Royal Air Force Little Rissington o, más simplemente, RAF Little Rissington ( OACI : EGVL ) es una estación satélite de la Royal Air Force en Gloucestershire , Inglaterra . Alguna vez fue el hogar de la Central Flying School , la Vintage Pair y los Red Arrows .
Construida durante la década de 1930, la estación se inauguró en 1938 y cerró en 1994. El cuartel general y el sitio técnico principal se vendieron en 1996 (el primero se convirtió en el pueblo de Upper Rissington ). El Ministerio de Defensa ha conservado la base aérea Little Rissington y se la conoce como aeródromo Little Rissington. Sigue activa junto con los sitios técnicos del sur, bajo el control operativo del Cuartel General No. 2 de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de la RAF en la base aérea Syerston . Ahora es el hogar del 612.º Escuadrón de Planeadores Voluntarios de la RAF como unidad militar principal, que proporciona entrenamiento de vuelo elemental para los cadetes de la Fuerza Combinada de Cadetes y del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo . Las fuerzas también utilizan el aeródromo como campo de aterrizaje de relevo, área de entrenamiento y área de lanzamiento de paracaídas.
En marzo de 2015 se inició la construcción de un nuevo hangar.
En 2017 se invirtió en la modernización de las instalaciones de los cadetes de la RAF. Se modernizó el antiguo parque de bomberos para ofrecer instalaciones de enseñanza modernas y se construyó un bloque de alojamiento con comedor al lado. El nuevo hangar ya está en funcionamiento para el almacenamiento y mantenimiento de los planeadores. Se han realizado importantes obras en el aeródromo para crear una pista de aterrizaje también cubierta de césped.
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Durante los preparativos para la Segunda Guerra Mundial , el Ministerio del Aire comenzó a construir importantes aeródromos en todo el Reino Unido, en lo que se conoció como el Período de Expansión. RAF Little Rissington fue uno de estos aeródromos.
La base de la RAF Little Rissington se inauguró oficialmente en 1938 y comprende el emplazamiento doméstico y un aeródromo de césped. [2] Durante 1942, se colocaron tres pistas de asfalto . [3] Se añadió terreno adicional para acomodar los emplazamientos A a E. Más adelante en la guerra, la pista principal 05/23 se amplió hacia el norte (para luego convertirse en la pista principal para aterrizajes por instrumentos), la 09/27 y la 14/32 se ampliaron hacia el este y el sureste respectivamente. [4]
Hasta 1945, la estación albergó a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 6 de la RAF y a la Unidad de Mantenimiento Nº 8 de la RAF . La Unidad de Mantenimiento Nº 8 se designó originalmente como Unidad de Almacenamiento de Aeronaves Nº 8 (ASU), sin embargo, a medida que la Segunda Guerra Mundial aumentó su impulso, también lo hizo el número de aeronaves almacenadas. A mediados de la década de 1940, las áreas de dispersión comenzaron a almacenar abiertamente aeronaves que habían llegado directamente de la fábrica. Debido a preocupaciones de seguridad, el nivel de protección de seguridad se incrementó durante la guerra, incluida la propia fuerza de combate de la Estación de varios Supermarine Spitfires . Más tarde en la guerra, se utilizaron varios aeródromos satélite para distribuir el creciente número de aeronaves.
En 1946, la Escuela Central de Vuelo de la Real Fuerza Aérea (CFS) se trasladó a Little Rissington. El aeródromo también se convirtió en el hogar de los equipos de acrobacia aérea de la RAF, que incluían a los Red Pelicans y más tarde a los Red Arrows . [5] El aeródromo se amplió durante este período y se construyó una nueva estación de bomberos y una torre de control. [4] El aeródromo cerró el 23 de abril de 1976. [1]
El incidente OVNI de Little Rissington tuvo lugar en octubre de 1952. [6]
Después de la partida de CFS, el aeródromo fue utilizado por el Ejército , y con la llegada de los Royal Irish Rangers , Little Rissington se convirtió en "Imjin Barracks". [7]
Con la llegada de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos a Europa , Little Rissington se convirtió en el hospital de contingencia militar más grande de Europa. [8] El aeródromo fue habilitado para los Lockheed C-130 Hercules y Lockheed C-5 Galaxies . Durante la Guerra del Golfo , Little Rissington se mantuvo en su estado de máxima preparación durante varias décadas mientras se preparaba para las bajas. La USAF abandonó Little Rissington en 1994 y fue devuelto a la Real Fuerza Aérea . [9]
Little Rissington fue identificada como excedente en el paquete de " Opciones para el cambio " del Gobierno y todo el sitio fue puesto a la venta. Los sitios domésticos y técnicos principales de la estación fueron vendidos a un promotor inmobiliario y se convirtieron en un parque empresarial. [2]
Tras una revisión de la defensa, se detuvo el desmantelamiento previsto de la RAF Little Rissington, con lo que se aseguró el futuro inmediato del aeródromo. Se realizaron algunas mejoras menores en varios edificios. A finales de 2006, una empresa de mantenimiento de aeronaves civiles llamada "Devonair" se instaló en el lugar en virtud de un acuerdo con el Ministerio de Defensa hasta 2012. [4]
En 2008, la RAF Little Rissington fue designada como sitio central hasta 2030, según el Plan de Desarrollo de Propiedades de Defensa de 2008. Si bien aún no se ha confirmado nada, se ha estudiado la posibilidad de que la RAF Little Rissington admita varios cambios:
En 2011, el aeródromo fue identificado como un sitio con "suelo contaminado con radio localizado" debido al desguace de equipos excedentes después de la Segunda Guerra Mundial . [10] A fines de 2011, el propietario del parque empresarial Upper Rissington, Reland, comenzó la demolición del sitio técnico principal. Esta demolición forma parte de sus planes futuros para convertir el sitio técnico y los antiguos cuarteles matrimoniales en una ciudad ecológica. Durante 2014 y 2015, se demolieron los cuatro hangares Tipo C más importantes y se llevó a cabo la construcción de viviendas importantes.
En 2014, la Real Fuerza Aérea comenzó a desarrollar el terreno en el aeródromo para facilitar una estrategia centralizada de entrenamiento de vuelo por parte de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 2. [11] Esto incluyó la conversión de la estación de bomberos en un Centro de Operaciones y la construcción de un nuevo hangar/instalación de mantenimiento en la dispersión principal. El Consejo del Distrito de Cotswold aprobó el permiso de planificación en julio de 2015 para la construcción de un comedor para tripulaciones [12] donde originalmente se encontraba la antigua torre de control. En 2016, el Ceremonial de la RAF aprobó una insignia para la estación, ya que nunca existió una insignia formal para la RAF Little Rissington. Esta insignia adoptó la insignia y el lema del 22.º Grupo (de Entrenamiento).
El aeródromo, RAF Little Rissington, permanece activo y se utiliza regularmente para entrenamiento de vuelo elemental, lanzamientos aéreos, mantenimiento de aeronaves y entrenamiento en tierra. [2]
RAF Little Rissington es una de las varias propiedades del Ministerio de Defensa con un monumento programado . Es un túmulo alargado neolítico que data de entre 3400 y 2400 a. C. en el lado este del aeródromo. [13] Tiene 157 pies (48 m) de largo, hasta 92 pies (28 m) de ancho y hasta 6 pies (1,8 m) de alto. Tenía un pasaje revestido de piedra de unos 66 pies (20 m) de largo, que comenzaba en su extremo noreste y terminaba en una pequeña cámara funeraria. El túmulo fue excavado parcialmente en 1934. [14] [15] Durante la Segunda Guerra Mundial, el Ministerio del Aire construyó un gran refugio antiaéreo para proteger al personal de servicio que trabajaba en las unidades de mantenimiento. En virtud de la obligación del Ministerio de Defensa de preservar y proteger los monumentos antiguos del Reino Unido en sus propiedades, este monumento en particular ha sido objeto en los últimos años de varias inspecciones por parte de Defence Estates .
[22]
En años anteriores, la propiedad de la Royal Air Force se ha utilizado como set de rodaje de películas, incluidas Los Vengadores , parte de la persecución en el hielo en Die Another Day y la película Thunderbirds .
