]
El Little Rock se encontraba todavía en su puerto base el 1 de enero de 1969. Partió de Gaeta el 4 de enero y apoyó los ejercicios de asalto anfibio y tiro real como parte del PHIBLEX 10-68 en Porto Scudo y Capo Teulada, Cerdeña. El asalto anfibio fue precedido por un tránsito opuesto al área objetivo del 5 al 7 de enero, en el mar Tirreno. Como unidad del Grupo de Tareas (TG) 61.5, el Little Rock operó en apoyo directo de la TF 61 y bajo el control operativo de la CTF 61. Proveyó AAW y ASW, además de desempeñar el papel de un asaltante de superficie Komar (Barco de Patrulla Rápida de diseño soviético) para proteger el desembarco de la fuerza de tarea anfibia durante el tránsito opuesto y apoyo de fuego naval a la llegada al área objetivo anfibia. [2]
El 9 y 10 de enero de 1969, el Little Rock se dirigió a Toulon (Francia) para realizar una escala en el puerto del 11 al 13 de enero. El crucero partió el 14 de enero hacia su puerto base de Gaeta, a donde llegó durante la tarde del día siguiente. Del 29 de enero al 1 de febrero, realizó ejercicios de entrenamiento de tipo, operaciones de reabastecimiento y reabastecimiento de combustible en ruta a Lisboa. El 30 de enero, realizó ejercicios de guerra antiaérea y de artillería de superficie y, al día siguiente, realizó ejercicios básicos de control de daños y de cuartel general. El Little Rock llegó a Lisboa el 2 de febrero y recibió visitantes (3 y 4 de febrero) antes de ponerse en marcha nuevamente el 7 de febrero y trasladarse a Rota. Partió de Rota el 11 de febrero y llegó a Tánger (12-16 de febrero), para luego trasladarse a Gibraltar (16-19 de febrero). Al salir de la posesión británica, el crucero realizó un entrenamiento de tipo mientras navegaba y llegó a Gaeta para realizar una escala en el puerto (23-28 de febrero). El 29 de marzo, el Little Rock inició el Fairgame VI, un ejercicio bilateral con el ejército francés, que se llevó a cabo en el Mediterráneo occidental. Se unió a los barcos estadounidenses y franceses en Lovo Santo, Córcega, Francia, y se intercambiaron observadores. A las 16:00 horas del 2 de marzo, el Little Rock salió como parte de la TF 502, mientras que el Grupo Hunter-Killer (HUK) francés (TG 514.1) procedió de forma independiente bajo el mando francés. La TF 502, apoyada por el grupo HUK, realizó ataques convencionales simulados y reconocimiento fotográfico contra objetivos en Francia, mientras operaba en un área submarina hostil. Las Fuerzas de Defensa Aérea de la Región Sur de Francia se opusieron a la Oposición Aérea de los EE. UU. y la fuerza aérea táctica francesa y los aviones navales realizaron reconocimientos y ataques contra la 502 y la TG 514.1. Se llevó a cabo la Fase Bravo (AAW/ASW) (del 3 al 6 de marzo). La Fase Charlie, la fase de tránsito opuesto y desembarco anfibio combinado, duró del 7 al 10 de marzo. Como parte de la TF 502, Little Rock apoyó a la Fuerza de Tareas Anfibia 503 en un tránsito opuesto a través del Estrecho de Bonificio hasta el Área de Objetivo Anfibio. Durante el tránsito, la TF 502 y el TG 514.1.1 brindaron protección AAW y ASW contra ataques de aeronaves, submarinos y lanchas patrulleras con misiles simulados. El 10 de marzo, se convocó un bendex y todos los ataques y todas las unidades ingresaron al fondeadero de Lovo Santo. El ejercicio resolvió problemas de coordinación entre la Sexta Flota y las fuerzas francesas. [2]
El Little Rock llegó a su puerto de origen el 11 de marzo de 1969 y partió de nuevo el 18 de marzo con destino a Villefranche, a donde llegó el 20 de marzo. Partió de nuevo el 24 de marzo y regresó a Gaeta (24-25 de marzo) para luego navegar hasta Trieste (Italia). El Little Rock realizó un entrenamiento en ruta y llegó el 1 de abril. Partió el 5 de abril con destino inicial a Dubrovnik (Yugoslavia [Croacia]), pero se desvió para regresar a Gaeta debido a las manifestaciones estudiantiles. El barco llegó a su puerto de origen el 8 de abril. Permaneció en puerto hasta el 25 de abril, se puso en marcha de nuevo y navegó hasta Taranto (Italia), adonde llegó al día siguiente. Partió el 28 de abril para participar en la Operación Dawn Patrol 68 (29 de abril-10 de mayo). La función principal del Little Rock era el apoyo AAW y ASW a dos escuadrones anfibios, el TG 503.1 y el TG 503.2. El Shangri-La (CVA-38) proporcionó aeronaves tanto para la Patrulla Aérea de Ataque como para la Patrulla Aérea de Combate (CAP) y también participaron fuerzas italianas y británicas. Al finalizar el ejercicio, el crucero navegó a Atenas (del 11 al 14 de mayo), luego a Nápoles (del 15 al 17 de mayo), antes de regresar a Gaeta. Mientras estaba en el puerto, se sometió a una inspección de preparación operativa. El barco partió de Gaeta el 17 de junio, realizando un entrenamiento de tipo en los mares Jónico y Tirreno hasta el 22 de junio. Participó en la conmemoración del 20º aniversario de la fundación de la flota de la Sexta Flota el 25 de junio, y luego pasó un tiempo en Gaeta (del 26 de junio al 9 de julio). Saliendo de su puerto base, participó en un ejercicio de tránsito opuesto a submarinos el 10 de julio, y recibió la visita del Secretario de la Marina Paul R. Ignatius el 10 y 11 de julio. Después de regresar a Gaeta (del 13 al 22 de julio), el Little Rock se puso en marcha el 23 de julio y visitó Valencia, España (del 25 al 29 de julio) y Palma, Mallorca, España (del 30 de julio al 3 de agosto), antes de regresar a Gaeta el 5 de agosto. El barco participó en el cambio de mando de la Sexta Flota en Nápoles, el 14 de agosto, y después de regresar a Gaeta (del 15 al 18 de agosto), se puso en marcha para participar en el Ejercicio Deep Furrow 68 como parte del TG 502.1 (del 17 al 23 de agosto). Después de un tiempo en el puerto de Gaeta, se puso en marcha para visitar Esmirna, Turquía (del 5 al 9 de septiembre), Atenas (del 10 al 13 de septiembre) y Túnez (del 16 al 19 de septiembre). Después del tiempo en el puerto de Gaeta, se trasladó a la Conferencia de Comandantes de Flota en la Bahía de Argostoli, Grecia (del 1 al 2 de octubre). Luego, desde la conferencia, se trasladó a Nápoles. A su llegada el 4 de octubre, el barco se sometió a una puesta a disposición hasta el 15 de octubre. El 16 de septiembre volvió a hacerse a la mar para realizar un entrenamiento de tipo en ruta a Rota, España. Little RockEl Little Rock pasó del 19 al 23 de octubre en Rota, zarpando el 24 de octubre en ruta a PHIBLEX 5-69 (26-30 de octubre). Después, regresó a Gaeta (31 de octubre-14 de noviembre), antes de navegar a La Valeta (15-19 de noviembre). El barco partió el 19 de noviembre hacia Gaeta, llegando allí al día siguiente y permaneciendo allí hasta diciembre. Partiendo el 2 de diciembre hacia Toulon (3-6 de diciembre), el buque insignia zarpó hacia Gaeta, realizando entrenamiento tipo en ruta. El Little Rock estuvo en su puerto base de Gaeta del 9 al 31 de diciembre para las vacaciones de Navidad. [2]
El Little Rock partió de Gaeta el 4 de enero de 1969 y participó en el PHIBLEX 8-69, un ejercicio de la Fuerza de Tareas Anfibias para realizar un tránsito opuesto y un desembarco de asalto en Capo Teulada, Cerdeña. El Little Rock operó como un buque de asalto de superficie, simulando un crucero soviético de clase Sverdlov, realizando ataques de superficie simulados contra la Fuerza de Tareas Anfibias hasta el 8 de enero. Más tarde, pasó a formar parte de las fuerzas amigas, entró en el Área de Objetivo Anfibio y realizó Apoyo de Fuego Naval (NGFS), en apoyo del Asalto Anfibio. El Little Rock fue destacado a última hora del 8 de enero para realizar un tránsito a Taranto, para una visita al puerto (del 10 al 13 de enero). De nuevo en marcha, se trasladó a Villefranche (del 15 al 18 de enero) y luego regresó a Gaeta el 19 de enero. El buque insignia volvió a ponerse en marcha el 27 de enero para su "gira occidental" anual, realizando un entrenamiento de tipo mientras estaba en ruta. Llegó a Casablanca (30 de enero-3 de febrero) para una visita y luego partió para un lanzamiento de misiles. Con la consiguiente cancelación de ese ejercicio, procedió a visitar Lisboa (4-7 de febrero). Hizo una breve escala en Rota para reabastecerse de combustible el 9 de febrero y luego se trasladó a Barcelona (11-15 de febrero). Partió de la ciudad catalana y regresó para un período en el puerto de Gaeta (17-28 de febrero). El buque insignia volvió a abandonar Gaeta el 2 de marzo para unirse a la TF 60 en el mar Jónico, para participar en el Ejercicio Semana Nacional II. El buque insignia, que se encontraba en el punto de encuentro el 3 de marzo, defendió a la fuerza de tareas de ataques aéreos y de superficie, "mientras mantenía una postura antisubmarina sostenida". Se separó a última hora del 5 de marzo para dirigirse a la bahía de Souda, con el fin de que el ComSixthFlt pudiera visitar la base naval allí. Partiendo de la bahía de Souda al día siguiente, el buque insignia se dirigió a Gaeta, realizando ejercicios de control de bajas de ingeniería en ruta, llegando el 8 de marzo. Volvió a ponerse en marcha el 12 de marzo para realizar ejercicios de entrenamiento, realizó su ORI los días 18 y 19 de marzo y regresó a Gaeta, donde permaneció hasta el 27. Su siguiente destino fue La Spezia, donde llegó el 28 de marzo y permaneció hasta el 1 de abril. Al regresar a Gaeta, realizó su inspección anual de suministros (del 2 al 4 de abril). [2]
El Little Rock permaneció en puerto hasta el 15 de abril de 1969, cuando se puso en marcha con destino a Palma, realizando un entrenamiento de tipo durante el trayecto. Realizó una visita al puerto (del 17 al 21 de abril) y, tras su salida, se apresuró a unirse al TG 60.2 en el mar Jónico para el ejercicio Dawn Patrol 69 de la OTAN. El buque insignia se unió al TG 60.2 y fue transferido al control de la OTAN, pasando a formar parte del TG 502.2 y proporcionando apoyo a la fuerza de tarea anfibia. Operó con la unidad de portaaviones, proporcionando defensa aérea al grupo de tareas y apoyo de superficie ASW en profundidad. El 30 de abril, el Little Rock se separó del grupo de apoyo (TG 502.2) y se unió a la Fuerza de Tarea Anfibia (TF 503) en el área del objetivo, proporcionando apoyo de fuego naval simulado a las fuerzas de asalto. Durante el ejercicio, el buque insignia fue visitado por el almirante Thomas H. Moorer, jefe de operaciones navales. El Little Rock fue desprendido y transferido al control nacional el 30 de abril, para transitar hacia Gaeta, a donde llegó el 1 de mayo. Partió de Gaeta el 12 de mayo, para un tránsito hacia Nápoles, a donde llegó esa tarde para pasar la noche. Al día siguiente, estaba de nuevo en camino para un reabastecimiento importante antes de ir a Venecia (15-20 de mayo). En camino el 21, procedió a unirse a la TF 60 en el Mar Jónico, para el Ejercicio Semana Nacional III, uniéndose a la fuerza de tarea el 22 de mayo, al comienzo del ejercicio. Operó como puesto de piquete AAW, proporcionando defensa aérea, de superficie y submarina. El Little Rock se desprendió el 25 de mayo y regresó a Gaeta la tarde siguiente. El buque insignia estaba de nuevo en camino el 3 de junio realizando varios ejercicios en ruta para unirse al TG 502.2 en el Mar Jónico para el Ejercicio Olympic Express, uno de una serie de ejercicios importantes en la región del sur de Europa, en los que participan fuerzas terrestres, marítimas y aéreas de la OTAN empleadas en la defensa de un país de la OTAN contra una agresión. El concepto básico consistía en la formación de una Fuerza de Tareas Anfibia de la OTAN (TF 503) en la bahía de Souda, y la realización de un tránsito opuesto hacia el mar Egeo para un asalto anfibio en Kavalla, Grecia. El buque insignia volvió al control de la OTAN el 4 de junio, uniéndose a la TG 502.2. Se formó la Unidad de Tareas (TU) 502.2.4 (Unidad de Defensa Bravo), en la que operaba el Little Rock , que permaneció en las proximidades del portaaviones para proporcionar AAW, misiles, ASW y defensa de superficie al grupo de portaaviones. Al día siguiente fue destacado para proceder al área del objetivo anfibio para proporcionar NGFS simulado para las fuerzas de asalto en Kavalla. Fue destacado de nuevo más tarde esa tarde y procedió, bajo control nacional, a su siguiente visita al puerto de Rodas, Grecia (6-12 de junio), donde repostó. Partió después de su visita y regresó a Gaeta el 14. Permaneció en el puerto hasta julio, con la excepción de realizar un crucero de dependientes el 23 de junio. [2]
El Little Rock zarpó de Gaeta el 7 de julio de 1969 con destino a la zona de misiles Malta Missilex en el mar Jónico, para disparar dos misiles Talos y realizar ejercicios el 8 de julio. Después, navegó a Mónaco y realizó una visita al puerto (del 11 al 15 de julio), donde recibió nuevamente la visita del Príncipe y la Princesa de Mónaco. Al concluir la escala en el puerto, regresó a Gaeta el 17, reabasteciendo combustible en ruta. Al día siguiente se puso en marcha para un día de ejercicios de artillería de superficie, luego regresó esa tarde, para una estancia de diez días en el puerto. Partió el 28 de julio y realizó un entrenamiento en ruta, y llegó a Rota el 1 de agosto. El Little Rock partió el 5 de agosto, en ruta al Ejercicio PHIBLEX 2-70, que comenzó el 6 de agosto. Durante el ejercicio, el buque insignia simuló un crucero de misiles guiados soviético de clase Kresta con misiles de crucero tierra-tierra. Del 6 al 9 de agosto, llevó a cabo su función, realizando ataques con misiles tierra-tierra contra la Fuerza de Tareas Anfibia y sus fuerzas de apoyo. El 10 de agosto, cambió de funciones y se convirtió en parte de las fuerzas "Azules" que ingresaron al Área de Objetivo Anfibio para observar el desembarco de asalto y realizar apoyo con fuego naval en vivo para el desembarco. Se separó el 10 de agosto y se dirigió a Gaeta, donde llegó el 11 de agosto. Little Rock recibió una calificación de sobresaliente en su Inspección Anual de Competencia en Armas Nucleares el 19 de agosto. El crucero volvió a navegar el 25 de agosto para unirse a la TF 60 en el Mar Jónico para el Ejercicio Semana Nacional IV. Se unió a la fuerza de tareas en el Mar Jónico el 26 de agosto para operar como piquete AAW, controlando aviones interceptores y defendiendo a la TF 60 de ataques con misiles aéreos, de superficie y submarinos. Se separó y repostó el 28 de agosto, regresando a Gaeta al día siguiente. [2]
El 30 de agosto de 1969, el proyecto de ley de retirada de emergencia se vio afectado en respuesta al secuestro palestino de un avión de pasajeros estadounidense. Little Rock se hizo a la mar el 4 de septiembre, para operaciones especiales de contingencia con la TF 60. La operación se destacó por el avistamiento del portahelicópteros soviético Moskva. Estas operaciones especiales terminaron para el buque insignia el 10 de septiembre, momento en el que se dirigió a Taranto, para una reunión informativa del ComSixthFlt. Llegó la mañana del 11 de septiembre y partió el mismo día, llegando a Gaeta, el 13. En camino de nuevo el 23 de septiembre, se dirigía a una visita a Dubrovnik. Partió el 29 de septiembre, en ruta a Atenas (1-6 de octubre). Después, regresó a Gaeta (8-15 de octubre). En marcha de nuevo, se unió al TG 60.1 en el mar Jónico el 16 de octubre para Deep Furrow 69. El concepto principal del ejercicio era que se formara una Fuerza de Tarea Anfibia en la Bahía de Souda, y realizara un tránsito opuesto a través del Mar Egeo, y llevara a cabo un desembarco de asalto en la Bahía de Saros, Turquía. Little Rock operó bajo control de la OTAN del 17 al 25 de octubre, como parte del grupo de apoyo (TG 502.1) proporcionando defensa aérea, ASW y de superficie para la Fuerza de Tarea Anfibia y sus elementos de apoyo. A Little Rock se le asignaron muchas tareas, incluido el control de intercepción aérea, el control del Grumman F-14 Tomcat, tareas de guardia de avión, tareas de detección ASW y NGFS del desembarco de asalto. Deep Furrow 69 se completó para las fuerzas estadounidenses el 25 de octubre, e inmediatamente se puso en marcha una operación de contingencia especial en el mar Jónico y se llevó a cabo hasta el 4 de noviembre de 4, momento en el que el TG 60.1, incluido Little Rock , entró en Atenas para descansar y relajarse. El buque insignia permaneció en Atenas hasta el 8 de noviembre, cuando se puso en camino hacia Nápoles para una puesta a disposición programada con el Grand Canyon (AD-28). El buque insignia llegó a Nápoles el 10 de noviembre. Completó la puesta a disposición y se puso en camino hacia Gaeta el 22 de noviembre, llegando el mismo día. El 2 de diciembre, se puso en camino hacia La Valeta, llegando al día siguiente. Volviendo a ponerse en camino el 6 de diciembre, Little Rock partió para un ejercicio de misiles con el TG 60.2. Sin embargo, debido al mal tiempo, el ejercicio se canceló y el crucero procedió a Toulon, llegando el 9. En ruta, el buque insignia se reunió con Neosho (AO-143) y unidades de la Task Force 60 para reabastecerse de combustible. Después de una visita operativa de solo un día, el buque insignia se puso en camino el 10 de diciembre para participar en el Ejercicio Mediterráneo, un ejercicio bilateral entre Estados Unidos y Francia. El ejercicio fue una operación combinada que involucró a las fuerzas de tierra, mar y aire. Little RockOperó con las fuerzas "Azules" como buque de apoyo antiaéreo, proporcionando protección aérea, antimisiles y antisubmarina. Durante el curso del ejercicio, asumió el mando táctico de las fuerzas de apoyo azules para el tránsito opuesto del estrecho de Bonificio. Al completar el tránsito, el crucero regresó a la estación de apoyo antiaéreo asignada. Se separó el 13 de diciembre y se dirigió a Lovo Santo, para unirse a la Fuerza de Tarea Anfibia y proporcionó NGFS simulado previo a la hora H. Al completar el disparo programado, el buque insignia se separó y se dirigió a Gaeta. Al llegar el 13 de diciembre, el buque insignia comenzó un período de vacaciones que duró hasta enero de 1970. [2]
El Little Rock se puso en marcha de nuevo el 7 de enero de 1970, con destino a Villefranche. En ruta, realizó un exitoso ejercicio de tiro con el Hoist (AFS-40) y se recargó desde Suribachi (AE-21). John Warner, subsecretario de la Marina, se embarcó en el barco desde Villefranche hasta Génova, Italia. Después de visitar Génova (del 13 al 15 de enero), el Little Rock se dirigió a Gaeta, a donde llegó el 16 de enero. En ruta, se realizó un reabastecimiento en ruta (UNREP) desde Sylvania (AFS-2) y Concord (AFS-5). Se reabasteció en el muelle de combustible de Nata el 26 de enero, y el barco se puso en marcha para el primer ejercicio del año, la Semana Nacional V, el 30 de enero. Este ejercicio requirió un alto grado de coordinación entre las unidades de la Sexta Flota. El 2 de febrero, el Little Rock se unió al TG 60.l en el mar Jónico. Realizó un UNREP desde Neosho, y una vez más se recargó desde Suribachi. En ruta al punto de encuentro, el buque insignia realizó un ejercicio de fuego antiaéreo utilizando una manga remolcada por una aeronave. A las 0800 horas del 3 de febrero, comenzó la Semana Nacional V y poco después, Little Rock obtuvo un contacto de sonar. Robert H. McCard (DD-822), que estaba en compañía del crucero, fue dirigido sobre el contacto para un ataque simulado. Durante los eventos posteriores, el contacto fue clasificado como un submarino por el avistamiento de un periscopio. Al finalizar el ejercicio, regresó a Gaeta, a donde llegó el 6 de febrero. Salió de Gaeta el 20 de febrero, para su gira anual por el oeste del Mediterráneo, y en ruta a Tánger, completó con éxito otro ejercicio de fuego antiaéreo. Después de una visita de cuatro días en Tánger (23-26 de febrero), se trasladó a Gibraltar (27-28 de febrero), antes de trasladarse a Lisboa (3-6 de marzo), Rota (8 de marzo) y Barcelona (10-13 de marzo). Little Rock partió el 14 de marzo hacia Gaeta, reabasteciendo combustible en Neosho en ruta. El crucero se puso nuevamente en marcha el 3 de abril para participar en la Semana Nacional VI. Participó en este ejercicio (4 y 5 de abril) en el mar Jónico. Al comienzo del ejercicio, Little Rock operó como una unidad del Grupo de Tareas 60.1, pero se trasladó al Grupo de Tareas 60.2 el 5 de abril para reabastecerse de combustible desde Waccamaw (AO-109). Se reincorporó al TG 60.1 al día siguiente y el 7, el almirante Bernard A. Clarey, vicejefe de Operaciones Navales, llegó en helicóptero para reunirse con el ComSixthFlt. Al finalizar la conferencia, el almirante Clarey partió en línea de alta velocidad hacia King (DDG-3). Durante el tiempo que el almirante Clarey estuvo a bordo, Little RockParticipó en un ejercicio de seguimiento de múltiples buques en la superficie y en un ejercicio de control de intercepción aérea. Debido a la misión principal del buque como buque insignia, operaciones independientes, hubo pocas oportunidades para realizar ejercicios competitivos. Al completar todos los ejercicios el 7 de abril, el buque se dirigió a La Valeta, reabasteciendo combustible nuevamente en Waccamaw en ruta. Después de una breve visita de un día a La Valeta, se puso en marcha el 9 de abril, en ruta a Túnez, a donde llegó al día siguiente. El 13 de abril, partió hacia Gaeta, y levantó su puerto base al día siguiente. Se le unió en Gaeta el Albany (CG-10) el 20 de abril, con ComCruDesFlot 6/Commander, TG 60.2 embarcado. Albany debía administrar una Inspección Administrativa y de Material (ADMAT). El buque insignia fue calificado como "excelente" y el 25 de abril, Albany partió de Gaeta. Tres días después, el 28 de abril, el Little Rock también zarpó de Gaeta rumbo a Rapallo (Italia) para una visita de cinco días. El 4 de mayo, salió de Rapallo para regresar a casa. En ruta, participó brevemente en la Operación Transitex, un ejercicio bilateral de la Armada estadounidense y francesa. Llegó a Gaeta el 7 de mayo, donde permaneció más de dos semanas. [2]
El Little Rock partió rumbo a Palma el 23 de mayo de 1970. El barco pasó cinco días en Palma y partió el 30 de mayo. Ese mismo día, el Little Rock llegó a Ciutadella, Menorca, España, para participar en las ceremonias en honor del almirante David G. Farragut. Puso rumbo a Atenas y partió el 31 de mayo, participando brevemente en el Ejercicio Dawn Patrol 70 de la OTAN, que consistía en proporcionar apoyo antiaéreo y de guerra de superficie a un grupo de trabajo anfibio estadounidense que transitaba desde Nápoles hasta Porto Scudo, Cerdeña. El barco proporcionó apoyo simulado de bombardeo costero a la fuerza de asalto anfibio, que estaba simulando la evacuación de ciudadanos estadounidenses de Porta Scudo. El 5 de junio, se dirigió a Atenas y llegó el 8. El 1 de junio, mientras atravesaba el paso de Kitharan, se reabasteció de combustible en el Mississinewa (AO-144) y fue atacado de manera simulada por cuatro lanchas rápidas griegas que operaban como unidades enemigas en la patrulla Dawn. El buque insignia permaneció en Atenas cuatro días y se puso en marcha el 12 de junio para reanudar su participación en el ejercicio de la OTAN. La misión del buque era proporcionar un bombardeo costero simulado para el grupo de asalto anfibio en Pythron, Grecia. A las 04.46 horas del 13 de junio, se produjo una colisión con un destructor griego errante, el Longhi (DD.656), que también participaba en el ejercicio. Tras una evaluación de los daños, considerados menores, ambos buques continuaron con sus misiones asignadas. El crucero partió de la zona de asalto anfibio el 13 de junio y se dirigió a Gaeta, para pasar la noche. El 16 de junio, el buque estaba en marcha hacia Civitavecchia, Italia, en compañía de unidades del TG 60.2. El 17 de junio, el Little Rock ancló en Civitavecchia para esperar la llegada de Melvin Laird, Secretario de Defensa. El barco regresó a Gaeta el 17 de junio, para pasar otra noche allí, y el 18 de junio se dirigió a La Valeta para reparar la proa sufrida en la colisión del 26 de junio. Con la proa reparada, el barco zarpó de La Valeta rumbo a Gaeta. El Little Rock se dirigió a un encuentro con unidades del TG 60.2 para participar en un lanzamiento de misiles. Programado para el 9 de julio, no pudo disparar debido al alcance extremo de sus misiles y la presencia de buques mercantes a poca distancia. El barco se dirigió a Mónaco el 9 de julio, llegando el 10 de julio, para una visita de cinco días. Partiendo el 15 de julio, se dirigió a Gaeta, llegando al día siguiente. [2]
El Little Rock partió hacia Valencia el 29 de julio de 1970 para una visita de cinco días al puerto. El 4 de agosto, el buque insignia partió de Valencia hacia Capo Teulada, donde participó en un bombardeo en tierra el 5 de agosto. El crucero procedió a Gaeta ese mismo día, por última vez como buque insignia de la Sexta Flota. El 20 de agosto, el Springfield se unió al Little Rock en Gaeta y a las 10:00 horas del 22 de agosto, el comandante de la Sexta Flota cambió su bandera de Little Rock a Springfield. El primero partió de Gaeta por última vez, en ruta al nuevo puerto base del barco en Newport. Embarcó a 36 dependientes para su transporte a Newport, un viaje autorizado por el Jefe de Operaciones Navales como programa piloto para posibles proyectos futuros. El 27 de agosto llegó a Rota, momento en el que pasó de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en Europa (USNAVEUR) al mando de la Flota del Atlántico (CINCLANTFLT) tras 44 meses de servicio como buque insignia del comandante de la Sexta Flota. Tras reabastecerse de combustible en Rota, el crucero prosiguió una navegación constante durante ocho días y llegó a Newport el 8 de septiembre. Permaneció en puerto hasta el 5 de octubre, tiempo durante el cual se le realizó una inspección y estudio (INSURV) (del 14 al 18 de septiembre) y numerosas inspecciones más en preparación para una revisión general en el astillero. El 5 de octubre, el Little Rock se dirigió a la Estación de Armas Navales de Yorktown (Virginia), donde descargó toda la munición del 6 al 8 de octubre. Una vez finalizado, el barco se dirigió a Norfolk para una breve visita. Posteriormente, el 10 de octubre, el Little Rock navegó hacia Boston, donde llegó el 12 de octubre para comenzar una revisión muy necesaria. El 13 de noviembre fue trasladado al dique seco n.º 3, anexo sur, astillero naval de Boston, donde permaneció durante el resto del año. [2]
Durante la importante revisión del astillero, que concluyó en abril de 1971, la mayor parte del equipo electrónico y operativo a bordo del Little Rock fue rediseñado o reemplazado y la nueva instalación principal fue el Sistema de Defensa Antimisiles (ASMD). Al finalizar su trabajo en el astillero, el Little Rock desatracó y salió del Boston Navy Yard, el 19 de abril y regresó a Newport al día siguiente. Permaneció en puerto hasta el 28, cuando se puso en marcha para operaciones en el mar en el área de operaciones frente a Newport. Al regresar el 29, permaneció en puerto hasta el 3 de mayo. Durante este tiempo, el 1 de mayo, el Little Rock fue asignado al Comandante de la Flotilla 10, Comandante del Escuadrón de Destructores de Cruceros, Flota del Atlántico (ComCruDesLant). En marcha el 4 de mayo, realizó un entrenamiento sobre el funcionamiento del sistema ASMD en el área de Newport hasta el 6, luego navegó hacia el sur hasta Yorktown, para la carga de municiones, continuando el entrenamiento AASMD en ruta. Después de recibir su munición el 10 y 11 de mayo, se trasladó a Norfolk (del 12 al 16 de mayo) para realizar entrenamiento de NGFS, guerra de minas y ASW en las instalaciones del Centro de Entrenamiento de la Flota. Se puso en marcha el 17 de mayo y realizó entrenamiento adicional en el Área de Operaciones de Virginia Capes sobre AAW, marinería y ASMD. Una vez completado su entrenamiento el 20 de mayo, navegó hacia el norte hasta Newport. Llegó el 21 de mayo y permaneció en el puerto hasta junio. [2]
El Little Rock zarpó de Newport el 11 de junio para un período de entrenamiento de actualización de diez semanas en el Caribe. Durante ese tiempo, su organización administrativa cambió el 1 de julio de 1971 a la Fuerza de Destructores de Cruceros, Flota del Atlántico. Durante su despliegue en el Caribe, realizó visitas a puertos y realizó entrenamientos en la Bahía de Guantánamo, Roosevelt Roads, Puerto Rico, Culebra, Puerto Rico y St. Thomas. Después de disparar su calificación NGFS en Culebra, el 16 de agosto, el crucero regresó a Newport, llegando el 20 de agosto. Mientras estaba en el puerto, se realizaron amplias mejoras de habitabilidad en el barco. Partió el 22 de septiembre, en ruta a Yorktown, cargó municiones en Yorktown (23-25 de septiembre), antes de establecer su rumbo hacia el Caribe y cuatro semanas de operaciones y entrenamiento de armas frente a Puerto Rico y las Islas Vírgenes. Con su entrenamiento completado, regresó a Yorktown el 22 de octubre, para realizar la transferencia de misiles y partió ese mismo día, para regresar a Newport. El 23 de octubre arribó y permaneció en puerto hasta noviembre. El 1 de diciembre zarpó con destino a otro despliegue de la Sexta Flota. Cruzó el Atlántico con el portaaviones John F. Kennedy (CVA-67), el buque de reabastecimiento rápido Seattle (AOE-3) y los buques de DesRon2. Los buques realizaron extensos ejercicios tácticos y de marinería durante la travesía y, tras tocar en Rota el 9 de diciembre, fue transferido al control operativo de la Sexta Flota y regresó al Mediterráneo. Durante los ejercicios ASW mientras se dirigía a Nápoles, el 12 de diciembre, el Little Rock recibió las felicitaciones del ComSixthFlt por su competencia en el sonar. Al llegar a Nápoles, el 16 de diciembre, fue asignado al TG 60.2. Pasó las vacaciones de Navidad en el puerto de Nápoles y luego se puso en marcha el 26 con destino a una visita al puerto de Málaga (29 de diciembre) y luego a operaciones especiales en el mar hasta fin de año. [2]
A principios de 1972, el Little Rock se encontraba en navegación realizando operaciones especiales en el Mediterráneo occidental hasta el 11 de enero. Posteriormente, visitó Livorno, Italia (del 12 al 17 de enero), y luego navegó para realizar operaciones con el TG 60.2 en el mar Jónico (del 18 al 26 de enero). Luego ancló en la bahía de Phaleron, Atenas (del 27 de enero al 3 de febrero) antes de zarpar el 4 de febrero para participar en la Semana Nacional XII hasta el 8. Ancló en la bahía de Augusta, Sicilia, Italia, el 9 de febrero, y navegó hasta Trieste para una visita al puerto (del 12 al 16 de febrero). Volvió a navegar el 17 de febrero, navegó hasta el mar Jónico y realizó operaciones con el TG 60.2 hasta el 23 de febrero, y luego ancló en la bahía de Phaleron (del 24 de febrero al 8 de marzo). Al regresar al mar, realizó operaciones en el mar Egeo (del 11 al 13 de marzo), antes de hacer una visita al puerto de Tesalónica, Grecia (del 14 al 17 de marzo). El 18 de marzo zarpó y navegó de forma independiente por el Mediterráneo oriental hasta el 23, para luego regresar a la bahía de Phaleron, donde permaneció anclado hasta el 3 de abril. El Little Rock partió el 4 y operó en el mar Tirreno hasta el 9 de abril. El 10 de abril, cuando participó en el ejercicio de entrenamiento Operation Rivets, recibió órdenes de interrumpir su despliegue en el Mediterráneo. Se le estaba llamando a los EE. UU. para relevar al Newport News (CA-148), que había recibido órdenes de ir a Vietnam. Volvió a casa de forma independiente y repostó en Rota el 15 de abril, para luego continuar cruzando el Atlántico. El Little Rock atracó en Norfolk el 23 de abril y ese mismo día se embarcó el vicealmirante Vincent P. de Poix, comandante de la Segunda Flota, y izó su bandera a bordo. El crucero partió al día siguiente y navegó hasta Newport (del 25 de abril al 1 de mayo), antes de regresar a Norfolk el 4 de mayo. El buque insignia reanudó sus operaciones el 15 de mayo para participar en la Operación Exotic Dancer V. Una vez finalizado el ejercicio el 22 de mayo, se dirigió a Yorktown para realizar la carga de municiones (23 de mayo) y se trasladó a Norfolk. Pronto se puso en marcha de nuevo el 25 de mayo, navegando hacia el norte para regresar a Newport. Al llegar el 26 de mayo, realizó una parada posterior al despliegue y permaneció en el puerto hasta el 20 de junio. [2]
El Little Rock reanudó sus operaciones el 21 de junio de 1972, cuando puso rumbo a Nueva York para una visita al puerto (del 23 al 25 de junio), en ruta a una carga de municiones en Yorktown (el 27 de junio) y un período en puerto en Norfolk hasta julio. El vicealmirante Douglas C. Plate reemplazó al vicealmirante de Poix, como segundo comandante el 19 de julio, y al día siguiente, el crucero estaba en camino hacia Newport, donde permaneció en puerto del 21 de julio al 9 de agosto. Salió de Newport el 1 de agosto, navegó hacia el sur hasta Norfolk, donde llegó el 10 y permaneció en puerto hasta el 16 de agosto. Después de ejercicios de navegación independientes el 17 y 18 de agosto, regresó a Norfolk y se preparó para un despliegue en aguas europeas. Partiendo el 24 de agosto, cruzó el Atlántico y atracó en Liverpool, Inglaterra, el 1 de septiembre. Permaneció allí hasta el 3 de septiembre, cuando partió para realizar visitas a los puertos de Cherburgo, Francia (del 5 al 7 de septiembre) y Róterdam, Países Bajos (del 9 al 11 de septiembre), antes de participar en el Ejercicio Strong Express (del 14 al 28 de septiembre). Una vez finalizado el ejercicio, entró en el puerto de Rosyth, Escocia, el 30 de septiembre y realizó una visita al puerto hasta el 4 de octubre. Luego continuó su itinerario de escalas en puertos europeos con visitas a Bergen, Noruega (del 5 al 8 de octubre), Hamburgo, Alemania Occidental [Alemania] (del 10 al 13 de octubre) y Lisboa (del 15 al 19 de octubre). Tras dejar atrás la capital portuguesa, el Little Rock volvió a cruzar el Atlántico y llegó a Norfolk el 25 de octubre, donde permaneció en puerto hasta el 31. De camino a Newport, llegó al día siguiente y permaneció en puerto hasta el 13 de noviembre. Luego se puso en marcha con destino a Yorktown y a cargar municiones (el 15 de noviembre), antes de volver a navegar hacia el norte. El 16 de noviembre llegó a Melville (RI) y al día siguiente se trasladó a Newport, donde permaneció hasta el 6 de diciembre. Una vez en marcha, se dirigió al Boston Navy Yard, donde atracó durante un período de disponibilidad restringida hasta fin de año. [2]
El Little Rock comenzó 1973 en el Astillero Naval de Boston para la conversión al Sistema de Combustible Destilado de la Armada y la instalación de equipo de comunicación por satélite, así como otros trabajos en el astillero. Completó su período de mantenimiento y desacopló el 13 de mayo. Partió al día siguiente y se trasladó a Newport, donde se sometió a preparación para el despliegue en el extranjero hasta el 10 de agosto. Navegó a Yorktown, el 11 de agosto, y realizó su carga de municiones (13-14 de agosto). Después de trasladarse a Norfolk, navegó a través de los cabos de Virginia durante la tarde del 15 de agosto, con destino a un regreso a la Sexta Flota. Tocó en Rota, el 26 de agosto, llegó a Gaeta, el 29, y relevó al Springfield como buque insignia dos días después. La visita inicial del barco como buque insignia fue a Atenas (13-18 de septiembre) antes de trasladarse a Antalya, Turquía, para un informe previo al ejercicio de la Operación Deep Furrow 73. Partió el 19 de septiembre y participó en la Deep Furrow 73 (20-29 de septiembre) antes de llegar a Estambul, donde realizó una visita portuaria (30 de septiembre-5 de octubre). Tras haber atravesado los Dardanelos en ruta a Gaeta, recibió órdenes el 6 de octubre de unirse a la TF 60 para operaciones especiales derivadas del ataque de los países árabes a Israel (Guerra del Yom Kippur/Ramadán). Con el inesperado estallido de la guerra, el Little Rock respondió al llamado de una condición acelerada de preparación para el combate. Navegó en aguas del Mediterráneo oriental durante todo el conflicto árabe-israelí como medida disuasoria contra una posible intervención externa, así como para proporcionar asistencia de evacuación a los ciudadanos estadounidenses en la zona en peligro. Continuó en esta función hasta el 4 de noviembre, cuando se separó de la TF 60 y navegó hacia Gaeta, a donde llegó el 6. Partió dos días después y se reincorporó a la TF 60 (9-17 de noviembre) antes de regresar a Gaeta el 17 de noviembre. El 5 de diciembre partió rumbo a Túnez y, al llegar al día siguiente, se convirtió en el primer barco estadounidense que visitaba un puerto árabe desde el estallido de la guerra. Partió el día 10 y llegó a Gaeta, donde permaneció durante las vacaciones de Navidad y Año Nuevo. [2]
El Little Rock atracó en puerto el 1 de enero de 1974 y permaneció allí hasta el 5 de enero. El 6 de enero se puso en marcha y realizó su visita anual al Mediterráneo occidental, donde visitó los puertos de Gibraltar (del 17 al 20 de enero), Lisboa (del 20 al 24 de enero), Rota (del 25 al 27 de enero) y Málaga (del 1 al 5 de febrero), para regresar a Gaeta el 8 de febrero. Partió el 12 y participó con unidades de las TF 60, TF 63, TF 69 y TF 67 en la Semana Nacional XVI (del 15 al 20 de febrero), un ejercicio de la Sexta Flota que evaluaba la capacidad de la flota para localizar y rastrear unidades de fuerzas potencialmente hostiles en el Mediterráneo. Después de regresar a Gaeta (del 22 al 26 de febrero), hizo escala en Palma (del 28 de febrero al 3 de marzo), antes de participar en el PHIBLEX 9-74 (del 5 al 7 de marzo) en Porto Scudo. El ejercicio incluyó un tránsito anfibio opuesto con el apoyo de fuerzas de ataque de portaaviones, reconocimiento fotográfico de superficie y submarino del área del objetivo anfibio, barrido de minas y operaciones del equipo de demolición submarina (UDT). La fase de asalto de desembarco incluyó apoyo de fuego naval y apoyo aéreo cercano seguido de maniobras de tropas en tierra. Después, regresó a Gaeta (8 de marzo-19 de abril) antes de ponerse en marcha para realizar un Missilex (21-23 de abril) en Namfi, Grecia, antes de trasladarse a Mykonos, Grecia (28 de abril-1 de mayo). Luego, el crucero se puso en marcha para participar en Dawn Patrol (3-8 de mayo), el principal ejercicio de la OTAN que incluyó entrenamiento AAW, ASW y anti-raiders de superficie, con un tránsito opuesto que culminó en un asalto anfibio. Después de regresar a Gaeta (9-20 de mayo), el Little Rock visitó Split, Yugoslavia [Croacia] (23-26 de mayo) y Corfú, Grecia (28-31 de mayo), luego realizó un entrenamiento en la bahía de Souda (2-3 de junio) antes de participar en la Semana Internacional II (4-9 de junio) con fuerzas aliadas para un entrenamiento combinado. El crucero estuvo en el puerto de Gaeta (11-24 de junio), luego se trasladó a Villefranche (27-30 de junio) y Toulon (1-4 de julio) para visitas al puerto, antes de regresar a su puerto base el 6 de julio. Con el estallido de la Crisis de Chipre entre Grecia y Turquía, el buque insignia realizó operaciones especiales en el Mediterráneo oriental (15-22 de julio). En ruta de regreso a casa, visitó Alejandría, Egipto (29 de julio-1 de agosto), y atracó en Gaeta, el 4 de agosto. Se puso en marcha y realizó operaciones adicionales en respuesta a la Crisis de Chipre (15-22 de agosto), antes de regresar a Gaeta y permanecer en el puerto (23 de agosto-17 de septiembre). Reanudando sus operaciones, visitó Palma (2-24 de septiembre), Barcelona (25-30 de septiembre), Cannes (Francia) (1-3 de octubre) y Mónaco (4-6 de octubre), antes de regresar a Gaeta el 8 de octubre. En puerto hasta el 4 de noviembre, Little Rock estaba de nuevo en marcha con destino a Tánger (8-11 de noviembre) y Tolón (15-18 de noviembre). Pasaría el resto del año en el puerto de Gaeta, con la excepción del 13-16 de diciembre, cuando se puso en marcha con unidades de las TF 60, TF 63 y TF 69 para la XVII Semana Nacional. [2]
El Little Rock todavía estaba en puerto el día de Año Nuevo de 1975, y permaneció allí hasta el 15 de enero, cuando se trasladó a Palermo, Italia (16-19 de enero) antes de comenzar su crucero anual por el Mediterráneo occidental. Visitó Túnez (20-23 de enero) y Cagliari, Cerdeña, Italia, antes de realizar un Missilex en Salto DiGuirra, Cerdeña (28-29 de enero). Luego procedió a Livorno (1-3 de febrero) antes de regresar a Gaeta, el 5 de febrero. Permaneció en puerto hasta que se puso en marcha el 17 de marzo, para una visita a Marsella, Francia (19-24 de marzo) y regresó el 26. Se puso en marcha solo una vez antes de junio, para realizar un segundo Missilex en Salto DiGuirra (22-23 de abril). La designación de Little Rock se cambió a CG-4 el 1 de julio, de acuerdo con una reclasificación de todos los buques navales en toda la marina. El crucero partió el 4 de julio y al día siguiente atracó en Port Said (Egipto) para ser el único buque estadounidense presente en la reapertura del Canal de Suez, después de que los buques de la Sexta Flota limpiaran el canal de minas y escombros de las guerras árabe-israelíes de 1967 y 1973. El crucero atravesó el canal y llegó a Ismailia (Egipto) al día siguiente. Desde el canal visitó Alejandría (del 7 al 9 de julio) y luego se dirigió a Dubrovnik (del 12 al 14 de julio), antes de participar en la Patrulla del Amanecer con el TG 60.2 y la TF 61. Del 17 al 19 de junio estuvo en entrenamiento en el fondeadero de Taranto y, el 23 de junio, en el fondeadero de entrenamiento de Porto Scudo. Al concluir el ejercicio, regresó a Gaeta, donde permaneció hasta el 7 de agosto, para iniciar la XVIII Semana Nacional y entrenarse con unidades del TG 60.1 y el TG 60.2 (del 10 al 14 de agosto). El Little Rock regresó a Gaeta el 16 de agosto, donde permaneció en puerto hasta septiembre, con la excepción de una visita a Rota (28-31 de agosto). Estuvo disponible como auxiliar en Nápoles del 10 de septiembre al 18 de octubre, luego navegó a Rota (22-25 de octubre), antes de regresar a su puerto base el 28 de octubre. Mientras estuvo en Gaeta, se sometió a una inspección y luego se puso en marcha para un tercer Missilex, esta vez en Namfi (13-14 de noviembre). Regresó a Gaeta vía Esmirna (17-20 de noviembre), llegando el 22 de noviembre. El crucero pasó la mayor parte de diciembre en puerto, con la excepción de su participación en PHIBLEX 6-76, con unidades de TG 60.1 y TF 61 (17-22 de diciembre). [2]
El Little Rock reanudó sus operaciones el 16 de enero de 1976, cuando zarpó de Gaeta con destino a Casablanca (20-23 de enero) y Villefranche (27-30 de enero). Al regresar a Gaeta (31 de enero-2 de febrero), se trasladó a Nápoles el 2 de febrero y estuvo disponible como embarcadero hasta el 21. Después de un tiempo en su puerto de origen (21 de febrero-1 de marzo), el crucero realizó la primera visita al puerto de Atenas (3-6 de marzo) desde la Crisis de Chipre de 1973. Al salir de Atenas, participó en la Semana Nacional XX (10-15 de marzo), en la que el Little Rock estuvo en el centro de la formación circular cerrada que maniobraba con los demás barcos de la Sexta Flota. A continuación, los barcos se dirigieron al puerto de Gaeta, echaron el ancla y participaron en actos conmemorativos por el Bicentenario de los Estados Unidos. [2]
Permaneció en puerto hasta abril y luego se puso en marcha el 3 de abril de 1976 para visitar Toulon (5-9 de abril), realizando entrenamiento en ruta. Regresó a Gaeta (10-25 de abril) y luego participó en el Ejercicio Dixie Jargon (25-27 de abril), en el Mediterráneo occidental. Después de un tiempo en el puerto de Gaeta (27-30 de abril), estaba en ruta hacia el Mediterráneo oriental para participar en la Patrulla del Amanecer 1976, cuando sufrió un accidente de ingeniería, lo que le obligó a pasar tiempo en Nápoles (2-7 de mayo) en reparaciones. Al finalizar ese trabajo, estaba en marcha, regresando al Mediterráneo oriental para la Patrulla del Amanecer (7-13 de mayo), antes de regresar a Gaeta, el 13. Partió el 5 de junio, navegó a Dubrovnik, y realizó una visita al puerto (8-13 de junio) y luego realizó un crucero de familiares a Bari, Italia (13-16 de junio). Posteriormente, participó en operaciones extendidas frente a la costa del Líbano, la Operación Fluid Drive (17-25 de junio), dirigiendo la evacuación de civiles estadounidenses y extranjeros de Beirut, durante la Guerra Civil Libanesa. Al tocar en Catania, Italia (25-26 de junio), regresó a Gaeta, el 27 de junio. Little Rock fue relevado por Albany como buque insignia de la Sexta Flota a partir del 1 de julio de 1976, y partiendo tres días después, se hizo a la mar para entrenamiento y una visita a Cannes (6-7 de julio), regresando a Gaeta, más tarde el 7. Poniéndose en marcha el 13 de julio, realizó el último Missilex en el Mediterráneo oriental (15-16 de julio). Al regresar a su puerto base (19-21 de julio), regresó al Mediterráneo oriental para operaciones adicionales como parte de Fluid Drive (22-29 de julio). Regresó a Gaeta, y permaneció allí hasta el 19 de agosto. Durante este tiempo en el puerto, el 1 de agosto, recibió órdenes de cambiar su puerto base al Astillero Naval de Filadelfia. Tras una visita a la bahía de Augusta (21-22 de agosto), realizó operaciones en el marco de la Semana Nacional XXI (23-27 de agosto) y luego regresó a Gaeta por última vez. Mientras estaba en el puerto, el ComSixthFlt cambió su bandera a Albany el 7 de septiembre. [2]
El 9 de septiembre partió de Gaeta y el Little Rock abandonó el Mediterráneo, pasó por Gibraltar y se adentró en el Atlántico. Al llegar a Lisboa (del 13 al 16 de septiembre), realizó una última visita al puerto. Tras abandonar la capital portuguesa el 16 de septiembre, se dirigió hacia el oeste para regresar a los Estados Unidos. El 25 de septiembre llegó a la Estación Naval de Armas de Yorktown, donde atracó y descargó su artillería. El 1 de octubre regresó al Astillero Naval de Filadelfia y comenzó los preparativos para su desmantelamiento. [2]
El Little Rock (CLG-4) recibió la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas por su servicio durante el período del 20 al 26 de enero de 1962, y la "E" de la Marina por el período del 1 de julio de 1974 al 30 de junio de 1975. [2]
El Little Rock fue dado de baja y eliminado del Registro Naval de Buques el 22 de noviembre de 1976. Fue donado al Buffalo Naval and Servicemen's Park, que más tarde pasó a llamarse Buffalo and Erie County Naval and Military Park, en Buffalo, Nueva York, para que sirviera como barco museo. Fue remolcado desde Filadelfia, a través de la vía marítima del San Lorenzo, hasta Buffalo, donde llegó en julio de 1977. [2]
Actualmente se encuentra abierta al público en el Buffalo Naval & Military Park . El 16 de diciembre de 2017, Little Rock estuvo presente en la puesta en servicio del USS Little Rock (LCS-9) , [5] la primera vez que un buque de la Armada de los EE. UU. se puso en servicio junto a su homónimo. [6]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
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