Little Big League es una película deportiva familiar estadounidense de 1994 sobre un niño de 12 años que de repente se convierte en el dueño y luego en el gerente del equipo de béisbol Minnesota Twins . Está protagonizada por Luke Edwards, Timothy Busfield y Ashley Crow . La película esel primer y único proyecto como director de largometrajes del director Andrew Scheinman .
Billy Heywood, de 12 años, es un jugador de béisbol de las Pequeñas Ligas cuyo abuelo, Thomas Heywood, es dueño de los Minnesota Twins . Cuando Thomas muere, Billy se entera de que ahora es el dueño de los Twins. El testamento de Thomas especifica que los ejecutivos del equipo deben ayudar a Billy hasta que tenga la edad suficiente para dirigir el equipo por sí solo.
Billy rápidamente se enfrenta al director del equipo , George O'Farrell. Billy cree que O'Farrell es demasiado duro con los jugadores, mientras que O'Farrell desprecia la idea de trabajar para un niño. Después de que O'Farrell lo insulte repetidamente, Billy lo despide.
Sin ningún otro manager dispuesto a trabajar para un niño, y con las vacaciones de verano comenzando en dos días, Billy decide nombrarse a sí mismo como el nuevo manager. Se pone en contacto con el Comisionado de Béisbol, quien aprueba después de consultar con Jenny, la madre de Billy. Los jugadores son muy escépticos, pero Billy promete que si no mejora la última posición del equipo en la clasificación en unas pocas semanas, renunciará. El equipo avanza rápidamente a la contienda de la división. Desafortunadamente, no todo va bien para Billy, ya que su amigo y primera base estrella Lou Collins se interesa románticamente por su madre viuda, Jenny.
Billy adquiere malos hábitos en la carretera, especialmente cuando lo expulsan de un juego y Jenny lo "suspende" por insultar a un árbitro debido a una decisión que no le gustó. Se preocupa cuando debe dejar ir a su jugador favorito de los Twins, Jerry Johnson, que está en el ocaso de su carrera; la torpe gestión de la situación por parte de Billy termina haciendo que Jerry se sienta aún peor.
A lo largo de la temporada, las presiones de dirigir al equipo comienzan a desgastar a Billy y a consumir su tiempo libre. A sus amigos no les gusta que sus responsabilidades como entrenador le impidan estar con ellos. Incluso cuando está presente físicamente (a diferencia de cuando está de gira con el equipo), suele distraerse con los asuntos del equipo.
Después de que Jenny pasa su cumpleaños con Lou en lugar de Billy, Billy usa la pequeña mala racha de bateo de Lou como excusa para dejarlo en la banca, lo que hace que los Twins caigan en una racha perdedora. Billy luego le dice a Jenny que está cansado de ser un "adulto" y decide renunciar como mánager después del final de la temporada, incluso reinstalando a Lou como titular en la primera base.
Con cuatro juegos restantes, los Twins están cuatro juegos detrás de los Marineros de Seattle en la carrera por el comodín . Los Twins ganan sus últimos cuatro juegos mientras que los Marineros pierden cuatro seguidos, lo que obliga a un desempate de un juego en el Hubert H. Humphrey Metrodome de los Twins para determinar quién avanza a la postemporada .
Los dos equipos intercambian jonrones de tres carreras durante el transcurso del juego, y se requieren entradas adicionales . Los Mariners finalmente toman la delantera. En su último out, y Lou a punto de ir a batear, le dice a Billy que le ha pedido a Jenny que se case con él, y que su respuesta fue "Pregúntale a Billy". Con un corredor en base, Billy dice que si Lou pega el jonrón ganador del juego le dará su bendición, pero rápidamente cede y le da a Lou su consentimiento ya sea que pegue o no un jonrón. Enfrentándose a Randy Johnson , Lou pega un elevado largo al jardín central, pero Ken Griffey Jr. hace una atrapada saltando en la pared para robarle a Lou un jonrón y terminar el juego.
Una vez terminada la temporada, Billy les dice a los jugadores que oficialmente deja el puesto de mánager y que el entrenador de lanzadores Mac MacNally ocupa su lugar, además de traer de vuelta a Jerry para que sea el entrenador de tercera base y el nuevo instructor de bateo. Los jugadores se oponen a perder a Billy, pero él les recuerda al equipo que seguirá presente como propietario y dice que podría volver como mánager si la escuela secundaria no funciona. Cuando se le informa que ninguno de los fanáticos se ha ido, Billy, junto con el resto del equipo, regresa al campo para recibir una ovación de pie.
El actor Kevin Elster era un jugador activo de la MLB cuando se filmó la película, mientras que dos de sus compañeros ficticios de los Twins fueron interpretados por los ex jugadores de la MLB Leon Durham y Brad Lesley. John Gordon, que interpreta al locutor ficticio Wally Holland, fue el locutor de radio real de los Twins desde 1987 hasta 2011, [3] y fue elegido para el Salón de la Fama del club en 2016. [4]
El hijo de Ashley Crow, Pete Crow-Armstrong , eventualmente se convirtió en un jugador de Grandes Ligas para los Chicago Cubs . [5]
Las reglas actuales de las Grandes Ligas de Béisbol prohíben que un mánager tenga participación accionaria en un equipo. Eso ya había sucedido antes, cuando Emil Fuchs era dueño de los Boston Braves y trató de ahorrar dinero dirigiendo él mismo el equipo, sin éxito. El ejemplo más conocido fue Connie Mack, que era copropietario de los Philadelphia Athletics, pero asumió la propiedad exclusiva tras la muerte de Ben Shibe. Mack fue el mánager de los Athletics durante cincuenta años. Este récord se considera ahora imbatible, ya que la regla de propiedad se aprobó después de la muerte de Mack. El ejemplo más reciente fue un intento del propietario de los Atlanta Braves, Ted Turner, de dirigir el equipo en 1977. Lo hizo durante un solo partido (una derrota por 2-1) antes de que le informaran de que no era elegible.
La película tiene una puntuación de 35% en Rotten Tomatoes , basada en 20 reseñas. [6] En Metacritic , la película tiene una puntuación de 57 sobre 100 basada en 20 reseñas, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [7] En su reseña de tres estrellas y media, Roger Ebert elogió la película por ser una película familiar que no resulta tonta para su audiencia ni se siente predecible. [8]