Namaqualand ( Khoikhoi : "Nama-kwa", que significa tierra del pueblo Nama Khoi) es una región árida de Namibia y Sudáfrica , que se extiende a lo largo de la costa oeste a lo largo de 1.000 km (600 millas) y cubre un área total de 440.000 km 2 (170.000 millas cuadradas). ). Está dividido por el curso inferior del río Orange en dos porciones: Little Namaqualand al sur y Great Namaqualand al norte.
Little Namaqualand se encuentra dentro del municipio del distrito de Namakwa , formando parte de la provincia de Northern Cape , Sudáfrica. Es geográficamente el distrito más grande del país, abarcando más de 26.836 km 2 . [1] Un municipio típico es el municipio local de Kamiesberg . La región semidesértica de Succulent Karoo experimenta veranos calurosos, lluvias escasas e inviernos fríos. [1]
Great Namaqualand, en la región de Karas de Namibia , está escasamente poblada por los namaqua , un pueblo khoikhoi que ha habitado tradicionalmente la región de Namaqualand.
El paisaje de la zona abarca desde una franja costera inexplotada en el oeste hasta zonas semidesérticas en el noreste. Famosa por su proximidad al Océano Atlántico, sus flores silvestres durante la primavera, su riqueza en minerales e historia cultural, Namaqualand es una región popular para los turistas locales e internacionales. La costa de Namakwa y las orillas del río Orange son populares por sus rutas de senderismo y rutas todoterreno. [1]
El inicio de la temporada de flores varía de un año a otro, pero suele producirse entre agosto y octubre. El paisaje natural es monitoreado continuamente y la primera señal de la primavera y la temporada de flores es la llegada de las margaritas Namakwa. Cuando florecen las vygies moradas, la primavera llega a su fin. [1]
El Parque Nacional Namaqua está situado al oeste de la N7 , una de las carreteras nacionales de Sudáfrica. Esta área de conservación es un gran punto de biodiversidad , con la mayor concentración de plantas suculentas de todas las regiones áridas del mundo. Más de mil de sus aproximadamente 3500 especies florales no se pueden encontrar en ningún otro lugar del mundo. [2]
El Parque Transfronterizo Ai-Ais/Richtersveld , en la frontera de Namibia y Sudáfrica, era conocido como Parque Nacional Richtersveld en Sudáfrica y Parque de Caza Ai-Ais Hot Springs en Namibia antes de que los dos parques se combinaran formalmente en agosto de 2003. [1] Lo que alguna vez fue el Parque Nacional Richtersveld alberga alrededor del 30% de las especies suculentas de Sudáfrica.
Algunas de las ciudades más destacadas de esta zona son Springbok , siendo la más grande de la región, y Kleinzee y Koiingnaas , ambas ciudades mineras privadas propiedad de De Beers Diamond Mines . Esta zona es bastante rica en diamantes aluviales depositados a lo largo de la costa por el río Orange. Oranjemund es otro pueblo minero de esta costa, situado en Namibia, pero muy en la frontera. Como su nombre indica, se encuentra en la desembocadura del río Orange, que forma la frontera entre Sudáfrica y Namibia.
La ciudad de Alexander Bay se encuentra a 5 km (3,1 millas) frente al río en el lado sudafricano y está unida a Oranjemund por el puente Ernest Oppenheimer . Otros enlaces que cruzan el río río arriba son un pontón reintroducido en Sendelingsdrift en el Parque Nacional Richtersveld, y puentes de carretera en Vioolsdrif (el principal cruce fronterizo entre los dos países) y en el remoto cruce fronterizo de Onseepkans .
Una vibrante industria pesquera se encuentra a lo largo de este tramo de la costa oeste de Sudáfrica, especialmente en Port Nolloth , la principal ciudad turística de Namaqualand, y Hondeklipbaai , o Dogstonebay, llamado así debido a una gran roca fuera de la ciudad, que cuando se mira correctamente, Se parece vagamente a un perro sentado.
Desde el siglo XIX, se extrae cobre en Springbok y sus pueblos circundantes, como Okiep, [3] [4] [5] mientras que una gran mina que extrae cobre, plomo, zinc y plata se encuentra en Aggeneys , a 110 kilómetros (70 mi) más hacia el interior.
La región es conocida por su historia cultural, que fue preservada por las tribus Nama y Khoisan . El pueblo Nama es un grupo de pueblos Khoikhoi . Alrededor del 80% de la población fue brutalmente asesinada por el Imperio Alemán entre 1904 y 1907 en un exterminio racial durante el genocidio de Herero y Namaqua . [ cita requerida ] El pueblo Nama habla tradicionalmente el idioma khoikhoi . [6]
